那智（なち）は、日本海軍の重巡洋艦。妙高型重巡洋艦の2番艦である#昭和16年12月31日現在艦艇類別等級p.2『軍艦|巡洋艦|一等|妙高型|妙高、那智、足柄、羽黒』。那智級と表記された事もある#軍艦模型制作許可願の件p.1、#20糎砲塔搭載の件p.1『那智級用二十糎砲塔ヲ…』#日本軍艦集 : 2600年版p.26『(足柄は)妙高と同型。世界に誇る那智級一萬頓重巡の最後に出来上つた艦である。』#敦海軍会議一件 第五巻/経緯、その他(3)p.2『軍艦建造計畫 補助艦補充計畫(昭和四年完成)(総額?億?千萬圓)巡洋艦 一万噸四隻(那智級) 七千百噸四隻(加古級) 驅逐艦廿一隻 潜水艦廿八隻』。命名の由来は和歌山県の那智山に依る#寄贈品受領の件p.4『昭和弐年五月十日 和歌山県知事清水徳太郎→海軍大臣岡田啓介殿／目下海軍工廠ニ於テ建造中ニ係ル軍艦那智ハ其ノ艦名ヲ本県下熊野「那智」ノ地名ヲ選択セラレタルハ當ニ本県ノ誇リトスルノミニナラス大ニ光栄トスル所ニシテ県民等シク感謝措ク能ハサル次第ニ在之候(以下略)』。艦内神社も熊野那智大社から分祀された。
艦歴
1924年（大正13年）11月26日、呉海軍工廠にて起工#第2233号艦艇建造工程表交換の件p.2。当初、進水は1926年（大正15年）10月中旬を予定していた#軍艦那智工事予定概括表の件p.10。1927年（昭和2年）6月15日、梨本宮守正王列席のもと進水#軍艦那智命名式次第書の件p.2、#守正殿下御行勤御予定の件p.8。1928年（昭和3年）11月26日竣工#軍艦那智工事予定概括変更の件p.19『呉鎮守府司令長官→海軍大臣（三.一一.二六）/那智竣工 今二十六日午前十時三十分授受ヲ了ス。』。起工は妙高より1ヶ月遅れたが、竣工は8ヶ月早まった事になる#ポケット海軍年鑑:日英米仏伊独軍艦集.1937,1940年版p.31。佐世保鎮守府所属#艦艇特務艦艇籍一覧表p.1。
同年12月4日、横浜沖での御大礼特別観艦式に参加する#大礼参列艦船並に航空機p.1。那智は最新鋭1万トン級巡洋艦として世界に紹介された#御親閲当日式場の光景pp.1-2『(前略)第四列には世界最新の航空母艦たる加賀、第一航空戦隊旗艦赤城、同航空母艦鳳翔続いて最新式一万頓級巡洋艦那智其他第五戦隊旗艦衣笠以下巡洋艦八隻ヲ列シ(以下略)』。那智の栄誉は続いた。1929年（昭和4年）5月下旬〜6月上旬、東京（横須賀）、八丈島、大島、和歌山、大阪、神戸、東京（横須賀）を昭和天皇が行幸する事になり#行幸に関する件pp.1-2、その御召艦として那智と戦艦長門が指定される#行幸海軍艦名及乗員数に関する件(1)pp.1-2。当時の那智には高等官27名、判任官159名、兵566名、計752名が乗艦していた#行幸海軍艦名及乗員数に関する件(1)p.10。5月28日午前10時、横須賀軍港にて昭和天皇が那智に乗艦し、午後6時に八丈島にて戦艦長門に移乗した#行幸に関する件p.3。以後、6月8日の神戸出港まで那智は御召艦長門の供奉艦として行動を共にした#八丈島〜大阪行幸関係2(1)pp.15-17。
1930年（昭和5年）10月26日、神戸沖で行われた特別大演習観艦式（御召艦霧島、先導艦足柄、供奉艦妙高、那智、羽黒）に参加#幕末以降帝国軍艦写真と史実p.242『昭和五年特別大演習式場圖』。
1932年（昭和7年）には第一次上海事変で警備に従事する。
日中戦争では1937年（昭和12年）8月20日から24日まで上海上陸作戦に参加し、陸軍の上陸部隊の一部を上海沖の馬鞍群島まで運んだ。
出師準備のため1941年8月から9月にかけて長崎の三菱造船所で入渠「妙高」型戦時兵装の変遷［第1部］、85ページ。
