ヴィクトリア（、1819年5月24日 - 1901年1月22日）は、イギリス・ハノーヴァー朝第6代女王（在位：1837年6月20日 - 1901年1月22日）、初代インド皇帝（女帝）（在位：1877年1月1日 - 1901年1月22日）。
ハノーヴァー朝第3代国王ジョージ3世の孫。エドワード7世、ドイツ皇后ヴィクトリア、ヘッセン大公妃アリスの母。
1952年2月6日から2022年9月8日までイギリス女王に在位したエリザベス2世の高祖母にあたる。
世界各地を植民地化・半植民地化して繁栄を極めた大英帝国を象徴する女王として知られ、その治世は「ヴィクトリア朝」と呼ばれる。在位は63年7か月にも及び、歴代イギリス国王の中ではエリザベス2世（玄孫）に次いで2番目の長さである。
概要 1819年5月24日誕生。ジョージ3世の第4王子であるケント公エドワード・オーガスタスの一人娘。3人の伯父たちが嫡出子を残さなかったため、1837年6月20日に18歳で即位する。 なお上の従兄にはハノーファー王ゲオルク5世が、下の従弟にはケンブリッジ公ジョージという王子がいる。
ハノーヴァー朝の国王は代々ドイツの領邦国家ハノーファーの君主（選帝侯、のち国王）を兼ねていたが、ハノーファーではサリカ法による継承法を採っており、女性君主の統治が認められていなかった。そのためハノーファー王位はヴィクトリアでなく叔父エルンスト・アウグストが継ぎ、イギリスとハノーファーの同君連合は解消された世界大百科事典「ハノーバー朝」の項目尾鍋(1984) p.54。
在位初期は、ホイッグ党の首相メルバーン子爵を偏愛した。1840年に母方の従弟にあたるザクセン＝コーブルク＝ゴータ公国の公子アルバートと結婚する。ヴィクトリアはアルバートとの間に4男5女の9人の子供をもうけた。夫アルバートの忠告に従って王権の中立化に努めるようになった。その後もしばしば政治に影響力を行使しながらも、基本的に議会の状況に基づいて首相を選出するようになった。国王の政治的影響力の面では夫アルバートがヴィクトリアに代わって重きをなすようになっていったが、彼はその権威が絶対的になる前の1861年12月14日に満42歳で薨去した（また同年3月に母ケント公夫人ヴィクトリアを亡くしている）。これにより、イギリスに立憲君主制の道が開かれることとなった。
一方、悲しみにくれるヴィクトリアはその後10年以上にわたって服喪し、公務に姿を見せなくなったが、1870年代に保守党の首相ベンジャミン・ディズレーリに励まされて公務に復帰し、ディズレーリの帝国主義政策を全面的に支援し、大英帝国の最盛期を築き上げた。1876年には「インド女帝」に即位した。ディズレーリを偏愛する一方、ディズレーリと並んでヴィクトリア朝を代表する自由党のウィリアム・グラッドストン首相のことは一貫して嫌悪し、グラッドストンのアイルランド自治法案の阻止に全力を挙げた。晩年には老衰で政治的な活動は少なくなり、立憲君主化が一層進展した。
1901年1月22日に満81歳で崩御し、王位は長男（第2子）であるエドワード7世に継承された。
ヴィクトリアの63年7か月の治世は「ヴィクトリア朝」と呼ばれ、政治・経済のみならず、文化・技術面でも優れた成果を上げた。この時代のものは、政治、外交、軍事、文学、科学、家具などいずれであれ、「ヴィクトリア朝の〜」と形容をされることが多いベイカー(1997) p.182。
この時代、イギリスは世界各地を植民地化して、一大植民地帝国を築き上げた。その名残でヴィクトリア島（カナダ）、ヴィクトリア湖（ケニア・ウガンダ・タンザニア）、ヴィクトリア滝（ジンバブエ・ザンビア）、ヴィクトリア・ハーバー（香港）、ヴィクトリアランド（南極大陸）、ヴィクトリア（世界各地の都市名）、ヴィクトリア・パーク（世界各地の公園）など、女王の名にちなんだ命名も少なくない。ヴィクトリアは帝国主義政策においては最強硬派・主戦論者として政府に発破をかける役割を果たすことが多かったが、彼女の「帝国の母」「慈愛」のイメージは世界各地の植民地の臣民たちを一つに結び付け、大英帝国の維持・拡大に大きな礎となった。
