北の富士 勝昭（きたのふじ かつあき、1942年〈昭和17年〉3月28日 - 2024年〈令和6年〉11月12日）は、北海道旭川市（出生は網走郡美幌町）出身で九重部屋（入門時は出羽海部屋）に所属した大相撲力士。第52代横綱。本名は竹澤 勝昭（たけざわ かつあき）。得意技は突っ張り、左四つ、寄り、上手投げ、外掛け。
来歴 誕生～入門 7人兄弟姉妹の次男として、北海道網走郡美幌町で生まれる「相撲豪傑伝」p.16。
少年期に父が事業に失敗し、3回に渡って夜逃げを経験した【舞の海の相撲俵論】もののあはれにふれて（1/3ページ） 産経ニュース 2015.12.18 08:39。父に関しては「酒好きでね…本当に酒好きだった!けど、長生きしたよ」と、2021年6月20日にNHK大相撲中継公式Twitterに家族と写った横綱時代の写真が公開された際に紹介していた北の富士氏「本当に酒好きだった！けど、長生きした」父・政信さん サンスポ 2021/06/20 13:54 (2021年11月21日閲覧)。
1954年夏、故郷・留萌で大相撲の北海道巡業が行われ、父の経営する料理店に立ち寄った横綱・千代の山から直々に「どうだ、相撲をやって、東京見物をしてみないか」と声をかけられ「相撲豪傑伝」p.17、これがきっかけで相撲に興味を持つようになった。その後も軟式野球を続けていたが、現役横綱から直接声をかけられたことが忘れられず、北海高等学校・北海道旭川南高等学校・北海道留萌高等学校の各野球部と、北海道増毛高等学校（当時の全国優勝校）・北海道天塩高等学校の各レスリング部（当時の全道準優勝校）から熱心に勧誘されていたが、全てを断って中学校卒業と同時に出羽海部屋へ入門した。
数々の勧誘を全て断り大相撲に進んだ背景には他に、中学の野球部の活動で右肘を故障してしまい高校入学までに治る見込みがなかったという事情があった。2021年5月場所11日目のNHK大相撲中継の公式Twitterのオフショットでは「俺はノーコンで足も遅くて中学で野球を諦めて相撲にしたんだ」と苦笑していた様子が伝えられた北の富士氏、大谷翔平は格闘家の体「相撲でも間違いなく大成する」 SANSPO.COM 2021.5.19 16:48 (2021年5月21日閲覧)。
一方で、中学時代は父の事業失敗のため金銭的に苦しく、「口減らし」のために千代の山の後援会世話人に預けられたという事情もあった。靴を買う金すらなく、学生服に下駄履きという姿で上野駅に降りた竹澤は母からいざという時のため換金用に渡されたアズキ3袋を手にしていたが、すぐに転んで道に撒いてしまったという『天下盗り狼～千代の富士 貢 ─ 九重三代風雲録～』（徳間書店）。
初土俵～十両で全勝 1957年1月場所、竹沢という四股名で出羽海部屋から初土俵を踏む。入門のために上京した際に青函連絡船で船酔いしてしまい、これが原因で体重が激減してしまったため、場所前の新弟子検査では体重不足として不合格だったが、前場所から施行された「自費養成力士制度」によって前相撲に進むことができた『近世日本相撲史』第4巻。3月場所は計量直前に大量の水を飲んで体重基準を通過した。
当初の取り口は前に進むだけの一本鎗で、「香車」「ヤリイカ」とあだ名された「相撲豪傑伝」p.18。あまりにも痩せていたことから出世は遅れ、当時制定されていた「30場所で幕下へ昇進できなければ廃業」いわゆる「定年制度」。厳密には対象力士への養成費支給を停止するものであった。 レジェンドインタビュー 大相撲元横綱 北の富士勝昭さん 毎日新聞2016年5月14日 東京夕刊の規約をもう少しで適用され、廃業を余儀なくされるところだったが、当人もそれを知って奮起したという。入門当初は先輩力士や親方ではなく、部屋付きの式守鬼一郎の付け人も務めていた。