太平洋戦争 1941年（昭和16年）12月の太平洋戦争開戦時、第五戦隊司令官高木武雄少将は妙高を旗艦とし、同戦隊の妙高型重巡3隻（妙高、那智、羽黒）は比島部隊（第三艦隊、司令長官高橋伊望：旗艦足柄）に所属していた。パラオへ進出後、ダバオ攻略作戦を支援する 1942年（昭和17年）1月4日、比島部隊の主力艦（第五戦隊、神通、那珂、長良、瑞穂、千歳、雪風等）はダバオのマララグ湾に集結していた#戦史叢書26海軍進攻作戦117-118頁。そこへB-17型重爆8機が襲来、被弾した妙高は中破。妙高は佐世保へ回航され、第五戦隊旗艦は那智となった。その後もメナド、アンボン島、マカッサル攻略作戦に従事。 2月17日スターリング湾を出撃しチモール島デリー、クーパン攻略を支援。22日スターリング湾に帰投した。
2月24日正午、ジャワ島攻略作戦支援のため第五戦隊（那智、羽黒）と駆逐艦2隻（山風、江風）はスターリング湾を出撃した#戦史叢書26海軍進攻作戦43頁。第一護衛隊（第四水雷戦隊）及び輸送船団と第二水雷戦隊と合流し、ジャワ島クラガン目指して南下中の27日、28日スラバヤ沖でカレル・ドールマン少将率いるABDA連合軍艦隊と交戦する（スラバヤ沖海戦）#戦史叢書26海軍進攻作戦448頁『敵有力水上部隊出現(二月二十七日)』。那智、羽黒は第二水雷戦隊（司令官田中頼三少将：旗艦神通、第16駆逐隊《雪風、時津風、初風、天津風》、臨時編入艦《潮、漣、山風、江風》）・第四水雷戦隊（司令官西村祥治少将：旗艦那珂、第2駆逐隊《村雨、五月雨、春雨、夕立》、第9駆逐隊《朝雲、峯雲》）を率いて海戦当初から連合国軍艦隊と交戦、第三艦隊旗艦足柄は妙高、雷、曙を率いて海戦後半（3月1日）から参戦した。3月1日昼戦では、那智は砲弾を節約しつつ発射、さらに使用可能な水偵1機に30kg爆弾を搭載して敵駆逐艦を攻撃させた。
本海戦は日本軍の大勝で終わったものの、想定外の事態が多数発生した。重巡部隊や水雷戦隊が発射した酸素魚雷は多数が自爆、のちに艦政本部が調査委員会を設置する大問題となった#戦史叢書26海軍進攻作戦470-471頁。那智の場合、27日第一次昼戦では魚雷発射管故障報告のため魚雷戦を実施しなかったが、実はヒューマンエラーだった#戦史叢書26海軍進攻作戦458-459頁。圧搾空気を送る塞止弁が既に開いているのに、命令に従って弁を開こうとするもハンドルが動かず、艦橋に「発射管故障」と報告された。27日第一次夜戦では、搭載水上偵察5機を回収しようとして那智、羽黒が洋上に停止していたところ、敵巡洋艦を味方艦隊と誤認して2隻とも「ワレ飛行機揚収容中」の識別信号を送る#巡洋艦戦記143-146頁『恐るべきウェーキ』。砲撃されて敵艦と気づいたが砲撃戦準備は全く出来ておらず、数斉射を浴びつつ退避に成功した。最後の那智水偵は放置寸前で『運よく吊り上げられた』#戦史叢書26海軍進攻作戦456頁『第一次夜戦(自二〇五〇至二一一〇)』。 28日第二次夜戦では、那智は上記の理由で魚雷を発射していなかったので、那智が8本、羽黒が4本を発射、ABDA艦隊旗艦デ・ロイテル、ジャワを撃沈した#戦史叢書26海軍進攻作戦457頁『第二次夜戦(自〇〇三〇至〇一〇〇)。ところが司令部や艦乗組員のほとんどが轟沈するデ・ロイテル、ジャワに気をとられてしまい、南西方向（バタビア方面）へ離脱した巡洋艦2隻（ヒューストン、パース）を見失った#巡洋艦戦記152-153頁『長蛇を逸す』。慌てて東方海面（スラバヤ方面）を捜索したが、見つかるはずもなかったという。