9人の子女（4男5女）が欧州各国の王室・帝室と婚姻を結んだ結果、ヴィクトリアは「ヨーロッパの祖母」と呼ばれるに至った朝倉・三浦(1996) p.122。例えば、ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世とロシア皇后アレクサンドラ（ロシア皇帝ニコライ2世妃）は孫にあたるワイントラウブ(1993) 下巻 p.524-525。
生涯 生誕 ヴィクトリアは、1819年5月24日午後4時15分頃にロンドンのケンジントン宮殿で誕生したワイントラウブ(1993) 上巻 p.67。
父はケント公爵エドワード（ジョージ3世の四男）。母はその妃ヴィクトリア（ザクセン＝コーブルク＝ザールフェルト公国の公フランツの娘）。
父ケント公は借金まみれであり、「物価の高いイギリスでは暮らしていけない」と言って、ベルギーやドイツ諸国を転々として暮らしていたが、妃の出産が近くなると、生まれてくる子を「ロンドン出生」にするため流産の危険を冒してでも一時帰国し川本(2006) p.244ストレイチイ(1953) p.21-22森(1986) p.552、ケンジントン宮殿を兄の摂政王太子ジョージ（後の英国王ジョージ4世）から借り受けていたワイントラウブ(1993) 上巻 p.63-64。
また、母のヴィクトリア妃はケント公との結婚前にライニンゲン侯エミッヒ・カール（1814年死去）と結婚しており、カールとフェオドラという異父兄姉がいた。
生誕時の王位継承における立場 ハノーヴァー家はドイツの領邦ハノーファー王国の王家であるが、旧イギリス王家ステュアート家と縁戚関係があり、その関係でステュアート家が絶えた後、ハノーファー君主（当時は選帝侯）が同君連合でイギリス王位も継承した。ハノーファー王室はサリカ法の適用を受けるため、女子の王位継承が認められていないが、イギリス王室にはサリカ法の適用がないため、女子にも継承権があった川本(2006) p.3。イギリス王位継承順位は、2013年王位継承法の制定まではコモン・ローに基づき、王の最年長の男子が継承するのが基本だったが、男子がなく女子のみある場合には最年長の女子が王位を継承する君塚(2007) p.6-7となっていた。
生誕時のヴィクトリアのイギリス王位継承順位は3人の伯父、摂政王太子ジョージ、ヨーク公フレデリック、クラレンス公ウィリアム（後の国王ウィリアム4世）と父ケント公に次ぐ第5位であったワイントラウブ(1993) 上巻 p.71。
かつて摂政王太子ジョージにはシャーロットという嫡出子がおり、いずれ彼女が王位を継ぐものと目されていたが、1817年11月6日に身ごもった子供を死産させた際に薨去したため次々世代の王位継承者が消滅した君塚(2007) p.5-6ワイントラウブ(1993) 上巻 p.47。というのも、この1817年の時点ではジョージ3世の王子らは摂政王太子を除いて誰も嫡出子を持っていなかったからであるワイントラウブ(1993) 上巻 p.47。
これに焦った摂政王太子と議会は、結婚していない王子たちに資金援助をちらつかせて、しかるべき君主家の娘を正妃に迎えて嫡出子作りを促した（）。借金まみれのケント公もそれが目当てで未亡人のドイツの小領邦君主の娘と結婚してヴィクトリアを儲けたのであった。ヴィクトリアが生まれる2か月ほど前に伯父クラレンス公にも嫡出子シャーロットが生まれていたが、その子は出生後すぐに薨去したため、ヴィクトリア誕生の時点ではヴィクトリアが次々世代の王位継承最有力候補者であった君塚(2007) p.10。とはいえクラレンス公妃アデレードはまだ十分に子を産めそうであり、またヴィクトリアの母ケント公妃もまだ子が産めそうであったため、これから弟が生まれる可能性もあり、そうした場合には第4王子の女子に過ぎないヴィクトリアの王位継承は一気に遠のくという不安定な立場であったストレイチイ(1953) p.23。
