ISO 8859（より正式にはISO/IEC 8859）はコンピュータでの利用を目的とした8ビット文字コードの標準である。ISOとIECが合同で定めた。この標準は複数の部（）に分かれており、それぞれがISO/IEC 8859-1、ISO/IEC 8859-2などのように番号付きで出版されている。それぞれの部自体を、非公式に標準として参照することがある。2009年現在、15の部（破棄されたISO/IEC 8859-12標準を除く）が存在する。
概要 ASCIIの印字可能文字のビットパターンは95個ある。これは現代英語の情報交換には十分だが、ラテン文字を使う他の言語のほとんどでは、ASCIIに含まれない文字をさらに追加する必要がある。たとえば「ß」（ドイツ語）、「ñ」（スペイン語）、「å」（スウェーデン語と他の北ゲルマン語群）などである。ISO 8859では、8ビットバイトの第8ビットを使ってさらに128文字分の領域を確保することで、この問題を改善することを目指している（第8ビットはかつて、データ伝送手順の情報に使われる以外は、未使用のままだった）。しかし、単一の8ビット文字コードで収容できる以上の文字が必要になったため、ラテン文字を含めるのに必要な最低10個をはじめ、複数のマッピングが開発された。
ISO 8859-n符号化は印字可能文字のみを含み、未割り当ての符号位置にマップされる制御文字と組み合わせて使うように設計されていた。この目的のためにIANAが登録した一連の文字コードは、ISO 646からC0制御集合（符号位置0から31にマップされる制御文字）を、ISO 6429からC1制御集合（符号位置127から159にマップされる制御文字）を追加し、その結果完全な8ビット文字マッピングのほとんど（ないしはすべて）に文字を割り当てている。これらの集合はその推奨MIME名（推奨MIME名が規定されていない場合その正式名称）としてISO-8859-nという名前を持つ。多くの人が、用語ISO 8859-nとISO-8859-nを同等な意味を持つものとして用いる。ISO 8859-11はTIS-620とほとんど同じであるためか、このようなキャラクタセット名を割り当てられていない。
文字 ISO 8859標準はタイポグラフィのためではなく、信頼性の高い情報交換のために設計されている。この標準は高品質のタイポグラフィに必要な文字（たとえば必須でない合字、左右の区別のある引用符、ダッシュなど）を省略している。その結果、高品質の電子組版のためのシステムでは、しばしばASCIIとISO 8859標準と相互交換のできないあるいは独自の拡張をほどこして使用したり、Unicodeを代わりに使ったりしている。
おおざっぱに言って、ある文字や記号がすでに広く使われているデータ処理文字集合の一部でなく、なんらかの言語用のタイプライタの鍵盤でも通常は提供されていない場合、その文字や記号は採用されていない。それゆえいくつかのヨーロッパ言語で使われている向きのある二重引用符「«」と「»」は含まれたが、英語などいくつかの言語で使われる向きのある二重引用符「“」と「”」は含まれなかった。フランス語の「œ」と「Œ」は「oe」、「OE」とタイプできるため採用されなかった。「Ÿ」はテキストがすべて大文字でも必要とされるが、省略された。しかしながら、これらの文字は最近のISO 8859-15で新しいユーロ記号 € の導入に際して含められることになった。同様にオランダ語の 'ij' と 'IJ' の文字も収録されなかった。オランダ語話者は、代わりにこれらを2文字でタイプしてきたからである。ルーマニア語の「Ș/ș」と「Ț/ț」（コンマアクセント付きの文字）も最初は収録されなかった。これらの文字は当初「Ş/ş」と「Ţ/ţ」（セディーユ付きの文字）に統合されていたためである。ユニコードコンソーシアムは、下付きコンマの字形はセディーユの字形のグリフ変種であると考えてきた。しかしながら、後にUnicode標準とISO 8859-16でも、下付きコンマを区別して追加した。
