ビートルズは、1960年から1970年にかけて活動したイギリス・リヴァプール出身のロックバンドである。「ファブ・フォー（Fab Four / Fab4）」"Fab"は"Fabulous"の略で、「素晴らしい4人」あるいは「いかした4人組」という意味を持っている。同名のThe Fab Fourや、これをもじったThe Fab Fauxというトリビュートバンドも存在する。 という通称でも知られている『僕はビートルズ』第1巻・巻末に記載されている宮永正隆の解説。。1957年にジョン・レノンがバンド「クオリーメン」を結成し、1960年に「ビートルズ」に改名。1962年10月5日1960年代から70年代にかけて、英国におけるレコード発売日は金曜日が業界の慣例となっていた。これは当時の英国の労働者の給料日が金曜日だったことが関係している。このためデビューから解散まで、ビートルズのシングル、アルバム共に英国では金曜日に発売された。にEMIパーロフォンからデビューし、1970年4月10日に事実上解散した法的な解散決定は翌1971年4月26日、解散手続き終了は1975年1月9日だった。。
活動期間中、母国のイギリスで12作『マジカル・ミステリー・ツアー』は、発売当時（1967年）のイギリスではEP（2枚組）で発売していた。詳細は該当する項目を参照。 のオリジナル・アルバムを発売し、そのうち11作が全英アルバムチャートで週間第1位を獲得した。11作の週間第1位の合計獲得数は162週。年間売り上げ最高アルバム4作と、第1作『プリーズ・プリーズ・ミー』による連続30週第1位はいずれも1960年代の最高数ただし、通算1位獲得数では映画『サウンド・オブ・ミュージック』のサウンドトラックの70週と『』のサウンドトラックの44週に次ぐ3位。なお『南太平洋』のサウンドトラックは1958年から1959年にかけて第1位を70週間連続獲得しており、全英アルバムチャート連続1位獲得数の歴代1位となっている。詳細はList of number-one albums from the 1950s (UK)を参照。。シングルは22作バンド活動期間である1962年10月の『ラヴ・ミー・ドゥ』から1970年3月の『レット・イット・ビー』まで。 発売し、そのうち17作が第1位を獲得。アメリカなど世界各国においても高い販売数を記録し、全世界でのレコード・カセットテープ・CD・ダウンロード・ストリーミングなどの売上総数は6億を超えている。外貨獲得への多大な貢献に対し、1965年10月26日にエリザベス2世からMBE勲章を授与されている。
また、グラミー賞に25回ノミネートされ、うち8回受賞しており、音楽誌『ローリング・ストーン』による「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」において第1位、経済紙『ウォール・ストリート・ジャーナル』の統計算出に基づく「史上最も人気のある100のロックバンド」でも第1位となるなど、20世紀を代表するロックバンドである。
バンド名の由来 ｢ザ・ビートルズ (The Beatles)｣という名称は、レノンとスチュアート・サトクリフが考案したものである。レノンの証言では、1960年の4月にバディ・ホリーのバンド名「バディ・ホリー&ザ・クリケッツ」英語でコオロギの複数形で、この他にスポーツのクリケットの意味がある。 を参考に、昆虫の名前かつ多義的な言葉としてビートルズ（beetle＝カブトムシ、beat＝ビート）BEETLES=かぶと虫の複数形。この綴りの3文字目をAに変えて、言葉を聞くと虫=BEETLESを連想でき、文字を見るとビート・ミュージック=BEATLESとなるようにした。が考案されたという。またアップル・コアの広報担当者だったデレク・テイラーによれば、アメリカ映画『乱暴者』にも着想を得ているという。