砲戦に関して、第五戦隊砲術参謀末国正雄中佐は戦史叢書に「五戦隊が怪我をしたら輸送船団が危険なので、アウトレンジ砲撃を行いつつ魚雷戦で片づけるつもりだった」という主旨の回想を述べている。那智主砲発令所長の萱嶋によれば、敵1番艦に主砲を斉射したところ着弾前に第二目標を狙うよう下令があり、この弾着前に第三目標を狙うといった事を繰返していたという#巡洋艦戦記127-128頁。那智艦橋にいた大尉は「司令部はすっかりあがっていた」「五戦隊砲術参謀は落第」と述べている#巡洋艦戦記136頁。 3月1日昼戦では、オランダの病院船オプテンノールを護送するため駆逐艦曙が航行していたところ、重巡エクセターをオプテンノールと誤認、砲撃された#第二氷川丸の航跡61頁#S1703五戦隊日誌(1)p.58『1144|曙|我敵巡ト交戦中』。オプテンノールの護送任務は駆逐艦の天津風が行っており、曙に与えられた命令は誤ったものだった#S1703五戦隊日誌(2)pp.22-23『2-28|(略)(4)1630頃蘭国病院船1隻上陸泊地附近ニ航行中ナルヲ認メ夕立之ヲ臨検次テ天津風之ヲ「バウエアン」島北方ニ抑留ス』。那智では曙や第三艦隊（足柄）から発せられた信号が正しいのか疑いを抱き、足柄の位置を問い合わせている#S1703五戦隊日誌(1)pp.22-23『…1144駆逐艦曙ヨリ『我敵巡ト交戦中』ノ報アリ1150(将旗)3Fヨリ(将旗)5S曙ニ「敵ヲ我ニ誘致セヨ1145」ノ令アリ次デ1151(将旗)3Fヨリ更ニ「我敵巡ト交戦中」ノ報アリタルモ之ニ疑問(註 敵発見時間モナク通報アリシ足柄位置ヨリ判断シ甚シク相違アル為疑ヒヲ生ジ改メテ足柄ノ一ヲ照会セリ)アリシヲ以テ重ネテ位置知ラサレ度旨電報彼我ノ関係位置ヲ確認スルコトトセリ』。
戦闘終了後、20cm砲10門の那智残弾は主砲一門につき7発（定数一門200発）・残魚雷4本、羽黒は主砲一門につき19発・残魚雷4本であった#戦史叢書26海軍進攻作戦463頁。
北方での活動 3月10日、「那智」は蘭印部隊から北方部隊第五艦隊を中心とする部隊に編入、第五戦隊旗艦は「妙高」に移った#S1703五戦隊日誌(1)p.4『(3)三月十日GF軍隊区分ノ一部変更発令アリ那智ハ蘭印部隊ヨリ除カレ北方部隊ニ編入セラレタルタメ1300旗艦ヲ那智ヨリ妙高ニ変更ス』。
「那智」は3月17日に佐世保に入港し、同地で旗艦施設、防寒設備の工事等が行われた「妙高」型戦時兵装の変遷［第2部］、86、88-89ページ。4月7日佐世保発、4月11日厚岸に入港し第五艦隊司令長官の旗艦となった戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、137ページ。
4月18日、敵機動部隊発見の報に続き、日本本土に対する空襲があった。室蘭在泊中であった「那智」は出港すると第二十一戦隊と合流し、南東へ向かった戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、173ページ。4月19日、「那智」と第二十一戦隊は攻撃を受けて航行不能となっていた監視艇「第二十一南進丸」を発見。戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、183ページ、柴田武彦、原勝洋『日米全調査 ドーリットル空襲秘録』、アリアドネ企画、2003年、、147-148ページ。「第二十一南進丸」は軽巡洋艦「木曾」が乗員を収容し、その後処分した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、183ページ。4月25日、「那智」は横須賀に帰着。
5月5日から6日にかけて巡洋艦や大型機発見の報告があり、5月6日に「那智」も厚岸より出撃して軽巡洋艦「多摩」や特設巡洋艦「赤城丸」とともに索敵を行うも何も発見されなかった戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、146-147ページ。報告されたものが実際何であったのかは不明である戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、147ページ。「那智」は舵が故障し航行不能となった給油艦「尻矢」を救援した後、5月12日に厚岸に帰投。5月15日、大湊入港戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、238ページ。