1960年には三段目まで昇進していたが、同年の夏巡業で北海道に滞在中、先輩力士からリンチに近い猛稽古の制裁を受け北の富士は入門してから3年ほど、1日に20~30発は兄弟子に意味もなく殴られるなど、もとより理不尽な目に遭っていた。:北の富士勝昭・嵐山光三郎『大放談！大相撲打ちあけ話』（新講社、2016年）P.116、急性虫垂炎と腹膜炎を併発した。それでも巡業に同行したものの、実家のある旭川市に到着したところで体調が限界に達したため入院、50日間に及ぶ入院生活を送った東京中日スポーツ・2010年6月24日付 「はやわざ御免 - わが相撲人生」。このため、後援者から「験直しのために四股名を変えたらどうか」との勧めを受け、同年9月場所から「北の冨士」と改名している（9月場所はまだ入院中で全休していて、実際には次の11月場所からこの四股名で土俵に上がった）。同年末に出羽海親方（元常ノ花）が亡くなると、跡を継いだ武蔵川親方（元出羽ノ花）の指導で北の冨士は素質を開花させていく「相撲豪傑伝」p.19。
1963年3月場所で、ようやく十両に昇進した。そして、1963年11月場所では十両で史上3人目の15戦全勝優勝を達成した1場所15日制が定着した1949年5月場所以降、十両での15戦全勝は北の冨士以降も栃光正之・豊山勝男・把瑠都凱斗・栃ノ心剛が達成している。北の冨士以外の4人も、その後大関に昇進している。。
入幕～大関昇進 1964年1月場所で新入幕を果たすと、この場所では13勝2敗という新入幕力士最多勝の新記録北の冨士が初優勝した1967年3月場所で陸奥嵐、北の冨士が千秋楽解説を務めた2014年9月場所で逸ノ城がタイ記録を樹立した（2014年9月28日放送『NHK大相撲』秋場所より）。樹立という好成績で敢闘賞を受賞した。この場所、北の冨士と同じように好成績を挙げた清國勝雄・若見山幸平とともに「若手三羽烏」と呼ばれた。だが本人が後に語ったところによると、この場所で清國が14勝1敗の好成績を残したため全く注目されなかったという北の富士勝昭・嵐山光三郎『大放談！大相撲打ちあけ話』（新講社、2016年）p.186。同年3月場所に小結、7月場所には関脇に昇進し、その取り口は「スピード相撲」と称された。のちに、本人は、腰高を治すか、それともスピードをつけるか、どちらかでないと駄目だと言われ、スピードを選んだ、と述べている。
1965年5月、タニマチの女性から海外土産として拳銃をプレゼントされ、怖くなって師匠に預けていたことが発覚。書類送検されたが、日本相撲協会からの処分はなかった（角界拳銃密輸事件）。
1966年7月場所後に大関に昇進するが、昇進直前3場所の成績は8勝7敗・10勝5敗・10勝5敗の合計28勝17敗で、15日制が定着した1949年5月場所以後では北葉山と並ぶ最低の数字である。北の冨士の大関昇進場所当時、豊山（初代）の一人大関という番付の事情があったとはいえ、昇進基準が現在より甘かった当時でも意外と言われた大関昇進だった。それ故か北の冨士自身、『まさか自分が大関に昇進するなどとは思っていなかった』ために昇進伝達式の朝は熟睡しており、部屋の床山から叩き起こされて自身の大関昇進の決定とその伝達式があることを知らされた。北の冨士本人も出羽海部屋内部も予想だにしない大関昇進であったために協会からの昇進伝達使者を迎える際に必要な紋付や足袋も全く用意していなかった。そのため、紋付は当時兄弟子であった横綱佐田の山から、足袋は足の大きさが同じだった柏戸から借りて、出羽海部屋での昇進伝達式にようやく間に合わせた。更に言えば本来立ち会うべき師匠の8代出羽海夫妻も北の冨士の昇進を全く考えておらず、外出して部屋を留守にして不在だったため、佐田の山が師匠代理として立会人を務めるという異例の伝達式であった。
