西川 祐信（にしかわ すけのぶ、寛文11年〈1671年〉 - 寛延3年7月19日〈1750年8月20日〉）とは、江戸時代前期から中期にかけての浮世絵師。江戸を中心とした1枚摺の作品で主に語られる浮世絵の歴史の中で、祐信は京都で活躍し、絵本を主に手がけたためやや等閑視されるきらいがある。しかし、当世風俗描写を主体としていたそれまでの浮世絵に、祐信は古典の知識を作中に引用してこれを当世風に表すなど、抑揚の効いた理知的な美を追求し、次代の浮世絵師たちに大きな影響を与えた。
来歴
姓は藤原または西川、初名を庄七郎、俗称を宇右衛門といった。通称は福助、孫右衛門、後に右京。号を自得叟、自得斎、文華堂などと称した。京都出身で、医術に携わる西川家の三男として生まれた。その後成人して西園寺致季の家人となり、右京と称す。絵は初め狩野派を狩野永納に、土佐派を土佐光祐に学んだ。さらに菱川師宣や吉田半兵衛の画風を取り入れ、自己の画風を築いた。柔らかみのある筆使いで落ち着きのある丸顔の女性を描き出す美人画に長け、京坂浮世絵界の第一人者となった。京都柳馬場綾小路下ルに居住、妻は江州石山千町村の郷士小野氏から娶り、3男1女をもうけた。
宝永5年（1708年）に刊行の浮世草子の挿絵『本朝古今新堪忍記』（白梅園鷺水作）が在銘の初作であるとされる。元禄後期から八文字屋本の挿絵を描きまくり、狂言本、評判記、浮世草子と無款のものが多くみられるが、祐信の筆によらないものがないほどであった。代表作に浮世草子『傾城色三味線』（江島其磧作、元禄14年）があり、また『正徳雛形』（正徳3年刊行）や『西川ひな形』（享保3年刊行）などの雛形本も手がけている。特に享保8年（1723年）に墨摺の風俗絵本『百人女郎品定』二冊（国立国会図書館、大英博物館所蔵）を出して世間から高く評価される。これは上は皇后から下は湯女（ゆな）まであらゆる層の100人の女性風俗を生き生きと巧みに描き分けたもので、祐信の名がこの本によって京大坂のみならず江戸にまで知れ渡った。これ以降、多数の絵本を没するまでに刊行した。享保年間に初めて「大和絵師西川祐信」という自負に満ちた落款を使用し、多数の好色絵本を出した。このため、春画に「西川絵」の別称がつくほどだった。これは、唐画に対し大和絵の自立を宣言するほど、強い意識を持って作画し続けたことを示している。しかし上方ではこの時期、未だ一枚摺り版画は行われず、祐信による一枚物の錦絵は1枚も無い。
代表作に役者評判記『役者口三味線』（元禄12年）、『絵本浅香山』などがある。その他、生涯に先述の『百人女郎品定』の他、絵手本『絵本倭比事』（寛保2年刊行）、『絵本玉かづら』、『絵本常盤草』（享保16年刊行）、『絵本千代見草』（元文5年刊行）など、百数十種300冊に及ぶ絵本を描き、上方絵、特に絵本のレベルを一挙に高めた功績は大きい。『絵本倭比事』の第10巻では祐信自身の絵画論を述べている。同時代人の柳沢淇園は、「浮世絵にては花房一てう（英一蝶）などよし。奥村政信・鳥居清信・羽川珍重・懐月堂などあれども、絵の名人といふは西川祐信より外なし。西川祐信は浮世絵の聖手なり」（「ひとりね」）と高く評価している。また、江戸の浮世絵版画の奥村政信、石川豊信、鈴木春信らに強い影響を与えている。一方で肉筆画では「三美人図」など、はんなりとした京の品位が漂う美人を描いて極めて優れた作品を残している。享年80。墓所は京都市三条通大宮西入の妙泉寺である。法名は徳崇院清翁浄喜居士。門人に西川祐尹（長男）、西川祐代、鴨祐為がいる。
作品