「那智」は駆逐艦「電」、「雷」とともに主隊として戦史叢書第43巻 ミッドウェー海戦、234ページAL作戦（西部アリューシャン攻略作戦）に参加した。主隊は5月29日に川内湾を出港して6月2日に加熊別湾に着き、翌日同地より出撃した戦史叢書第43巻 ミッドウェー海戦、245ページ。AL作戦と同時に行われたミッドウェー海戦で日本軍は敗北したがアッツ島とキスカ島の攻略は実施された。そして主隊は空母部隊である第二機動部隊などとともにアメリカ艦隊の来襲に備えた戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、258ページ。その後、主隊などは6月24日までに一度大湊機戻り、6月28日にはキスカ島への輸送部隊掩護のため再び出撃した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、262-263ページ。一部は7月7日に帰途に就き、残りも他の任務に就いた艦を除き7月18日までに横須賀に帰投した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、263、285ページ。「那智」は7月14日に横須賀に入港昭和１６年１１月～昭和１８年５月 軍艦那智戦時日誌及行動図（１）、第37画像。同日、「那智」は第二十一戦隊軽巡洋艦「木曾」、「多摩」に編入された戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、264ページ。横須賀では入渠し防寒施設の新設等が行われた。また、艦尾への爆雷手動投下台2基装備と、内火艇2隻への爆雷投下台各1基の装備も行われたものと思われる「妙高」型戦時兵装の変遷［第2部］、89ページ。入渠中火災があったが、損傷は軽微なものにとどまった。
8月2日に「那智」と駆逐艦「初霜」は横須賀を出港し、8月6日に加熊別湾に着いた戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、289ページ。このころの主隊は第二十一戦隊と駆逐艦3隻であった昭和１６年１１月～昭和１８年５月 軍艦那智戦時日誌及行動図（２）、第1画像。 8月8日、アメリカ艦隊がキスカ島を砲撃。北方部隊は幌筵に集結し、8月12日に北方部隊の主隊（駆逐艦1隻欠）と護衛隊第一水雷戦隊とほぼ同じがアリューシャン方面へ向けて出撃した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、291-292ページ。しかし、同日日本の本土東方で不時着水偵を発見したとの報告があり、連合艦隊はアメリカ機動部隊出現と判断戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、291、293ページ。北方部隊の主隊、護衛隊も南下して索敵に従事することとなった戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、294ページ。しかし、結局なにも発見されず、北方部隊の主隊などは8月16日に大湊に入港した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、296ページ。水偵発見は誤報であったものと思われる。