ヴィクトリア生誕時（1819年5月24日）のイギリス王位継承順位※灰色は故人、()の中の〇位はハノーファー王位の継承順位。なお3日後にはアーネストにゲオルク5世が誕生している。
洗礼式の命名をめぐる騒動 6月24日に行われたヴィクトリアの洗礼式において代父となったのは、摂政王太子ジョージ、ロシア皇帝アレクサンドル1世（イギリス訪問中で、ジョージとも仲が良かった）。代母は、ケント公爵夫人ヴィクトリアの実母アウグステ、ヴュルテンベルク王妃シャルロッテ（伯母）だった。
ケント公は娘に「ジョージアナ」（ジョージの女性名）や「エリザベス」といった将来の英国女王としてふさわしい名前を付けたがっていたが君塚(2007) p.10ストレイチイ(1953) p.23、ケント公と仲の悪い摂政王太子ジョージは命名権は自分にあると主張して譲らなかったワイントラウブ(1993) 上巻 p.69。摂政王太子はできればクラレンス公夫妻に再び嫡出子を作らせて、その子に王位を継がせたかったワイントラウブ(1993) 上巻 p.73。
洗礼式当日にカンタベリー大主教チャールズ・マナーズサットンが「何という名で祝福するか」王族たちに尋ねると摂政王太子は「アレクサンドリナ」（ロシア皇帝の名前アレクサンドルの女性名）と答えた君塚(2007) p.10ストレイチイ(1953) p.23森(1986) p.552。それに対してケント公はミドルネームに「エリザベス」を加えるよう訴えたが、摂政王太子は拒否し、母と同じ「ヴィクトリア」をミドルネームとさせたワイントラウブ(1993) 上巻 p.71。
こうして彼女の名前は「アレクサンドリナ・ヴィクトリア」というイギリス人になじみが薄いロシア名とドイツ名になった（ヴィクトリアの名がイギリスの一般的な名前になるのは彼女が女王に即位した後のことである）君塚(2007) p.10。即位前にはアレクサンドリナという名から「ドリナ」と愛称された君塚(2007) p.10ワイントラウブ(1993) 上巻 p.71。
ジョージ4世治世下の幼女時代
1820年1月23日、ヴィクトリアが生後8か月のとき、父ケント公が薨去した君塚(2007) p.11森(1986) p.553ワイントラウブ(1993) 上巻 p.79-80。時期同じくして1月29日には国王ジョージ3世が崩御し、摂政王太子ジョージがジョージ4世としてハノーヴァー朝第4代国王に即位したワイントラウブ(1993) 上巻 p.81。
夫が残した莫大な借金を背負わされた母ケント公妃はヴィクトリアを連れて英国を離れることも考えたが、弟レオポルド（亡きシャーロットの夫で1831年にベルギー国王に即位するまで英国に滞在し続けていた）から資金援助を受け、ジョージ4世からそのまま住むことを認められていたケンジントン宮殿に留まることにした君塚(2007) p.12ストレイチイ(1953) p.26。
1820年12月にはクラレンス公が娘エリザベスを儲けたため、ヴィクトリアの王位継承は一時遠のいた君塚(2007) p.10ワイントラウブ(1993) 上巻 p.86。しかし、このエリザベスは1821年春に生後4カ月で薨去したため、再びヴィクトリアの王位継承の可能性が高まったストレイチイ(1953) p.27森(1986) p.553ワイントラウブ(1993) 上巻 p.87。
ヴィクトリアはケンジントン宮殿で母ケント公妃に大事に育てられた。ヴィクトリアは何歳になっても個室を与えられず、母と同じ寝室で寝起きして母の監視を受けたストレイチイ(1953) p.36ワイントラウブ(1993) 上巻 p.92。母はヴィクトリアがジョージ3世の放蕩息子たちのようにならぬよう宮殿に近づけようとせず、貞潔・道徳を重んじる女性に育てようとした石井(2011) p.120ルイス(2010) p.274。また母はケント公爵家家令サー・ジョン・コンロイの影響を強く受けておりストレイチイ(1953) p.44、ヴィクトリアもコンロイの娘ヴィクトワールとの交友をなかば強制されたストレイチイ(1953) p.30ワイントラウブ(1993) 上巻 p.99。母とコンロイはヴィクトリアが王位を継いだ後、彼女を操って権力を握る算段であったベイカー(1997) p.163。
