広島城（ひろしまじょう ）は、安芸国佐東郡広島（広島県広島市中区基町）にあった安土桃山時代から江戸時代の日本の城。国の史跡に指定されている。毛利輝元が太田川河口のデルタ地帯に築いた平城で、1945年（昭和20年）まで天守を始めとする城郭建築が現存していたが学習研究社編『【決定版】図説 国宝の城』学習研究社、2010年、ISBN 978-4-05-605966-3、太平洋戦争末期にアメリカ軍の原子爆弾投下によって倒壊し、現在見られる城内の天守以下城郭建築はすべて1958年以降に再建されたものである中城正尭・福代徹執筆、（財）日本城郭協会監修、学習研究社編『日本100名城 公式ガイドブック』学習研究社、2007年、ISBN 978-4-05-604638-0。
概要 江戸時代初頭に入城した福島正則の増築以降に、城域となった外堀までの約90万平方メートルの範囲のうち、現在の史跡としての広島城は広島市中央公園内 の内堀を含む本丸跡と二の丸跡の範囲で、広さ約12万m2 と三の丸跡の一部が残る。広島市公園条例第6条の3では、中央公園のうち広島城及びその周辺の区域を中央公園「広島城区域」として定めている広島市公園条例 - 広島市（一般には「広島城公園ひろしまフードフェスティバルの開催について - 広島県」「広島城址公園」と呼ばれている）。なお、城内に広島護国神社の敷地があるが、同神社の敷地については1956年に公園区域からは除外されている中央公園の今後の活用に係る基本方針（令和2年3月） - 広島市。
大坂城や岡山城などと共に初期近世城郭の代表的なもので 、また松本城、元離宮二条城と共に日本三大平城 に数えられる。日本100名城の一つに選定されている。
江戸時代では西日本有数の所領となった広島藩42万6000石の浅野家12代の居城となり、江戸時代中期に書かれた『広島藩御覚書帖』によると、望楼型5重5階と望楼型3重3階の大小天守群以下、櫓88基が建てられていた。1592年に毛利輝元によって創建された大天守は、外壁仕上げの下見板張りや最上階に高欄を持つ外観仕様が国宝指定（1931年）の理由の一つとなった。近代は日清戦争時に、本丸に大本営が置かれるなど軍都広島の中心であった。
1945年のアメリカ軍による広島市への原子爆弾投下により、現存していた天守は倒壊し、櫓や城門も失われた。
外観復元された大天守は歴史博物館「広島城」として利用されている。本丸跡、二の丸跡以外は都市開発により城跡の面影はなく、史跡外で確認できる遺構は、堀の石垣の天端石、広島高等裁判所敷地内にある中堀土塁跡、空鞘橋東詰南側の外郭櫓跡程度であるしろうや!広島城 No.39(2014年3月28日発行) - 広島市。
別称 別称は「」。広島城があった一帯は昔「」と呼ばれ、広島市西区己斐の地名は延喜式で嘉字地名とされる前は「鯉」であったと言われていることから、この名がついた。一説には堀にたくさんの鯉がいたからとも、天守が黒いからとも言われる。その他、「」、「」の別称がある。
現存する資料の中で鯉城の名前が使われた最も古い資料は、江戸時代後期に藩儒頼聿庵が読んだ漢詩『遊東郊』の一節 である。由来については江戸時代に書かれた資料はなく、現在一般的に知られる由来は明治時代以降の資料からである。よって一部では鯉城の由来は明治期に考えられたと唱えるものもいる。
2003年、中区八丁堀の国土交通省中国地方整備局太田川河川事務所での発掘作業で、「鯉の金箔瓦」が1点出土している。金箔が施されていることから毛利氏時代のもの（下記金鯱瓦の項もあわせて参照）と推定されているが、天守と関係あるものかは不明。
鯉城通り、鯉城会館、鯉城高校（現広島県立広島国泰寺高等学校）、鯉城グループなど、市内中心部にある施設に鯉城を冠した名前のものが多い。 また鯉城から「広島東洋カープ」（英語で鯉がCARP）のチーム名が付けられた。
歴史 前史
