多号作戦（たごうさくせん）は、大東亜戦争末期のフィリピンの戦いで戦史叢書54巻445頁「一 全般経過の概要」「米軍レイテ、ミンドロに上陸」、日本陸軍と日本海軍が協同で実施したレイテ増援輸送作戦のこと戦史叢書93巻51頁「レイテ戦局の悪化と第一師団の緊急輸送/レイテ増援輸送作戦を多号作戦と呼称」日本水雷戦史548-549頁「多号第二～四次船団」。 主な揚陸地の名をとりオルモック輸送作戦とも呼ばれる。 1944年（昭和19年）10月末から12月上旬まで、レイテ島地上戦にともなうレイテ島西岸オルモックへの増援部隊輸送を第1次（当初は鈴二号作戦と呼称）から第9次作戦まで繰り返された戦史叢書54巻448-449頁「増援兵力の輸送」。第10次作戦も予定していたが、12月15日の連合軍ミンドロ島上陸にともなうミンドロ島地上戦の生起により、多号作戦は中止された。
概要 1944年（昭和19年）10月17日、連合軍はレイテ湾に集結して上陸作戦を開始戦史叢書81巻323-324頁「スルアン島来攻」（ダグラス・マッカーサー将軍によるレイテ島上陸は20日）戦史叢書45巻495-496頁「米軍レイテに上陸 ― 十月二十日～二十二日」戦史叢書93巻24-26頁「レイテ島決戦に対する聯合艦隊の基本命令(十月二十七日)」、フィリピンの戦いにおけるレイテ島地上戦がはじまる戦史叢書93巻14-18頁「レイテ地上決戦の発起」。 日本軍は捷一号作戦を発動し戦史叢書45巻471-473頁「発動 ― 十月十八日」戦史叢書48巻288頁「捷一号作戦発動大命要旨」、日本海軍は連合艦隊の大部分を投入したが大損害を受けた戦史叢書81巻398-399頁「フィリピン沖開戦の戦果と被害」（レイテ沖海戦）戦史叢書48巻341頁「艦隊作戦の結末」。 一方、台湾沖航空戦で日本海軍が発表した大戦果を信じた日本陸軍は戦場の将器250-253頁戦史叢書81巻313-315頁「台湾沖航空戦の状況と戦果発表」、従来のルソン島地上決戦の方針を転換し戦史叢書81巻358-359頁戦史叢書81巻375-377頁「大本営の比島地上決戦方針転換と杉田大佐以下の派遣」、レイテ島地上決戦に切りかえた戦史叢書48巻310-311頁「レイテ島地上決戦方針の決定と航空作戦の問題」戦史叢書54巻447-448頁「レイテ決戦に変更」。 日本陸軍（中央・現地軍）は海上決戦に期待しておらず、独力でレイテ地上決戦を進めることにした戦史叢書48巻339-340頁「レイテ方面艦隊決戦の成果判断」。10月27日、昭和天皇は第四航空軍の奮闘を誉めると共に、「地上戦で連合軍を撃滅しなければ勝ったとはいえない」と強調した戦史叢書48巻349-351頁「レイテ方面情勢検討」。
レイテ島への最初の増援輸送は、第35軍（司令官：鈴木宗作陸軍中将）が10月19日に発動した鈴二号作戦にともない、第16戦隊司令官左近允尚正海軍中将の指揮で行われた戦史叢書54巻447頁「レイテの戦闘/鈴二号作戦の発動」。 だが、作戦開始前の10月23日にマニラ沖合で重巡洋艦青葉（第16戦隊旗艦）がアメリカ軍潜水艦の雷撃で大破する日本軽巡戦史577-579頁「鬼怒、旗艦となる(十月二十四日)」戦史叢書81巻392-393頁「フィリピン沖海戦/十月二十三日」。残る2隻（軽巡洋艦鬼怒（第16戦隊旗艦）・駆逐艦浦波）と輸送艦5隻による第二遊撃部隊警戒部隊は、ミンダナオ島カガヤンからレイテ島西岸オルモックへの増援作戦を行う。輸送部隊は10月26日朝に到着、揚陸に成功した。だが帰路でアメリカ軍機動部隊艦載機の攻撃を受け、鬼怒と浦波が沈没した戦史叢書54巻450-453頁「フィリピン沖海戦直後の水上部隊」。また鬼怒救援のため派遣された駆逐艦不知火（第18駆逐隊）も、空襲で撃沈された日本水雷戦史497-498頁「不知火、沈没(十月二十七日)」。