メンバー 基本的担当パートを太字表記 + 主要なメンバー 名前 プロフィール 担当 在籍期間 ジョン・レノン（） 1940年10月9日 - マージーサイド州リヴァプール ボーカルリズムギターリードギターキーボードハーモニカベース 1960年 - 1969年 ポール・マッカートニー（） マージーサイド州リヴァプール ボーカルベースリズムギターリードギターキーボードドラムス 1960年 - 1970年 ジョージ・ハリスン（） 1943年2月25日ただし、「KAWADE夢ムック 文藝別冊『[総特集]ジョージ・ハリスン』」の年表には「ジョージが『出生届では2月25日だが実際は2月24日午後11時42分生だ』と述べている」との注釈がある。 - マージーサイド州リヴァプール リードギターボーカルリズムギターシタールキーボードベース 1960年 - 1970年 リンゴ・スター（） マージーサイド州リヴァプール ドラムスパーカッションボーカル 1962年 - 1970年 + 初期のメンバー 名前 プロフィール 担当 在籍期間 スチュアート・サトクリフ（） 1940年6月23日 - エディンバラ ベースボーカル 1960年 - 1961年 ピート・ベスト（） マドラス管区 マドラス ドラムスボーカル 1960年 - 1962年 + 一時的なメンバー 名前 プロフィール 担当 在籍期間 （） 1931年9月12日 - マージーサイド州リヴァプール ドラムス 1960年 （） 1941年6月18日 - ブラックプール ベース 1960年12月17日 - 31日 （） 1937年12月31日 - 1995年7月（57歳没） ドラムス 1960年 + ツアー時のメンバー 名前 プロフィール 担当 在籍期間 （） - ロンドン ドラムス 1964年 ジョン・レノンがスキッフル・バンド「クオリーメン」を1957年に結成。それ以降はジョニー&ザ・ムーンドッグス、ロング・ジョン&シルヴァー・ビートルズ、シルヴァー・ビートルズと改名しており、ビートルズと称するまでに複数のメンバーが入れ替わっている。ビートルズと称してから在籍したメンバーは通算6名。そのうち2名は1962年10月5日にシングル「ラヴ・ミー・ドゥ」でデビューする前に脱退している。その一人、スチュアート・サトクリフは1960年1月に加入してベース担当になり、1961年に行われた2度目のハンブルク巡業後にバンドを脱退。その後、1962年4月10日に21歳で死去した。もう一人のピート・ベストは、1960年8月に行った最初のハンブルク巡業の直前にドラムス担当として加入したが、1962年8月16日に解雇される。スターが「ロリー・ストーム & ザ・ハリケーンズ」から8月18日にビートルズへ加入したなおジョージ・マーティンは当初スターの加入を知らず、アンディ・ホワイトというドラマーを手配していたので「ラヴ・ミー・ドゥ」では2人のドラマーのテイクが存在し、シングルにはスターの、アルバムにはホワイトのバージョンが収録されている。。
基本編成 1962年10月のデビュー時点では「ギター×2、ベース、ドラムス」という編成であった。これは1961年に「ギター×3、ベース、ドラムス」という編成で行われた2度目のハンブルク巡業の終了後、ベースを担当していたサトクリフが脱退して4人となり、当時ギター担当だったマッカートニーがベースに転向して確立した。さらにデビュー直前の1962年8月にドラマーがベストからスターに交代、この編成は解散の時期まで続いた。また、最初の2枚のアルバムは2トラックレコーダーのみで録音であり、原則この編成で一発録りを行なった。3作目の『ハード・デイズ・ナイト』からは4トラックが導入されて多重録音が可能になったが直ぐには使用されず、5作目のアルバム『ヘルプ!』のレコーディングから「ドラムス・ベース・リズムギター」「リードギター」「ボーカル」の順に録ることが増えた。