この地は太田川下流域にあたり、上流から堆積した土砂が三角州を形成し、中世には小島や砂州に小規模な集落が点在していた#原爆戦災誌、p.5。。
承久の乱以降、その戦功により安芸国守護に命じられた武田氏により当地は治められていたが、戦国時代になると毛利元就が武田氏を滅ぼし厳島の戦いで陶氏（大内氏）に勝利したことにより、以降当地は毛利氏によって支配されることになる#原爆戦災誌、p.6。。
それまでの毛利氏の居城である吉田郡山城は、尼子氏の大軍を撃退した経験を持つ堅固な山城であり、また山陰・山陽を結ぶ場所に位置するため、領土の争奪戦を伴う戦国時代の毛利氏には適していた。
だが、元就の孫・毛利輝元の時代、天正末期になり天下が安定する頃になると、それまでの防護を主目的とした城造りから、城を権力の中心としてシンボル化しその周りを城下町として整備し領国の政務・商業の中心地として発展させる「近世城郭」建築の時代になる。中国地方9か国112万石（小早川や安国寺ら含めると150万石以上）の太守であった毛利氏にとって、山間部の山城である吉田郡山城は、政務および商業ともに手狭なものとなり始めた。そこで、海上交易路である瀬戸内の水運が生かせ、城下町の形成が可能な平野がある海沿いへ拠点を移すことを考え始めた。
1588年（天正16年）、輝元は豊臣秀吉の招きに応じて小早川隆景や吉川広家らと上洛し、大坂城や聚楽第を訪れ近世城郭の重要性を痛感し、新しい城を造ることを決意したと言われている。一説には永禄年間（1558年-1569年）の輝元の祖父である元就のころから現在の広島の平野部（一説には比治山）への築城構想はあった という。
築城 1589年（天正17年）2月、輝元は現地調査のため吉田郡山を出発し、明星院山（現東区二葉山）・新山（現東区牛田）・己斐松山（現西区己斐）の3箇所に登り太田川下流域を検地した結果、「最も広い島地」である五箇村（あるいは五ヶ村・佐東五ヶ）に築城することに決めた。
1589年（天正17年）4月15日鍬入れ式。穂井田（穂田）元清と二宮就辰を普請奉行として、築城が開始された。城の構造は大坂城を参考として、縄張は聚楽第に範を取っているといわれる。
1590年（天正18年）末、堀と城塁が竣工したことから、1591年（天正19年）1月8日に輝元は入城した。1592年（文禄元年）4月、文禄の役を指揮するため名護屋城へ向かう途中の秀吉がここへ立ち寄って城内を見物している。1593年（文禄2年）石垣が完成、1599年（慶長4年）に全工事が完了し落成した。なお「広島」という名はこの頃に付けられたと言われている（詳細は広島市#市名の由来参照）。
thumb|200px|right|福島正則 完成当初は、堀は三重に巡らされ馬出を多数備える実戦的な城構えで、当時の大坂城に匹敵する規模の城だった が、関ヶ原の戦いで減封されて広島を去った毛利輝元に代わって、1600年（慶長5年）城主となった福島正則により改築 された物である。
藩政時代
福島氏時代、穴太衆を雇入れ、毛利氏時代に不十分だった城の整備および城下町づくりが本格的に行われた。外郭が整備され、内堀・中堀・外堀のある約1キロメートル四方の広大な城となったのはこの頃である。二葉の里付近から城の北側を通っていた西国街道を城下の南側を通るように付け替える とともに雲石街道を整備したといわれ、町人町が拡大 した。この大規模な城整備と城下町作りは徳川家康を怒らせ、1609年（慶長14年）正則は謹慎を言い渡されている。さらに、1619年（元和5年）、正則は洪水による被害の修復を幕府から武家諸法度を破った無届け改築ととがめられ、改易され信濃国川中島へ転封された。
thumb|200px|right|浅野長晟 同1619年（元和5年）8月8日、浅野長晟入城以降は浅野氏の居城となり、明治時代に至るまで12代約250年間続いた。