ISO 8859エンコーディングのほとんどで、各種のヨーロッパ言語で必要なダイアクリティカルマーク付き文字を提供している。そうでないものは非ラテン文字を提供しているもの（ギリシア文字、キリル文字、ヘブライ文字、アラビア文字、タイ文字）である。エンコーディングのほとんどは前進文字のみを含むが、ヘブライ文字とアラビア文字のものは結合文字をも含んでいる。しかしながら、この標準は東アジア言語（CJK）用の用字系は何も提供していない。それらの漢字系書記体系には数千もの符号位置が必要だからである。ベトナム語はラテン文字ベースの文字を使うが、96個の位置には（結合ダイアクリティカルマークを使わない限り）やはりおさまらない。日本語の音節文字（ひらがなとカタカナ、仮名を参照）のそれぞれは収まるが、ISO 8859では符号化されていない。また世界の他の表音文字も符号化されていない。
ISO 8859の部 ISO 8859は以下の部に分かれている: 第1部ラテン1西ヨーロッパおそらくもっとも広く使われているISO 8859の部であり、ほとんどの西ヨーロッパ言語をカバーする。デンマーク語、オランダ語（一部通常IJで表されるIJ/ij（文字IJ）だけは欠けている。）、英語、フェロー語、フィンランド語（一部足りない文字はISO 8859-15に含まれる。）、フランス語（一部）、ドイツ語、アイスランド語、アイルランド語、イタリア語、ノルウェー語、ポルトガル語、レト・ロマンス語群、スコットランド・ゲール語、スペイン語、スウェーデン語である。世界の他地域の言語もカバーしている。東ヨーロッパのアルバニア語、東南アジアのインドネシア語、そのほかアフリカの言語アフリカーンス語とスワヒリ語である。ユーロ記号と大文字の Ÿ が欠けていたが、改訂版のISO 8859-15には追加されている。IANAが承認したこれに対応するキャラクタセットISO-8859-1は、レガシーなHTML文書とHTTP応答のようなMIMEメッセージを経由して伝送される文書において、文書のメディアタイプが "text" ("text/html"など) であるときのデフォルトのエンコーディングである。第2部ラテン2中央ヨーロッパラテン文字を使う中央ヨーロッパおよび東ヨーロッパの言語に対応している。次の言語が含まれる。ボスニア語、ポーランド語、クロアチア語、チェコ語、スロバキア語、スロベニア語、ハンガリー語。ユーロ記号が欠けていたが、ISO 8859-16版に含まれることになった。第3部ラテン3南ヨーロッパトルコ語、マルタ語、エスペラント。トルコ語に関してはISO 8859-9が、エスペラントに関してはUnicodeが取って替わった。第4部ラテン4北ヨーロッパエストニア語、ラトビア語、リトアニア語、グリーンランド語、サーミ語。第5部ラテン/キリルキリル文字を使うほとんどのスラブ言語をカバーする。以下の言語が含まれる。ベラルーシ語、ブルガリア語、マケドニア語、ロシア語、セルビア語、ウクライナ語（一部1991年ウクライナ語に再導入された Ґ/ґ 文字が欠けている。）。第6部ラテン/アラビアアラビア語で広く使われる文字のほとんどをカバーする。アラビア文字を使う他の言語には対応していない。表示には双方向テキストと筆記体文字の接合の処理が必要。第7部ラテン/ギリシア現代ギリシア語（モノトニック・ギリシア語(en)) をカバーする。古代ギリシア語でもアクセントを使わないかモノトニック表記法で表記する場合には使えるが、ポリトニック・ギリシア語(en)で使用するダイアクリティカルマークが欠けている。Unicodeではこれらの欠けている文字を導入している。第8部ラテン/ヘブライイスラエルで使われている現代ヘブライ文字をカバーする。現実には以下の2つの異なるエンコーディングが存在する。論理順序 (表示に双方向テキスト処理が必要) と視覚 (left-to-right) 順序（事実上、双方向テキスト処理と改行処理を行った後のもの）。第9部ラテン5トルコ語多くの部分はISO 8859-1と同じだが、めったに使わないアイスランド語の文字をトルコ語のものに置き換えている。クルド語にも使える。第10部ラテン6北ゲルマン語群ラテン4を再配列したもの。北ゲルマン語群でより役に立つと考えられている。バルト語派はラテン4 を使うことのほうが多い。第11部ラテン/タイタイ語に必要なグリフのほとんどを含む。TIS-620と同じ。存在しない第12部ラテン/デーヴァナーガリーデーヴァナーガリー用に8859の部を作成する作業は、1997年に公式に破棄された。ISCIIとUnicode/ISO/IEC 10646がデーヴァナーガリーをカバーする。第13部ラテン7バルト語バルト語派で使われ、ラテン4とラテン6には含まれていないいくつかの文字を追加したもの。第14部ラテン8ケルト語ゲール語やブルトン語などのケルト語派をカバーする。第15部ラテン98859-1の改訂。いくつかのほとんど使われない記号を取り除き、ユーロ記号 € や文字 Š, š, Ž, ž, Œ, œ, Ÿで置き換えたことにより、フランス語、フィンランド語およびエストニア語を完全にカバーした。第16部ラテン10南東ヨーロッパアルバニア語、クロアチア語、ハンガリー語、イタリア語、ポーランド語、ルーマニア語、スロベニア語で使うことを意図しているが、フィンランド語、フランス語、ドイツ語、アイルランド・ゲール語 (新正書法) でも使える。文字よりも記号に焦点を当てている。国際通貨記号がユーロ記号で置き換えられている。
