サムネイル|300x300ピクセル|ハイファにあるバーブの聖廟 バブ（出生名：ʿAlí Muḥammad；；1819年10月20日 – 1850年7月9日）は、バーブ教を創設したイランの宗教指導者。バハイ信教における中心的人物の一人でもある。幅広いテーマに及ぶ著作の中で、自らはモーセ、イエス、ムハンマドに比肩する地位にある神の顕示者であり、トーラー、福音書、クルアーンに匹敵する深遠な啓示を受けているという主張を徐々に明らかにしていった。バブはまた、この新しい啓示が、世界の和合と平和の確立に必要な創造的エネルギーと能力を解き放つのだと明言した。
バブは自らを、イスラム教の伝統的な称号「バーブ」（「門」を意味する）と称した。しかし、その意図は、それまでこの称号に結び付けられてきたいずれの意味とも大きく異なる霊的な立場を主張することにあったことは、文脈から明らかであった。バブは、自らの使命において中核とする目的は、自らよりも偉大な霊的光明、すなわち世界の諸宗教が約束してきた御方の到来の準備として道を開くことであると宣言し、この約束された救済者を「神が現し給う御方」と呼んだ 。そして自らはこの救世主たる人物へと導く「門」であり、その御方のメッセージは全世界に広められるようになると告げた。
バブは1819年10月20日、シーラーズで、フサイン系統のサイイドの家系に生まれた。この家系からは多くの者が、シーラーズやブーシェフルで商業活動に従事してきた 。シーラーズに生誕したバブも例外ではない。カージャール朝期イランで商人として生業を営んだ。そして1844年、25歳のときにバーブ教を創設した。続く6年間にわたり、多数著した書簡や書籍において、イスラーム法や伝統を廃止することで新たな宗教を樹立し、和合・愛・他者への奉仕を重視する新しい社会秩序を提示した 。諸芸術と科学の学習を奨励し 、教育の近代化を進め、 女性の地位向上を図った 。さらには、「累進的啓示」の概念を提示したことで、諸々の宗教は内実的に一貫し、時代をおいて連続して定期的に出現し、これまでと同様にこれからも刷新されていくことを明言した 。また、倫理 、真理の独立探求の必要性も、人間は生まれながらに崇高であることも強調した 。さらに、婚姻・離婚・相続に関する規定を示し、実施はされなかったものの、自らの教えを基盤にして築かれる将来の社会に向けた規範を定めた 。全体を通し、バブは自らの啓示と法を、前述の「約束された人物」の到来を念頭に置いた観点から常に論じた。それまでの諸宗教が約束された人物に散発的に言及するにとどまったのとは異なり、バーブ教の根幹典籍でありペルシア語で記された『バヤーン』には、その人物の到来に備えることに主眼が置かれている 。
バブは下層階級の民や貧困層、都市の商人・職人、そして一部の農村住民の間で人気を博した 。しかし、正統派の聖職者と政府の反対に直面し、最終的には、政府により、彼とバビと呼ばれる数千人の信徒が処刑された。
背教の罪で処刑執行がなされた日、バブはタブリーズの公共広場で縛られ、750挺の小銃を構える銃殺隊の前に立たされた。最初の一斉射撃の後、バブの姿が消えていることが判明したが、その後発見され、広場に連れ戻された。そして二度目の斉射で、バブは絶命した。詳細については異なるものの、最初の斉射でバブが落命しなかったことでは、どの記録も一致している 。バブの殉教は様々な人々によって記録され、彼が伝えたメッセージへの関心を高めた 。彼の遺骸は秘密裏に保管されて運ばれ、カルメル山の斜面にアブドル・バハが彼のために特別に建てておいた霊廟に1909年に埋葬された。