母はドイツ語を母語としていたので、ヴィクトリアも3歳までドイツ語のみを話す生活を送った。幼児期に英語とフランス語の学習を始め、やがて三ヶ国語を自由に話せるようになった。後にはイタリア語とラテン語も少し使えるようになった。ヴィクトリアは5歳まで反抗してアルファベットの勉強をしようとしなかったというが、5歳の頃イギリスと同君連合のハノーファー出身のがガヴァネスに付くと反抗も落ち着いてきて勉強をするようになったというストレイチイ(1953) p.29。このレーツェンはヴィクトリアに非常に大きな影響を与えたストレイチイ(1953) p.38。
6歳の頃には自らの高貴な身分を自覚していたといい、臣民の友人が身分をわきまえずに自分のおもちゃに触ろうとしたり、自分の名前を呼び捨てにするとたしなめるようになったというストレイチイ(1953) p.30ワイントラウブ(1993) 上巻 p.100。
国王ジョージ4世は相変わらずケント公妃を嫌っていたが、同時にこの頃にはヴィクトリアの王位継承は避けられないと考えるようにもなっていた。1825年にケント公爵家の年金が6000ポンド増額され、1826年にヴィクトリアは7歳にしてガーター勲章を与えられ、以降国王は頻繁に彼女を引見するようになった君塚(2007) p.14。国王の釣り船に乗せてもらった際に国王が軍楽隊に何を弾かせるかヴィクトリアに尋ねると彼女は『神よ、国王陛下を守りたまえ』をリクエストしたというストレイチイ(1953) p.32。
ウィリアム4世治世下の少女時代
1830年6月26日、国王ジョージ4世が子のないまま崩御した。国王の次弟ヨーク公はすでに3年前に薨去しており、三弟クラレンス公ウィリアム王子がウィリアム4世として新国王に即位した君塚(2007) p.15。ウィリアム4世は即位時すでに65歳で新たに嫡出子を儲けることはほとんど諦めており、ヴィクトリアに王位継承の期待を寄せるようになっていた。ただ彼はヴィクトリアの母であるケント公妃のことを非常に嫌っていた君塚(2007) p.17。
ウィリアム4世の即位とともに、ヴィクトリアは議会から推定王位継承者として承認されストレイチイ(1953) p.32、彼女の帝王教育も本格化した君塚(2007) p.15。乗馬・舞踏・絵画・音楽など上流階級のたしなみを身に付けていった。ヴィクトリアは特にスケッチが得意で、生涯にわたって絵を描き続けた。近親者や歴代英国首相をはじめ、フランス皇帝ナポレオン3世を描いた絵などがロイヤル・コレクションに収蔵されている君塚(2007) p.15。
公に推定王位継承者になっても、ヴィクトリア自身には彼女が次の君主となる身であることはしばらく告げられていなかった。この年ヴィクトリアは11歳になっていたが、ケント公妃はカンタベリー大主教ウィリアム・ハウリら聖職者たちの助言を容れてヴィクトリアにすべてを話すことを決心した。ガヴァネスのルイーゼ・レーツェンが英国王室の系図を英国史の教科書の中に隠しておき、それをヴィクトリアに発見させ、その場で彼女がいかなる立場にあるのか説明した。レーツェンの回顧によれば、それを聞いたヴィクトリアは「私は思ったより王座に近いところにいるのね」と感想をもらすと、「良い人になるように心がけます」と応えたという。のちにヴィクトリア本人は、そのあと周囲に誰もいなくなったところで号泣したと告白しているストレイチイ(1953) p.35ワイントラウブ(1993) 上巻 p.108-109尾鍋(1984) p.46。