10月29日、南西方面艦隊によりレイテ島増援輸送作戦多号作戦が発動される。この計画は第2次と第3次作戦からなり、10月下旬から11月上旬までに実施、レイテ島のアメリカ軍飛行場が本格始動する前に速やかに輸送作戦を行うことを考えていた。なお多号作戦発動前にレイテ増援第1陣として、第16戦隊司令官が鈴号作戦にともなう増援作戦を既に行っており（上述）、鈴号作戦（10月19日発動）を多号作戦の第一次作戦とする場合もある。本作戦では通常の輸送船のほかに、敵制空権下での輸送作戦を前提とした第一号型輸送艦と第百一号型輸送艦（SB艇）が集中投入された写真日本の軍艦13巻(小艦艇I)244-245頁「小嶋和夫、多号作戦と一等、二等輸送艦」
日本海軍は多号作戦の掩護に、第五艦隊司令長官志摩清英中将を指揮官とする第二遊撃部隊を投入した。本作戦のため、第二艦隊や第一機動艦隊から駆逐艦を第二遊撃部隊に編入した。第五艦隊麾下の第一水雷戦隊司令官木村昌福少将（旗艦：霞）戦場の将器245-246頁指揮下で行われた第2次作戦（第1師団主力、第26師団一部）では戦史叢書48巻364頁「挿図第二十九、玉船団掩護の境界と船団航路」、11月1日から2日にかけて、第1師団のレイテ島オルモックへの輸送および揚陸に成功した戦史叢書81巻418-419頁「第一師団主力等のオルモック突入」。被害は輸送船1隻沈没だった。
多号作戦実施中の11月1日、南西方面艦隊司令長官は三川軍一中将から大川内傳七中将に交代する戦史叢書93巻56-57頁「南西方面艦隊司令長官の交代と輸送作戦実施計画」。 11月4日に、改めて第3次作戦から第7次作戦までが発令された戦場の将器246-249頁。この計画では第3次作戦で主に兵站部隊を、第4次作戦で第26師団を輸送し、第5次作戦以降は第68旅団を輸送する計画だった戦史叢書81巻423頁「方面軍のレイテ輸送計画」。 作戦準備中の11月5日、マニラ空襲で重巡洋艦那智（第二遊撃部隊旗艦）が沈没撃沈戦記163-167頁「マニラ湾燃ゆ」、第二次輸送に参加した駆逐艦2隻（曙・沖波）が損傷する。 準備の関係から第4次作戦（指揮官：木村昌福第一水雷戦隊司令官）が先におこなれ、11月9日夕刻にオルモック湾に到着したが大発動艇が揃わず揚陸作業に難航、人員の輸送のみ実施した戦史叢書81巻435頁「レイテ突入輸送被害甚大」。空襲により、優速輸送船2隻と海防艦1隻が沈没した。
第3次作戦は11月11日にオルモック湾でアメリカ軍機動部隊（第38任務部隊）艦載機の猛攻を受け、駆逐艦朝霜を除いて全滅する戦場の将器249-250頁（島風・若月・浜波・長波・掃海艇・輸送船沈没）。第二水雷戦隊司令官早川幹夫少将も旗艦島風沈没時に戦死した。 レイテ島への補給は断絶し、上陸した部隊も弾薬、糧食の不足に苦しんだ戦史叢書81巻440-441頁「レイテへの補給途絶」。 そこで第5次以降は軍需品の輸送に切り替えられた。