バハイ信教の視点において、バブの役割は、ユダヤ教におけるエリヤやキリスト教における洗礼者ヨハネに比肩する。彼らと同様、先駆者としての役割を果たしたとみなされている 。一方で、バブの位置付けは先駆者にとどまらない。独立した「神の顕示者」の一人としてもみなされている。この見解は、現在約800万人の信徒を擁するバハイ信教の教義の根幹をなしている。1863年、バハイ信教を創設したバハオラは、自らがバブが予言した「神が顕し給う御方」であると宣言した。これを受け、19世紀末までにバブ教徒の大多数がバハイ信教へと改宗した 。バハイはバブを、アダム、アブラハム、モーセ、ゾロアスター、クリシュナ、釈迦、イエス・キリスト、ムハンマド、バハオラと並ぶ、人類を導く聖なる顕示者の一人と定義している。
背景
幼少期 左|サムネイル|10歳になる前にバブが練習した書道の筆跡 バブは1819年10月20日（ヒジュラ暦1235年ムハッラム1日AH／イラン暦1198年メフル27日SH）に、シーラーズの中流階級の商人の家に生まれた。アリー・ムハンマドと名付られた 彼は、ムハンマドの末裔であるセイイェドであった 。両親ともにフサイン・イブン・アリーを介してムハンマドへとさかのぼる家系であったことに由来する。父はムハンマド・リダー、母はファーティメ（1800年–1881年）という名であった。母はシーラーズの著名な商家の娘であり、後年、バハイとなる。父は彼がまだ幼少であった頃に亡くなり、母方の叔父で商人のハージー・ミールザー・サイイド・アリーが彼を養育した。
シーラーズにて、彼は叔父によってマクタブ（初等学校）に通わされ、そこで6、7年ほどを過ごした 。バブは年少の頃から、法学やアラビア語文法の学習を含む、当時の教育課程の主流であった形式的かつ正統的な神学ではなく、傍流とされていた数学や書道に惹かれていた。しかも、類まれな霊性、創造性、想像力を発揮して没入する姿勢は、教師たちの怒りを買い、19世紀のペルシアの学校制度の中では容認されなかった 。こうした教育制度への失望から、彼は後年、大人は子どもの尊厳を大切にし、子どもが玩具を持ち遊ぶことを許すようにと教え 、生徒に対して決して怒りや厳しい態度で臨んではならないと説いた。
彼は15歳から20歳の頃に、叔父が家業とする商会に加わり、イランのブーシェフル（ペルシャ湾の近く）で商人となった 。そして、インド、オマーン、バーレーンとの交易に重点を置いた事業において、誠実で信頼性高い商人として知られるようになった 。しかし、初期のいくつかの著作からは、商いよりむしろ、宗教文献の研究に専心していたことがうかがえる。
結婚 1842年、バブは23歳のとき、母の希望に沿い、シーラーズの有力商人の娘で20歳のハディージャ・スルターン・ベグム（1822年 - 1882年）と結婚した 。幸福な結婚生活であったが、二人のただ一人の子、アフマドと名付けられた男児は生まれた年（1843年）に死亡し、ハディージャはその後妊娠することはなかった。若い夫婦は、バブの母とともに、シーラーズの質素な家を住まいとした。ハディージャは後年、バハイとなった。
シャイフ派運動 1790年代のイラクにおいて、シャイフ・アフマド（1753年–1826年）は、シーア派内部で新たな学派を創始した。彼の弟子たちはシャイフ派と呼ばれ、マフディー（隠れイマーム）、あるいはその代理の出現によって、神の導きが間もなく再びもたらされることを熱烈に待望した。シャイフ・アフマドはイスラム教の教えを文字通りには解釈しなかった。たとえば、預言者ムハンマドの昇天（ミラージュ）について、肉体と魂が共に昇ったとする通説を否定し、それは霊的な出来事であったと説いた 。また、終末に予期される死者の復活も肉体的なものではなく、霊的な性質の復活であると主張した 。このような見解から、シャイフ・アフマドは当時の正統派シーア派の神学者たちと対立し、1824年には不信心者として糾弾された。
シャイフ・アフマドの死後、指導権はカーズィム・ラシュティー（1793年–1843年）に移った。彼は、第12代イマームが小隠れ（隠遁）に入ってから太陰暦で1000年後に当たる1260年AH（1844年）を再臨の年として重視した。1841年、バブはイラクへの巡礼に赴くと、カルバラーの周辺に7か月間滞在し 、カーズィム・ラシュティーの講義に出席した。カーズィム・ラシュティーは、1843年12月の自らの死に際し、まもなく出現すると彼が予言したマフディーを探し求めるよう、弟子たちに勧告した 。その一人、ムッラー・フサインは、モスクで40日間の徹夜の祈りを行った後、シーラーズへ赴き、バブと出会った。