中期から後期にかけての楽曲では、マッカートニーが主に自作曲でギターやピアノを演奏したり、レノンやハリスンがベースを弾く場合も増えたレノンは、「ヘルター・スケルター」や「レット・イット・ビー」で、6弦ベース（フェンダー・ベースVI）を演奏している。 他、1968年のアルバム『ザ・ビートルズ』（ホワイト・アルバム）のレコーディング・セッション時の一時的なスターの脱退ビデオ『コンプリート・ビートルズ』より。ただし、約1週間で復帰したため、当時は公にされることはなかった。 もあり、「バック・イン・ザ・U.S.S.R.」「ディア・プルーデンス」はマッカートニーがドラムスを演奏しているこの件とは別で、「ワイルド・ハニー・パイ」、「マーサ・マイ・ディア」、「マザー・ネイチャーズ・サン」、「ジョンとヨーコのバラード」のドラムスもマッカートニーが担当している。。その他にも曲によってはメンバー各々がパーカッションを演奏していることもある。リードギターは基本的にハリスンが担当しているが、曲によってはレノンもしくはマッカートニーが担当することもある。レノンはリードギターを「ユー・キャント・ドゥ・ザット」「ゲット・バック」、「アイ・ウォント・ユー」「レボリューション」などで担当。マッカートニーは「涙の乗車券」のフェイド・アウトの部分、「タックスマン」の間奏部とラスト部分、「バック・イン・ザ・U.S.S.R.」などでリードギターを担当している。「ジ・エンド」の間奏部分はマッカートニー→ハリスン→レノンの順にリレーする形でギターソロを演奏している。
リード・ボーカル 4人全員がいずれかの曲でリード・ボーカルを担当しているインストゥルメンタル曲「フライング」を除く。。リード・ボーカルは基本的に作詞作曲した本人が担当しているが、初期の「シー・ラヴズ・ユー」「抱きしめたい」などのレノンとマッカートニーによる共作曲はレノンとマッカートニーの2人でリード・ボーカルを担当しているどちらがリードボーカルを担当するかは曲により異なる。。ハリスンは「タックスマン」「ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス」「サムシング」「ヒア・カムズ・ザ・サン」など、スターは「イエロー・サブマリン」「ウィズ・ア・リトル・ヘルプ・フロム・マイ・フレンズ」「オクトパス・ガーデン」などでリード・ボーカルを担当している。
曲ごとに使用された楽器 楽曲によってはギターやベース以外の楽器も使用されており、メンバー自身が担当した作品と、外部から参加した演奏者がセッションした作品がある。メンバー自身が担当した最も初期の例では、デビューシングルの「ラヴ・ミー・ドゥ」から3曲連続でレノンビデオ版のザ・ビートルズ・アンソロジーにはレノンがハーモニカを吹いている「ラヴ・ミー・ドゥ」の演奏の記録映像が収録されている。 がハーモニカを演奏。キーボードにおいては、マッカートニーが「マーサ・マイ・ディア」「レディ・マドンナ」「ヘイ・ジュード」「レット・イット・ビー」、レノン作の「セクシー・セディー」などでピアノを担当している因みにマッカートニーはレノンと出会った時にはすでにピアノを演奏することができた。詳細は「#デビュー直前までの経歴」を参照。。また「ミスター・ムーンライト」「ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイアモンズ」ではハモンドオルガンを、「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」ではイントロのメロトロンをマッカートニーが演奏している。レノンは度々オルガンやエレクトリックピアノといった電子鍵盤楽器を担当しており、また1965年8月15日、ニューヨークのシェイ・スタジアム公演で披露された「アイム・ダウン」では原曲同様、VOXのオルガンを演奏している。「ノルウェーの森」から使用されるようになったシタールはハリスンが1965年頃に友人やバーズのデヴィッド・クロスビーの勧めで聴いたラヴィ・シャンカルのレコードがきっかけに興味を持ち、ロンドンの店で購入して使用した。1966年秋にはハリスンが自らインドに出向きシャンカルから直接指導を受けているシタールを通じてインド哲学への関心が深まったこともあり、後にマハリシ・マヘーシュ・ヨーギーへの傾倒を強めた。。また、「ゲッティング・ベター」や「アクロス・ザ・ユニバース」での、「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」でのツィターなどもハリスンが自ら担当している。「ヘルター・スケルター」ではレノンがサックスを担当している。モーグ・シンセサイザーはアルバム『アビイ・ロード』のセッション時にハリスンが導入。当時は特注品のモジュラー・システムしか存在しなかったが、「ヒア・カムズ・ザ・サン」や「ビコーズ」でハリスンが演奏。マッカートニーも「マックスウェルズ・シルヴァー・ハンマー」で、レノンが「アイ・ウォント・ユー」で演奏している。
外部ミュージシャンの例では、セッション・ドラマーのアンディ・ホワイトが、デビュー曲となった「ラヴ・ミー・ドゥ」のレコーディングに参加している。ただし、これはプロデューサーのジョージ・マーティンの判断によるものである。メンバーの意向による参加ミュージシャンの例では、クラシック音楽の分野から「イエスタデイ」で弦楽四重奏、「エリナー・リグビー」で弦楽八重奏、「ペニー・レイン」ではピッコロ・トランペットのソロにデヴィッド・メイスンが招かれている。同じロックやポップスの分野では「ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス」でリードギターを担当したエリック・クラプトンや、「レボリューション」でエレクトリックピアノを弾いたニッキー・ホプキンスが挙げられる。マーティンは「イン・マイ・ライフ」、「グッド・デイ・サンシャイン」、「ラヴリー・リタ」などの間奏でピアノを、「ベイビー・イッツ・ユー」ではチェレスタ、「サン・キング」ではオルガンを弾いている。また、ローリング・ストーンズのブライアン・ジョーンズは「ユー・ノウ・マイ・ネーム」のレコーディングにサックスで参加。アルバム『レット・イット・ビー』のセッションにはビリー・プレストンがエレクトリックピアノやハモンドオルガンで参加している。ただし、外部から参加したミュージシャンはプレストンを除きレコードのクレジットには記載されていない。
利き手 メンバー4人のうちマッカートニーとスターは左利きである。マッカートニーは左利きだと述べている。スターは文字を書く時以外は左利きだと述べている。マッカートニーは、ベースやギターの左利き用の物の使用や（ただし、ドラムのみは右手で叩いている）、文字を左手で書いている写真・映像がある。
作詞作曲 自作曲はすべてメンバーが作詞作曲しており、最も多いクレジットはレノンとマッカートニーの共作名義である「レノン＝マッカートニー」で、ビートルズナンバー213曲の内、144曲が「レノン＝マッカートニー」名義で発表されている。それ以外のビートルズの公式発表曲（オリジナル曲）には、名前の並びが逆の「マッカートニー＝レノン」作品8曲、「ジョン・レノン・アンド・ポール・マッカートニー」が13曲シングル・カット、シングル収録曲のレノン＝マッカトニー名義と重複するものがある。、ハリスンの作品22曲、スターの作品2曲、レノン＝マッカートニーとスターの共作1曲、全員の共作2曲が含まれている。未発表曲集『ザ・ビートルズ・アンソロジー』には、レノンとハリスンの共作、マッカートニーとハリスンの共作の作品も収録されている。
デビュー直前までの経歴 クオリーメン結成からビートルズへの改名まで 1957年3月、レノンがスキッフル・バンド「クオリーメン」を結成する。同年7月6日、のが開催したガーデン・パーティーでのクオリーメンの演奏をマッカートニーが観た。マッカートニーは共通の友人であるアイヴァン・ボーンに紹介されレノンに面会した。マッカートニーはギターを弾きながらエディ・コクランの「」、ジーン・ヴィンセントの「ビー・バップ・ア・ルーラ」、それにリトル・リチャードのメドレーを歌った。マッカートニーが歌詞を完璧に覚えていることビデオ盤「ザ・ビートルズ・アンソロジー」より。 に加え、トランペットやピアノも演奏出来ることにレノンは感心してクオリーメンに勧誘し、翌日にマッカートニーは参加を決める。