作戦準備中の11月13日と14日、アメリカ軍機動部隊（第38任務部隊）によるマニラ空襲でマニラ在泊中の艦船は大打撃を受ける戦史叢書48巻392-393頁「米機動部隊のルソン来襲」戦史叢書48巻394-395頁「第四航空軍の戦闘」。 多号作戦部隊の軽巡洋艦木曾日本軽巡戦史603-605頁「木曽、マニラに死す(十一月)」と駆逐艦4隻（沖波・秋霜・初春・曙）が沈没、大破着底する。この被害により、第二次～四次作戦で護衛部隊の主力を担った第一水雷戦隊と第二水雷戦隊の残余はマニラから撤収した。 日本軍は、残存する松型駆逐艦・睦月型駆逐艦・第一号型輸送艦・第百一号型輸送艦・駆潜艇を主力として多号作戦を続行した。投入可能輸送船はマニラ空襲ですべて沈没し、駆逐艦・輸送艦・機動艇・大発動艇・海上トラックしか手段がなくなっていたのである。この事態に、陸軍潜水艦まるゆもレイテ輸送作戦に投入された連合軍撃沈、189-191頁「失敗した最後の反撃」。海軍側の甲標的（特殊潜航艇）も、少数艇が偵察や襲撃をつづけた戦史叢書98巻383-384頁「セブ基地特殊潜航艇の作戦」。
第3次輸送船団の全滅前、大本営は第23師団（満州）、第10師団（台湾）、第19師団（朝鮮半島）を、レイテ地上戦に投入することを企図していた戦史叢書48巻406-407頁「レイテ決戦の地上兵団増強検討」戦史叢書48巻424-425頁「十一月中旬後半、大本營のレイテ決戦遂行に対する自信動揺」。第23師団は11月末頃、第10師団は12月上旬、第19師団は12月下旬以降、現地に進出する計画であった戦史叢書48巻414頁「レイテ決戦兵団輸送計画」。 第23師団はヒ81船団でフィリピンへ移動中、11月15日から17日にかけてアメリカ軍潜水艦に襲撃され、大損害をうける戦史叢書48巻425-426頁「第二十三師団の輸送失敗とレイテ持久転移の直観」戦史叢書81巻469頁「第二十三師団の遭難」。レイテ地上決戦継続は不可能となったが、大本営はレイテ決戦と増援作戦（多号作戦）を続行した戦史叢書48巻426頁「比島方面兵力増強と参謀総長のレイテ決戦完遂意図開陳」。
11月23日以降の第5次作戦は、第一梯団（駆潜艇46号・輸送艦3隻）、第二梯団（駆逐艦竹・輸送艦3隻）とも空襲をうけて失敗した戦史叢書81巻474頁「第五次多号作戦」。25日にはアメリカ軍機動部隊艦載機の空襲で、軽巡洋艦八十島（輸送戦隊旗艦。輸送艦3隻とともに一式砲戦車を内地からマニラへ輸送任務中）日本軽巡戦史599-603頁「八十島、輸送艦を率いる(十一月)」と重巡洋艦熊野が沈没した。 同時期のアメリカ海軍機動部隊も長期間の行動による疲労と、日本軍特別攻撃隊（陸軍機・海軍機）による損害に悩まされており、補給と休養のために後退する。連合軍は航空攻撃と共に魚雷艇や水雷戦隊を投入し、日本軍を迎撃した連合軍撃沈、193-195頁「米駆逐隊の迎撃」。 第6次作戦は陸軍輸送船2隻と護衛艦艇3隻をもって実施され、一部揚陸に成功するも船団は帰路で全滅した戦史叢書81巻474頁「第六次多号作戦」。 第7次作戦は機動艇5隻・輸送艦3隻・駆逐艦2隻をもって行われた連合軍撃沈、191-193頁「第七次輸送作戦」戦史叢書81巻474-475頁「第七次多号作戦」。連合軍水雷戦隊の迎撃により、日本側は駆逐艦桑を失う連合軍撃沈、195-196頁「クーパー轟沈す」。だが竹がアメリカ軍駆逐艦クーパーを撃沈し、輸送作戦は成功した連合軍撃沈、197-198頁。多号作戦の部分的成功により、日本軍はレイテ決戦続行への希望をつないだ戦史叢書81巻475-476頁「大本営のレイテ決戦指導構想」。
