クラウド・ストライフ（Cloud Strife）は、スクウェア・エニックス（旧スクウェア）のコンピュータゲーム「ファイナルファンタジーシリーズ」などに登場する架空の人物で、『ファイナルファンタジーVII』および『ファイナルファンタジーVII アドベントチルドレン』の主人公。
名前の「クラウド (Cloud) 」は英訳で雲となるが、フルネームの「クラウド・ストライフ」は「闘争の兆し」という意味がある。なお、FFシリーズには「クラウド」というモンスターが過去作に登場するが、本項で解説する人物とは関係ない。
プロフィール 年齢：21歳（本作における『ファイナルファンタジーVII』での年齢。他作では一部の年齢変更あり。） 髪色：金髪 誕生日：8月11日 血液型：AB型 身長：173cm 出身地：ニブルヘイム 一人称：俺（『FFタクティス』では「オレ」） 二人称：あんた、おまえ（同作のセフィロスに対し多い）
人物像 キャラクターデザイン キャラクターデザインは野村哲也が担当。金髪で尖ったように逆立った髪型をしており、『FFVII』本編ではその形状と色合いから「ツンツン頭」「チョコボ頭」と呼称されることがある。なお、初期の髪型はオールバックだったが、ディレクターの北瀬に却下されたファイナルファンタジーVII 解体真書 ザ・コンプリート。。
ゲーム中で女装するシーンがあり、その際、女好きのスラム街のドン・コルネオでも女装を見抜くことができなかったほど、整った中性的な顔立ちをしている。これについては、後に発表された各種スピンオフ作品において、映像表現の高度化も相まって顔の描写が緻密になり、いかにもな「美形」である事が分かる。
青色の瞳をしており、これは魔晄という特殊なエネルギーを帯びた者に表れる特徴のひとつであるとされ、それ以前は青色がかかった緑色の瞳をしていた。ただし、作品によっては処置前も青い瞳をしているパターンもある。
服装はソルジャーの制服であるノースリーブのハイネックシャツと紫紺の服（『CCFFVII』以降は黒）を身に纏い、身の丈ほどもある巨大な幅広の片刃剣・バスターソード（初期装備）を振るう。 FF7ACではエアリスをイメージしたピンクのリボンを仲間達と共に付けている。
来歴 『FFVII』スタート直後は「なんでも屋」を営んでいた。『FFVII リメイク』では、魔晄炉爆破が最初の仕事であり、その後に本格的に「なんでも屋」を始めることを決めた。
かつて神羅カンパニーの私設エリート部隊「ソルジャー」にいたころは、クラス1st（最高ランク）であったと自称していた。しかし実際は、神羅カンパニーにソルジャー志願で入社するが、実力はありながらも体質的な問題と精神的な問題から、最下級ソルジャー・クラス3rdよりもさらに位の低い一般兵士として採用され、後にザックスと共に殉職扱いFF7リバースではルーファウスが「手続き上 おまえはまだ神羅の一員だ」と言っており籍は残っていることがうかがえる。となっているため、正式には「元一般兵」が最終経歴となる。
『FFVII』の2年後の『FFVII AC』では「ストライフ・デリバリーサービス」という運び屋を営むようになる。
『FFVII』本編を初め、他作品にゲストや直接の続編である『FFVII AC』と『DC FFVII』で登場する際は、「クールな元ソルジャー1st」の様な紹介がされることが多い。『FFVII』の過去を舞台とした『ビフォアクライシス ファイナルファンタジーVII（BC FFVII）』『ラストオーダー ファイナルファンタジーVII（LO FFVII）』『CCFFVII』ではこのような紹介はされていない。
『FFT』での専用ジョブは「ソルジャー」となっている。
性格 『FFVII』のゲーム開始時からある時点までよく口にする「興味ないね」という台詞が端的に示すように、興味の対象外である会話には積極的に参加しないばかりか突き放す物言いをするので、他者に対し冷ややかな性格であると受け取られる。自身の利益にしか関心がない態度で接するので、雇い主のバレットからの受けが（元神羅関係者という理由もあり）悪いなど、人間関係の構築を積極的に行う性格ではない。