1958年2月6日、マッカートニーに紹介されたハリスンがクオリーメンと出会う。「」を完璧に弾きこなしたことと、2人よりも多くのコードを知っていたことでレノンに認められ、バンドに採用される。
1959年になると他のメンバーは次第に辞めていき、1月にはバンドのメンバーはレノン、マッカートニー、ハリスンの3人だけになる。10月、バンド名を「ジョニー&ザ・ムーンドッグス（The Johnny and The Moondogs）」とする。
1960年1月、レノンに誘われたサトクリフがバンドに加入しベーシストになるしかし、当初、サトクリフは楽器演奏自体が未経験だったため、構造が簡単な曲から練習を行った。。4月、レノンとサトクリフの提案で新たなバンド名を「ビートルズ」とするが、その頃、仕事を依頼してきた興行主のブライアン・キャスは難色を示し「Beetle」という英単語には、カブトムシだけでなく、コガネムシ、カナブンも含まれる。これらは英米では嫌われている昆虫類（害虫）のひとつでもあった。「ロング・ジョン&ピーシズ・オブ・シルヴァー（Long John & Pieces of Silver）」と改名することを出演条件として提示してきた。話し合いの上、互いに譲歩して「ロング・ジョン＆シルヴァー・ビートルズ（The Long John and Silver Beetles）」に改名する同年4月23、24日。レノンとマッカートニーの2人がユニット名「ナーク・ツインズ」としてマッカートニーのいとこ夫婦が経営するパブで演奏している。。その後「ロング・ジョン」を除いて「シルヴァー・ビートルズ（The Silver Beetles）」と称したシルヴァー・ビートルズのつづりは途中までThe Silver Beetles。
ビートルズへの改名以後 1960年5月、ロンドンの音楽関係者であるラリー・バーンズが担当する新しいソロシンガーこの時点ではシンガーそのものは未定だった。 のバックバンドを務めるオーディションに参加する。参加を約束していたドラマーが欠席したが、キャス&カサノヴァズのジョニー・ハッチンソンが代役でドラムスを担当して合格する。この後、シンガーに決定したジョニー・ジェントルのバック・バンドとしてスコットランド巡業に出る。この時、レノンは「ロング・ジョン」、マッカートニーは「ポール・ラモーン」、ハリスンは「カール・ハリスン」、サトクリフは「スチュアート・ド・スタール」とそれぞれが芸名を名乗っていた。この巡業からトニー・ムーアというドラマーが参加し、終了後もしばらく在籍していたが、やがて脱退するこの頃はドラマーが次から次へと入れ替わっていた。交代の度にやめていったドラマーが所有するドラムのパーツの一部が置き土産として手に入り、やがてフルセットに近いドラムセットが組みあがったため、ドラマーのいない時期はマッカートニーがドラムを叩いたこともあった。。
8月、アラン・ウィリアムス初期のビートルズが出演していたリヴァプールのクラブ「ジャカランダ」のオーナー。リヴァプールのバンドのハンブルク巡業を手がける興行主でもあった。 を通じて西ドイツのハンブルクでの仕事が入ったが、5人編成のバンドが求められたため、新たなドラマーが必要となる。この時、シルヴァー・ビートルズが出演していたカスバ・クラブの経営者の息子ピート・ベストがドラムを演奏できたので、メンバーとして採用する。この編成で最初のハンブルク巡業に向かい、クラブ「インドラ」で毎日6〜8時間の演奏を行う。当初はおとなしい演奏に終始したため評判が悪かったが、マネージャーの助言を得て改善を心がけ、長時間の出番を通じて演奏を上達させたことで、次第に人気を獲得していった。