ISO 8859の各部はしばしば、互いに借用し合っている言語に対応するよう設計されているので、各言語で必要とされる文字は、通常は1つの部に収容されている。しかしながら、文字と言語の組み合わせによっては転写なしでは収容できない。そのため、変換を可能な限りスムーズにしようとする努力がなされてきた。たとえば、ドイツ語はその7つの特殊文字をすべてのラテン変種 (1-4, 9-10, 13-16) で同じ符号位置に持ち、多くの符号位置で文字のセット間の違いはダイアクリティカルマークにのみ存在する。とくに、1-4の変種は共同で設計され、ある特定の符号化文字は特定の1位置に出現するか、あるいはまったく出現しないという特性を持つ。
表 +ISO 8859の各部の比較2進8進10進16進12345678910111314151610100000240160A0ノーブレークスペース (NBSP)10100001241161A1¡ĄĦĄЁ ‘ ¡Ąก”Ḃ¡Ą10100010242162A2¢˘ĸЂ ’¢¢Ēข¢ḃ¢ą10100011243163A3£Ł£ŖЃ £Ģฃ£Ł10100100244164A4¤Є¤€¤Īค¤Ċ€10100101245165A5¥Ľ ĨЅ ₯¥Ĩฅ„ċ¥„10100110246166A6¦ŚĤĻІ ¦Ķฆ¦ḊŠ10100111247167A7§Ї §ง§10101000250168A8¨Ј ¨ĻจØẀš10101001251169A9©ŠİŠЉ ©Đฉ©10101010252170AAªŞĒЊ ͺתŠชŖẂªȘ10101011253171AB«ŤĞĢЋ «Ŧซ«ḋ«10101100254172AC¬ŹĴŦЌ،¬Žฌ¬Ỳ¬Ź10101101255173ADソフトハイフン (SHY)ญSHY10101110256174AE®Ž ŽЎ ®Ūฎ®ź10101111257175AF¯Ż¯Џ ―¯ŊฏÆŸ¯Ż10110000260176B0°А °ฐ°Ḟ°10110001261177B1±ąħąБ ±ąฑ±ḟ±10110010262178B2²˛²˛В ²ēฒ²Ġ²Č10110011263179B3³ł³ŗГ ³ģณ³ġ³ł10110100264180B4´Д ΄´īด“ṀŽ10110101265181B5µľµĩЕ ΅µĩตµṁµ”10110110266182B6¶śĥļЖ Ά¶ķถ¶10110111267183B7·ˇ·ˇЗ ·ท·Ṗ·10111000270184B8¸И Έ¸ļธøẁž10111001271185B9¹šıšЙ Ή¹đน¹ṗ¹č10111010272186BAºşēК Ί÷ºšบŗẃºș10111011273187BB»ťğģЛ؛»ŧป»Ṡ»10111100274188BC¼źĵŧМ Ό¼žผ¼ỳŒ10111101275189BD½˝½ŊН ½―ฝ½Ẅœ10111110276190BE¾ž žО Ύ¾ūพ¾ẅŸ10111111277191BF¿żŋП؟Ώ ¿ŋฟæṡ¿ż11000000300192C0ÀŔÀĀР ΐ ÀĀภĄÀ11000001301193C1ÁСءΑ ÁมĮÁ11000010302194C2ÂТآΒ ÂยĀÂ11000011303195C3ÃĂ ÃУأΓ ÃรĆÃĂ11000100304196C4ÄФؤΔ ÄฤÄ11000101305197C5ÅĹĊÅХإΕ ÅลÅĆ11000110306198C6ÆĆĈÆЦئΖ ÆฦĘÆ11000111307199C7ÇĮЧاΗ ÇĮวĒÇ11001000310200C8ÈČÈČШبΘ ÈČศČÈ11001001311201C9ÉЩةΙ ÉษÉ11001010312202CAÊĘÊĘЪتΚ ÊĘสŹÊ11001011313203CBËЫثΛ ËหĖË11001100314204CCÌĚÌĖЬجΜ ÌĖฬĢÌ11001101315205CDÍЭحΝ ÍอĶÍ11001110316206CEÎЮخΞ ÎฮĪÎ11001111317207CFÏĎÏĪЯدΟ ÏฯĻÏ11010000320208D0ÐĐ ĐаذΠ ĞÐะŠŴÐ11010001321209D1ÑŃÑŅбرΡ ÑŅัŃÑŃ11010010322210D2ÒŇÒŌвز ÒŌาŅÒ11010011323211D3ÓĶгسΣ ÓำÓ11010100324212D4ÔдشΤ ÔิŌÔ11010101325213D5ÕŐĠÕеصΥ ÕีŐ11010110326214D6ÖжضΦ ÖึÖ11010111327215D7×зطΧ ×Ũื×Ṫ׌11011000330216D8ØŘĜØиظΨ ØุŲØŰ11011001331217D9ÙŮÙŲйعΩ ÙŲูŁÙ11011010332218DAÚкغΪ ÚฺŚÚ11011011333219DBÛŰÛл Ϋ Û ŪÛ11011100334220DCÜм ά Ü Ü11011101335221DDÝŬŨн έ İÝ ŻÝĘ11011110336222DEÞŢŜŪо ή ŞÞ ŽŶÞȚ11011111337223DFßп ί‗ß฿ß11100000340224E0àŕàāрـΰאàāเąà11100001341225E1áсفαבáแįá11100010342226E2âтقβגâโāâ11100011343227E3ãă ãуكγדãใćãă11100100344228E4äфلδהäไä11100101345229E5åĺċåхمεוåๅåć11100110346230E6æćĉæцنζזæๆęæ11100111347231E7çįчهηחçį็ēç11101000350232E8èčèčшوθטèč่čè11101001351233E9éщىιיé้é11101010352234EAêęêęъيκךêę๊źê11101011353235EBëыًλכë๋ėë11101100354236ECìěìėьٌμלìė์ģì11101101355237EDíэٍνםíํķí11101110356238EEîюَξמî๎īî11101111357239EFïďïīяُοןï๏ļï11110000360240F0ðđ đȑِπנğð๐šŵðđ11110001361241F1ñńñņёّρסñņ๑ńñń11110010362242F2òňòōђْςעòō๒ņò11110011363243F3óķѓ σףó๓ó11110100364244F4ôє τפô๔ōô11110101365245F5õőġõѕ υץõ๕ő11110110366246F6öі φצö๖ö11110111367247F7÷ї χק÷ũ๗÷ṫ÷ś11111000370248F8øřĝøј ψרø๘ųøű11111001371249F9ùůùųљ ωשùų๙łù11111010372250FAúњ ϊתú๚śú11111011373251FBûűûћ ϋ û๛ūû11111100374252FCüќ ό ü ü11111101375253FDýŭũ§ ύLRMıý żýę11111110376254FEþţŝūў ώRLMşþ žŷþț11111111377255FFÿ˙џ ÿĸ ’ÿ
どの部でも位置 0xA0 には必ずノーブレークスペースが存在し、0xAD にはほとんどの部でソフトハイフン（改行時のみ表示されるハイフン）が存在する。他の空のフィールドは未割り当てであるか、使用しているシステムが表示できないかのいずれかである。
ISO/IEC 8859-7:2003とISO/IEC 8859-8:1999の版で新規追加された文字がある。LRMはleft-to-right mark (U+200E) の頭字語で、RLMはright-to-left mark (U+200F) の頭字語である。
UnicodeおよびUCSとの関係
1991年から、Unicode Consortiumは、ISOと協力してUnicode標準とISO/IEC 10646: 国際符号化文字集合 (UCS) を開発する作業をしてきた。この2つの標準が作成された目的の1つは、各文字に (当初は) 16ビットの符号値を割り当てることによって ISO 8859の文字レパートリを統合することであった。いくつかの符号値は未割り当てのまま残った。時を経て、それらのモデルは文字を固定ビット幅の値よりむしろ抽象的な数値の符号値にマップするよう再構成された。その結果、より多くの符号位置と符号化法に対応できるようになった。