武家諸法度の縛りがあるため容易に改修できないことから、広島城の改修は福島氏の段階で完了していたと考えられていたが、近年の調査で一部の櫓台石垣は浅野氏時代に構築されたと判明している。浅野氏時代には城普請はほぼ行われなかったが、大規模な干拓事業は引き続き行われ、約250年間で当初の域より5から6倍規模にまで広がった。また洪水にたびたび悩まされており、洪水被害やそれを修復した記録が多数残っている。地震の被害にもあっており、1624年（寛永元年）安芸国を震源地とした地震では石垣や多門・櫓・塀などが崩壊したことを最初に、以降数度地震災害の記録が残っている。
1864年（元治元年）第一次長州征討の際、徳川慶勝を総督とする幕府軍の本営となる。この際、慶勝によって撮影された幕末の広島城の写真が現在徳川林政史研究所に残る。戊辰戦争になると広島藩は官軍として戦ったため、城に被害はなかった。つまり、築城から江戸時代の間、この城は戦の舞台にはならなかったことになる。
近代
300px|right|thumb|楊斎延一『広島県御安着之図』。中央が明治天皇、右に広島城。 1871年（明治4年）7月14日、廃藩置県。浅野氏による藩政体制は終りをつげ広島県が発足し、本丸に広島県庁舎が設置された。同年12月、本丸に鎮西鎮台（のちの熊本鎮台）第一分営が置かれると県庁舎は三の丸に移転した。1873年（明治6年）1月、広島鎮台が正式に発足し、以降広島城には大日本帝国陸軍の施設が建てられるようになる。1873年（明治6年）3月、三の丸に兵営が置かれる と、県庁舎は国泰寺へ移っていった。1875年（明治8年）4月歩兵第11連隊設置、同年6月西練兵場設置。一方で解体や火事により江戸時代の建物は失われており、特に1874年（明治7年）本丸および二の丸で起こった火災では、本丸御殿が全焼した。
1887年（明治20年）、広島の開基地ということから、旧城廓内であるこの地を正式に「基町」と名付けられたと言われている。
1888年（明治21年）5月、広島鎮台は第五師団に改編されると本格的に軍としての機能を拡大させ、広島市は軍都として近代都市へと発展していった#原爆戦災誌、p.7。。当時は基町全域が軍用地であった。
1894年（明治27年）7月、日清戦争が勃発すると城内に広島大本営が設置される（設置理由など詳細は広島大本営を参照）。同年9月15日から1895年（明治28年）4月27日まで明治天皇は広島に行幸した。これに伴い第7回帝国議会も広島で召集され、短期間ながら臨時首都として機能した。なお、大本営解散の後は「史蹟明治二十七八年戦役広島大本営」として保存されていた。当時、従軍記者として訪れた正岡子規は1句残している#原爆戦災誌、p.303。。
1897年（明治30年）4月、広島陸軍地方幼年学校（のちの広島陸軍幼年学校）が城内に設置される。
日清戦争および日露戦争以降、広島市は爆発的に人口増加していき、その中で広島城の堀の悪臭が目立つようになる。そこで明治40年代になると市により外堀や城下町時代の運河として使われていた西塔川や平田屋川の埋め立てが始まり、1911年（明治44年）11月外堀埋立完了、1912年（大正元年）西塔川埋立完了、1915年（大正4年）平田屋川埋立（減幅して溝に）完了した。その埋め立てられた土地には、1912年から1918年（大正7年）にかけて道路（相生通りや鯉城通り）や広島電気軌道（広島電鉄本線・広島電鉄宇品線・広島電鉄白島線）が整備されると、旧外堀の一部は繁華街となっていった。
その中で広島城の歴史的価値を見出され、1926年（大正15年）10月大本営跡が史跡指定。それまで軍の敷地であったことから立入禁止だったが1928年（昭和3年）天守の一般開放が開始されている。1931年（昭和6年）1月天守が国宝保存法の国宝（旧国宝）に指定され 1934年 (昭和9年) に建造物の昭和実測図も作成される広島市公式ウェブサイトによる。。
太平洋戦争末期
250px|right|thumbtime=14:39 |thumb|被爆後
