西方寺（さいほうじ）は、宮城県仙台市にある浄土宗の寺院。山号は極楽山。本尊は阿弥陀如来画像軸。観蓮社良念により開基された。正式名称で呼ばれることはまれで、一般に定義如来（じょうげにょらい、じょうぎにょらい）と呼ばれる。年間約100万人の観光客が訪れており、門前町を含む観光地でもある。
名称 一般にこの寺は定義如来や定義山、あるいは親しみを込めて定義さんと呼ばれる。仙台市民が、正式名称の西方寺や正式山号の極楽山と呼ぶことは非常にまれ。
仙台弁の発音特性から「定義」はじょうげと発音し、住所の小字も「上下」（じょうげ）仙台市青葉区の住所一覧（日本郵政）である。国土地理院発行の2万5千分の1地形図の図名「定義」でも「じょうげ」と発音するとしている。戦後占領期に進駐軍が作成した map of SENDAI でも "JOGE" と表記されている「特別展図録 なつかし仙台2 -いつか見た街・人・暮らし-」（仙台市歴史民俗資料館編集、仙台市教育委員会発行、2006年11月18日） P.18。しかし、仙台弁話者以外とも常時対応すべき宮城県庁・仙台市役所定義如来（仙台市 杜の都 緑の名所100選）・地元観光業界定義（じょうぎ）観光協会、あるいは、道路の案内標識では、共通語・標準語の発音にならってじょうぎ (Jōgi/Jogi/Johgi) と記載している。そのため、現在の仙台市民の中では「じょうげ」「じょうぎ」の2つの発音が混在している。
縁起・歴史 西方寺には、平重盛の重臣である肥後守・平貞能（たいらのさだよし）が、壇ノ浦の戦い後に当地に隠れ住んだとされる平家落人伝説が残る。貞能が安徳天皇と平氏一門の冥福を祈って阿弥陀如来を安置し、また改名して定義（さだよし）と名乗った。この「定義」をじょうぎと音読みして『宮城県の地名』（平凡社 1987年。ISBN 4582490042） … 221頁、当地では阿弥陀如来を定義如来と称し、当地もまた定義（じょうげ）、上下（じょうげ）と呼ばれるようになった。
年表 1198年（建久9年）7月7日に貞能が60歳で亡くなり、従臣達が遺言に従って墓上に小堂を建て、阿弥陀如来の宝軸を安置したという。 1706年（宝永3年）、従臣の子孫である早坂源兵衛が出家して観蓮社良念と称し、「極楽山 西方寺」として当寺を創立した。 1927年（昭和2年）、平貞能の墓所の上にある（旧）御廟をさらに覆う（新）御廟が完成。 1930年（昭和5年）、現在の鐘楼が完成。 1931年（昭和6年）、現在の山門が完成。 1933年（昭和8年）5月16日、仙台敬信定義講が梵鐘を寄進。 1986年（昭和61年）10月6日、青森ヒバのみを用いて、宮城県初の五重塔が当寺に落慶した。 1999年（平成11年）11月、現在の本堂が完成し、本尊を御廟（貞能堂）から移した。
境内
全ての施設は無料。
旧本堂地区 山門（） 御廟貞能堂（） 旧本堂。貞能の墓所の上に建てられた旧御廟の鞘堂として1927年（昭和2年）に現御廟が完成。 延命地蔵尊（昭和40年代） 勝軍地蔵 鐘楼 伊達家の梅 伊達邦宗明治3年9月10日（1870年10月4日）生まれ。大正6年（1917年）1月27日の伊達宗基伯爵の死去に伴い、伊達家31代当主となる。大正12年（1923年）5月27日死去。の妻・巨梅（こうめ、1880年（明治13年） - 1962年（昭和37年）が定義参りをしたところ子宝を得たため、その御礼に奉納⑪伊達家の梅（定義如来 西方寺）。
裏山 熊野神社 天皇塚（連理の欅） 安徳天皇の冥福を祈って、遺品を埋めて墓標に2本のケヤキを植えたところ、やがて一本の木となった。このため、縁結びの神木として多くの若い人たちの信仰を集めている。 長命水（湧き水）
大本堂地区 大本堂（） 貞能没後800年の平成11年（1999年）落慶 子育観音
庭園地区 五重塔（） 昭和61年（1986年）落慶 庭園 玉手箱 茶室 など
