オウチュウ（烏秋、学名：）は、鳥綱スズメ目オウチュウ科に分類される1種。
この名称は、台湾語のoo-tshiuが由来である。
形態 全長約28cm。成鳥は全身が青みがかった黒色で、羽には光沢がある。尾は長く、先端が逆Y字に割れており、野外で本種を識別する際の特徴となっている。嘴と足も黒い。成鳥は通常、口角の付け根に小さな白い斑点が存在するが、亜種cathoecusの場合他の亜種と比べ斑点が小さく目立たない。
幼鳥は茶色で、腹部と総排泄孔付近に白い横縞や斑点がある場合がある。1年目の鳥は腹部の羽の先端が白く、2年目の鳥の場合これらの白い先端の羽は総排泄孔に限られる。
亜種 以前はクロオウチュウ(Dicrurus absimilis)と同一種だと考えられていた。
以下の亜種がある。
() - 南東イラン、東部アフガニスタンから北部インド、南東チベット、北西ミャンマー。 - 南東パキスタン、中部・南部インド。 - スリランカ。 - 中部・東部・南部中国から東部ミャンマー、北部タイ、北部インドネシア。 - 南部ミャンマーからインドネシア。 - 台湾。 - ジャワ島、バリ島。
分布 中国東部から台湾、東南アジア、インドに分布する。中国に生息する個体は、冬期には南方へ渡る。
日本では数少ない旅鳥として、主に春に記録される。日本海の島部や南西諸島では比較的よく観察される。
生態 開けた森や田畑、市街地に生息する。電線やむき出しの枝、茂みなどに止まって獲物を探し、獲物を見つけると浅く波を描くようにふわふわと飛びながら、空中で昆虫類を捕食する。時には地上に降りて獲物を探したり、街灯誘引された獲物や火災時に火から逃げてきた獲物を捕食することもある。主食はバッタやハチなどの昆虫類だが、小型の鳥や爬虫類、コウモリ、魚類、花の蜜、穀物などを捕食した事例も存在する。「ジーッ」、「ジェー」など、やや濁った声で鳴くほか、他の生物の鳴き声を真似することもある。夜明けの早い時間に活動を開始し、生息地の他の多くの鳥よりも遅く塒に戻る。インドでは食性や生息域の似るアマサギやインドハッカなどと混群を形成し、まれにインドハッカから餌を奪い取る様子も確認されている。
繁殖期になるとオスとメスが早朝に囀り求愛し、互いに嘴や翼をぶつけ合う摸擬戦と称されるような求愛飛行を行うこともある。地上でディスプレイが行われることも確認されている。巣は雌雄で協力し一週間ほどかけて枝の分岐点に作られ、形状は小枝を敷き詰めたカップ状で。卵はクリーム色から赤色で黒色の斑点があり、両親により抱卵され14日～15日ほどで孵化する。孵化後の雛は自分で体温を維持できるようになるまで5日ほど抱雛される。前の年の雛がヘルパーとして親鳥の子育てを手伝う様子が確認されている。また、オニカッコウに托卵されることもある。
雛は口角が黄色く、孵化してから一週間後に羽軸が生える。孵化してから8日目になると開眼し口角は赤色になる。孵化してから16日～20日で巣を離れ、三週間後には尾が完全に二股に分かれるようになる。親鳥は一ヶ月間雛に餌を与える。約二年ほどで完全に成熟し繁殖可能となる。
若鳥が空中で葉を落として空中でキャッチする遊び行動が確認されている。
非常に攻撃的で巣に近づいてきたカラスや猛禽などに積極的に攻撃を仕掛け追い払う性質を持ち、バリ島で行われた研究においてジャワクマタカやカザノワシに対してはどの季節でも同じ頻度でモビングを仕掛ける様子が観察されている。この性質からコウライウグイスやハト、チメドリ類などの鳥類、特にヒヨドリ類が本種の巣の近くに自身の巣を作ることで知られている。シリアカヒヨドリがオウチュウの雛に給餌を行う様子が確認されたこともある。
関連項目 日本の野鳥一覧
出典