太平洋戦争末期には本土決戦に備え、1945年（昭和20年）4月第二総軍司令部が二葉山麓の東練兵場そばにあった元騎兵第五連隊兵舎に置かれた。さらに同年6月には広島師管区司令部が中国軍管区司令部に改編され、本丸に司令部を置き、本丸の南端で内堀の石垣に沿ってシェルター化した防空作戦室（現在の中国軍管区司令部跡）を建設した。
また太平洋戦争末期まで、天守、東走櫓、裏御門の一部、中御門、表御門、二の丸の平櫓、多聞櫓、太鼓櫓など、江戸時代からの建物が残っていた。ただこれらの施設には軍の重要書類が多数積み込まれていた#原爆戦災誌、p.305。。市内には高いビルが建設されていたが、まだこの当時は天守を市内のどこからでも見ることができた。また軍施設ということから一般人の立ち入りは許可されていなかった#原爆戦災誌、p.308。 が、司令部では学徒動員で比治山高等女学校(現比治山女子高校)生徒が働き、臨時ニュースを放送するときのためにNHK広島放送局アナウンサーが待機していた。
1945年（昭和20年）8月6日午前8時15分、アメリカ軍による広島市への原子爆弾投下。軍事施設が集中していたことから、破壊目標となった#原爆戦災誌、p.27。。ここは爆心地からほぼ1キロメートル離れたところに位置した。 建物が爆風により一瞬にして倒壊、火災により焼失している。なお天守は爆風や火災によるものではなく、自壊している（下記天守の項を参照）。樹木は、根こそぎ引きぬかれたものや、真ん中から裂けたり折れたりしたものが多数だった。兵士は食事中あるいは朝礼最中の事で#原爆戦災誌、p.304-p.305。、彼らは軽々と吹き飛び、あるものは即死#原爆戦災誌、p.263。、またあるものは倒壊した建物により圧死した#原爆戦災誌、p.307。。生き残ったものはほぼ北へ逃げている。中国軍管区司令官藤井洋治陸軍中将は西練兵場南西端にあった庁舎で被爆しそこで死んでいる。当時ここ一帯には約1万人の兵士がいたが、建物と共にすべての部隊は壊滅した#原爆戦災誌、p.309。。
唯一倒壊せず原型をとどめていた建物が防空作戦室だった。ここから被爆の第一報を通信している（詳細は中国軍管区司令部跡および広島市への原子爆弾投下#第一報 8月6日参照）。
火災が収まると、逃げ切れなかったものを手当てするため城内に臨時救護所が設けられたが、薬品不足など十分な医療行為が行えない事情から、そのまま死んでいくものも多かった#原爆戦災誌、p.313。。 翌8月7日、松村秀逸中国軍管区参謀長による指揮の下、防空作戦室前にテントを設け、軍の再建を図ることになった。8月15日終戦。8月16日、停戦および復員命令が下され、9月から11月にかけて各部隊は解散した#原爆戦災誌、p.314。。中国軍管区は11月末に一旦解散後、第一復員省中国復員監理部として再編された。
現代 thumb|200px|right|1975年1月。門や櫓がなく、まだ植樹も少ないとわかる。周辺は再開発しているが、南側の一部にバラックと思われる建物が乱立してるのも見える。 戦後、西練兵場で中国からの引揚者が開墾し始めた。1948年（昭和23年）になるとそこに市営の住居が建っており、1949年（昭和24年）には川沿いにバラックが建ち始め、後に原爆スラムが形成される。官公庁の庁舎も建ち始め、広島児童文化会館建設が決まるなど、周囲は再開発されていった#原爆戦災誌、p.315。。
ただ、本丸および二の丸は用途の決まらないまま放置され、草むらと化していた。市民の中では当初、内堀を埋め立て平地にし再開発を唱えるものもいた。平和運動の一環として長田新旧制広島文理大学教授を中心に、本丸に自由の女神のレプリカを建てる運動も起こった。市や市議会は大本営跡を原爆記念保存物に選ぶなど被爆により荒廃した広島で新たな観光の目玉を欲していた ことから天守再建を望んだが、文化財関係者は被爆により廃墟になった現状こそ価値があると再建反対に回った。なお、被爆数年後の本丸の映像は1952年公開の新藤兼人監督『原爆の子』で見ることが出来る。
