ホッパー（）は、かつて欧州宇宙機関が計画していた再使用型宇宙往還機である。EADS社が作成した試作機で飛行実験された。形状はリフティングボディである。シャトルの試作機は欧州再使用ロケット(RLV)計画で検討された複数の案の一つである。
2015年までの実用化を目指していたがEurope's space shuttle passes early test | 10 May 2004、2004年5月の試作機の飛行実験を最後に20年以上にわたって目立った動きがなく、事実上の開発中止となっている。
概念 弾道飛行用のホッパーは、FESTIP (Future European Space Transportation Investigations Programme) で採択された機体構想の一つだったPossible Future European Launchers, A Process of Convergence | ESA Bulletin Number 97 | March 1999。単段式で、機体本体は第一宇宙速度には達しない予定である。機体はギアナ宇宙センターに設置する全長4 kmの水平な軌道から磁力または蒸気により発射速度まで加速されて発射され、高度130 kmで使い捨てロケットを射出する。使い捨てロケットは第一宇宙速度に達して衛星を軌道へ投入し、機体本体は大西洋上の小島に滑空して着陸して船でギアナ宇宙センターまで運ばれる予定である。機体は全長50 m、翼幅27 mで、低軌道へ最大7.5 tの投入能力を有する想定だった。EADSの広報官によると、ホッパーのような再使用型ロケットで衛星を軌道へ投入する費用は1 kgあたり15,000ドルになる見込みである。
製造者 EADS社が計画運営、全体のソフトウェア設備を担当しており、その他の関連企業もこの開発に参入している。
試作機 ホッパーの試作機として、ホッパーの1/7のサイズでフェニックスが作成された。
4,000万ユーロの予算が投入されたドイツの宇宙開発プログラムであるASTRAの一環として開発され、フェニックス単体の開発費は約1,500万ユーロである。EADS アストリアムスペーストランスポーテーション社が約880万ユーロ、ブレーメン州が約430万ユーロを負担し、残りはDLRやドイツ連邦教育研究省から拠出されている。
フェニックスは全長約7 m、重さ約1,200 kg、翼幅約4 mで推力は持たず、自律的な水平飛行および着陸ができることが第一段階の目標だった。
2004年5月8日に実施された初の飛行試験で、フェニックスは2.4 kmの高度からヘリコプターによって投下され、GPSを利用した自律飛行で最大時速450 kmで90秒滑空し、所定の地点への正確な自動着陸に成功した。その後、5月13日と5月18日にも異なる気象条件や飛行経路で試験が実施され、いずれも成功した。これらの試験はスウェーデン北部のキルナにある北欧航空研究施設で行われた。
次の段階として、気球や超音速航空機などを利用したより高い高度からの投下試験や、推力の搭載、更に将来的には大気圏再突入における加熱や滑空性能を調べる為の高度130 kmからの滑空試験が想定されていたが、これらは実施されなかった。
関連項目 アリアン クリーペル スーラ エルメス IXV
脚注
外部リンク 試験飛行の画像: ASTRA / PHOENIX