加えて、極めて守銭奴な一面を見せており、バレットやティファ達アバランチに報酬の増額を要求するほか、初心者の館でゲームシステムを説明する際にわざわざ「しかも無料でだ」などと強調するような言い回しをするなど金にうるさい性格。
しかしこれらの性格は後述する人体実験の後遺症によって形作られた記憶に基づく疑似人格であり、本質的な性格は異なる。彼の経歴の一部も同じく作られた記憶で当人がそう思い込んでいるものであり、『FFVII』では物語が進むにつれて元の記憶を取り戻してゆく事となる。
幼少期は友達がおらず、故郷でのティファと母親以外の交友関係は皆無に等しく、それによる自分の周囲に馴染めない孤独感や虚しさを「自分は特別だ」と思い込む事で自分を誤魔化して孤独な生活を送っていた。その後神羅に入社した後もそれはあまり変わらず、ソルジャーになれなかった自分を恥じたために、帰郷した際も母親以外の村人に自分の正体を隠していた。
クラウドの本質は、多少無口で積極的でないところと「興味ないね」という口癖は擬似人格と共通しているが、実際は単に引っ込み思案な上、人付き合いが苦手で、責任感が強い内気な青年である。意地を張ってそれを隠している反面、自分のその弱さを自覚しているため、それを克服する手段を模索するなど、前向きで芯の強い気質もある。また優しく、仲間思いな性質も持ち合わせており、元の性格を取り戻した後、乗り物酔いでうな垂れているユフィに後述の酔わないコツを教えたり、メテオに突撃しようとしているロケット「神羅26号」から脱出時に事故に巻き込まれ破片に挟まれ「オレ様にかまうな、早く行け!」と告げるシドに対し「仲間を見捨てて行けるわけがない」と返し破片撤去を試みたりしている。最終決戦にも演じることの無い自然体もまま「よし、行こうよ、みんな」と号令を掛けるが、シドに「行くぜ！ぐらい言えないのかよ」と返され、言い直している。
また、擬似人格の頃でも仲間の中にスパイがいる可能性がある事を知った際に「俺は皆を信じるよ」と仲間を全く疑わない発言をしており、実際にスパイがいたことが判明した際は「ショックだ」と肩を落としている。これらから本来の素直な性格の一端をうかがうことが出来る。興味がないと言いながらも何事にも興味を示し、案外ノリの良い性格であり、作中ではコミカルな言動を多々見せる。
『FFVII』の戦いで、内向的な性分を乗り越えたかのように思えたが、この精神面での根本的な弱さは思うよりも根強く、『FFVIIAC』ではようやく手に入れた平和な日常への戸惑いやエアリスを守れなかった事、ザックスへの自責の念、また星痕の発症により自身の死期を悟り、仲間達の元を離れ、スラムの教会で最後を過ごそうとするなど、自分を追い込む行動も多い。それでも決して心底弱い訳でもなく、このような状況に陥る度に仲間に諭されて立ち直り、眼前の危機に立ち向かい、成長していく。
リメイクではクールに振る舞う一方、変なところで口ごもったりとちってしまうなど不格好で間の抜けた人間的描写が増えている。また、ティファが傷跡を見せようと胸部を晒した際に直視できなかったり、溺れたユフィへの心臓マッサージを指示された際にも胸を触ることを躊躇って結局やれなかったりなど、初心な面も描かれる。一方でノリの良さや乗せられ易さも多く描写されており、蜜蜂の館でのダンス、ジュノンでのパレード、ゴールドソーサーでの3Dバトラーなど、いずれもすぐにその気になってノリノリで取り組んでいる。また、エアリスの死に際しては、原作ではグラフィックの関係で台詞によって悲しみを表現していたが、リメイクでは実際に大粒の涙を流している様子が描写されている。