1951年（昭和26年）、広島国体にあわせて木造仮設天守が作られた（#2代目（仮設））。地元紙中国新聞は以下の報道をしている。
国体終了後に解体されたが、後の天守再建の機運へとつながったしろうや!広島城 第50号(2016年12月28日発行)。
1953年（昭和28年）3月31日、城跡が国の史跡に指定されると天守再建の機運が高まった。戦後の高度経済成長の中で、1958年（昭和33年）市制70周年を迎えるにあたり広島復興大博覧会開催が決まり、広島平和記念資料館開館と共に博覧会の目玉として天守再建が決定した。これには渡辺忠雄市長と市側の復元への強い想いが大きく作用した。1957年（昭和32年）10月20日着工、総事業費約3,600万円で翌1958年3月26日竣工。同年6月1日、広島城郷土館（現在の博物館）が開館した。また、この時期に広島護国神社が本丸に移転再建し、中堀も埋め立てられ 内堀だけとなった。
築城400周年・市制100周年を迎えたことにより改修を行い、1989年（平成元年）から1994年（平成6年）にかけて、二の丸の復元や堀の浄化作業が行われ、博物館も展示内容を見なおされている。
2006年（平成18年）4月6日、日本100名城（73番）に選定された。
再建天守の老朽化などを理由に2026年（令和8年）3月22日に天守が閉城した。専門家委員会により木造再建が検討されているが、解体・改修等は2025年（令和7年）7月時点では決定していない広島城天守は2026年3月に閉城いたします広島城天守閣 “木造復元”を提案 あり方懇談会「価値さらに高まる」。
構造 縄張
藩政時代の広島城は、福島正則が輪郭式平城として整備したものであり、内堀・中堀・外堀のある約1キロメートル四方の、広さ約90万平方メートルの規模があった。広島城を中心とした絵地図では東西南北を基準に整備されている様に書かれているが、上記空中写真および左絵地図の東西南北表記でも分かるとおり実際には約18度時計回り方向に傾いている。その理由について書かれた文献はなく、当時の本川（旧太田川）と京橋川そして城北川（下記島普請参照）に囲まれていた地形的制約から配置が決まったものと推定されている。
『広島藩御覚書帖』によるそれぞれの曲輪の規模は以下のとおり（間および町は尺貫法単位）。 尺貫法メートル法換算本丸東西95間×南北120間173m×218m二の丸東西43間×南北25間78m×45m三の丸東面250間 , 西面270間 , 南面285間455m , 491m , 518m外郭（大手）東面8町30間 , 西面12町 南面6町 , 北面6町30間927m , 1309m 655m , 709m 二の丸は「馬出」と呼ばれる曲輪で、広島城の特徴の一つである。毛利氏による築城当初は存在せず後の改修により造られたもので、1598年（慶長3年）から1600年（慶長5年）の間に造られたと考えられている。外堀は、南端が今の相生通り、北端はほぼ城北通り、東端が白島通りの1本西側の道路の更に内側の敷地にあたり、北側の一部が白島通りに一致し、本川を西側の外堀と位置づけていた。また正則は、ここより西の大名（主に周防長門へ転封した毛利氏）からの攻撃を想定し、特に西側を増強している。それは本川沿いの櫓数や西側の馬出で窺い知る事ができる。更に本川を挟んだ西側には城の防衛目的（安芸門徒に対して）で町割りに本願寺広島別院などの寺を集中させ寺町を作っている。現在、現存する縄張は本丸と二の丸の石垣、堀で有る。広島市公式ホームページの「広島城」による
230px|right|thumb|八丁堀西交差点にある「広島城八丁堀外濠跡」石碑 広島市には城が由来の地名が残っている。「八丁堀」「薬研堀」などの地名は堀があった名残である。八丁堀の「京口門」バス停留所は、城から東方向（京都）へ向かう門があった場所にある。本通りは毛利氏による城下町整備の際にできた通りである。大手町通り北端、現在の紙屋町西交差点あたりに大手門があった。