12月7日にアメリカ軍はレイテ島オルモック南部に部隊を上陸させ戦史叢書81巻476頁「米軍のオルモック進出」、オルモック市内を目指した戦史叢書93巻80頁「米軍のオルモック進出」。そのため第68旅団主力を輸送する第8次作戦（輸送船4・輸送艦1・駆逐艦〈梅・桃・杉〉・駆潜艇〈18号・38号〉）は揚陸地をオルモック北方のサンイシドロに変更する戦史叢書81巻476頁「第八次多号作戦」。陸兵の揚陸には成功したが、軍需品の揚陸は失敗した。輸送船も全滅状態になった。 第9次作戦（輸送船3、輸送艦2、駆逐艦2、駆潜艇2）では、オルモック陸上戦の中を強行揚陸という形となった戦史叢書81巻477頁「第九次多号作戦」。空襲・魚雷艇襲撃・地上砲火で駆逐艦2隻（夕月・卯月）・輸送船2隻・輸送艦1隻を喪失した。
第10次作戦も「決号作戦」として計画されていたが戦史叢書81巻478-480頁「決号作戦不発」、12月13日にルソン島へ向かうアメリカ軍の上陸部隊が発見された戦史叢書54巻456頁「大船団、ミンダナオ海を西進」（実際にはミンドロ島に上陸）。情勢の急転により、第14方面軍は輸送予定部隊をルソン島に配備した。14日には、海軍側も第10次作戦の中止を決定し、ここに多号作戦は終了した。レイテ島に取り残された日本陸軍は持久作戦に転じた戦史叢書81巻504-505頁「方面軍、中南比持久転移命令」。12月31日附で多号作戦部隊は編成を解かれた。
レイテ沖海戦と本作戦による大損害により、日本海軍の水上部隊は機能を失った。またフィリピン方面の日本陸軍も精鋭部隊を消耗し、第23師団（ヒ81船団）の被害も相乗して、ルソン島地上戦に重大な支障を与えた。
背景 1944年（昭和19年）10月16日、及川古志郎軍令部総長は昭和天皇に台湾沖航空戦の戦果合計を奏上、航空母艦だけで轟撃沈10隻・火災炎上（撃破）6隻という大戦果であった戦史叢書45巻445-447頁「大本營発表と勅語の下賜」戦史叢書48巻273-274頁「臺灣沖航空戦に関連する情勢検討」。フィリピン方面の日本陸軍（第14方面軍、第4航空軍）は海軍の戦果発表を疑問視する向きもあったが戦史叢書48巻291頁「第14方面軍の概況」・278頁「第四航空軍の情勢判断」戦史叢書81巻368-369頁「現地部隊の敵情判断」、日本陸海軍の大部分や国民はひさしぶりの大戦果に熱狂した。 同日午前中、日本軍索敵機が台湾東方430浬に空母7隻を基幹とする機動部隊を発見、大本営海軍部に動揺が走った戦史叢書45巻447-450頁「過大な戦果報告」戦史叢書81巻315-317頁「戦果再検討」。日本海軍が台湾沖航空戦の戦果判断を「空母4隻撃破程度」（実際は空母2隻損傷・巡洋艦3隻損傷程度）と修正するのには相当の時間を要し、この間にアメリカ軍はレイテ島に来襲、レイテ島地上戦がはじまった。
10月17日、アメリカ軍を主力とする連合軍の大艦隊がフィリピン中部のレイテ湾周辺に集結、まもなくレイテ島および周辺への上陸作戦を開始した戦史叢書45巻459-460頁「米軍スルアン島に上陸す ― 十月十七日」戦史叢書48巻277-278頁「スルアン島に来攻当初の状況」。 連合艦隊は、横浜市の日吉司令部から対応を指示する戦史叢書45巻460-465頁「日吉司令部の決戦準備促進 ― 十月十七日」。連合艦隊の作戦指導の骨子は以下のようなものだった戦史叢書48巻301頁「海軍側の状況」。また神風特別攻撃隊戦史叢書48巻301頁「神風特別攻撃隊の編成」戦史叢書81巻374-375頁「海軍特別攻撃隊の編成」や水上特攻部隊（まるレ（陸軍）・震洋（海軍））の編成と準備も始まっていた戦史叢書81巻72-73頁「肉薄攻撃艇」。