1か月後「カイザー・ケラー」に移動。「デリー&ザ・シニアーズ」や、リンゴ・スターがドラムスを務める「ロリー・ストーム&ザ・ハリケーンズ」と交代で出演することになり、スターと知己が生まれる。またこの頃、ベストが出番を休むことが数回あったため、スターが代役としてビートルズに参加する機会があった。さらに、この頃アストリッド・キルヒャーが友人とともに客として店に来るようになり、程なくサトクリフと恋仲となる。
写真家を目指していたキルヒャーによって、撮影されたビートルズの写真は後に『ザ・ビートルズ・アンソロジー』などの文献に収録された。同時期にキルヒャーの元恋人で、後にイラストレーター、ミュージシャンとしてメンバーと関わるクラウス・フォアマンとも親交を結ぶ。ハンブルクで演奏を始めて3か月後、「カイザーケラー」より格上の「」からの出演依頼を受けるが、満17歳で就労年齢制限に違反していることが発覚したハリスンと、宿舎として用いていた映画館の放火に関与したマッカートニー及びベストが強制送還され、レノンも帰国した。一方でサトクリフはキルヒャーの援助を受けてしばらくハンブルクに滞在した。
thumb|230px|再建されたキャヴァーン・クラブ。 1961年1月、ハンブルクでの失敗から活動を停止していたビートルズは、ウィリアムスからクラブDJのボブ・ウーラーを紹介され、選考の上でリヴァプールのキャヴァーン・クラブに定期出演を開始した。また会場までメンバーと楽器を搬送するロード・マネージャーとしてニール・アスピノール元々はマッカートニーとリヴァプール・インスティチュートの同級生で、1学年下のハリスンとも友人だった。またベストの友人でもあり、ベスト家に間借りしていた。その縁でバンを持っていたことからビートルズの楽器を運搬する為に雇われ、デビュー後も引き続きロード・マネージャーとしてビートルズの身の回りの世話をすることになる。 が、続いてマル・エヴァンズ ビートルズが出演していたキャバーン・クラブのドアマンとして働いていたが、アスピノール1人では仕事が大変なので2人目のロードマネージャーとして雇われ、アスピノール同様デビュー前から楽器の設営などをはじめビートルズの身の回りの世話をしていた。ビートルズ解散後もレノン、ハリスンと関わっていたが1976年に死去。 が雇われた。
1961年3月27日から7月2日まで、以前から出演依頼を受けていたザ・トップテン・クラブに出演するため、2度目のハンブルク巡業を行った。トニー・シェリダンのバック演奏も担当した縁で1961年6月22、23日、1962年5月24日にシェリダンのバックバンドとして録音に参加(ビートルズのポリドール・セッションを参照)。レコード会社は「トニー・シェリダン&ザ・ビート・ブラザーズ」と、バンド名を変えて発売後にビートルズがデビューして人気を得ると、レコード会社は名義を「ザ・ビートルズ・ウィズ・トニー・シェリダン」に変えている。。「マイ・ボニー」などの他、シェリダン抜きでレノンのボーカルの「いい娘じゃないか」、インストゥルメンタルナンバーのビートルズのオリジナル曲「クライ・フォー・ア・シャドウ」も録音されたこれらは1995年に発売した『ザ・ビートルズ・アンソロジー1』に収録されている。巡業では初めてレコード会社による録音も実現した。また、再会したキルヒャーと一緒にプールに行った際、メンバーの髪が前に下りている状態を気に入ったキルヒャーの提案によって、ベスト以外の4人が後に「ビートルカット」と呼ばれるようになる前髪を下ろした髪型を採用した。
4人のビートルズ誕生 2度目のハンブルク巡業が終わった時点でサトクリフが脱退し、マッカートニーがギターからベースに担当を替え、4人編成のビートルズが誕生する。
帰国後の8月、レノンの級友だったビル・ハリーが音楽新聞『マージー・ビート』を創刊、レノンが寄稿した文章が掲載される。12月には人気投票が行われ、結果は1962年1月に発表され、ビートルズが1位となった。
12月10日、リヴァプールでレコード店「NEMS」を営んでいたブライアン・エプスタインがマネージャーに就任した。エプスタインの営業活動により、1962年1月1日にデッカ・レコードのオーディションを受け、不合格となったが、その後も各レコード会社に営業を続けた。