1830年11月、トーリー党（後の保守党）政権が崩壊し、ホイッグ党（後の自由党）が政権を取ると第一次選挙法改正など自由主義改革が行われたストレイチイ(1953) p.32神川(2011) p.39。
かつてケント公がジョージ4世との対立からホイッグ党に肩入れしていた経緯もあって、ケント公妃もホイッグ党を支持していた。彼女の周りには自由主義者が続々と集まり、その中にはのダーラム伯爵やアイルランド独立運動家ダニエル・オコンネルのような者もいたストレイチイ(1953) p.27-28。そのためヴィクトリアは、強硬な保守主義者の叔父カンバーランド公アーネスト・オーガスタスと対比される形で自由主義者の期待を一身に受けることとなった。カンバーランド公はしばしその目的を達成するためには手段を選ばないことで知られていたことから、急進派の新聞は「ヴィクトリア王女がカンバーランド公に暗殺されることがないよう守らねばならない」と書きたてた。
保守的なウィリアム4世はこのホイッグ党内閣と対立を深め、1834年には首相のメルバーン子爵を罷免する。そしてケント公妃をホイッグ党の黒幕とまでみなして彼女を憎悪するようになったストレイチイ(1953) p.45。
ヴィクトリアが推定王位継承者になると、ケント公妃はしばし摂政同然にふるまうようになった。帝王教育の一環でヴィクトリアは母に連れられてイギリス各地を視察旅行するようになったが、そんな時でも彼女はヴィクトリアを差し置いていかにも摂政然とした傲岸不遜な態度が目立ったという森(1986) p.554。ソレント海峡を旅した際には海峡沿岸の砲台や軍艦に対して座乗艦への礼砲を要求したが、これにはさすがのウィリアム4世も激しく怒り、以後は王と王妃以外への礼砲を厳しく禁じる緊急勅令を出すまでに至っているストレイチイ(1953) p.44-45森(1986) p.554。
この頃からケント公妃は、ヴィクトリアに実家のザクセン＝コーブルク家の公子たちを機会あるごとに引き会わせようと画策するようになった。ウィリアム4世はこれに苛立ち、その阻止に全力を尽くした君塚(2007) p.17ストレイチイ(1953) p.45。またケント公妃の弟でベルギー国王のレオポルド1世が頻繁にヴィクトリアに手紙を送ってくることも気にくわなかった。ザクセン＝コーブルク家は家をあげてイギリス王室を乗っ取ろうとしている、ウィリアム4世にはそのように思えたのである君塚(2007) p.18。
1836年8月21日の国王誕生日の式典における祈りの言葉において、ウィリアム4世は「主よ、願わくば我が寿命をあと9か月は延ばし給え。そうすれば（ヴィクトリアが成人して）摂政を置く必要はなくなり、邪悪な相談者を持ち行動も能力も全く信用に値しないあの者（＝公然とコンロイという愛人を持ち利己的で倫理感の欠如したケント公妃）など眼中に入れることなく推定王位継承者であるレディー（＝ヴィクトリア）が正当に王位を継承することができましょう」と付け加えて、目の前に控えるケント公妃にその怒りをぶちまけた。この公の場における国王からの驚愕の侮辱に立腹したケント公妃は直ちに馬車を呼ぶよう命じて式典を中途退席しようとし、これに動顚したヴィクトリアはその場で泣き出すという大騒ぎになったワイントラウブ(1993) 上巻 p.147ストレイチイ(1953) p.47。
果して9か月と3日後の1837年5月24日、ヴィクトリア18歳に達し成人した。国王はこれを祝福して彼女の年金を1万ポンド増額させるとともに新宮殿を与えるので母親から独立してはどうかと勧めたが、ケント公妃の反対によりヴィクトリアはこれを辞退している君塚(2007) p.19。
英国女王に即位
1837年6月20日午前2時20分にウィリアム4世はウィンザー城で崩御したワイントラウブ(1993) 上巻 p.154。これによりヴィクトリアが18歳にしてハノーヴァー朝第6代女王に即位した。