一 リンガ泊地の第一遊撃部隊（指揮官：栗田健男第二艦隊司令長官、通称「栗田艦隊」）をレイテ湾の連合軍上陸地点に突入させる戦史叢書45巻461-462頁。 二 内海西部の第一機動艦隊（司令長官：小沢治三郎中将。第三航空戦隊・第四航空戦隊）を南下させてアメリカ軍機動部隊を北方に誘致、第一遊撃部隊の突入を間接支援する。 三 残敵掃蕩のため南西諸島方面で行動中の第二遊撃部隊（司令長官：志摩清英第五艦隊司令長官、通称「志摩艦隊」）を中心に、海上機動反撃作戦を実施。 四 基地航空部隊をフィリピンに集中し、総攻撃を実施。 五 潜水艦を全力出撃させる。
10月18日、日本軍（大本営陸軍部・海軍部）は捷一号作戦（大陸命第1153号・大陸指第2234号）戦史叢書81巻328-330頁「捷一号決戦発動」を発動する戦史叢書81巻327-328頁「陸海軍両総長の上奏」。日本軍の地上部隊は、南方軍隷下の第14方面軍（司令官：山下奉文陸軍大将、通称号「尚武」、ルソン島）、第14方面軍隷下の第35軍（司令官：鈴木宗作陸軍中将、通称号「尚」、中比～南比）と第16師団（司令官：牧野四郎陸軍中将、通称号「垣」、レイテ島）戦史叢書81巻387頁「挿図第十二、第十六師団の配備図」を基幹とする戦史叢書81巻385-386頁「第十四方面軍兵力配備の概要」。 台湾沖航空戦以前、日本陸軍はフィリピン方面の決戦において、地上決戦はルソン島で、中央・南部方面（レイテ島・ミンダナオ島）では航空攻撃を行う方針であった戦史叢書81巻318-320頁「第十四方面軍の作戦計画指示」。だが台湾沖航空戦で日本海軍が主張する大戦果（誤認）にもとづき戦史叢書48巻303-304頁「大本營陸海軍部の作戦連絡」、大本営陸軍部はレイテ島地上決戦に踏み切る戦史叢書48巻304-305頁「大本營の南方軍に対するレイテ地上決戦指導」。 戦局を楽観視していた南方軍も戦史叢書48巻306-307頁「第十四方面軍のレイテ地上戦闘指導」、大本営の意向によりレイテ増援の方針に転換する戦史叢書48巻307-308頁「杉田大本營参謀の南方軍連絡」戦史叢書81巻378-379頁「陸軍部の南方軍指導」。 ルソン島決戦方針のもとに準備をすすめてきた山下大将（第14方面軍）は不同意であったが戦史叢書81巻380-382頁「第十四方面軍既定方針堅持」、上級司令部からの命令で同意した戦史叢書81巻382-383頁「寺内総司令官の強力な方面軍指導」。 大本営の指導により、寺内寿一元帥（南方軍）は山下大将（第14方面軍）と富永恭次中将（第4航空軍）に対し10月22日に「第十四方面軍ハ海空軍ト協力シ成ルヘク多クノ兵力ヲ以テ『レイテ』島ニ来攻セル敵ヲ撃滅スヘシ」と命令した戦史叢書48巻309-310頁「南方軍のレイテ地上決戦命令下達」。
日本陸軍（大本営、南方軍）が描いていたレイテ島地上決戦の骨子は戦史叢書48巻309頁「南方軍の反撃作戦企図の大要」、ルソン島の第26師団（通称号「泉」）、上海からフィリピンへ進出中の第1師団（通称号「玉」）、台湾所在の第68旅団（第10方面軍の海上機動反撃部隊。23日の大陸命第1159号で第14方面軍に編入）をレイテ島に急速増援し、レイテ島の第16師団（第35軍隷下）と共に上陸した敵部隊を一挙に撃滅しようというものだった戦史叢書48巻325-326頁「大本營海軍部の作戦連絡」。南方軍は、たまたま馬公市に到着した第二遊撃部隊（志摩艦隊）に、第68旅団の増援輸送を期待していた（詳細後述）。日本海軍は「レイテ島に連合軍の航空基地が完成すると、制空権の喪失によりルソン島地上決戦は成立しない」と考えており、レイテ島地上決戦に賛成だった。