身体的特徴 元はごく普通の人間であったが、ニブルヘイム 事件以降に神羅カンパニーの宝条博士に拉致され、セフィロスと同等の身体能力になる人体改造実験（セフィロスコピー計画）を約5年にも及ぶ歳月をかけて施され、後天的に強力無比の肉体を得る（セフィロスコピーの製造工程はソルジャーを生み出すのとほぼ同一のもののため）。この時に受けた実験の影響で精神に異常をきたしたことが、同じ実験を受けていた親友のソルジャークラス1st、ザックス・フェアの記憶とクラウド自身の記憶・願望が混濁、そして後述するジェノバ細胞の擬態特性により自分は「元ソルジャー・クラス1st」だと勘違いする原因となった。
しかし、一般人だったはずの時から既に身体の頑健さに恵まれていたようでもあり、崖から落ちても軽傷で済んだり、腹部を正宗（刀）で貫かれた状態ながら自分よりもはるかに戦闘能力に勝るセフィロスを（この時セフィロス自身は不意打ちで負傷していたが）刀ごと持ち上げて投げ飛ばしたことがある。田舎（ニブルヘイム）の出身であることから自然の厳しさにもある程度耐性があるようで、『CC FFVII』では寒風吹きすさぶ山道の中でも平気で進んでいく描写があり、この際にザックスに一目置かれたことが彼と友人になる切っ掛けとなった。
これに加えて『LO FFVII』と『BC FFVII』でのニブル魔晄炉では、まだ実験を受ける以前にもかかわらず、瞳が魔晄の光を帯びた色に変色した描写もあり、対峙していたセフィロス自身もクラウドのこの変化に気付き動揺してライフストリームに投身した。また宝条に拉致される際「面白い実験材料が手に入った」と喜んでいたことから、何かしらの特異体質を後付けされていた可能性もあるがコンピレーション最新作『CC FFVII』の試作段階でテストプレイヤーの指摘で設定が差し戻され、この件について以後は一切触れられていない。ゲーム雑誌『CLOUD』ではその事を指摘するような発言が記載されている。
技術 驚異的な戦闘能力は前述の事情により会得した物である。刀剣の腕に関しては『FFVII』以前から優れており、クラウドが神羅兵である頃の『BC FFVII』では、野太刀のような刀を突発的に手にして、ソルジャーと同程度の戦力を持つとされるアバランチ兵「レイブン」から勝利を得ており、油断していたとはいえ、自分の背丈ほどあるバスターソードを取ってセフィロスを不意打ちで倒したこともある。また、ザックスの記憶が混合されていた事も少なからず影響していたのか、ザックスが生前使用していた技に似たリミット攻撃を一つ会得する。
それ以外にもバイクの運転技術が高く、常人の体力では運転できないとされる神羅製のバイクで走行しながら刀剣で攻撃する技術を体得している。ほかにスノーボードや潜水艦の操縦も行え、本人の弁によると飛空艇も操縦できるという。チョコボにも騎乗でき、チョコボレースの騎手も務められるなど、仲間内からは大概のことはできると見られており、「何となくできそう」との理由で色々と物事を押し付けられている『ディシディア ファイナルファンタジー』のキャラクター紹介ではクールな性格に似合わず、多趣味な人物と紹介されている()。。
弱点 上記で説明したように、幼少期から精神面の弱さが非常に目立っており、全作品を通してセフィロスに幾度と無くその弱さを指摘、または利用されて何度も窮地に立たされてきた。
様々な技能を持つ万能人間であるが、クラウドの母・クラウディアによると「料理ができない」とされている。本人もこの時「会社から支給される」と発言している。小説版『on the way to a smile』ティファ編にて、ティファに食材の買出しを依頼された際、食材の名前がわからないと困惑する描写がある。
乗り物酔いをしやすい体質で、本人が「スジガネ入り」と言うほどよく酔う。回想場面および、『CC FFVII』でもザックスに心配されるほど酔っていた。ソルジャーであると思い込んでいる間はそれを忘れていたが、本来の性格を取り戻してから突如として乗り物酔いするようになり、同じく乗り物酔いしやすいユフィにアドバイスをする一幕もある。