作品名技法形状・員数寸法（縦x横cm）所有者年代落款備考柱時計美人図絹本着色1幅88.5x31.4東京国立博物館享保～寛延期款記「西川右京祐信画之」/「西川氏」朱文方印・「祐信圖之」白文方印右図の右側。柱時計美人図絹本着色1幅72.2x38.8個人享保～寛延期款記「西川右京祐信画之」/「西川氏」朱文方印・「祐信圖之」白文方印右図の左側。賛文「深夜蘭燈暗復明 不言却是見多情 外辺已有韓郎侍 令促自鳴向五更」署名「亮秀題」「源哲書」、「哲印」白文方印、「東洋」朱文方印。詩を作った「亮秀」なる人物は不明。賛を書いた源哲は書家の沢田東洋であり、後賛である大和文華館編集・発行 『開館50周年記念特別展1 女性像の系譜―松浦屏風から歌麿まで―』 2011年4月3日、pp.61,139。。婦女納涼図絹本着色1幅53.0x86.4東京国立博物館元文（1736-41年）-寛延（1748-51）年間柳下腰掛美人図紙本着色1幅出光美術館詠歌美人図紙本着色1幅出光美術館納涼美人図絹本着色1幅出光美術館やぐら時計･雪の送り図絹本着色双幅浮世絵太田記念美術館所見返る美人図紙本着色1幅浮世絵太田記念美術館縁先美人図絹本着色1幅浮世絵太田記念美術館乗合舟図絹本着色1幅浮世絵太田記念美術館美人図紙本着色1幅108.0x47.0サントリー美術館久保佐知恵 「サントリー美術館蔵 西川祐信筆「美人図」考ー画中画に込められた趣向」『サントリー美術館 研究紀要 二〇一六（第三号）』 2016年3月31日、pp.72-85。款記「西川祐信画之」/「西村氏印」白文長方印・「祐信」朱文方印柳下二美人図絹本著色1幅94.6x43.3板橋区立美術館春の野遊図双幅ニューオータニ美術館きせるを持つ遊女図絹本着色1幅川崎・砂子の里資料館美人観菊図絹本着色1幅鎌倉国宝館久米仙人図絹本着色1幅日本浮世絵博物館狩野英信（中橋狩野家）と合作化粧美人図絹本着色1幅89.4x44.8MOA美術館所きのこ狩り図紙本着色1幅MOA美術館衣通姫図（そとおりひめず）絹本着色1幅京都府（京都文化博物館管理）源氏物語図（若菜上）絹本着色1幅京都府（京都文化博物館管理）款記「西川祐信圖之」忠度最期図板絵著色絵馬1面北野天満宮宝永8年（1711年）4月奉納京都市指定・登録文化財京都市：新指定・登録文化財 第31回京都市文化財釣狐図板絵著色絵馬1面八坂神社延享元年（1744年）奉納、祐信74歳の作。京都市指定・登録文化財京都市：新指定・登録文化財 第20回京都市文化財柿本人麿図絹本着色1幅奈良県立美術館美人若衆見立高砂図絹本着色1幅99.7x44.0奈良県立美術館大黒揚屋入図絹本着色1幅35.4x51.7熊本県立美術館遊女道中図紙本着色1幅92.3x46.6熊本県立美術館宮詣図紙本着色1幅59.7x95.6フリーア美術館平山郁夫編集委員代表 『在外日本美術の修復―絵画』（非売品） 中央公論社、1995年4月25日、pp.92-93,300-305。享保後期頃雨乞小町図絹本著色1幅95.2x34.7フェレンツ・ホップ東洋美術館国際日本文化研究センター海外日本美術調査プロジェクト編 『フェレンツ・ホップ東洋美術館所蔵日本美術品図録』 国際日本文化研究センター、1995年3月、p.130。
脚註
注釈
出典
参考文献 藤懸静也『増訂浮世絵』雄山閣 1946年 72〜74頁 日本浮世絵協会編『原色浮世絵大百科事典』第2巻 大修館書店、1982年 ※61頁 吉田漱『浮世絵の見方事典』北辰堂 1987年 楢崎宗重編『日本の美術248 肉筆浮世絵Ⅰ（寛文～宝暦）』至文堂 1987年 仲町啓子「西川祐信研究」（山根有三先生古希記念会編集 『日本絵画史の研究』 吉川弘文館、1989年10月、所収） 稲垣進一編『図説浮世絵入門』河出書房新社、1990年 小林忠監修『浮世絵師列伝』平凡社<別冊太陽>、2006年1月 石上阿希「西川祐信の絵本と江戸の艶本」（松本郁代・出光佐千子・彬子女王編 『風俗絵画の文化学II』 思文閣出版、 2012年3月、所収）
関連項目 浮世絵師一覧