インカニヤンバとは南アフリカ共和国の（流域）などに棲むといわれる伝説の巨大ウナギ（もしくは大蛇）のような生物である。インカニヤンバは肉食性で、群れで移動するともいわれている。
語釈 名前の はコサ語で「蛇の雲」あるいは「空の蛇」を意味し、竜巻の意味の語でもある。ただ、単なる竜巻現象の意味ではなく、竜巻の精霊の概念をひっくるめた意味の言葉である。
伝承域 南アフリカ共和国のクワズール・ナタール州内に在するウムゲニ川やウムコマジ川流域を含む、多くの水源地にわたる民間伝承（幻獣）であり、ホウィック滝のものは「ホウィー（Howie）」の愛称でも知られる。（ウムゲニ川沿いの集落）付近のダムにも出没するという。また、東ケープ州 の界隈からも伝承が採取される。
外見など性質
インカニヤンバ、大地から天空まで届く、とぐろ巻の大蛇であると形容される。また巨大ウナギ似だともされる。それは竜巻をひきおこす元凶であり、嵐、水、雹 を司る女神であるとズールー人の、民間信仰では語られる。かならずしも単一の女神というわけではなく、男神のインカニヤンバが、女性の伴侶を求めて行動する際に天災をひきおこすなどともいわれる
外見の描写は様々である。1962年の目撃例によれば馬頭蛇体の怪物がウムコマジ川の砂州に上がって日の光を浴びていたという。馬面のほか、背骨のぜんたいを伝って背びれが生えている、あるいは有翼である、角がある、とも言われる。ホウィック滝のインカニヤンバは、七頭の怪物だとズールーの民間伝承には伝わる apud 。あるズールー人の話では、「双頭の蛇」で、川の深淵（）に潜み、とくに女性を狙って襲うという。
で1998年に起きた竜巻に際しては、地元の何人もの芸術家（職工）が、土器でインカニヤンバを表現して製作した。多くは馬面または豚顔の竜のような怪物で、翼が生え、あるいは角、牙、または触角さえも生やした姿であった。これは、製作者たちにとって、四つ足のドラゴン型のほうが安定感があり、その面では昇天するとぐろを巻いた蛇の型より都合がよかったという「技術的な理由」、それが理由のすべてではないだろう、と考察される。ホグスバック あたりの伝承では、インカニヤンバは長い角を生やした牝牛の頭がドラゴンの胴体についており、全体的には恐ろしい形相をしているという。あるものは、鳥型のインカニヤンバを語る。また、ふつう魚のような尻尾がある、という点が多くの説明で共通しているという。
合理的説明としては、クロコダイル や大ウナギの見間違いではないかとされる。ズールー人のあいだでは、敏捷で人食い種な大ウナギで、瞬く間に水辺の人間や動物をとらえる恐ろしい怪物だとする言い伝えもある。
新聞社が懸賞金付きでインカニヤンバの写真を募集したところ2枚の応募があったが、2枚とも「偽物」と判断されたという。
習性 インカニヤンバは夏の間は目撃がなくなるといわれているが、これはインカニヤンバが夏の間、ホーウィック滝以外の水域に移動しているためではないか、と推測されている。実際、夏期にホーウィック滝から70キロメートルも離れたムコマジ川でインカニヤンバと思われる生物が目撃されたことがある。
また、家が白光りするトタン板葺きであると、これを水面と間違えたインカニヤンバを引き寄せるが、騙されたと知ると、インカニヤンバは怒りのあまり強風や雹をもたらすという。
注釈
脚注
参照文献
Hall, Sian (June 1999). "Legend Of The Falls". Fortean Times (123), pp. 42–44
関連項目
未確認動物一覧 湖の怪物 参考サイト UMAファン～未確認動物