8月27日にアトカ島東部のナザン湾に敵巡洋艦等発見の報告があり、8月29日に北方部隊の主隊、護衛隊は大湊を出港したが、台風のため加熊別湾に入泊した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、301-302ページ。9月3日には今度は「呂号第六十二潜水艦」が巡洋艦等の発見を報告し、第二十一戦隊などは再び出撃し、アッツ島南西方面へ向かった戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、302-303ページ。しかしアメリカ艦隊の来襲はなく、主隊などは9月18日に大湊に帰投した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、303ページ。この間には陸軍部隊のアッツ島からキスカ島への移駐が行われていた。9月中頃の主隊は第二十一戦隊のみであった戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、329ページ。監視艇からの敵味方不明の飛行機発見の報告を受けて9月30日に主隊および護衛隊は大湊から出撃するも、特に何もなかった戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、330-331ページ。
10月下旬からアッツ島の再占領が行われ、第二十一戦隊の軽巡洋艦2隻は第一水雷戦隊と共に挺身輸送部隊となっている戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、346-347ページ。「那智」は10月22日に陸奥海湾を出港し、小樽で陸軍船舶工兵40名を乗せて10月26日に加熊別湾に到着戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、370ページ、昭和１６年１１月～昭和１８年５月 軍艦那智戦時日誌及行動図（２）、第8画像。10月27日に主隊（「那智」、駆逐艦「神風」）と挺身輸送隊は出撃した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、346、371ページ。10月29日に主隊と別れた挺身輸送部隊は10月29日から30日に陸軍部隊をアッツ島に上陸させた戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、347、371ページ。「那智」は11月1日に幌筵に戻り、その後大湊へ移った戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、395ページ。続いてアッツ島への増強部隊の輸送とセミチ島の攻略が挺身輸送部隊や陸軍輸送船によって行われ、「那智」は駆逐艦「薄雲」とともに主隊としてアッツ島への輸送を支援した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、347、378ページ、戦史叢書第21巻 北東方面陸軍作戦＜1＞アッツの玉砕、186-187ページ。主隊およびアッツ島への輸送部隊は11月20日に小樽を出港し、加熊別湾を経由してアッツ島へと向かった戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、347、395ページ、戦史叢書第21巻 北東方面陸軍作戦＜1＞アッツの玉砕、186ページ、昭和１７年１１月１日～昭和１７年１１月２８日 第１水雷戦隊戦時日誌戦闘詳報（１）、第9画像。11月25日に輸送部隊は主隊と分かれて揚陸を行い、完了後両者は合同して11月28日に加熊別湾に帰投した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、378ページ。