10月19日、フィリピン中南部の防衛を担当する日本陸軍第35軍（司令官：鈴木宗作陸軍中将。第16師団・第30師団・第100師団・第102師団・独立混成第54旅団）は、南方軍と第14方面軍の下令により鈴二号作戦を発動した戦史叢書81巻372-373頁「第十四方面軍の状況」。鈴号作戦は、敵主力の上陸地点に応じて兵力を重点地区に海上機動し、当面の敵を撃滅するという作戦である戦史叢書81巻151頁「第三十五軍の作戦計画」。鈴一号作戦はミンダナオ島ダバオに上陸した場合、鈴二号作戦はレイテ湾方面上陸を想定している。鈴二号作戦は第16戦隊司令官左近允尚正海軍中将指揮下の艦艇で実施された（詳細は下述）。
10月26日午前中、大本営海軍部（軍令部）で及川古志郎軍令部総長米内光政海軍大臣・井上成美海軍次官などが出席し、今後の方針について検討をおこなった戦史叢書93巻18-19頁「大本営海軍部の作戦指導方針/作戦会報を開く」。連合艦隊からの報告では、レイテ沖海戦の戦果は「第一遊撃部隊（指揮官：栗田健男中将〈第二艦隊司令長官〉）はレイテ湾突入と敵攻略部隊撃滅を断念、一方で敵機動部隊に痛打を与えたが、連合艦隊の被害も少なくない」というものだった。 大本営発表（10月27日版）の戦果発表は「連合軍艦艇 撃沈：空母8隻、巡洋艦3隻、駆逐艦2隻、輸送船4以上」・「撃破：空母7隻、戦艦1隻、巡洋艦2隻」・撃墜約500機・「日本軍損害 沈没：空母1隻、巡洋艦2隻、駆逐艦2隻」・「損傷：空母1隻中破、未帰還126機」で、31日に追加で「撃沈：巡洋艦1、駆逐艦2」・「撃破：空母2、巡洋艦または駆逐艦3」である戦史叢書45巻533-534頁。 同日、大本営陸軍部・海軍部の作戦会議がひらかれた。先に行われた台湾沖航空戦の戦果報告もふまえ、アメリカ軍の空母40隻を撃沈破と認識、残存兵力は正規空母3、巡洋艦改造空母3、特設航空母艦10、戦艦10程度という判断を下す戦史叢書93巻19-20頁「 「省部懇談」に諮る」。今後の作戦では「特攻兵器による必死必殺の戦法」を主力とすることになった戦史叢書93巻21-22頁「Ｔ攻撃部隊の再建」。また連合軍艦隊への攻撃を続行すると共に、日本陸軍地上兵団のレイテ増援輸送を支援することを決めた戦史叢書93巻20-21頁「捷一号作戦指導方針」。連合軍の航空兵力が大幅に弱体化（誤認戦果判断）した現戦局しか、勝機はないと判断したのである戦史叢書81巻409-411頁「各方面の情勢判断/大本営」。ただし、大本営陸軍部・海軍部ともレイテ地上戦は容易に勝利できると判断しており、すでにモロタイ島奪還を視野にいれていた（モロタイ島の戦い）戦史叢書48巻351頁「大本營陸軍部のモロタイ情勢重視」。 梅津参謀総長の上奏に対し、昭和天皇は「地上戦で敵を撃滅しなければ勝ったことにならない。今一息であるから第一線（部隊）を激励せよ」と指導した。