カニンガム侯爵とカンタベリー大主教は新女王に即位の報告をするため、ケンジントン宮殿へと向かった。ヴィクトリアは午前6時に母ケント公妃に起こされ、純白の寝衣のまま、カニンガム侯爵とカンタベリー大主教を引見した。カニンガム侯爵は彼女に国王崩御を報告し、その場に跪いて新女王の手に口づけした君塚(2007) p.20尾鍋(1984) p.42ストレイチイ(1953) p.52-53。
ついで午前9時に首相であるメルバーン子爵がケンジントン宮殿を訪問してヴィクトリアの引見を受け、彼女の手に口づけした。ヴィクトリアは彼に引き続き国政を任せると述べたストレイチイ(1953) p.53。
午前11時半よりケンジントン宮殿内の赤の大広間において最初の枢密院会議を開いた。出席した枢密顧問官たちは新女王の優雅な物腰、毅然とした態度、堂々たる勅語に感服したという君塚(2007) p.21-22ストレイチイ(1953) p.53-55ワイントラウブ(1993) 上巻 p.156-158。ウェリントン公爵はその光景を「彼女はその肉体で自らの椅子を満たし、その精神で部屋全体を満たしていた」と表したワイントラウブ(1993) 上巻 p.158。またジョン・ラッセル卿は「ヴィクトリア女王の治世は後代まで、また世界万国に対して不滅の光を放つであろう」と予言したストレイチイ(1953) p.55。
イギリスではピューリタン革命や名誉革命、またハノーヴァー朝初代国王ジョージ1世（ハノーファー選帝侯ゲオルク1世）がハノーファーばかりに関心を持ち、イギリスにほとんど関心を示さなかったことなどにより、他国の君主に比べると君主権がやや弱く、内閣や議会の力が強い傾向があった。とはいえ19世紀半ばのイギリス国王はいまだ巨大な国王大権を有しており、いざという時には強権発動が可能であった。大臣の任免、議会の招集・解散、国教会の聖職者と判事の任免、宣戦布告などは国王の大権であった。前王ウィリアム4世も自分と対立した首相メルバーン子爵を一度罷免している。彼女が受け継いだ王位とはそうした巨大な権力であった君塚(2007) p.23-24。
ヴィクトリアは即位の日の日記に「私が王位につくのが神の思し召しなら、私は全力を挙げて国に対する義務を果たすだろう。私は若いし、多くの点で未経験者である。だが正しいことをしようという善意・欲望においては誰にも負けないと信じている。」と抱負を書いているストレイチイ(1953) p.53。
即位の日の引見はいずれも母の同席なしで行なった。この日以来彼女は家族絡みの会見以外はすべて一人で行うようになった君塚(2007) p.20。母もヴィクトリアとともにケンジントン宮殿からバッキンガム宮殿へ移っているが、ヴィクトリアは母が自分に干渉してこないよう、母の部屋を自分の部屋から遠ざけたストレイチイ(1953) p.57ワイントラウブ(1993) 上巻 p.159-160。家令サー・ジョン・コンロイに至っては今後の目通りは一切叶わない旨を通達している。一方、レーツェンは自分の部屋の隣に留め置いて相談役として重用したストレイチイ(1953) p.58森(1986) p.556。また叔父ベルギー国王レオポルドの側近であるコーブルク家臣クリスティアン・フリードリヒ・フォン・シュトックマー男爵がレオポルドとの連絡役としてバッキンガム宮殿に勤務するようになり、ヴィクトリアの新たな助言役となっていったストレイチイ(1953) p.59-61。しかし、ベルギーに肩入れするよう求めるレオポルドの要請に対してはヴィクトリアは慎重に回避し続けたストレイチイ(1953) p.78-81。
女王として年金38万5000ポンド、ランカスター公としてランカスター公領からの収入2万7000ポンドを受けるようになり、そのお金で父親が残した巨額の借金を返済し、何不自由ない生活を送るようになったストレイチイ(1953) p.70。
翌6月21日にセント・ジェームズ宮殿で君主宣言の儀を行い、勅命によって王名を「ヴィクトリア」と定め、以降「アレクサンドリナ」は使用されなくなった君塚(2007) p.20ワイントラウブ(1993) 上巻 p.161。