アムチトカ島へのアメリカ軍上陸を受けて搭載機をキスカ島へ送るため1943年1月24日に「那智」は駆逐艦「若葉」の護衛で幌筵を出港したが、天候不良のため搭載機の空輸は行われなかった戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、350-351ページ、昭和１６年１１月～昭和１８年５月 軍艦那智戦時日誌及行動図（２）、第17画像。「那智」搭載機3機は2月に「君川丸」によってアッツ島へ運ばれたが、うち1機はキスカ島へ進出する際に行方不明となった戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、404ページ、昭和１６年１１月～昭和１８年５月 軍艦那智戦時日誌及行動図（２）、第21画像。 「那智」では予備水タンクなどで漏水が発生したことから、その修理などのため1月29日に幌筵を出港して横須賀へと向かった昭和１６年１１月～昭和１８年５月 軍艦那智戦時日誌及行動図（２）、第17画像。第五艦隊司令長官は旗艦を「多摩」に変更した戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、352ページ。横須賀には2月1日に到着したが修理は佐世保で行うことに変更され、2月5日に佐世保に到着して修理が行われた昭和１６年１１月～昭和１８年５月 軍艦那智戦時日誌及行動図（２）、第21画像。また、この時には13ミリ連装機銃2基の撤去と25ミリ連装機銃4基の装備や、電探の装備準備工事なども行われた「妙高」型戦時兵装の変遷［第3部］、93-94ページ。修理完了後、「那智」は2月27日戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、441ページでは26日。ただし、同書411ページでは27日まで佐世保にいたことになっている。に出港し、大湊経由で3月4日に幌筵に到着して旗艦に戻った戦史叢書第29巻 北東方面海軍作戦、441ページ、昭和１６年１１月～昭和１８年５月 軍艦那智戦時日誌及行動図（２）、第21画像。
1943年（昭和18年）3月7日から13日、アッツ島への輸送作戦に参加。22日、2度目の輸送作戦で幌筵島を出撃。27日には重巡洋艦「摩耶」、軽巡洋艦「阿武隈」、第六駆逐隊（雷、電）、第二十一駆逐隊（若葉、初霜）と共にアッツ島沖海戦に参加し、米重巡洋艦「ソルトレイクシティ」、軽巡洋艦「リッチモンド」、駆逐艦「ベイリー」、「」、「モナハン」、「デイル」と交戦する。だが、「ソルトレイクシティ」の攻撃を受け小破（戦死11名、負傷21名）、米艦隊の撃破にも失敗した。被弾により主砲射撃盤が故障したため各砲塔の照準器による各個射撃となったが、日本海軍は砲側照準による射撃訓練を実施しておらず、遠距離砲撃の命中率は更に悪くなったという。
「那智」は4月3日に横須賀に入港し、損傷の修理や21号電探、電波探知機の装備が行われた「妙高」型戦時兵装の変遷［第3部］、94ページ。5月11日、幌筵へ向けて横須賀を出港。
9月6日、大湊から幌筵島に向かっていた「那智」はアメリカ潜水艦「ハリバット」の雷撃を受けて魚雷2発が命中（右舷の後部煙突と舵付近）したが、ともに不発であった「妙高」型戦時兵装の変遷［第4部］、97ページ。1発は船体にへこみを生じさせたのみ、もう1発では浸水が生じたものの航行には支障はなかった。時期が10月中旬となっているなど若干の食い違いはあるが、「那智」乗組員であった竹本定男は次のように書いている海軍下士官兵、182-184ページ。占守島泊地に到着後、艦尾付近に魚雷の頭部が刺さっているのを発見した。魚雷頭部は約1週間かけて引き抜かれ、調査ですべての起爆装置が作動していないことが判明。その後、起爆装置は横須賀海軍工廠に送られた。