幕内初優勝・横綱昇進へ 大関時代に九重が出羽海部屋からの分家独立を申し出て破門された際には、九重に付いていくか出羽海に留まるか大いに悩んだという。そして出した決断は、九重に付いて行き、所属も九重部屋に変えることだった2020年5月31日の北の富士コラム「はやわざ御免」によると、大関昇進後に千代の山から食事に誘われることが増え、報道陣に追われることも増えていった。そして、二人きりの食事で「おれは部屋を出て独立したいのだが、北の富士次第。もしそれが駄目なら、おれはこの世界から身を引く」と切り出され、千代の山を頼って入門した経緯からついていくことを決めた。8代出羽海に挨拶もできなかったが、女将は「親方はおまえたちのことは怒ってはいないから、どこに行っても頑張りなさい」と出て行く力士たちを励ましたという。。それまでは佐田の山がいたために2番目の気楽な立場に甘んじていたが、独立後は部屋頭となった。独立した当初の九重部屋は経営が決して楽ではなく、既に大関に昇進していた北の富士が巡業で九重と布団を譲り合う時期もあったという。一方で、出羽錦や佐田の山などの怖い兄弟子がいなくなったことから遊び放題になり、後述の初優勝を決めてからはさらに遊びが激しくなったと、2016年の自著で語っている北の富士勝昭・嵐山光三郎『大放談！大相撲打ちあけ話』（新講社、2016年）P.53。その独立後最初の場所となる1967年3月場所では、佐田の山を倒して14勝1敗で悲願の幕内初優勝を決め、一緒に移籍した松前山武士も十両優勝を達成した。
だが初の綱獲りが期待された1967年5月場所は、過度の緊張と稽古不足から5勝10敗、次の1967年7月場所も7勝8敗と、大関の地位で2場所連続で負け越しを喫してしまう当時は、「大関の地位で3場所連続負け越した場合は、関脇へ陥落」となっていた。1969年7月場所以降に現在の規定（大関で2場所連続負け越した場合は関脇へ陥落）に変更。。初の大関角番となった1967年9月場所は、四股名の「冨」に点を付けて「富」と改めて臨み、10勝5敗で角番を脱した。しかし、その後もしばらくは10勝前後の成績に留まり、その間に清國・玉乃島らの綱獲り挑戦（失敗）も発生した。
1969年夏巡業の頃から、大の稽古嫌いで知られていた北の富士は人が変わったように稽古に打ち込んだ。その背景には、入門するまで1ヶ月間自宅に引き取って面倒を見てくれた人物である村上精一郎が脳軟化症で余命幾許もない（同年12月14日に死去）という状況があり、村上からは「お前が綱を張ることを信じている」と激励された雑誌『相撲』別冊菊花号 創業70周年特別企画シリーズ(3)柏鵬時代 柔の大鵬 剛の柏戸――大型横綱たちの君臨（ベースボールマガジン社、2016年） p92-97。同年9月場所は玉乃島と最後まで優勝を争い12勝3敗、11月場所は13勝2敗で16場所ぶり2回目の幕内優勝を果たす。場所後に協会は北の富士の横綱昇進を横綱審議委員会に諮問したが、前年玉乃島の横綱昇進が否決されたときと比べて成績で劣ること、この場所14日目の麒麟児戦での黒星が悪印象であったこと等から、もう一場所様子を見るべきとして8人の委員全員の反対によって否決された朝日新聞1969年11月25日付朝刊。一人横綱であった大鵬の衰えが明らかであった事情から内規を満たした北の富士を一応諮問した形であったが、事前の報道でも昇進見送りの公算が強く朝日新聞1969年11月24日付朝刊、北の富士自身も否決が伝えられると「九分通りあきらめていたのでがっかりはしないですよ」と答えた。
それでも11月場所後の九州地方巡業で、ほとんどの力士が悪天候と寒波に見舞われて稽古ができなかった中、北の富士はただ一人稽古を皆勤した。その巡業に帯同した大鵬が「あれが本当に北の富士だろうかと目をうたがうようなときがあった。ワシも大関から横綱のころにかけては人後に落ちない稽古をした自負はあるが、いまの北の富士も稽古にはすごく熱が入っていた。今度の巡業で北の富士の稽古は本物だと感じさせられる場面はかなりあった」と評するほどの熱心さであった。1970年1月場所は大鵬の休場で横綱不在となり「四人の大関のなかでだれが優勝してもおかしくない」朝日新聞1970年1月10日付朝刊スポーツ面と予想された場所を再び13勝2敗、優勝決定戦では本割で敗れた玉乃島を外掛けで破り連覇を達成した。