4月から3度目のハンブルク巡業を開始し、11日からスター・クラブに出演した。
5月、EMI傘下のパーロフォン所属プロデューサーのジョージ・マーティンによる選考が打診され、6月6日に行われた審査を受けてデビューが決まったが、8月15日、ベストは解雇された詳細はピート・ベスト#幻のビートルズ・メンバーを参照。。直後にスターが加入し、9月からEMIで録音作業が行われた。
デビュー以降の経歴 デビュー
1962年10月5日にイギリスにてシングル『ラヴ・ミー・ドゥ』でデビュー。のトップ50では1962年12月27日付で最高位17位を記録ビデオ版『ザ・ビートルズ・アンソロジー』より。1963年1月11日にリリースされた英国での2枚目のシングル『プリーズ・プリーズ・ミー』が『メロディ・メイカー』誌1963年3月2日付けのシングル・トップ50で1位ただし、ミュージック・ウィーク誌は最高位2位であったため、2000年に発売されたチャート1位を獲得したシングル曲を集めた『ザ・ビートルズ1』には収録されていない。 を獲得。
この曲のヒットにより英国で一躍人気グループになり、4月11日に発売された3枚目のシングル『フロム・ミー・トゥ・ユー』ではミュージック・ウィーク誌で1963年5月2日付けから6月19日付けまで7週連続1位となる『ザ・ビートルズ1』のジャケットの記述。。同作以降は『シー・ラヴズ・ユー』（8月23日発売/1位6週）、『抱きしめたい』（11月29日発売/1位5週）などのシングルが連続して1位を獲得した。
1963年4月26日に英国でのファースト・アルバム『プリーズ・プリーズ・ミー』を発売し、5月11日付けでチャート第1位となり、その後、連続30週間、第1位が続いた。連続第1位が続く中、1963年11月22日にアルバム『ウィズ・ザ・ビートルズ』を発売し、12月7日に『プリーズ・プリーズ・ミー』に代わり第1位を獲得。1964年5月まで21週間連続1位になる。ビートルズはこの2枚のアルバムで51週間、ほぼ1年に渡りイギリスのアルバムチャートの第1位を占有していた。10月13日、当時の人気テレビ番組「」に出演。およそ1500万人 がビートルズの演奏を視聴した。メンバーの発言によれば、これによってビートルズはイギリスでの人気を決定的なものとし、さらに11月4日にはロンドンのプリンス・オブ・ウェールズ・シアターで開催されたロイヤル・コマンド・パフォーマンス（王室御前コンサート）に出演しているこのステージでの最後の曲「ツイスト・アンド・シャウト」の直前にレノンが「安い席の人々は拍手を。残りの人々は宝石をガラガラ鳴らしてください」と観客に言っている。。同じ頃、ビートルマニアと称されるファンの一部の行動が社会問題化し始める（詳細は#批判と公的な抑圧を参照）。
世界進出
しかしこの頃、アメリカではまだヒットを出せていなかった。新曲が出来るたびに、ジョージ・マーティンはアメリカ合衆国でEMIと提携関係にあったキャピトル・レコードにレコードの販売を要請したが拒否される。その為ヴィージェイ・レコードやなどEMIが英国での配給権を取得している小さなレーベルと契約してレコードを販売したが、マッカートニーの発言ビデオ版ザ・ビートルズ・アンソロジーのインタビューのコメント。 などによれば、ヴィージェイの販路が弱く大規模な収益は得られなかった。
その後『ライフ』誌や『ニューズウィーク』誌がビートルズを報道し、ラジオのディスク・ジョッキーがビートルズの楽曲を放送し始めると、ビートルズはアメリカでも知名度を高め、キャピトルによるレコード発売が決定した。1964年1月にフランス公演を行う。その最中にアメリカでキャピトルから発売されたシングル『抱きしめたい』がシングルチャート1位になったただし、ビルボードで日付上で1位になったのは2月1日。ビルボードHOT100・1964年2月1日付を参照。。
thumb|230px|1964年6月、オランダのテレビ番組で