UnicodeとISO/IEC 10646は現在、100万を超える符号空間におよそ100,000の文字を割り当て、すべての利用可能な符号位置を表現できるいくつかの標準エンコーディングを定義している。UnicodeとUCSの標準エンコーディングは1つから4つの8ビット符号値の並びを使用する (UTF-8) か、1つか2つの16ビット符号値を使用する (UTF-16) か、1つの32ビット符号値を使用する（UTF-32もしくはUCS-4）。1つの16ビット符号値を使用して利用可能な符号位置の17分の1だけを表現可能なより古いエンコーディング (UCS-2) も存在する。これらの符号化形式のうち、UTF-8のバイト並びのみが固定された順序を持っている。他のものは特殊な符号化帯域外の手段で解決される、プラットフォーム依存のバイト順序の問題がある。
より新しいバージョンのISO 8859は文字をそのUnicode/UCS名称とU+nnnn記法で表現している。これは事実上、ISO 8859の各部をUCSの非常に小さな部分集合から単一の8ビットバイトに写像する、Unicode/UCSの符号化方式の1つになったに等しいと言えよう。UnicodeとUCSの最初の256文字はISO-8859-1の文字と同じである。
ISO 8859の部やその派生を含む1バイトキャラクタセットは、安定していてソフトウェアへの実装が簡単であるという利点から、1990年代を通じて好んで使われてきた。つまり、1バイトと1文字が等価であるという単純な構造であるため、ほとんどの単一言語アプリケーションにとっては十分実用になるいっぽう、結合文字や字形の変化がない。
1文字に複数バイトを使用するためには比較的多くのコンピュータ資源が必要だが、これが減少し始めたため、プログラミング言語とオペレーティングシステムはそのシステムのコードページに加え、Unicodeのネイティブサポートを追加した。Windows NTはきわめて早期にUnicodeを導入した。しかしながら、Windows 9xのUnicodeサポートは特殊な互換レイヤをリンクするか、Windows APIのきわめて限られたサブセットのみを使って設計する必要があったため、Unicodeはほとんど使われることがなかった。Unicode対応オペレーティングシステムが広まるにつれ、ISO 8859や他のレガシーエンコーディングは人気を失っていった。ISO 8859と1バイト文字モデルの残存勢力が、多くのオペレーシングシステム、プログラミング言語、データ格納システム、ネットワークアプリケーション、表示ハードウェア、エンドユーザアプリケーションソフトウェアの奥深くに残っているが、昨今のコンピュータアプリケーションはほとんどがUnicodeを内部的に使用しており、他のエンコーディングとの相互変換が必要な場合には変換テーブルに頼っている。
開発状況 ISO/IEC 8859標準はISO/IEC第1合同技術委員会 (JTC 1) 第2小委員会 (SC 2) 第3作業部会 (WG 3) によって保守されていた。2004年6月、WG 3は解散し、保守業務は SC 2 に転送された。小委員会に唯一残っている作業部会であるWG 2はISO/IEC 10646の開発に専念しているため、現在ISO/IEC 8859標準は更新されていない。
参考文献 ISO/IEC 8859の各部の出版されたバージョンはISOのカタログサイト (英語) およびANSI eStandards Store (英語) から有償で入手可能。
レビューと出版のためにISO/IEC JTC 1/SC 2/WG 3によって提出された、ISO/IEC 8859のいくつかの部の最終草案のPDF版がWG 3のWebサイトから入手可能 (英語) : ISO/IEC 8859-1:1998 - 8-bit single-byte coded graphic character sets, Part 1: Latin alphabet No. 1 (ドラフトの日付は1998年2月12日、1998年4月15日発行) ISO/IEC 8859-4:1998 - 8-bit single-byte coded graphic character sets, Part 4: Latin alphabet No. 4 (ドラフトの日付は1998年2月12日、1998年7月1日発行) ISO/IEC 