赤城 (空母)

赤城（あかぎ）は、大日本帝国海軍の航空母艦。

概要軍艦赤城は、八八艦隊計画により天城型巡洋戦艦の2番艦として呉海軍工廠で建造が始まった。だがワシントン会議と軍縮条約の締結により建造中止となり、同条約の制限枠内で巡洋戦艦から航空母艦に改造された。三段式空母として完成したが、後に一段全通式空母に改装された。1942年（昭和17年）6月のミッドウェー海戦で沈没した。

特徴名称

赤城の艦名は群馬県前橋市の赤城山にちなんで命名された。日本海軍の軍艦としては、摩耶型砲艦の赤城に続いて二隻目『幼年冒険小説集』p.27。同型艦の天城同様、巡洋戦艦の命名基準に則り山から名前が取られ、その名前のまま空母に改装された。航空母艦命名に関して明確な命名標準が設けられたのは昭和8年12月18日付海軍大臣から侍従長宛文書「海軍大臣官房官房機密第2417号」、およびそれに対して返信された同年12月19日付侍従長から海軍大臣宛書簡によってである#海軍制度沿革巻八第十五篇「艦船」、第四章「進水命名本籍」、第二節「命名」、第二項「雑件」の「航空母艦命名手續キニ關スル件」。海軍大臣官房『内令提要巻3（昭和20年1月31日現在）』、第31画像。。

三段式空母赤城は巡洋戦艦として完成していた船体を無理矢理空母に改造したため、当初から不具合を抱えることになった「赤城艦隊編入に関する件」pp.6-7。計画では、全長254m（770呎）、幅33m（110呎）、排水量27,000トン、速力31.75ノット、36機搭載という規模だった「軍艦加賀を航空母艦に改造する件」p.2-3。建造当初の赤城の飛行甲板はイギリス海軍のカレイジャス級巡洋戦艦改造空母フューリアス () の第二次改装を参考にして三段式であった（フューリアスは二段）。ただし、中段には20cm連装砲2基と艦橋があり、飛行甲板としては使用されなかった。しかも下段甲板もほぼ使われていないという有様だった。着艦と大型機の発艦は最上段の発着甲板で行い、中部格納庫（赤城は格納庫も三段式）から伸びた下段飛行甲板は小型機の発艦に使用された。建造中はどの甲板を「上甲板」と解釈するかで議論があった「赤城建造予算減額の件」p.7-8。

また煙突は右舷に設置され、重油専焼缶の第一煙突は飛行甲板上の乱流を防止するため海面側に向け、発着艦時には海水を噴霧して冷却のうえ排煙し、重油・石炭混焼缶の第二煙突を上方に向ける方式がとられた。この独特の構造は世界の空母の中で後にも先にも赤城だけである。完成後数年で飛行甲板右舷に航海用の小型艦橋が設置された。これは、先に近代化改装工事に入った加賀で改装前に使用されていたものを移設したものである『世界の艦船 2011年1月号増刊日本航空母艦史』21頁。

赤城と加賀は三段甲板の中段に20cm連装砲2基、後部両舷にそれぞれ単装砲を3基ずつ据え、合計で20cm砲を10門装備する。これはワシントン海軍軍縮条約の規定の上限であり、重巡洋艦と同等である。当時はまだ空母という艦種ができたばかりで用法が定まっておらず、また搭載航空機の航続距離も短く性能も低かったため、空母にも砲戦の機会があると考えられたからである。なお、巡洋戦艦として計画されていたときよりも排水量が大幅に減り（基準排水量で約1万トン減）、喫水が浅くなった。

機密保持がさほど厳しくなかった昭和初期までは艦影が公開されて、広く一般に愛されている#続炎の海16頁。ただし艦要目は「全長232,56m、幅28,04m、常備排水量28,100t、速力28.5ノット」と控えめな数値で公表され、搭載機数については秘密であった「3.資料(一)(艦船要目、艦船表、その他)分割3」pp.5,29。また三段空母時代の艦影は広く知られていたが、飛行甲板一枚に統一された近代化改装以降の姿は有名ではなく、1940年（昭和15年）に発刊された書籍でも加賀が改装後の写真を公表している一方、赤城は三段甲板時代の写真が使われていた『日本軍艦集 : 2600年版』p.13-14。セイロン沖海戦の前に赤城に乗艦した牧島貞一従軍カメラマンは、三段空母時代の赤城と近代化改装後の赤城の艦影が違うことに驚いている#続炎の海24頁。