クラウドは研究と称してこれの対処法を探っており、仲間のユフィが激しく乗り物に酔っている際に具体的な語り口を持って伝授している。必ず酔う訳ではないらしく、乗り物に乗っても平然としている場面もある。自分で運転中は酔わずに済むと語っており、『VII』本編のバイクのミニゲームやチョコボ騎乗を始めとし、『FFVII AC』と『DC FFVII』でのフェンリルやシャドウフォックス（WRO専用トレーラー）での乗車中も現れていない。潜水艦に乗った際に狭さを酔う理由に挙げているので、特に内部が狭い乗り物に弱い。神羅兵時代はトラックの移動が多く、「あれは最悪だった」と回顧している。
家族と交友関係 父親はクラウドが幼少の頃に死去している（発言のみで明確な描写は無い）。母親のクラウディアはクラウドが16歳の時、セフィロスによって故郷ニブルヘイムが焼かれた際に死亡した。母親はクラウドと同様に逆立った金髪をしている。『VII』本編の時点で兄弟、親戚等の存在は確認されていない。続編の『FFVIIAC』では、エッジで新たに開店したセブンスヘブンでバレット、バレットの養女マリンとティファ、そしてスラムの教会で出会った少年デンゼルと共に暮らしていた。（AC本編ではバレットは出張中である。）
前述通り、幼少期から内向的だったため、友達付き合いもあまりなかった。そのため兵士時代に故郷ニブルヘイムに帰省した際も、都会暮らしを心配する母親とのエピソードしかない。
神羅時代は一般兵でありながらクラス1stのソルジャーであるザックスと親友であったが、その理由は後述。『リメイク』ではそれ以外にも何人かの兵士とそれなりに付き合いはあったことが示唆されている。しかし作中ではあまり詳しい描写は見られない。回想シーンではセフィロスと親しくしているシーンもあるが、ニブルヘイム帰郷～本編スタートまでの大半は実験によって体内に仕込まれたジェノバ細胞によって作られた疑似記憶であるため、どこまでが真実かは不明となっている。
『VII』本編では仲間になる「バレット・ウォーレス」「ティファ・ロックハート」「エアリス・ゲインズブール」「レッドXIII（ナナキ）」「ユフィ・キサラギ」「ケット・シー（リーブ・トゥエスティ）」「ヴィンセント・ヴァレンタイン」「シド・ハイウインド」のプレイヤーキャラクターに加え、旅の道中で出会う様々な人々と交流を深めることになる。
担当声優
堀内賢雄（アーケード版『エアガイツ』、プレイステーション体験版『エアガイツ』） 佐々木望（プレイステーション版『エアガイツ』） 櫻井孝宏（『キングダム ハーツ』以降） 相澤幸優（14歳・『ファイナルファンタジーVII リメイク』） 田中誠人（8歳・『ファイナルファンタジーVII リバース』） スティーブ・バートン（英語版『キングダム ハーツ』から『ディシディア ファイナルファンタジー NT』まで） コディ・クリスチャン（英語版『ファイナルファンタジーVII リメイク』）
FFVIIシリーズでの活躍 少年時代 少年時代は周りの子供たちを「子供っぽい」と見下しており、内気な性格もあって村の大人たちからも不気味がられており、友達もなく孤独だった。その一方で内心では友達を欲していたもののそれを素直に認められず、「もしかしたら声をかけてもらえるかも」と他の子供の周囲をうろつく行為を繰り返していた。
8歳の時、死んだ母親に会えると信じて、禁止されているニブル山を越えて行こうとしたティファをこっそり追いかけるが、つり橋の崩落で共に転落する。クラウドは軽傷で済むが、ティファは7日間意識不明の重体に陥り、娘を助けに来たティファの父にクラウドが彼女を連れ出したものと誤解され、激しく責められる。
さらには、村の子供たちとも喧嘩をするなど荒れてしまい、村人たちからは完全に疎外にされてしまう。特にティファの父には、「ティファに二度と近づくな」と叫弾されていたため、ティファとはしばらくの間、疎遠になってしまう。