11月22日、「那智」は佐世保に入港「妙高」型戦時兵装の変遷［第4部］、99ページ。2か月にわたる工事で21号電探の換装、22号電探2基や2式哨信儀装備、零式水中聴音機、魚雷反対舷移動装置の装備などが行われた「妙高」型戦時兵装の変遷［第4部］、98、100-101ページ。2月9日、「那智」は大湊に戻った「妙高」型戦時兵装の変遷［第4部］、101ページ。
1944年（昭和19年）6月上旬、マリアナ沖海戦で日本海軍は大敗。サイパンの戦いはアメリカ軍の勝利（マリアナ諸島の占領）という形で終わりつつあった。そこで神重徳連合艦隊参謀は戦艦山城、巡洋艦那智、足柄、多摩、木曽、阿武隈等の第五艦隊サイパン島突入作戦を発案、アメリカ軍に対し陸上砲撃をおこなう計画を提案した。第五艦隊は内地に戻り出撃準備を行うが、作戦は実施されなかった。
レイテ沖海戦 1944年（昭和19年）10月14日、台湾沖航空戦での過大な戦果報告により、大損害を受けた(と思われる)米機動部隊攻撃のため、連合艦隊司令部は第二遊撃部隊（第五艦隊、司令長官志摩清英中将、通称志摩艦隊）に対し台湾東方へ進出し、「好機をとらえて敵損傷艦の捕捉撃滅及び搭乗員の救助に当れ」と命令、豊田副武連合艦隊司令長官も『敵機動部隊はわが痛撃に敗退しつつある。基地航空隊と第二遊撃部隊は全力を挙げて残敵を掃討せよ』と命じる#捷号作戦はなぜ失敗したのか75頁。15日、志摩艦隊旗艦那智は重巡足柄などとともに瀬戸内海を出撃した。一方、アメリカ軍のハルゼー提督は暗号解読により日本艦隊（志摩艦隊）が出撃したと知ると、損傷巡洋艦2隻に空母を含む護衛部隊をつけ、偽装電報を発信して日本艦隊を誘因しようとした#捷号作戦はなぜ失敗したのか59頁。しかし日本艦隊の動きが鈍い事を知ると、艦隊戦闘に向けての準備をやめ、レイテ上陸支援に専念するよう命じた#捷号作戦はなぜ失敗したのか61頁。16日、連合艦隊司令部はアメリカ軍機動部隊が健在である事にようやく気付き、志摩艦隊に台湾の馬公に入港するよう命じる#捷号作戦はなぜ失敗したのか77頁。17日、志摩艦隊（那智）は奄美大島薩川湾に入港、18日出航、20日馬公に進出した#捷号作戦はなぜ失敗したのか130頁。翌21日、第二航空艦隊長官から駆逐艦3隻派遣の要請を受け、第二航空戦隊の高雄〜マニラ輸送に協力するよう命じられていた志摩長官は第21駆逐隊（若葉、初春、初霜）を派遣し、これにより志摩艦隊戦力は那智、足柄、阿武隈及び駆逐艦4隻（第7駆逐隊《曙、潮、霞》・第18駆逐隊《不知火》）に減少してしまう#捷号作戦はなぜ失敗したのか132頁。志摩艦隊は連合艦隊と南西方面艦隊の命令に振り回されており、その指揮系統は非常に複雑であった#捷号作戦はなぜ失敗したのか141頁。同日、志摩艦隊はレイテ湾に来襲したアメリカ軍攻撃のため出撃。23日夕刻にコロン湾に到着すると、24日午前2時に出港、西村艦隊の後を追うようにスリガオ海峡に向かったが、指揮系統の違う両艦隊の間で情報の交換は全く行われなかった#捷号作戦はなぜ失敗したのか195頁。
25日日付変更直後、那智以下志摩艦隊はスリガオ海峡に突入。当初は、曙、潮が2km先行して並列して進み、後方中央に那智、足柄、阿武隈、不知火、霞が単縦陣を形成して26ノットを発揮していた#捷号作戦はなぜ失敗したのか250頁。午前3時頃、西村艦隊と米艦隊との戦闘音や閃光を視認する。直後、アメリカ軍魚雷艇の攻撃により第一水雷戦隊旗艦阿武隈が3時24-25分に被雷落伍した#阿武隈詳報(捷号)p.4『0325|魚雷第七兵員室直下ニ命中(略)速力10節以下ニ減速針路概ネ200度』。那智、足柄及び駆逐艦4隻は単縦陣を成形して航行し、4時10分に海峡中央部で炎上する艦艇2隻（艦によっては3隻）を発見するが#霞詳報(捷号)p.4『0418 砲雷同時戦容易 視界内炎上中ノ艦船三、島影ヨリ敵ノ赤色曳跟弾味方部隊ラシキ発砲ノ閃光ヲ認ムルモ敵艦影ヲ認メズ』、それは分断された西村艦隊の戦艦扶桑であった。