一段全通式空母

航空機の発達にともなって飛行甲板の延長が必要となり、先に大改装を行っていた加賀を参考に1938年（昭和13年）に全通式の飛行甲板に延長するなどの近代化改装が佐世保海軍工廠で施された。艦型は一新され、排水量も41,300t（公試状態）となった。この時、下二段は閉鎖式の格納庫甲板となり拡張されて常用の搭載機も66機に増えた。飛行甲板は中央部が水平で、艦首方向へ0.5度、艦尾方向へ1.5度の傾斜が付けられていた。ただし赤城の改装は予算上の制約から加賀に比べると、丁寧ではなかったり略式なものにとどまり、用兵側からは不満の残る仕上がりとなった。例えば飛行甲板では、木製の板の隙間を埋める防水充填剤が板と板の間からはみ出て、それが甲板上に黒く硬くなって残っているなど、他の空母にはこのような雑な飛行甲板の仕上げは見られなかったという歴史群像シリーズ太平洋戦史スペシャルvol.3「決定版日本の航空母艦」学研パブリッシング p.10。旧石炭庫を居住室に転用するなど、艦内は迷路同然であった#続炎の海33頁。

右舷中央部にある第一煙突と第二煙突は一つにまとめられた。航空機の着艦時には煙突内に海水を噴射して煙を吸収させるため、煙突から滝が落ちているように見えたという#続炎の海41頁。右舷後部の居住区は煙突の排気が流れ込むため窓をあけられず、居住性の悪さから「人殺し長屋」の異名があった#炎の海149頁。のち、煙突を艦橋と一体化し、煤煙を上方へ逃がす欧米空母型の艦橋・煙突を採用した隼鷹型航空母艦「隼鷹」を見た赤城の将兵が、これからは軍艦の居住性が良くなると解説した事もある#続炎の海51頁。また赤城では結核と赤痢を発症する兵が多く、暑さと空気の悪さのために廊下でハンモックを吊り睡眠する兵や、飛行機格納庫に寝床を作る兵が多かった#続炎の海38-39頁（食事は上等であったという#続炎の海91頁）。

艦橋は、先に全通式飛行甲板に改装された加賀では右舷前寄りに設置されたが、赤城では、将来艦上機も単葉、大型化するであろうために滑走距離も長くなる、着艦距離はワイヤーで制止されるため誘導設備が発達すればむしろ短くできるとの予想から、前寄りの位置では邪魔になると判断され、艦中央部に設置されることになった。しかし右舷のままでは煙突と重なるため、世界に類例のない左舷に艦橋が配置されることとなった（艦船は左舷接岸が世界的に規則化しているため、左舷に日本空母特有の舷側噴出し式煙突は設けることができなかった）。左舷艦橋配置は、反対舷の煙突と重量バランスがとりやすい、飛行甲板上の作業の指揮がとりやすい、格納庫が有効にレイアウトできるといったほか、同じ第一航空戦隊の加賀と並行航行する場合において、赤城が右、加賀が左と、艦橋を近接させ、連絡（発光信号等）をとりやすくできるといったメリットもあった。しかし、乱気流が発生したりと、デメリットもあった。第二航空戦隊と並走する航行序列の場合には第二航空戦隊旗艦が飛龍であったにもかかわらず右舷艦橋である蒼龍が前になり、赤城の左に位置した。しかし、赤城の左舷艦橋配置は、左方向へ指向してしまうレシプロ機においては、着艦のさい障害になる、また排煙が艦橋に流れてくるということで問題となり、これ以降の空母はすべて右舷艦橋とされている。竣工直前の飛龍はそのまま左舷艦橋で竣工しているが、翔鶴型は建造中に艦橋を右舷前寄りに設計変更された。赤城の艦橋は、艦の規模の割に小さく、大艦隊の作戦指導を行う際には問題になったとみられる#太平洋の試練(下)251-252頁。

武装面では、加賀と違って旧式の十年式45口径12cm高角砲を、新式の八九式40口径12.7cm高角砲に換装・増強できなかった。設置位置も低い位置のままだったので、依然として反対舷方向は撃てなかった。九六式25mm機銃の数は中型空母の蒼龍と同じで飛龍よりも少なく、4万トン級という船体の大きさの割に、真珠湾攻撃に参加した空母6隻の中で対空火力は最も貧弱だった。三段甲板時代、中段甲板に設置されていた砲塔式の20cm砲は撤去されたが、艦尾舷側に装備した計6門の20cm砲は近代化改装後も装備していた。若手士官は「発射すると飛行甲板がめくれあがる無用の長物」と揶揄している#続炎の海42頁。ミッドウェー海戦で赤城は20cm砲を最低54発発射しているが「第1航空艦隊戦闘詳報(2)」p.10、飛行甲板への影響については不明である。飛行甲板に手すりはなかったが、一段低い高角砲と機銃甲板の間にポケットと呼ばれる整備兵退避場所がある#続炎の海30頁。さらにネットが張ってあり、落下事故を防止していた#炎の海147頁。