人物像と外見 バブは、温和で才気溢れ、非常に高い知性に恵まれた人物として、どの資料でも描写されている 。アイルランド人の医師は、彼を「非常に穏やかで華奢な姿のやや小柄な男。ペルシア人としてはかなり色白で、心に強い印象を残す、澄んだ柔らかな声の持ち主」と描写している。ショーギ・エフェンディは「温和で若々しく、抗いがたい魅力をもつバブ」と語り、「比類なき謙遜さ、動じることない静謐さ、発言すれば人を惹きつける」とも称賛している 。「彼に会った多くの人々を魅了した」とも評される特質も備えていた。
宣言 バブの宗教的指導者としての使命が開始したのは、シーア派イスラームにおける高名な殉教者で犠牲の象徴であるイマーム・フサインの裂かれた喉から滴る七滴の血を飲む夢を見てからであった 。1844年4月にその夢を見るまではクルアーンの伝道に心を傾けていたが、以降は、神からの霊感によるものとする詩句や祈りを書き記すことができるようになった。それらが啓示であることを最初に信じたのは、妻のハディージェだった。
バブが神からの霊感を最初に受け取ったのは、1844年4月3日の夕刻であった。妻がその聖なる瞬間を目撃している 。バブが自らの使命を公にする初めての機会は、ムッラー・フサインがシーラーズに到着したことで到来した。5月22日の夜、ムッラー・フサインはバブの自宅へ招かれた。 。中に通されると、カーズィム・ラシュティーから探究を託された「約束の御方」を探していることを伝えた。バブは自らこそが約束の御方であり、神の知識の担い手であると宣言した 。ムッラー・フサインは、バブによる、自らはカーズィム・ラシュティーが出現を予言した隠れイマームであるという宣言を受け入れる最初の者となった 。その言葉を納得できたのは、提示したすべての問いに、バブが満足のいく答えを返したからだけにとどまらない。「ユースフ」についての長大な注釈を自分の目前で非常な速さで書き上げたことにも起因する。『カユーム・アル＝アスマー』と称されるこの註解は、バブが啓示を受けて記した最初の書とみなされている 。バブがこのようにして自らの使命を宣言したこの日はバハイ信教の聖日に指定されている。
生ける文字 ムッラー・フサインがバブの最初の弟子となってから5か月も経たないうちに、カーズィム・ラシュティーの他の弟子17人も、バブを神の顕示者として認めた 。その中には、のちに「清浄」を意味するタヘレという称号を与えられた女流詩人、ファーティメ・ザッリーンタージ・バラガーニーも含まれていた。彼ら18人の弟子は「生ける文字」と呼ばれた。各人の称号には「神の霊」を表す一文字が含まれ、それらを結び合わせることで「神の言葉」を成すとされたのである。彼らはイランとイラク全土において、アブラハムの宗教の回帰かつ継続ともいえる新しい宗教を広める任務を授けられた 。バブは、彼ら18人をその霊性の高さゆえに選んだことを強調し、自らを含めた19人を、アラビア語で「和合（Unity）」を意味する wāḥid （アブジャド記数法で「19」に相当）の体現者と位置づけた 。また、ペルシア語で著した『バヤーン』において、彼は「生ける文字」の象意について述べている。すなわち、十二イマーム派における「14人の無謬者」（ムハンマド、12人のイマーム、ファーティマ）に、4人の大天使を加えた存在と同一であるとしている。