10月27日午前11時、第14方面軍は第一師団・第二十六師団・第六十八旅団のレイテ島投入と同島決戦（レイテ地上戦は第35軍が指揮）を発令した（尚武作命甲第125号および126号）戦史叢書81巻406-407頁「第十四方面軍レイテ決勝計画」。 同日夕刻、連合艦隊（司令長官：豊田副武大将、参謀長：草鹿龍之介中将、参謀副長：高田利種少将、首席参謀：神重徳大佐）は聯合艦隊機密第271715番電・聯合艦隊電令作第392号でレイテ島決戦に関する連合艦隊の基本命令を出す。 一 敵ハ我累次猛攻ニ屈セズ「レイテ」島「サマール」島方面ニ橋頭堡ヲ拡大中ナリ 二 聯合艦隊ハ陸軍ト協同 第一、第二十六師団及第六十八旅団ヲ基幹トスル兵力ヲ速ニ「レイテ」島方面ニ輸送 一挙ニ敵ヲ撃滅セントス 三 南西方面部隊ハ所在基地航空兵力ト協同シ 陸軍上陸部隊ノ直接護衛敵空母及輸送船ノ撃滅ニ任ジ 且戦略要点ノ防備ヲ強化之ヲ確保スベシ 四 第一遊撃部隊ハ菲島又ハ北部「ボルネオ」方面ヲ根拠トシ 陸軍上陸部隊ノ間接護衛ニ任ジ 南西方面部隊ノ作戦ヲ強力ニ支援スベシ 五 先遣部隊ハ全力ヲ菲島方面ニ集中 敵輸送路ノ遮断及敵機動部隊ノ捕捉撃滅ニ任ズベシ 六 機動部隊本隊ノ一部ハ補給終了後内海西部ニ回航 第四航空戦隊（隼鷹・龍鳳・第六三四航空隊欠）、第三十一戦隊ヲシテ 主トシテ特別攻撃隊主力ヲ速ニ菲島方面ニ急送セシムベシ右兵力菲島到着ノ時機ヲ以テ 第四航空戦隊（隼鷹、龍鳳、第六三四航空隊欠）ヲ第一遊撃部隊ニ 第三十一戦隊ヲ南西方面部隊ニ夫々編入ノ予定
以上の基本命令により、南西方面艦隊司令長官三川軍一中将は南方軍と協同。航空作戦を第一連合基地航空部隊（指揮官：福留繁中将、次席指揮官兼参謀長：大西瀧治郎中将）、レイテ増援陸軍部隊の護衛を第二遊撃部隊（指揮官：志摩清英第五艦隊司令長官、旗艦：那智）、一連の作戦支援を潜水艦部隊（指揮官：三輪茂義中将）と第一遊撃部隊（指揮官：栗田健男第二艦隊司令長官、旗艦：大和）が担当する。 また連合艦隊はレイテ増援船団の支援として、第一遊撃部隊所属の第31駆逐隊（岸波・沖波・長波・朝霜）を27日附で、また第一遊撃部隊の第二水雷戦隊（司令官：早川幹夫少将）を28日附で、それぞれ第二遊撃部隊に編入した（GF電令作第387号）。この措置により、第二水雷戦隊は旗艦島風、第2駆逐隊（秋霜・清霜）、第31駆逐隊（岸波・沖波・長波・朝霜）、第32駆逐隊（浜波）以下すべての艦艇が第二遊撃部隊に所属することになった。 第三艦隊（機動部隊）からは、秋月型駆逐艦で編制された第41駆逐隊（霜月・冬月）と第61駆逐隊（若月・涼月）が編入されたが、稼働艦は2隻（霜月・若月）だけだった。
10月29日、海軍側の最高責任者たる三川軍一南西方面艦隊司令長官は「レイテ増援輸送実施計画」（NSB電令作第30号）を発令、一連の増援輸送作戦を多号作戦と呼称し、「海陸空軍ノ緊密ナル協力ノ下ニ敵ガ『レイテ』島方面航空基地ヲ全幅活用シ得ザル以前ニ終了スル如ク万難ヲ排シ迅速ニ輸送ヲ強行ス」と述べた。だがレイテ島の戦局は、日本軍の予想以上に悪化しつつあった戦史叢書93巻53頁「聯合艦隊参謀の報告」。
作戦経過 太字の艦船名は作戦中の喪失を表す。 多号作戦以前 第1次輸送 第二遊撃部隊警戒部隊（指揮官：左近允尚正第16戦隊司令官） 第16戦隊：青葉・鬼怒・浦波 第1輸送隊：一等輸送艦第6号・9号・10号 第2輸送隊：二等輸送艦第101号・102号
重巡洋艦青葉、軽巡洋艦鬼怒、軽巡洋艦北上（内地で修理中、レイテ沖海戦・多号作戦には関係せず）軽巡海戦史265-266頁「北上(きたかみ)」、駆逐艦浦波で編成された第16戦隊（司令官：左近允尚正中将）は、複雑な経緯でレイテ沖海戦および鈴号作戦（多号作戦第一次輸送）にのぞんだ戦史叢書45巻500-502頁「第二遊撃部隊 ― 混迷続く」日本軽巡戦史574-577頁「鬼怒の多号一次輸送」。 