鬼門にあたる二葉山には藩主の加護により多くの神社仏閣が建てられ、明星院（輝元の生母妙寿院の位牌所）、広島東照宮や饒津神社、尾長天満宮・国前寺（以上浅野氏関連）、などが置かれた。上記の通り地形的制約から縄張が決まったと推定されていることから四神相応は曖昧で、裏鬼門を己斐松山（旭山神社）や厳島（厳島神社）など諸説唱えるものがいる。なお天守正面から見て似島の安芸小富士がやや左手に見えていた。
島普請
島普請とは、現在で言う地盤改良と堀の浚渫、築堤工事のことを指す。
当地は太田川下流域三角州の低地にあり、低湿地帯の砂地上に城を築くために「千本杭」と呼ばれる木杭を砂地盤に打ち込んだ上に基礎を築いた工法 が採用されたと伝えられてきた。ただ近年の発掘ではその証拠が見つかっておらず、それ以前の毛利元就時代の弘治元年（1555年）2月には山県就相宛の書状で現在の広島の地に堤が作られていた事から、実際に島普請が行われたかについて否定的な意見を唱えるほうが主流となりつつあるく。ちなみにこの千本杭は厳島神社大鳥居の基礎に用いられている。
北側の外堀がその他の外堀と違って蛇行しているのは川をせき止めて整備された ためである。毛利輝元による築城当時その川は「城北川」と呼ばれており、城の北側にあたる現在の白島地区は築城以前は「箱島」と呼ばれる島（中州）であった。毛利氏の次に入城した福島正則は、城北川が洪水で氾濫した場合、城下に深刻な被害を与えると判断し、治水対策も含めて川を外堀として再整備し、東側は完全にせき止め西側は堀の取水口として樋門を設けた、とされている。ちなみに福島氏の次の広島藩主である浅野長晟は入城翌年となる元和6年（1620年）、城北川東側のせき止めた地点つまり旧城北川と京橋川の合流点付近に 「縮景園」を造園している。
浅野氏が支配した250年間で洪水にたびたび悩まされており、洪水被害やそれを修復した記録が多数残っている。その対策として、河川の堤防を高くしたり、川水の流れを抑制する石垣の設置、水害防御目的で植林したり、川の浚渫を行っている。その中でも特異な政策として、当時中国山地でたたら製鉄が盛んであったが、堀が埋まるのを防ぐためとして寛永5年（1628年）のお触れで、太田川流域での鉄穴流しが一切禁止となった。また寛永9年（1632年）には堤防取締令を発布し、堤防に穴を開けたり、石垣の石を抜き取る行為を禁止した。
戦前から同地に建っている福屋八丁堀本店本館は、相生通りに面して平行ではなく少しズレた状況で建っている。これは外堀を埋め立てた際に整備された当時の相生通りに対して平行に建てられたためで、戦後に相生通りを整備した際にズレる形となった。つまり福屋本館は広島城の外堀に対して平行に建っていることになる。
天守 thumb|300px|left|被爆数年前の広島城大天守。
初代 1592年（文禄元年）4月、文禄の役に参加した常陸佐竹氏家臣の平塚滝俊は、佐竹軍が名護屋城に向かう際に通過した広島にて広島城の天守や石垣を見て「見事なること申すに及ばず候」と書簡に残していることから、天守はこの年に建てられた物で有る。また、聚楽第にも劣らないと述べているが、ただし平塚はつぶさな城内見物や天守内部見学を行ったわけではないので、構築状況などもあくまで外観観察者としての印象である。同時に平塚は石垣と天守について「見事成事」としているが、城下町については「半途」と記している。この文献が2012年に発見されたことで、同時期に文禄の役を指揮するため名護屋城へ向かう途中で立ち寄った豊臣秀吉が、この天守に登って見物したとする記録が追認されたとされる。ただし秀吉は「御殿」に入ったことと、内外を見物したことが記録されているだけであり、この「御殿」を天守とするか、いわゆる居住区画としての御殿とするかについては断定できない。