旅と投獄 「生ける文字」とのちに呼ばれる18人が彼の地位を認めた後、バブはクッドゥースを伴い、イスラム教の聖都であるメッカとメディナへの巡礼に出発した 。メッカのカアバ神殿で、自らがガエムであると公言すると、カアバ神殿の管理者を務めていたメッカのシャリーフに書簡を送り、自らの使命を宣言した 。巡礼の後、バブとクッドゥースはブーシェフルに戻ったが、これを最後に再び相まみえることはなかった。 サムネイル|ヴァキール・モスク（シーラーズ） その後、クッドゥースはシーラーズに向かい、総督のフサイン・ハーンにバブが自ら明言した地位を伝えた。それを聞いた総督はクッドゥースを拷問し、1845年6月にバブをシーラーズへ召喚した。
バブは、1846年9月に市内でコレラが流行するまで、叔父の家宅から外出禁止の措置を受けた 。軟禁が解かれると、イスファハーンへ向かった。金曜礼拝を執り行うイマームが自宅にバブを招くと、多くの人々が彼に会いに訪れたことで、イマームは彼への認識を改めるようになった。ある非公式の集まりで、バブが地元の聖職者と議論した際、瞬時に聖句を書き上げると、彼への人気が急上昇した 。イスファハーン総督で彼の支持者であったマヌーチェフル・ハーン・ゴルジーが死去すると、同州の聖職者からの圧力が高まった。その結果、1847年１月、モハンマド・シャーから、テヘランへの出頭が命じられた 。しかし、バブが国王に謁見することはなかった。テヘラン郊外の野営地で数か月を過ごした後、宰相の采配で、国の北西端のタブリーズへ送られ、拘禁されたためである。 右|サムネイル|250x250ピクセル|イラン、マークーの要塞（2008年） タブリーズで40日を過ごした後、バブはトルコとの国境近くのアゼルバイジャン地方にあるマークーの要塞へ移送された。そこでの収監中に、バブは最も重要な著作『バヤーン』の執筆に着手したが、未完に終わっている。マークーでもバブの人気が高まり、マークーの総督までが改宗したため、宰相は1848年4月に彼をチェフリークの要塞へ移した 。そこでもバブの人気は高まり、看守たちは彼に課された制限を緩めた。
タブリーズでの裁判
1848年6月、イスラム教聖職者一団の前で背教罪で裁かれるため、バブはチフリークからタブリーズへ連行された。その途上、ウルミーイェの町で10日間を過ごし、そこで彼の姿と知られている唯一の肖像画が制作された。その複製はのちにバハオラに送られ、現在はバハイ世界センターの国際アーカイブに所蔵されている。
皇太子も立ち会ったこの裁判は1848年7月に開かれ、地元の聖職者多数が参加した。彼らはバブに対し自らの主張の性質や教えについてを問いただし、奇跡を起こすことで、神聖な権威を証明するよう要求した。また、自らの主張を撤回するよう諭した。この裁判の目撃証言は9つ現存し、そのうち数件はさらに古い情報源に基づいている可能性がある。9つのうち6つはイスラム聖職者による記録であり、バブを否定的見解で描いている 。9つすべての証言に共通して見られる回答は一つしかない。バブによる「われは、あなた方が千年の間待ち望んでいたその者である」という言葉であった。。
結果的に、判決は下されなかった。死刑を求刑する聖職者もいたが、政府はバブの高い人気を考慮し、寛大な判決を下すよう彼らに圧力をかけた。また処刑を防ぐため、医師たちにバブを心神喪失と宣言するよう依頼した。一方、体面を保ち聖職者をなだめるために、政府がバブが自論を撤回したという噂を流した可能性もあるとされている。
バブの裁判には出席しなかったが、反バブ運動の旗手であるシャイフ・アル＝イスラームは、バブが精神正常であると認定された場合は死刑とするという条件付きの判決を下した。これに並行し、「矯正不能の背教者の悔悟は受け入れられない。汝の処刑が延期されている唯一の理由は、汝の精神の健全さに疑いがあるからである」と述べられたファトワーも発された。
皇太子付きの侍医を務めていたウィリアム・コーミックがバブを診察し、恩赦の根拠を見出すようにと求める政府の要請に応じた 。バブは医師の見解によって処刑を一時的に免れたが、聖職者たちが代わりに体罰に処すよう主張したことで、足の裏への20回の鞭打ちを受けた。
裁判の後、バブはチャフリークの要塞に戻るよう命じられた。