まず第16戦隊は戦時編制において南西方面艦隊（司令長官：三川軍一中将、所在：マニラ）に所属するが、捷号作戦時の兵力部署は第一遊撃部隊（指揮官：栗田健男中将、旗艦：愛宕）の第四部隊で、リンガ泊地で栗田艦隊各艦とともに訓練に従事していた戦史叢書45巻462-463頁軽巡海戦史45-48頁「単独部隊としてマニラ急航」。 10月18日朝、連合艦隊司令部は第16戦隊を第二遊撃部隊（指揮官：志摩清英中将、通称志摩艦隊、旗艦：那智）に編入し、同時に第二遊撃部隊を三川中将（南西方面艦隊）の指揮下に入れた日本水雷戦史487-488頁「米潜水艦に追わる(十月十八日～二十日)」。連合艦隊は第二遊撃部隊（志摩艦隊）を海上機動反撃作戦に投入する意図をもち、第二遊撃部隊はマニラへの進出を命じられた。 当時、第16戦隊は第一遊撃部隊と共にリンガ泊地を出動、ブルネイに向けて移動中であった戦史叢書45巻465-467頁「海軍部は水上部隊のルソン海峡東進を望む ― 十月十八日」。ところが三川中将は南方軍総司令部の海上機動計画が確定していないのを見て、第二遊撃部隊は馬公方面で、第16戦隊はブルネイ湾で待機するよう命じた戦史叢書45巻472-474頁「聯合艦隊の基本命令 ― 十月二十日」。
10月19日正午、連合艦隊司令部は「三川中将指揮の海上機動反撃作戦の準備がおくれる場合は、第二遊撃部隊を小沢機動部隊の指揮下に復帰させる」予定を通知した。同日、南方軍総司令部のレイテ島陸兵増援計画が具体化する。ビサヤ地区（中部フィリピン諸島）から二個大隊2000名をレイテ島に輸送するという案だった。レイテ島東側（連合軍上陸作戦中）に逆上陸するか、レイテ島西岸に揚陸するか、判断をせまられた三川中将は後者に決定し「陸兵輸送は第16戦隊と輸送艦2隻程度で可能」と報じた。 三川中将の報告に対し、連合艦隊司令部は第二遊撃部隊を三川中将（南西方面艦隊）の指揮下で作戦に従事させる旨を伝えた。
10月20日朝、第二遊撃部隊は澎湖列島馬公市に到着する。同日正午、第16戦隊は第一遊撃部隊と共にブルネイに入港した。 同日夕刻、志摩中将は「第16戦隊を海上機動反撃作戦に従事させ、本隊（第21戦隊、第一水雷戦隊）は栗田艦隊と共にレイテ湾に突入したい」と意見具申する。ちょうどこの時、南方軍総司令部は台湾所在の第68旅団をフィリピンに輸送するよう命じられており、大本営陸軍部を通じて第二遊撃部隊に第68旅団の海上輸送を要請した。南方軍の要請を知った西尾秀彦南西方面艦隊参謀長は大本営海軍部に対し「第二遊撃部隊（第21戦隊と第一水雷戦隊）は掩護決戦兵力として使用するのが妥当」、南方軍の要請は「却ッテ戦機ヲ失スル虞（おそれ）大ニシテ適当ナラズト思考ス」と意見具申した。 大本営海軍部と陸軍部が協議した結果、第二遊撃部隊の第68旅団輸送は中止となった。
10月21日、草鹿龍之介連合艦隊参謀長は第二遊撃部隊のレイテ湾突入を認めた。同日1600、第二遊撃部隊（第21戦隊：那智〈志摩長官旗艦〉・足柄・第一水雷戦隊〈司令官：木村昌福少将、旗艦〈軽巡洋艦阿武隈〉・第7駆逐隊〈曙・潮〉・第18駆逐隊〈不知火・霞〉〉）は馬公を出撃、ルソン島西岸を南下した戦史叢書48巻325頁「海軍側状況の大要」日本水雷戦史488-489頁「第21駆逐隊、受難(十月二十四日)」。 この間、第二航空艦隊の基地物件を台湾からフィリピンに輸送するため、第一水雷戦隊の第21駆逐隊（若葉・初霜）を分派。このあと、第21駆逐隊はスル海で空襲を受け若葉を喪失した（10月24日）日本水雷戦史489-491頁「第21駆逐隊、全滅(十月二十四日)」戦史叢書45巻513-514頁「第二遊撃部隊の進撃」。