炎上する最上も4つの炎上艦艇を視認している#最上詳報(捷号)p.10『此ノ時北方遠距離ニ炎上セルモノ2隻(戦艦ナリヤ商船ナリヤ確認シ得ズ)南方ニ2隻(扶桑及朝雲ト認ム)ヲ認ム。扶桑ノ近傍ヲ南下セルニ黎明直前舟尾方向ヨリ突然猛射ヲ受ク初弾ヨリ夾叉セリ…』。西村艦隊は米艦隊の砲撃雷撃の集中攻撃により戦艦山城、扶桑、駆逐艦満潮、山雲を撃沈され、重巡最上と駆逐艦朝雲が大破して微速退避中、中破した時雨は舵故障と修理を繰返しながら撤退中で、健在艦は一隻も残っていなかった。 海峡へ向かう志摩艦隊は時雨から艦名を問われて『われ那智』と返答する#捷号作戦はなぜ失敗したのか251頁。志摩長官は『那智の後に続け』と命じたが#時雨詳報(捷号)p.37『0441|那智|三部隊|那智ノ後ニ就ケ』、時雨は『舵故障中』と返答して#時雨詳報(捷号)p.37『0445|時雨|那智|我舵取機械故障』、単艦で避退していった。4時15分、那智のレーダーが方位25度、距離11kmに敵艦らしき目標2つを探知、那智、足柄は各艦魚雷8本を発射した#那智武蔵日誌(捷号)p.11『水雷科|九三式魚雷一型改二|八|戦斗ニ依リ消耗』。アメリカ軍はヒブソン島で日本軍の魚雷2本を発見しているため、那智、足柄は島に向けて魚雷を撃ったとみられるが、雷跡を視認して報告したアメリカ軍駆逐艦部隊も存在する。
雷撃後の那智は炎上中の西村艦隊の重巡最上の前方を通過しようとしたが、停止したと思われていた最上は速力8ノットで前進しており、両艦は同航体勢で衝突した#最上詳報(捷号)p.10『0415 2YBノ突入ヲ認ム 那智ハ最上ヲ炎上停止セルモノト認メ北方ニ向ケ発射後面舵反転最上ノ前方ヲ脱過セントセルニ最上ノ右舷前部ニ同航對勢ニテ觸衝セリ(直ニ離ル)』。最上は那智に対しメガフォンで舵故障と艦長副長戦死の状況を伝達した。衝突による最上の損傷は軽微だったものの、那智は艦首を損傷し#那智武蔵日誌(捷号)p.9『10.25|艦首水線部外鈑/揚錨機室/二番高角砲波除及旋回盤外鈑|約15米切断湾曲/浸水/破壊|「レイテ」湾夜戦ニテ最上ト衝突|11.2.103工作部ニテ応急修理完了/11.2排水完了/現状ノ儘』、最大速力約18-20ノットに低下してしまう#捷1号作戦2YB作戦経過概要p.7『0430頃最上艦首ニテ那智左舟首ヲ觸接(交角約10度)足柄ハ外側ヲ避航、那智ハSp18ktニ減退、揚錨機室浸水舟首材大破、尚舵室ニ浸水アリ』。志摩長官は突入中止を決定、4時25分に『当隊攻撃終了、一応戦場を離脱して後図を策す』と打電する。那智、足柄は扶桑の残骸のそばを通過、再び時雨と遭遇して合流を指示したが、時雨は続行できなかった#捷号作戦はなぜ失敗したのか252頁。また、最上に対しては曙が護衛についた#最上詳報(捷号)p.11『湾口ニテ2YBヲ発見(将旗)那智ヨリ曙ヲ護衛艦トシテ派遣セラル』。第一水雷戦隊司令官木村昌福少将以下司令部は阿武隈より霞に移乗し、阿武隈は潮の護衛下で退避した#霞詳報(捷号)p.5『0705阿武隈ニ横付司令部移乗|阿武隈ニ潮、最上ニ曙護衛』。夜が明けると、志摩艦隊と西村艦隊残存艦はアメリカ軍魚雷艇群、アメリカ軍水上艦艇、アメリカ軍機動部隊艦載機、アメリカ軍基地航空隊の反復攻撃を受け、西村艦隊の駆逐艦朝雲が米艦隊の砲撃で沈没、最上も空襲により25日午後1時に、阿武隈も26日の空襲で沈没した。一方那智以下志摩艦隊はマニラを目指して避退中、志摩長官は栗田艦隊（第一遊撃部隊）から落伍・航行不能となっていた重巡洋艦熊野を発見し、足柄、霞に救援を命じた#捷号詳報(比島方面決戦)(6)p.10『1330|霞足柄《2YB》ハ熊野ニ合同警戒ニ當ル』。那智、不知火は14時にコロン湾に着、熊野、足柄、霞は16時28分にコロン入泊を果たした#捷号作戦はなぜ失敗したのか406頁。だが不知火は第十六戦隊（鬼怒、浦波）救援のためコロンを出撃、両艦捜索中に空襲を受け撃沈された。