リムノグナシア（ 属）は湧水に棲む、2000年に新設された微顎動物門 Micrognathozoaに分類される微小な陸水性動物。本属のみで、後生動物の1つの門・綱・目・科を構成し、現在2種のみ記載されている柁原 宏・島野智之（2026）動物系統分類学 424 - 432頁. 中山人間科学振興財団。
最初の種 L. mearski は、1994年にグリーンランドのディスコ島の湧水中に発見され、2000年に担顎動物門 の1綱 微顎綱 として記載され、のちに門に昇格した。
2025年になって、南極海のクローゼット諸島から発見されていた標本が、第二の種 L. desmeti Worsaae & Møller, 2025 として新種記載された。本種は L. mearski と形態の違いが認められないが、遺伝子の差異により別種とされたSato, S. et al. Phylogenomics of the rarest animals: a second species of Micrognathozoa identified by machine learning | Proceedings of The Royal Society B (2025) 292 (2041): 20242867 https://royalsocietypublishing.org/rspb/article/292/2041/20242867/104875/Phylogenomics-of-the-rarest-animals-a-second。
本属のもつ、クチクラの中にオスミウム酸親和性のある物質が詰まった棒状構造を有する顎は輪形動物や顎口動物と類似している。長さは0.1 mm程度で、知られている最小の動物の1つである。
当初は輪形動物と誤って同定されたが、詳しい観察によって、は輪形動物とは体の構造が全く異なることが明らかになり、新しい門を割り当てられることとなった。
本種は15の節に分かれた複雑な顎を持ち、それぞれの節は靭帯と筋肉で繋がれている。顎の節はとても小さく、4 μmから14 μmの大きさである。食事中や反芻中、顎の一部は口の外に飛び出させることができる。
本種は頭部の中に大きな神経節を持ち、一対の神経細胞が腹側に伸びている。1から3本の繊毛でできた固い感覚毛が体表面上に点在している。この感覚毛は顎口動物門のものと類似しているが、顎口動物門では1つの細胞当たり1本の繊毛しか見られない点が異なっている。
頭部には馬蹄形を形作るように繊毛が生えており、これが水流を起こすことによって、食物を口に運んでいる。頭部以外の場所の繊毛は移動に役立っている。
これらは、薄い殻を持ちすぐに孵化する卵と、冷凍にも耐えられ、次の春まで孵化しない厚い殻の卵という2つの形態の卵を持っていた。これまでにオスは見つかっておらず、単為生殖により繁殖すると考えられている。
脚注