戴冠式は即位後1年後の1838年6月28日にウェストミンスター寺院において挙行した。ウェストミンスター寺院までの道すがら、「女王陛下万歳」を叫ぶ群衆たちの中をゴールド・ステート・コーチで通過した。ヴィクトリアはその日の日記に「このような国民たちの女王となることをいかに誇りに思うことか」と書いている君塚(2007) p.25。ちなみに、ヴィクトリアの戴冠式に合わせてオーストリアからヨハン・シュトラウス1世が到来し、ヴィクトリアは彼から『ヴィクトリア女王讃歌』というウィンナ・ワルツを捧げられた。これが端緒となって、ヨーロッパ大陸諸国に遅れること20年、ようやくイギリス社交界においてもワルツが受容されたという。
内政 メルバーン子爵への寵愛 サムネイル|228x228ピクセル|ヴィクトリア朝最初の首相メルバーン子爵 ウィリアム・ラム 首相メルバーン子爵はホイッグ党の所属だが、本質的には貴族主義・保守主義者だった。一方で機会主義者でもあったので内心選挙権拡大に反対の立場ながらグレイ伯爵内閣の第一次選挙法改正に内務大臣として協力した人物だったストレイチイ(1953) p.65。
彼は前王ウィリアム4世との関係は悪かったが、シュトックマー男爵がメルバーン子爵の良い評判をヴィクトリアに聞かせていたため、ヴィクトリアからは早々に気に入られることとなった君塚(2007) p.31ストレイチイ(1953) p.68森(1986) p.558。
メルバーン子爵は一日のほとんどを宮廷ですごし、様々な問題でヴィクトリアの相談に乗り、半ばヴィクトリアの個人秘書になっていった尾鍋(1984) p.54。彼の洗練されたマナーと話術はヴィクトリアを魅了して止まなかった森(1986) p.559。二人は毎日6時間は額を突き合わせて過ごしたといいワイントラウブ(1993) 上巻 p.165、君臣の関係を越えて、まるで父娘のような関係になっていった。女王の日記にも毎日のように「メルバーン卿」「M卿」の名前が登場するようになるストレイチイ(1953) p.71-74。ヴィクトリアがはじめて貴族院に出席して議会開会宣言を行なった日の日記には「彼が玉座の側に控えていてくれるだけで安心できる。」と書いているワイントラウブ(1993) 上巻 p.170-171。
しかし、ホイッグ党を離党していたスタンリー卿（後の第14代ダービー伯爵）らダービー派が1839年春に保守党に合流し、またこれまでメルバーン子爵を支持してきた急進派やオコンネル派もメルバーン子爵が新たな改革を行おうとしないことに不満を強めたことで、メルバーン子爵は議会において苦しい立場に立たされるようになった君塚(2007) p.32。
1839年5月初めにメルバーン子爵が議会に提出した英領ジャマイカの奴隷制度廃止法案は庶民院を通過したものの、わずか5票差という僅差であったため、メルバーン子爵は自らの求心力の低下を悟り、5月7日にヴィクトリアに辞表を提出した尾鍋(1984) p.65。ヴィクトリアの衝撃は大きく、泣き崩れたというストレイチイ(1953) p.87ワイントラウブ(1993) 上巻 p.193。
寝室女官事件
メルバーン子爵の助言に従って、5月8日午前、ウェリントン公爵を召し、彼に大命を与えようとしたが、公爵は「自分は老齢であるし、庶民院に影響力を持たない」としてこれを拝辞し、サー・ロバート・ピールに大命降下されるべきことを奏上した君塚(2007) p.33ワイントラウブ(1993) 上巻 p.194。
公爵の助言に従って午後にピールを召して、彼に大命を降下した。この際にヴィクトリアは今後もメルバーン卿に諮問して良いかとピールに下問したが、枢密院や議会ではなく宮中において野党党首が個人的に女王の側近になるなど前代未聞のことであったからピールはこれを拒否した君塚(2007) p.33-34。このせいでヴィクトリアはピールに強い不信感を持つようになった。その日の日記にもピールについて「何を考えているか分からない男」と書いている。