門前町・周辺 +宮城県内の主要観光地点別入込数（宮城県）順2012年2010年1松島海岸（265万0784人）松島海岸（356万8621人）2秋保温泉（124万0398人）鳴子温泉（115万2300人）3鳴子温泉（105万7000人）秋保温泉（108万7867人）4鹽竈神社（95万9000人）定義如来（108万5453人）5定義如来（90万5615人）仙台城跡・瑞鳳殿・仙台市博物館（98万9724人）
当寺は、奥羽山脈の東側、船形山系と泉ヶ岳の山裾の、大倉ダムより上流の大倉川沿いにある。明らかな山奥にあるものの、古くから参詣者を集めており、門前町には民宿が4軒もある。観光客入込数は年間100万人前後あり、宮城県内有数の観光地と言えるが、他の上位の観光地が県外客も多いのに対し、当寺は県内、特に仙台都市圏の若いカップルのデートコース、あるいは、ファミリー層のドライブコースの目的地の1つとして人気があるのが特徴である。
当寺には平家落人伝説があり、また、縁結びや安産のご利益があるとされるが、仙台では仙台四郎・仙台幸子とともに流行り神の1つであり、週末の無料駐車場は混み合い、門前町の名物「三角あぶらげ民謡歌手で宮城県のローカルタレントである庄司恵子の実家が経営している、1890年（明治23年）創業の「定義とうふ店」で販売されている。定義とうふ店」にも行列が出来、定義こけしなどの土産物屋も観光客で賑わう。このほか、「揚げ饅頭」や「焼きめし（いわゆる炒飯とは異なり、仙台味噌を付けて焼いた焼きおにぎりである）」「胡瓜・大長茄子の浅漬け（それぞれ一本を串に刺して販売している）」など、門前町で食べ歩き可能な名物も多い仙台にある縁結びの聖地「定義如来西方寺」で名物食べ歩き♡ - ペコマガ 2021年8月2日定義山で縁結び＆食べ歩き！三角油揚げは地元女子もおかわりする美味しさ！ - KURASHITO 。
「極楽山西方寺」に納める精進料理として、「豆腐」と一緒に「あぶらあげ」を 作り始めた。もともとの形は長方形。昔は丸鍋で揚げていたが隙間ができて非効率であったため、三角に切ったらうまく丸鍋に納まり三角形になった。
周辺は豪雪地帯であり、昭和期に定義山スキー場もあったが既に閉場。現在はオフロードを中心としたモータースポーツ施設が点在し、ラリーアートがパリダカに向けて合宿を行ったこともある。また、アウトドア施設では芋煮会シーズンには混みあう。周辺には古くからの集落のほかに、樺太（サハリン）引揚者の開拓地もある。
なお、当寺には「浄土くん」という名の公式キャラクターがおり、平面看板や立体人形として諸所に設置されている。
アクセス 仙台市営バス 仙台駅のバス乗り場（西口）から定義行に乗車、終点下車。 仙山線・陸前白沢駅から定義行に乗車、終点下車。
車 東北自動車道・仙台宮城インターチェンジから40分 無料駐車場：普通車500台分、大型数台分。 古くからの街道である宮城県道55号定義仙台線（定義街道）は、途中（下倉 - 畑前北間）が狭隘区間で蛇行する山道があり、しばしば災害などで通行止（2026年現在、道路防災⼯事施工中のため、当該区間は2027年3月末頃まで終日通行止である）となるため、現在は国道48号を熊ケ根まで走行し、そこで接続する宮城県道263号泉ケ丘熊ケ根線を経由し、途中から合流する県道55号を通るルートが一般的となっている。比較的路面は改良されているが、大倉ダムの堰堤や大倉湖東岸の一部分で狭隘区間が残っており、正月の初詣時には混雑することがある。また、泉区方面から県道263号で七北田ダム付近を経由して向かうことも可能である。
脚注
注釈
出典
関連項目
定義温泉 定義森林鉄道 庄司恵子 天狗橋
外部リンク 定義如来 西方寺（公式ウェブサイト） 定義如来（仙台市 杜の都 緑の名所100選） 定義観光協会 定義如来参詣道中唄（大倉地区連合町内会「個性ある地域づくり計画策定委員会」）