場所後の横綱審議委員会でも文句無しの評価を受けただしこの横審で委員長の舟橋聖一が「疑惑を招くような相撲を絶滅して欲しい」と協会に要望し（朝日新聞1970年1月29日付朝刊スポーツ面）、千秋楽の北の富士-玉乃島戦を念頭に八百長の存在を指摘している。、玉乃島と共にようやく念願の横綱へ昇進した。横審の結果を聞いた北の富士は周囲に「ついに香車が王さんになったよ」朝日新聞1970年1月27日付朝刊社会面と言った。大関21場所での横綱昇進は、当時の最長記録だった現在は琴櫻傑將（1967年11月場所 - 1973年1月場所）・武蔵丸光洋（1994年3月場所 - 1999年5月場所）の32場所。。昇進伝達式では「一生懸命やらせていただきます」と口上を述べたSports Graphic Number （文藝春秋）2019年2月28日号 p63。
横綱昇進・玉の海との対戦 同時昇進した玉の海（玉乃島が横綱昇進と同時に改名）とは最大のライバルだったが、「島ちゃん」「北さん」と呼びあう親友でもあった。歴代横綱の親睦会である「横綱会」に玉の海と並んで初出席した際、新横綱のしきたりとして一芸を披露することになり、玉の海のギターに合わせて北の富士が歌を歌い、栃錦清隆に「びっくりした。時代が変わったものだねぇ」と言われた。ちなみに、北の富士の死後、同じNHK相撲解説者の舞の海が語った話によれば、三段目の頃は北の富士も玉乃島もお互いに「大したことのない力士」程度にしか思っていなかったらしい舞の海氏「『なんだ、大したことないや』って思ったらしいんです」 サンスポ 2024/11/21 18:54 (2024年11月24日閲覧)。
横綱土俵入りの稽古の際に、九重からは「せり上がりのときは、地球を持ち上げるような気持ちでな」と指導されていた『いま語る 私の歩んだ道〈2〉』 (北海道新聞社、2006/02) 。最初、露払いに高見山を指名し朝日新聞1970年1月29日付朝刊スポーツ面、高見山は外国人で初の横綱土俵入りを務めた。
北の富士の横綱土俵入りは雲龍型で行っていたが、1971年8月の巡業で例外がある。この時の巡業は北海道を中心に巡回したA班（北の富士が参加）と、東北地方から信越へ向かったB班（玉の海が参加）に別れて行われていたが、B班が秋田県南秋田郡八郎潟町での巡業中の8月22日、玉の海が急性虫垂炎を起こして入院した。この一報を聞いたA班は北海道岩見沢市での巡業を終えて帰京しようとした矢先だったため、翌8月23日に北の富士がB班に加入して土俵入りを行うこととなった。しかし、現地にある玉の海用の綱は北の富士と異なる不知火型だったうえ、玉の海の付け人の力士が雲龍型の綱締めを知らなかったため、北の富士は玉の海の土俵入り用具一式を借りて不知火型の土俵入りを行った「相撲豪傑伝」p.22~23。巡業とはいえ、横綱として雲龍型・不知火型両方の土俵入りを行ったことは史上初だったこの後、不知火型の土俵入りをしている白鵬が、宇佐神宮の奉納土俵入りで雲龍型の土俵入りを行ったことがある。これは、大分県宇佐市は白鵬が崇拝する双葉山の故郷であり、双葉山の土俵入りが雲龍型であった為、これに敬意を表する形で行ったことによるものである。。当時地元の秋田県の親戚から「北の富士が不知火型をやったよ!見たよ!」と連絡を受けた若かりし頃の内館牧子は最初「まったく、綱の結び目を見れば、(雲竜型と不知火型の)区別がつくだろうに」とそんなはずはないと取り合わなかったが、事情を知ると北の富士の心意気に胸が一杯になった「ヤツは27歳。理不尽だよ」病床の横綱が泣いた、ライバル・北の富士の「あり得ない行動」とは？ (2/3ぺージ) DIAMOND online 2024.7.8 6:00 (2024年7月8日閲覧)「ヤツは27歳。理不尽だよ」病床の横綱が泣いた、ライバル・北の富士の「あり得ない行動」とは？ (3/3ぺージ) DIAMOND online 2024.7.8 6:00 (2024年7月8日閲覧)。
