観測ロケット

サムネイル|400px|日本の観測ロケットサムネイル|250px|ブラック・ブラントXII 観測ロケット（かんそくロケット）、もしくは研究ロケット（けんきゅうロケット）とは科学観測・実験のために弾道飛行を行うロケット。英語でのサウンディングロケット（sounding rocket）の名前の由来は、海事におけるSounding[計測]に由来する。これは伊/西語におけるsonda/sonde[英:probe/日:探索]に由来し、sound:音とは直接の関係はない。

ロケットは通常、高度50キロメートルから1500キロメートルへ打ち上げられる。気球の最高到達高度（40キロメートル）よりも高く、人工衛星の最低軌道（120キロメートル）よりも低い圏内を調べる時に用いられる。ブラックブラントXおよびXIIでは到達高度はそれぞれ1000キロメートルと1500キロメートルに達し、また、低周回軌道投入も可能である。日本もSS-520 5号機により約3kgのペイロードを衛星軌道に投入している。観測ロケットはしばしば余剰の軍用ロケットが用いられる。

設計通常、常温で貯蔵、即応的な打ち上げができる固体燃料ロケットが多く用いられる。

優位性観測ロケットを研究に用いる事の優位性は経費が少なく、短期間で準備できる事である。気球に比べ到達高度が高く、人工衛星よりも安い。人工衛星搭載機器の試験にも使用される。

運用機関とロケット

Rocket Labが開発、打ち上げを担当する多段式高高度観測ロケットAteaシリーズは高度250キロメートルへ10〜70キログラム運ぶ事ができる。 (ASRI, Australian Space Research Institute) は専ら教育向けに高度約7キロメートルまで到達できる (SSRP, Small Sounding Rocket Program) を実施している。イラン宇宙機関は2007年2月最初の観測ロケットを打ち上げた。 UP 航空宇宙はUP 航空宇宙™XL 観測ロケットを打ち上げる。到達高度は225キロメートル. ドイツのTEXUSとMINITEXUS計画スウェーデンのMASER計画 EADS-STとスウェーデンの宇宙企業であるMAXUS計画 NASA観測ロケット計画 JAXAが運用する観測ロケットS-310/S-520/SS-520 Beyond-Earth Enterprises スウェーデン宇宙公社によるREXUS ブラジル宇宙機関によるVS-30、VS-40、VSB-30 インターステラテクノロジズによるMOMO

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