天守の形式は連結式と呼ばれる物の内、特に複連結式と呼称される「望楼型5重5階の大天守から渡櫓で南と東に2つの望楼型3重3階小天守を連結する」構造であった。大天守の高さは『広島藩御覚書帖』によると、17間6尺（約32.7メートル）あった。望楼型で黒漆塗りの下見板が張られた壁面は豊臣秀吉の大坂城天守を模した ともいわれ、屋根には金箔押の軒瓦や鬼瓦（金箔瓦）が葺かれていた。その一方で、内部は天井も張られずに丸太の梁がむき出しであった。藩政時代において天守はほぼ物置として使われており、築城から江戸時代の間この城自体は戦場にはなっておらず、戦中は旧陸軍の重要書類が多数積み込まれていた ことから、終始倉庫として利用されていたことになる。資料に関しては明治時代に撮影された大天守、東小天守、南小天守の外観を撮影した古写真、昭和時代初期に撮影された内部の古写真や 1934年 (昭和9年) に作成された大天守・附多門櫓の昭和実測図等が有る。
1873年（明治6年）以降、経緯は定かではないが東小天守・南小天守は撤去され、天守群は大天守と付属する一部の渡り櫓が残った。1958年現在の大天守入口前広場が南の小天守と渡櫓の跡、東の小天守台には礎石が残っている。1931年（昭和6年）、他の現存する建造物とともに国宝保存法の国宝（旧国宝）に指定されていたが、1945年（昭和20年）のアメリカ軍による原子爆弾投下の影響によって倒壊した。爆心地からの距離は直線距離で約980メートルの地点にあたる。
倒壊の様子について、原子爆弾投下の際には、爆発時の熱線に耐えたものの、その直後の爆風による衝撃波と圧力により下部2層が上部の重さに耐えきれず倒壊、間もなく上部3層も崩落し、大量の建材が天守台や北東の堀に散乱した、という仮説が2010年に出された。この仮説は写真や目撃証言をもとに出されたが、広島城三の丸歴史館（2026年開館予定）の展示計画において1/75模型が制作されることになり、その制作のために改めて高精細画像データによる再検証が行われた。それによると、1.天守南側が猛烈な圧力を受けたことは確かであるが、実際には衝撃波通過後の気圧低下による吹き戻しや石垣や地面からの反射波など複雑な圧力が多方向にかかっていたとみられること、2.主に壁面や屋根など部位によっては木端微塵に吹き飛ばされたとみられる箇所が存在すること、3.上層は傾きつつ倒れたというより原形のまま建物の重心を北側に移動するように崩落したとみられるとの指摘が出されている。
天守は倒壊後もしばらくそのまま放置されていた。建材のその後に関しては定かではないが、生活に困窮した市民が使用したという証言がある ほか、被爆者を救済するため、瀬戸内海の製塩業者に建材と塩を広島市が交換した ともいう。このことは広島原爆戦災誌など市の公式資料には一切記されていない。
2代目（仮設） 1951年（昭和26年）、広島国体開催に合わせて仮設の木造模擬天守が建てられた。
天守を博物館として利用し始めたのはこの頃からである。夜はライトアップされ、アトラクションとして天守の周りを「スイッチバック・レールウェイ（木製のジェットコースター）」が設置された。竣工時期は不明である。大型台風のルース台風にも耐えたが、国体終了と共に取り壊された。
3代目（現在） 天守第五層7.2m26.6m39.0m木造第四層5.7mSRC造第三層5.0m第二層4.9m第一層3.8m天守台12.4m石造 現在の大天守は1958年（昭和33年）に「広島復興大博覧会」が開催された際、外観復元された。各階層の高さは右表のとおり（単位はメートル）。工期は5ヶ月。総事業費約3,600万円。施工は藤田組（現フジタ）。外観の仕上げは宮大工が務めた。再建するにあたり、以下の方針がとられた。 初代天守を忠実に再現する。 最上階で市内を展望できるようにする。 博物館として利用する。 火災対策のため、木造からSRC造に変更している。自重増加のため天守台を補強することになりモルタルグラウトにより栗石を固めた。瓦を復元する際には、堀に沈んだものを探したり、古い広島城のものを新聞紙面上で募集するなどしている。