両者の対戦は、1964年5月場所 - 1971年9月場所の45場所間に43回実現し、千秋楽結びの一番の対戦は8回、千秋楽両者優勝圏内の対戦が2回あった。千秋楽（太字）は、千秋楽結びの一番を示す。 場所対戦日北の富士勝敗(通算成績）玉の海勝敗（通算成績）優勝力士備考1964年5月場所千秋楽●(0)○(1)栃ノ海初対戦1964年7月場所---富士錦対戦なし。1964年9月場所7日目●(0)○(2)大鵬1964年11月場所4日目○(1)●(2)大鵬1965年1月場所14日目○(2)●(2)佐田の山1965年3月場所13日目●(2)○(3)大鵬1965年5月場所8日目○(3)●(3)佐田の山1965年7月場所11日目○(4)●(3)大鵬1965年9月場所3日目●(4)○(4)柏戸1965年11月場所9日目●(4)○(5)大鵬1966年1月場所---柏戸対戦なし。1966年3月場所2日目●(4)○(6)大鵬1966年5月場所14日目●(4)○(7)大鵬1966年7月場所千秋楽○(5)●(7)大鵬1966年9月場所千秋楽●(5)○(8)大鵬北の富士、大関昇進1966年11月場所11日目●(5)○(9)大鵬玉乃島、大関昇進1967年1月場所11日目○(6)●(9)大鵬1967年3月場所10日目○(7)●(9)北の富士(1)1967年5月場所12日目○(8)●(9)大鵬1967年7月場所千秋楽○(9)●(9)柏戸1967年9月場所千秋楽○(10)●(9)大鵬1967年11月場所11日目●(10)○(10)佐田の山1968年1月場所11日目●(10)○(11)佐田の山1968年3月場所13日目●(10)○(12)若浪1968年5月場所13日目●(10)○(13)玉乃島(1)1968年7月場所12日目○(11)●(13)琴桜1968年9月場所10日目●(11)○(14)大鵬1968年11月場所千秋楽○(12)●(14)大鵬1969年1月場所千秋楽○(13)●(14)大鵬1969年3月場所12日目●(13)○(15)琴桜1969年5月場所10日目○(14)●(15)大鵬1969年7月場所10日目○(15)●(15)清国1969年9月場所11日目●(15)○(16)玉乃島(2)1969年11月場所千秋楽○(16)●(16)北の富士(2)1970年1月場所千秋楽●(16)○(17)北の富士(3)千秋楽北の富士1敗、玉乃島2敗で対戦 優勝決定戦は北の富士勝利。1970年3月場所千秋楽○(17)●(17)大鵬北の富士、玉乃島とも横綱に昇進1970年5月場所13日目○(18)●(17)北の富士(4)1970年7月場所千秋楽○(19)●(17)北の富士(5)1970年9月場所千秋楽○(20)●(17)玉の海(3)1970年11月場所13日目●(20)○(18)玉の海(4)1971年1月場所13日目●(20)○(19)大鵬1971年3月場所13日目●(20)○(20)玉の海(5)1971年5月場所千秋楽○(21)●(20)北の富士(6)千秋楽北の富士全勝、玉の海1敗で対戦1971年7月場所千秋楽●(21)○(21)玉の海(6)1971年9月場所千秋楽○(22)●(21)北の富士(7)最後の対戦 両者横綱昇進以前の対戦成績（1970年1月場所まで）は、玉の海の17勝16敗。 両者横綱同士の対戦成績（1970年3月場所以降）は、北の富士の6勝4敗。