その後、ティファや村人たちに認められたいという気持ちと、セフィロスのような英雄になりたいという憧れから、14歳のときにティファを給水塔に呼び出し「ソルジャーになる」と告げ村を後にする。この際、ティファから「クラウドが有名になって私が困っていたら助けにきて」と約束させられる。これはティファにとっては「ヒーローに助けられてみたい」という少女らしいお姫様願望に過ぎなかったが、これを境にクラウドの中でティファの存在が大きくなっていくファイナルファンタジーVII アルティマニアオメガ,p24。同時にティファの方も、それまで接点の薄かったクラウドを意識するようになる。
神羅カンパニー在籍時代 神羅に入社したが、ソルジャーに必要な魔晄適性がなかったために一般兵士に留まる。ソルジャーになれなかったのは、あくまで当時のクラウドに魔晄適性がなかったためであって、戦闘の才能がなかったわけではない。
ニブルヘイムに帰省した際には、母親から立派になった事を褒められ、同時に都会は誘惑が多いから年上のしっかり者の彼女でも作って安心させてちょうだいと心配されるが、クラウド自身は「･･･興味ないな」と答えている。
『ビフォアクライシス ファイナルファンタジーVII』 神羅の重要機密を納めたデータを所持するレイリー博士の護衛を、新人タークスと共に就く。この頃はまだソルジャーになれなかった自分の無力さに対する劣等感を抱えていた。そのため、最初はタークスがいるという理由で、一般兵の自分達が頼りにされていないことを不満に思い、独断で行動を起こしてしまう。アバランチの奇襲を受けた際も意地になって戦っていたが、最終的にはタークスと協力し、データを奪われるも博士の護衛に成功した。この際、始めは一般兵の装備である銃でアバランチに応戦しているが、なかなか上手くいかず、咄嗟に手に取った剣で応戦したところ敵を撃退することが出来た。この頃から剣術の素養があったことが窺える。
『クライシス コア ファイナルファンタジーVII』 モデオヘイムへの任務の際に、ソルジャー・クラス1stの青年ザックス・フェアと出会い、田舎育ちという共通点から会話を弾ませ友人となる。廃工場でザックスと共にジェネシスとホランダーに遭遇し、ホランダーを一度は抑えるが振り払われてしまう。ツォンと共に追跡したが負傷してしまい、追跡をザックスに託す事になる。なお、この頃は他作品では使わない銃火器を装備している場面がある（発砲の描写はない）。
その1年後に襲撃されたジュノン住民の避難活動のために現地へ赴くが、ヘリで移動したせいでひどい乗り物酔いに見舞われてしまう。酔って休んでいた時にザックスと再会し、ソルジャーである彼が自分を覚えていた事に驚く。その2か月後、任務でザックスとセフィロス、他一般兵2名と共に故郷であるニブルヘイムに向かう。
ザックスとはニブルヘイムに向かうまでの間に何度か任務を共にしている他、新人ソルジャーの就任式の最中には1兵士もかかわらずクラス1STである彼から「ソルジャーになりたいって？がんばれよ」と激励を受けている。
ニブルヘイム事件 『FFVII』のクラウドの回想の他に『LO FFVII』『BC FFVII』『CC FFVII』でも語られている（描写はそれぞれ若干異なる）。
ミッドガル脱出後の本人の回想によると、16歳の時、ニブル山にあるニブル魔晄炉の調査のため、伝説のソルジャーにして戦友であるセフィロス、他の神羅兵2名と共にニブルヘイムの村へと向かい、束の間の里帰りを果たしたとされていた。2年ぶりに再会したティファのガイドでニブル魔晄炉に向かうも、そこでの出来事が切っ掛けでセフィロスは豹変。ニブルヘイムを焼き払われ、母親を始めとする馴染みの人々も殺され、挙句はティファまでも斬られる光景を目の当たりにし、怒りと共にセフィロスへと挑む。そこで記憶は途切れており、その先がどうなったのかは当人も知らず終いだった。
しかしこれは全てジェノバ細胞によって自身の他、ザックスやティファの記憶を混合させて作り出された偽りの記憶である。真実は以下の通り。