宣言 サムネイル|250x250ピクセル|1846年9月、バブはシーラーズのマスジド・イ・ヴァキールでこの説教壇に立ち、シーラーズの人々に語りかけた。 バブは初期の著作（1844年–1847年）において、自らの役割を「門」（báb）と位置づけていた。しかし「門」という称号は本来、第12代イマームが姿を隠してから、彼と信徒との仲介役を務めた4人の代理人の呼称であった。それが後期の著作では、自らの地位が隠れイマームそのものであり、さらに神から遣わされた新たな預言者であることがより明確に宣言されるようになった。
バブによるさまざまな主張の本質も、それらが多様な集団にどのように理解されたかも、簡単に結論づけることはできない。批判者は主張内容の変遷はバブ自身の志向の変化を反映したものであると主張し、支持者は終始一貫した自己アイデンティティを慎重かつ段階的に開示していったものであったと説明する 。たとえば、バブの最初の著作はクルアーンと同じ文体で書かれており、当時の人々が読めば、バブが明言したように、神の啓示に関する内容であると難なく認識されただろう 。ナーデル・サイエディは次のように述べる。
「マークーへの追放以前の初期の著作では、のちにその真の地位が明らかにされることに人々を準備させるために、真の主張は曖昧にされている」。
マヌチェフリーによれば、低位の立場を名乗るという手法は、隠れイマームの出現への期待感を醸成するとともに、迫害や投獄を免れる意図もあった。というのも、マフディーであることを公然と宣言すれば、即刻、死刑に処されかねなかったからである。事実、公の宣言を開始した当初の数か月に慎重な方針を採用したことで、論争を最小限に抑えつつ最大限の注目が得られた。
しかし、その地位が徐々に明らかにされていったにかかわらず、一般の人々や彼の一部の信徒の間で混乱が引き起こされた。初期の信徒の中には、彼を神から遣わされた権威ある預言者と見なす者もいたため、バーブ教団内部で見解の不一致が生じた 。バブは自らのメッセージを慎重に伝えるつもりであっても、タヘレをはじめとする多くの信徒が、到来が約束された隠れイマームであってかつ、マフディーであると公言したのである。
バブの最初の代表作『カユーム・アル＝アスマー』では、その著者は、モーセ、イエス、ムハンマドおよび彼ら以前の者たちからなる神の使者の系譜に連なる者として位置付けられている。全人類に宛てられたこの注解書は、地上の諸民族や東西の支配者たちに多く言及し、霊的・社会的な刷新が意図された新たな「驚くべき」大業を受け入れるよう誘っている 。セイイェド・アリー・モハンマドが、この注解書の多くの箇所で、自らをイスラム教の伝統的な称号「バブ」（門）と称していても、その語によって彼が意図したのは、従来それに結び付けられてきたどの意味とも霊的次元で大きく異なる主張であったことは文脈から明らかである 。彼が「門」という称号を用いた目的は、二つの次元で理解できる。一つの次元では、自らは神から遣わされた独立した預言者であるという、挑戦とも聞こえかねない主張に付随する衝撃を少なくすることにあった。別の次元では、自らの主張が意味するものを理解し受け入れた者たちに対しては、この称号は先駆者としての役割を示すことにあった。すなわち、世界の大宗教の聖典で到来が約束され、世界的平和を実現するための教えをもたらす「バ（バハオラ）の門」としての役目を指し示すものであったのである。
マークーにおける投獄は、バブの生涯と使命における転機となった。9か月に及ぶ投獄期間、約束されたガエム（隠れイマーム）としての地位を公言し、イスラム教の社会法を廃止した。バブは、使命を果たすために動き始めた頃は、自らの新たな宗教制に人々が移行しやすくなるようにしてかつ、新たな啓示で動揺させないための慈愛ある配慮として、クルアーンの法に従っていた、と説明した。言うなれば、神に由来する教えを大衆が徐々に理解できるよう、自らの真の身分を意図的に覆い隠していたにほかならない。称号の「バブ」（門）でさえ、神の顕示者であることがもたらす衝撃を緩和するために選んだものであった 。