一時代を築いた大鵬が、最後となる32回目の優勝を果たした1971年1月場所後4場所は、玉の海と北の富士が交互に優勝を重ねた。特に、1971年7月場所では、玉の海が自身初にして結果的には最後となる全勝優勝を果たした一方で、北の富士は8勝に終わるという明暗が分かれたが、翌9月場所では、逆に北の富士が千秋楽で玉の海を破り全勝優勝を達成、これ以上ない復活を果たした（しかし、上記の通りこの場所が両者の最後の対戦となる）。この頃から「北玉時代」の到来とも言われたが、長くは続かなかった。巡業中に入院した玉の海が、1971年9月場所後に虫垂炎が悪化したために緊急入院する。早急に手術して経過は順調だったが、退院前日だった同年10月11日、併発した右肺動脈幹血栓症による急性冠症候群で急逝した。玉の海の早過ぎる死に、巡業先の滋賀県坂田郡米原町（現：米原市）で訃報を聞いた北の富士は、人目をはばからず号泣した。同年11月場所に13勝2敗で8回目の優勝を連覇で遂げた千秋楽の11月28日は、玉の海の四十九日の法要が会場（福岡スポーツセンター）近くで行われたため、北の富士は優勝パレードを後回しにして法要の席に駆け付けた朝日新聞1971年11月29日付朝刊スポーツ面。
不振・物言いが付く貴ノ花戦 玉の海との突然の別れから間もない1971年11月場所前の11月6日に伊豆組暴力団員とともに西福岡署へあいさつに行き色紙などを書いていたことが、場所中に報じられ朝日新聞1971年11月16日付朝刊総合面、協会から厳重戒告処分を受ける朝日新聞1971年11月17日付朝刊スポーツ面。事件そのものについても文部省（当時）が警告文書を出すなど、土俵外のトラブルが発生した。土俵でも一人横綱の最初の場所となったこの11月場所こそ優勝を果たしたが、その後は不振が続いてしまう。
3連覇の期待がかかり、優勝争いの本命とみられていた1972年1月場所では、初日にいきなり大関・琴櫻との取組が組まれて敗れると、8日目の関脇・貴ノ花戦では、北の富士のつき手・かばい手か、貴ノ花が生き体か死に体なのかで大きな話題となった。25代木村庄之助は北の富士の付いた手が「つき手」と見て貴ノ花に軍配を上げたが、物言いによって北の富士の勝ちとなった（決まり手は浴びせ倒し）。しかし、2005年に貴ノ花が亡くなった際、この取組が思い出として多く取り上げられるようになると、北の富士は「あの大相撲は、本当は俺の負け。俺の手は『かばい手』では無く『つき手』で、しかも貴ノ花は完全な『生き体』だった。当時は認めたくなかったが今は認める。生涯に残る相撲」と涙ながらに振り返っている。
その後、10日目まで6勝4敗、さらに12・13日目と連敗する乱調ぶりで、14日目より胃炎・高血圧などの体調不良で途中休場となった（7勝7敗1休）。これにより、1967年9月場所 - 1971年11月場所まで続いた通算（幕内）連続勝ち越しは26場所で止まった1972年1月場所であと1勝して勝ち越せば、当時の連続勝ち越し記録の第1位だった玉の海の27場所と並んでいた。。この場所の休場について後に本人は2021年5月場所中日のNHK大相撲中継で「横綱の休場はだいたい高血圧。病名がないからね」と苦笑いを浮かべた。北の富士の不振によって、この場所は千秋楽まで4敗が3人、それを5敗の力士5人が追う大混戦となった。
3月場所も序盤から取り零しが続いて早々に優勝争いから脱落し、勝ち越したものの9勝6敗に終わる。その同年3月場所7日目、貴ノ花との結びの一番では、北の富士が左足で外掛けをかけながら貴ノ花を土俵外へ追い詰めたが、土俵際で両者がほぼ同時に倒れ込み、またも物言いが付く大相撲となった。式守伊之助の軍配は北の富士に挙がったが、協議によって北の富士の左足が僅かに先に出ていたと判定され、北の富士の勇み足・行司差し違えで貴ノ花の勝利となる。この一番は先場所も北の富士のつき手・かばい手を巡って揉めており、二場所連続同じ顔合わせで立行司が軍配を差し違えてしまう珍事となった。
復活～再度の不振～現役引退 次の5月場所、北の富士は8日目まで3勝5敗の絶不調、9日目には横綱として前代未聞の「不眠症」で途中休場した「相撲豪傑伝」p.23。休場するには医師の診断書が必要であるが、極度の不振とはいえ、身体に悪いところはどこにも見当たらない。困った医師はそこで「夜は眠れるか？」と問い、北の富士は調子が上がらない悩みから「最近寝付きが悪い」と否定したので、「ならば不眠症だな」と医師がようやく診断書を書いた、というエピソードが本人の口から語られている。続く7月場所を右手中指の脱臼で全休したが、休場中にハワイへ旅行をしていたことが明るみに出て協会から厳重注意を受けた日刊スポーツ 2017年11月22日。北の富士は直ちに帰国して詫び、場所後の夏巡業に参加した。