実際は神羅兵として任務に就き、親友のザックス、憧れの存在だったセフィロス、他の神羅兵1名と共にニブルヘイムの村へと向かっていた。しかしソルジャーになれなかったことを恥じ、母親以外には正体を隠していた。ティファにも正体を隠していたために彼女には「あの事件の時、クラウドはいなかった」と認識されていた。
その後、豹変したセフィロスによる虐殺（『FFVII』ではクラウドの言動がセフィロス豹変のきっかけになったと思われる描写があるが、ザックスの記憶とクラウド本人の記憶とが混同している時期に語られる回想での話であり、実際はその台詞を発する場面にクラウドはいなかった）が起こった際に母を殺され、自身は燃え盛る自宅の前でしばらく気を失っていた。
目覚めた後はニブル魔晄炉へセフィロスを追いかけ、ティファとザックスまでもがやられた光景を目の当たりにし、怒りのままザックスのバスターソードを手にセフィロスに挑みかかる。油断していたセフィロスはクラウドの思わぬ奇襲で重傷を負い、とどめを刺すべく追い掛けたクラウドも重傷を負わされるが脅威的な底力を発揮して逆にセフィロスをライフストリームへと落とした。
宝条博士の実験体に 直後、ザックスと共に神羅カンパニーの宝条博士に捕まり、ニブルヘイム内の神羅屋敷に監禁、セフィロスコピーの実験体にされる。このセフィロス化実験は、宇宙生物ジェノバの細胞を体内に組み込んで魔晄を照射することで、セフィロスのような強力なソルジャーをより簡易に量産しようとする非人道的なものであった。
精神が弱い者はジェノバ細胞の浸食に耐え切れずに精神崩壊が起こる。実験以前から既にソルジャーだったザックスは実験後も特に問題はなかったが、クラウドはセフィロスコピーに改造されたことで肉体的な面ではソルジャーと同等になるも、精神が耐えられずに崩壊、半ば植物状態に陥る。
ザックスと共に脱出 それから5年後、『FFVII』本編直前にザックスによって実験から解放され、共に神羅屋敷を脱出する。その後は、廃人状態のままザックスに連れられて、しばらく各地を放浪していた。
ザックス個人の決着など（『CC FFVII』で描かれる）を経てミッドガルを目指すことになり、ヒッチハイクのトラックの上でもザックスは無反応のクラウドに対して親身に接し「とりあえず金だよな」と活動方針を呟き「なんでも屋」を開業することを提案する。しかしミッドガル付近にて神羅兵に発見され、ザックスは抵抗も虚しく射殺される。精神崩壊していたクラウドは、止めを刺さずとも問題が起こらないだろうと判断され放置された。
しかし神羅兵が立ち去って間もなくクラウドはおぼろげながらも意識を取り戻し、ザックスからバスターソードを受け継ぎ、ミッドガルへと向かう。
ミッドガルでティファと再会 その後、バスターソードを手にしミッドガルに到着し、朦朧とした意識のまま市街を彷徨い、行き倒れたところで偶然にティファと再会する。この時、実験によってクラウドに植え付けられたジェノバ細胞がその擬態する特性「相手の記憶等を読み取り、その中の人物の姿を真似る」を発揮することになる。
それにより、クラウド自身の元々の性格をベースとして生前のザックスから読み取っていた記憶、ティファの記憶の中にある「少年時代のクラウド」、そして自身の願望である「（セフィロスやザックスのような）ソルジャークラス1st・クラウド」を混ぜ合わせ、瞬時にソルジャーとしての偽の人格・偽の記憶を構築、「元一般兵の廃人クラウド」から「自分の理想としていた元ソルジャー・クラウド」へと擬態を完了。
ザックスの遺した発言通り「とりあえずカネ」の執着心で「何でも屋をやっている」とティファに告げる。そして疑似人格のピースの一つとなったザックスに関しては完全に忘れ去ってしまう。これによりFF7におけるクラウドは、いわゆる「信頼できない語り手」となり、映像的な「叙述トリック」の形式で、プレイヤーを困惑させることになる。