彼は次のように述べた。約束された御方が授けられた数多くの恩寵が群れなすイスラム教徒に行き渡り、彼らが救済に到達できるようにしたその御恵みの溢流に思いを巡らしなさい。まことに、創造の起源を体現する御方、「われはまことに神なり」との御言葉を体現する御方が、ムハンマドの末裔である約束されたガエムの到来のために、自らを「門」（バブ）とし、最初の御書においてクルアーンの法の遵守を命じられたことを見なさい。それは、人々が新たな聖典と新たな啓示のゆえに動揺することがないよう、彼の宗教を自分たちの宗教と同様のものと見なせるように、願わくは彼らが真理から背を向けず、自分たちが存在せしめられた目的を無視することがないようにするためであった 。
処刑 右|サムネイル|300x300ピクセル|バブが処刑されたタブリーズの兵営広場 1850年半ば、新たに宰相の座に就いたアミール・キャービール がバブの処刑を命じた。各地のバーブ教徒の蜂起が鎮圧され、運動の求心力が翳りを見せつつあったことに、おそらく起因する。銃殺刑が確定したバブは、チェフリークからタブリーズへ送還された。処刑前夜、独房へ連行される途中、ゾヌズ出身の若いバーブ教徒ムハンマド＝アリー（アニス）が彼と共に殉教させてほしいと嘆願した。アニスは直ちに逮捕され、バブと同じ独房に収容された。
1850年7月9日朝（ヒジュラ暦1266年シャアバーン月28日AH）、バブは収監されていた兵営の中庭に連行された。彼の処刑を見物しようと何千人もの人々が集まった。バブとアニースは壁に吊り下げられ、多数の兵士からなる銃殺隊が射撃の準備に入った 。西洋の外交官によるものを含む数多くの目撃証言が、その顛末を伝えている。射撃命令が下った。細部については異なるが、最初の斉射が失敗した点では記録が一致している。弾丸は、二人を壁から吊していた縄を断ち切ったにすぎなかった 。第二陣の銃殺隊が呼び寄せられ、再び射撃命令が下された。今回の斉射で、バブは殺害された 。バーブ教およびバハイ信教の伝承では、最初の斉射でバブが絶命しなかったことは奇跡であると信じられている。バブとアニースの遺骸は溝に投げ込まれ、犬に喰われたとされたが、この行為は当時テヘラン駐在の英国公使ジャスティン・シールによって非難された。
遺骸は少数のバーブ教徒によって秘密裏に回収され、その後隠匿された。時を経て、バハオラ、次いでアブドル・バハの指示に従い、イスファハーン、ケルマーンシャー、バグダード、ダマスカス、ベイルートを経て、1899年にカルメル山の麓の平野にあるアッカへ海路で密かに移送された 。1909年3月21日、遺骸は、現在のハイファ（イスラエル）にあるカルメル山山腹の聖廟に埋葬された。アブドル・バハはこの目的のために建立しておいたのである。近接するバハイ信教世界センターでは、バブの聖廟を囲む庭園の見学が可能である。
教えと遺産 バブの教えはその核心において、人類家族の成員すべてが諍いを止め、和解するよう求めている。これは、人類史における新たな段階の到来を画するものであった 。「……汝らを一本の樹から創り、同じ樹の葉と実のごとくならしめたり。これ汝らが、互いに慰めの源とならんがためなり……。汝らは皆、不可分の一つの民であるべし……」 。バブはこの言葉に示唆したように、信徒と非信徒を区別してはならないことや、他者が必要としていることを客観的認識をすることを含めた、普遍的な倫理的視座を強調した 。これらの教えの目的は、「人類の革命的変容」のための基盤を築くことにあった。
バブは、人間の幸福と安寧は、究極的には黄金律に従って他者に接すること、とりわけ悲しませないことにかかっていると説明している。また、自然・人為を問わず、万物に美と霊的な目的を吹き込み、それらを完成状態へと導くことにも重点を置いている 。このような姿勢で臨むことで、文明そのものが神聖な事業となる。バブはこの事業は「バハオラの秩序」に視線を定めることによってのみ理解されうるとの見解を示している 。サイーディが強調するように「バブの著作の広義な意味での重要性は、バハオラの著作と切り離しがたい関係にあるという点にある」。