8859-7:1999 - 8-bit single-byte coded graphic character sets, Part 7: Latin/Greek alphabet (ドラフトの日付は1999年6月10日; 2003年10月10日発行のISO/IEC 8859-7:2003により置き換え) ISO/IEC 8859-10:1998 - 8-bit single-byte coded graphic character sets, Part 10: Latin alphabet No. 6 (ドラフトの日付は1998年2月12日、1998年7月15日発行) ISO/IEC 8859-11:1999 - 8-bit single-byte coded graphic character sets, Part 11: Latin/Thai character set (ドラフトの日付は1999年6月22日; 2001年12月15日発行のISO/IEC 8859-11:2001により置き換え) ISO/IEC 8859-13:1998 - 8-bit single-byte coded graphic character sets, Part 13: Latin alphabet No. 7 (ドラフトの日付は1998年4月15日、1998年10月15日発行) ISO/IEC 8859-15:1998 - 8-bit single-byte coded graphic character sets, Part 15: Latin alphabet No. 9 (ドラフトの日付は1997年8月1日; 1999年3月15日発行のISO/IEC 8859-15:1999により置き換え) ISO/IEC 8859-16:2000 - 8-bit single-byte coded graphic character sets, Part 16: Latin alphabet No. 10 (ドラフトの日付は1999年11月15日; 2001年7月15日発行のISO/IEC 8859-16:2001により置き換え)
ISO/IEC 8859文字コード標準と正確に対応することを意図したECMA標準が、以下に存在する (英語) : Standard ECMA-94: 8-Bit Single Byte Coded Graphic Character Sets - Latin Alphabets No. 1 to No. 4 2nd edition (1986年6月) Standard ECMA-113: 8-Bit Single-Byte Coded Graphic Character Sets - Latin/Cyrillic Alphabet 3rd edition (1999年12月) Standard ECMA-114: 8-Bit Single-Byte Coded Graphic Character Sets - Latin/Arabic Alphabet 2nd edition (2000年12月) Standard ECMA-118: 8-Bit Single-Byte Coded Graphic Character Sets - Latin/Greek Alphabet (1986年12月) Standard ECMA-121: 8-Bit Single-Byte Coded Graphic Character Sets - Latin/Hebrew Alphabet 2nd edition (2000年12月) Standard ECMA-128: 8-Bit Single-Byte Coded Graphic Character Sets - Latin Alphabet No. 5 2nd edition (1999年12月) Standard ECMA-144: 8-Bit Single-Byte Coded Character Sets - Latin Alphabet No. 6 3rd edition (2000年12月)
ISO/IEC 8859-1からUnicodeへのマッピングテーブルがプレーンテキストファイルとしてUnicodeのFTPサイトに存在する。
ほとんどのISO 8859標準の非公式な説明と符号表が以下のサイトから入手可能: ISO 8859 Alphabet Soup (英語) (Mirror)