なんでも屋時代（『FFVII』本編） 擬似人格を構築したクラウドは、自身を「元ソルジャーのなんでも屋」と名乗り、ティファが所属するレジスタンス組織「アバランチ」のテロ作戦に傭兵として雇われる。この後の人格は比較的安定しており、本編での精神崩壊まではこの時点の“元ソルジャー・クラス1stのクラウド”としての人格が彼を支配している。
元ソルジャーという肩書きは真実と相違するものの、5年前の実験でジェノバ細胞と魔晄を浴びたためにソルジャーと同じ能力を得ており、その常人離れした高い戦闘力は嘘を信じさせる強い材料の一つとなった。一方、この時点からティファには自分の記憶との齟齬を訝しまれており、アバランチへの紹介も自分の近くに置いて様子を見る為だった。また、神羅本社ビルに来たり宝条の姿を見るのが「初めて」と発言するなど、本当にソルジャー・クラス1stなら考え難い言動を見せている。
レジスタンス組織アバランチのミッションの途中でスラムの教会へ落下し、エアリスと運命的な出会いをする。その後、彼女からザックスに関する話題を出されるが、元々の性格、記憶は基本的にはベースのクラウドである事と、ザックスに関する記憶が失われている為、彼に対しての反応などはなかった。
エアリスの依頼によりボディーガードとなったクラウドは、神羅カンパニーに連れ去られた彼女を救出する際にセフィロスの生存を知ることとなり、彼を追う旅を始める。様々な仲間と出会い旅していく中で、時折起こる幻覚に悩まされ、自分自身を理解できない恐怖を内に抱くようになる。
自身を決定的に疑い始めたきっかけは、古代種の神殿でセフィロスにメテオを発動できる力を持った黒マテリアを自ら渡したことである。狂乱したクラウドはエアリスを押し倒して何度も殴るという凶行に出てしまう。
夢の中で落ち込むクラウドに対し、「セフィロスの事は私にまかせて」とエアリスは自分の事だけを考えるよう、クラウドを諭す。
この時、エアリスをたった一人でメテオ阻止に向かわせてしまい、いざエアリスに追いついた時には恐れていた通り、自らエアリスに剣を振り下ろそうとしてしまう。仲間の静止で間一髪正気に戻ったものの、結局セフィロスの凶行からエアリスを守れず、この事が彼の一生に大きな心の傷となって残る。
改めて仲間達とセフィロスの野望を阻止することを決意するが、最北の巨大クレーター内で対面したセフィロスに、自身の存在を「人間ではなく5年前に作られた人形（人造人間）である」と否定され、さらに幼馴染で5年前の事件の当事者であるティファに自分がクラウド自身である確証をもらえなかった事で、現在の自分は「本物のクラウド・ストライフ」ではなく、「ジェノバ細胞の擬態によってクラウドを演じていた全くの別人」ではないかという疑念に押し潰され、再び精神に異常をきたしてしまう。
自身をあやつり人形の1つだと認識してしまったクラウドは、「俺、クラウドになりきれませんでした」と言い放ち、ティファをさん付けして敬語で謝るなど、完全に自分を見失ってしまう。そして取り戻した黒マテリアをセフィロス本体に差し出し、それにより地形に異変が起こり、超巨大モンスター・ウェポンが目覚め活動を再開、洞窟が崩落を始め、メテオが出現してしまう。この混乱の中でクラウドは地割れからライフストリームに落下し、仲間達から離脱する。
その後ミディールで発見され医師のもとで保護されるも、ライフストリームに飲み込まれたことで精神崩壊に追い打ちをかけるように重度の魔晄中毒に冒されており、ティファに付き添われながら半ば廃人状態のまま闘病生活を送る。しかし、再びライフストリームに飲み込まれた際に一緒に落ちたティファに助けられ、封印し隠し続けてきた本来の自分の記憶と人格を完全に取り戻す事に成功。「幻想を抱いていた自分」を捨て去り、「クラウド・ストライフ」として復活、魔晄中毒からも全快する。
そしてエアリスが忘らるる都で何をしようとしていたのかを知り、メテオと対抗できる唯一の白魔法ホーリーを解き放つために、また全ての元凶であるセフィロスとの決着をつけるために、仲間達と共に最終決戦に挑む。
最後はホーリーと星自身のライフストリームの発動によりメテオが阻止され、星は救われた。