バブの教えでは、神、宗教、預言者という概念に新たな解釈が提示され、それに準じて、天国、地獄、復活という概念も再解釈されている。バブの主要な教えには、累進的啓示、宗教の連続性と刷新 、教育の近代化、 女性の地位向上 、聖職者の廃止、 倫理の重視 、真理の独立探求、人間の生まれながらの高貴さがが含まれている。しかし、バブが最も強調したのは、彼がしばしば「神が顕し給う御方」と呼んだ救世主的人物の出現であった 。バブは、この約束された御方を常に念頭におきながら、自らの啓示と法を論じた。約束された御方への言及は散発的に暗示されるにすぎなかった従来の宗教とは異なり、バーブ教の母なる書『バヤーン』の主な焦点は「神が顕し給う御方」に至る道を開くことに置かれている。
主要な教義 バーブ教の中心的教義の一つは、宗教（神の啓示）は累進的に展開するという概念である 。この概念において、神は預言者たちを通して累進的にご自身を顕現し、人類の進歩に伴い、その教えはより包括的に洗練されたものとなっていく 。それぞれの宗教は、当時の社会で具体的に必要とされているものに応えるために出現し、先行する宗教を凌駕していくが、最終的には完全性をさらに高めた新たな宗教の出現へと道を開く 。彼ら預言者は、存在の世における神の完全な反映と見なされる 。バブは、同一の太陽（神）を映す鏡にたとえ、預言者たちの一体性を強調する 。さらに、神の啓示は継続的な過程であり、人類史を通じて新たな預言者が現れ続けていく、と明言する。
バブは宗教を、神の意志と人類の歴史的段階との相互作用から生じる躍動的な現象と見なし、神の意志で押し付けられた絶対不変のものとする伝統的見解を退けた。宗教は人類と同様に、動的で進歩する実在であると論じたのである。
バブは、復活を世界の終末としてではなく、古い宗教の衰退と新たな啓示による再興として新たに解釈した。この累進的な展開を説明するために、彼は季節を比喩として用いた。冬に枯れ、春に再び芽吹く樹木のように、宗教もまた衰退と更新の時期を経験すると論じたのである。累進的啓示と呼ばれるこの概念は、歴史の変遷と人間の主体性を包含し、未来志向の観点を促すものである。
従来の宗教では、将来の預言者についての手掛かりを時折りほのめかしてきたにとどまるが、バーブ教の聖典『バーヤーン』は、「神が顕し給う御方」と言及される、著者自身のバブよりも偉大な救世主的人物を中心に内容が展開されている。バブは、自らの使命を、この約束された御方に至る道を準備することにあると位置づけている。この人物は、神に由来するすべての属性を備え、神と同等の権威を持つと描かれている。バブは、外面的要素に囚われず、人格や行為から、約束された御方を認識できるよう、独立探究を勧めている。また、自らがバーブ教の聖典で地位を明かされた顕示者であることを理由に、約束された御方が登場しても、過去の諸宗教が新たな預言者に反対してきたのと同様に、彼を拒絶することがないようにと諭している。
バブは、既成概念を盲従せずに批判的思考によってその是非を判断し、真理の独立的探求に取り組む能力が、人間に生来的に備わっていることを強調した 。聖職者階級を廃止し、預言者の正当性を測る真の試金石は奇跡ではなく、もたらす啓示の力であることを強調した。また、礼拝に人間の仲介は不要とし、聖職者の権力構造をなきものとし、聖職者が主導する会衆礼拝を禁止した 。バブは、聖職者こそが宗教腐敗の主因と見なしていたのである。
バブは合理性、科学、効率的な教育を強く擁護した。履修科目がよく整えられ、倫理、多様な意見の尊重、科学的探究、社会における女性の役割を教える学校を基盤にした進歩的な社会を構想した。また、自然科学の学習を奨励しただけでなく、時代遅れの科目が廃され、より平易な言語が用いられるよう、教育改革を提案した。