同年9月場所は3回目の全勝優勝を果たして完全復活をアピールするが、一人横綱の8場所中で輪島大士（同5月場所）と高見山大五郎（同7月場所）が初優勝を果たし、貴ノ花と輪島が同時に大関昇進（同9月場所後）するなど、角界の世代交代が進む結果となった。1973年1月場所後に琴櫻が横綱へ昇進して2人横綱となると、3月場所には14勝1敗で10回目の優勝を果たし、7月場所にも14勝1敗で琴櫻と決定戦を行うなど、健在ぶりを印象づけた。だが、それ以後の1年間は皆勤が1場所だけと急速に衰えていき、特に1974年3月場所前の稽古で右ひざを痛めたのが致命傷となった朝日新聞1974年7月9日付朝刊スポーツ面。3場所連続休場後に迎えた1974年7月場所で初日に旭國斗雄、2日目に大受久晃と連敗し、大受に敗れた1時間後に「体力の限界」を理由にして現役引退を発表した。翌日に引退届を提出した直後の会見では「昨夜はよく眠れましたよ。きょうから相撲がないので思い切り飲んだ」朝日新聞1974年7月10日付朝刊スポーツ面と語ったが、引退が大々的に報道されて自分が引退したことを初めて自覚し、会見後の夜は眠れなかったという北の富士氏、稀勢の涙に納得「肩の荷が下りたと思う」／初場所 SANSPO.COM 2019.1.16 16:32（産経新聞社、2019年1月21日閲覧）。なお北の富士の引退で戦前・戦中生まれの横綱経験者は全員引退したこととなる。
現役時代より内弟子を取っていて、また北海道と東京でちゃんこ店の経営にも乗り出していた。引退に際し年寄・振分を襲名する意向と伝えられていたが、実際に襲名したのは井筒（13代）であった。井筒の名跡は当時時津風一門に属していたため、一門を跨いだ株取得および襲名となったが、名跡が過去に高砂一門に属していた時代もあったためか、破門などの制裁もなく円満に行われた。
引退後 引退相撲は翌1975年2月2日に行われ、太刀持ち・北の湖、露払い・輪島を従えて横綱土俵入りを執り行っている。断髪式の後に白のタキシード姿で登場し、自らの持ち歌を披露して会場・関係者を驚かせただがこの催しは春日野の顰蹙を買い、ひいては力士の副業・テレビ出演禁止化につながった。北の富士勝昭・嵐山光三郎『大放談！大相撲打ちあけ話』（新講社、2016年）pp.47-48。
井筒部屋（現在の部屋と別系統）を興したが、現役時代の浪費が祟って部屋経営には苦労したといい、独立に必要な土地は地価の高かった両国ではなく江戸川区のもので妥協した。独立はしたものの肝心の住む家がなく、プレハブを建てて若い力士たちと枕を並べて寝ていた。時にはちゃんこ銭にも困り、マネージャーと近くの中川でハゼを釣って天ぷら丼にして食べさせたこともあった。部屋創設から2年すると弟子は20人程度に増え、関取予備軍も順調に育った『ウルフ』の名付け親はもちろん私です。両国に土地買えず江戸川区に井筒部屋興し独立しました【北の富士コラム】 中スポ・東京中日スポーツ 2020年6月5日 22時09分(2020年6月30日閲覧)。
1977年に千代の山が没すると、12代九重を襲名し自らの井筒部屋と合同させる形で九重部屋を継承、元々は弟弟子で北の富士の九重継承の2年前に入幕後に幕下まで陥落して当時は十両だった千代の富士貢を弟子として引き取った。同時に井筒の名跡を旧井筒部屋（後の陸奥部屋）の傍系である君ヶ濱部屋の師匠だった鶴ヶ嶺昭男に譲渡し、君ヶ濱部屋が井筒部屋と改名した。千代の富士は北の富士が九重部屋を継承した翌場所に再入幕して、一度肩の脱臼で十両に陥落するが、北の富士が師匠となってから幕内に定着する。