1998年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは9月29日に開幕した。アメリカンリーグの第29回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、10月6日から13日にかけて計6試合が開催された。その結果、ニューヨーク・ヤンキース（東地区）がクリーブランド・インディアンス（中地区）を4勝2敗で下し、2年ぶり35回目のリーグ優勝およびワールドシリーズ進出を果たした。

両球団がポストシーズンで対戦するのは、前年の地区シリーズに次いで2年連続2度目。今シリーズでは審判員、特にテッド・ヘンドリーの判定が物議を醸したBill Brubaker, "IN POSTSEASON, CALLS ARE GOING AGAINST UMPIRES," The Washington Post, October 16, 1998. 2021年5月8日閲覧。。 第2戦で球審を務めた際の、ストライクゾーンが広すぎるとの声が両球団から挙がる。インディアンスのオマー・ビスケルは「ジョークだろ」、ヤンキース監督のジョー・トーリは「ストライク判定された球のうち何球かは竹竿でも届かない」と苦言Gerry Callahan, "MOODY BLUES AS UMPIRES BLUNDER AND BLUSTER THEIR WAY THROUGH THE POSTSEASON, PLAYERS ARE PEEVED, FANS ARE HOWLING, AND BASEBALL IS SEARCHING FOR A WAY TO PUT THE BEST UMPS ON THE FIELD," Sports Illustrated Vault, October 19, 1998. 2021年5月8日閲覧。 その試合の延長12回表無死一塁でインディアンスのトラビス・フライマンがバントを転がし、一塁手ティノ・マルティネスが処理して一塁へ送球するも、その送球がフライマンの背中に当たって逸れ、一塁走者エンリケ・ウィルソンが生還する。ヤンキースは、フライマンがファウルラインの内側を走っていたとして守備妨害を主張するが、ヘンドリーは認めず。これが決勝点となって敗戦したあと、球団オーナーのジョージ・スタインブレナーが判定をこき下ろし、リーグから罰金を科されるCBSNews.com staff, "Boss Fined For Game 2 Remarks," CBS News, October 10, 1998. 2021年5月8日閲覧。 第6戦の3回裏無死一塁でヤンキースのチリ・デービスが二ゴロを放ち、二塁手ウィルソンは遊撃手ビスケルへ送球する。一塁走者バーニー・ウィリアムスは二塁封殺と思われたが、ビスケルの足が捕球前に二塁を離れていたとしてヘンドリーはセーフの判定を下す。リプレイ映像ではビスケルが捕球時に二塁を踏んでいたことが明らかだったうえ、インディアンスが二死後スコット・ブロシアスに本塁打を浴びたことから、GMのジョン・ハートが批判Murray Chass, "ON BASEBALL: 1998 AMERICAN LEAGUE CHAMPIONS; Nothing Strange About a Yankee Pennant," The New York Times, October 14, 1998. 2021年5月8日閲覧。

この年はレギュラーシーズン中から審判員の判定に疑問を呈される場面が多かったが、今シリーズでその問題が改めて浮き彫りとなり、MLB機構コミッショナーのバド・セリグは「状況を注視している」と述べた。シリーズMVPには、第1戦と第5戦の2試合に先発登板して計15.2イニングを投げ、2勝0敗・防御率2.87という成績を残したヤンキースのデビッド・ウェルズが選出された。このあとヤンキースは、ワールドシリーズでもナショナルリーグ王者サンディエゴ・パドレスを4勝0敗で下し、2年ぶり24度目の優勝を成し遂げた。

両チームの1998年

10月2日にまずヤンキース（東地区優勝）が、そして3日にはインディアンス（中地区優勝）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。

リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、前年までは地区ごとの持ち回りで割り当てられていた。しかしこの年から規則が変更され、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられることとなったAssociated Press, "Change in Playoff Format Becomes a Matter of Record," Los Angeles Times, March 20, 1998. 2023年10月14日閲覧。。したがって今シリーズでは、ヤンキースがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は11試合対戦し、ヤンキースが7勝4敗と勝ち越していた"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2021年5月8日閲覧。。

試合結果 1998年のアメリカンリーグ優勝決定戦は10月6日に開幕し、途中に移動日を挟んで8日間で6試合が行われた。日程・結果は以下の通り。

日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月6日（火）第1戦クリーブランド・インディアンス2－7ニューヨーク・ヤンキースヤンキー・スタジアム10月7日（水）第2戦クリーブランド・インディアンス4－1ニューヨーク・ヤンキース10月8日（木） 移動日10月9日（金）第3戦ニューヨーク・ヤンキース1－6クリーブランド・インディアンスジェイコブス・フィールド10月10日（土）第4戦ニューヨーク・ヤンキース4－0クリーブランド・インディアンス10月11日（日）第5戦ニューヨーク・ヤンキース5－3クリーブランド・インディアンス10月12日（月） 移動日10月13日（火）第6戦クリーブランド・インディアンス5－9ニューヨーク・ヤンキースヤンキー・スタジアム優勝：ニューヨーク・ヤンキース（4勝2敗 / 2年ぶり35度目）

第1戦 10月6日

ヤンキー・スタジアム（ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区）

第2戦 10月7日

ヤンキー・スタジアム（ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区）

第3戦 10月9日

ジェイコブス・フィールド（オハイオ州クリーブランド）

第4戦 10月10日

ジェイコブス・フィールド（オハイオ州クリーブランド）

第5戦 10月11日

ジェイコブス・フィールド（オハイオ州クリーブランド）

第6戦 10月13日

ヤンキー・スタジアム（ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区）

脚注

外部リンク Baseball-Reference.com