三段の格納庫も船体の大きさの割には狭く、大蔵省の記録では戦闘機27、攻撃機53、計80、補用機40、総計120（加賀は戦闘機24、攻撃機45、計69、補用機31、総計100）となっているが「飛行機格納数」(航空隊設備関係説明資料)、実際の搭載機数は加賀、翔鶴、瑞鶴より少なかった。太平洋戦争開戦時の常用搭載機数は艦上戦闘機18機、艦上爆撃機18機、艦上攻撃機27機。加賀、翔鶴、瑞鶴はいずれも艦戦18、艦爆27、艦攻27である。航空機はエレベーターで上下するが、乗組員は左舷のタラップで飛行甲板へ上がった。

各種の改装によって排水量が1万tほど増加したにもかかわらず、機関出力はあまり向上しなかったため、速力は32.1ノットから31.2ノットに低下した。

航続距離もあまり伸びなかったため、遠距離外洋航行となる真珠湾攻撃では、蒼龍、飛龍とともに作戦から外すことが計画段階で検討されたこともあった『戦史叢書10 ハワイ作戦』111頁、文芸春秋『完本・太平洋戦争〈上〉』1991年39-40頁。

艦歴三段式空母

赤城は日本海軍が計画した八八艦隊計画により、「41cm砲10門、排水量41,000t、速力30ノット」「軍艦尾張製造の件」pp.17-19という規模の天城型巡洋戦艦が建造されることになり、1919年（大正8年）7月17日付で1番艦と2番艦にそれぞれ天城と赤城の艦名が与えられた。同日付で長良型軽巡洋艦3隻も命名され、いずれの艦も艦艇類別等級表に登録された#達大正8年7月 p.6〔達第百二十四號　艦艇類別等級別表中巡洋戰艦ノ欄「霧島」ノ次ニ「、天城、赤城」ヲ、巡洋艦二等ノ欄大井ノ次ニ「、長良、五十鈴、名取」ヲ加フ｜大正八年七月十七日　海軍大臣加藤友三郎〕。

1920年（大正9年）12月6日、赤城は呉海軍工廠で起工した#艦船要目公表範囲(昭和16年6月30日) p.18〔赤城|航空母艦(艦要目略)|呉工廠|大正9-12-6|14-4-22|昭和2-3-25|(艦装備略) 〕。完成前の1922年（大正11年）にワシントン海軍軍縮条約が締結されたことから、条約に従い主力艦としての廃艦処分を回避するため、当時は補助艦艇であった航空母艦に改造されることになった「軍艦天城（赤城）改造工事材料に関する件」。アメリカ海軍のレキシントン級巡洋戦艦も天城型巡洋戦艦と同様の事情および経緯を経て空母へ改造され、レキシントン級航空母艦レキシントン () とサラトガ () が就役している。

なお、赤城の同型艦でありネームシップの天城も同様に航空母艦に改造される予定であったが、関東大震災により竜骨を破損したため破棄される「軍艦加賀を航空母艦に改造する件」。代艦として加賀型戦艦1番艦であった戦艦加賀が航空母艦に改造された。

1923年（大正12年）11月19日、戦艦加賀および巡洋戦艦赤城の空母化が正式に通達された#達大正12年11月 p.16〔達第二百二十四號　軍備補充費ヲ以テ建造中ノ戰艦加賀及巡洋戰艦赤城ノ艦種ヲ航空母艦ニ改メラル　大正十二年十一月十九日　海軍大臣財部彪〕。同日付で航空母艦翔鶴（初代）の建造中止が決まり#達大正12年11月 p.16〔達第二百二十六號　軍備補充費ヲ以テ大正十年度ニ於テ建造ニ着手スヘキ航空母艦翔鶴ノ建造ヲ取止メラル　大正十二年十一月十九日　海軍大臣財部彪〕、航空母艦として登録された加賀、赤城と入れ替わる形で除籍された#達大正12年11月 p.16〔達第二百二十五號　艦艇類別等級表中航空母艦ノ欄鳳翔ノ下ニ加賀、赤城ヲ加ヘ戰艦ノ欄加賀及巡洋戰艦ノ欄赤城ヲ削除ス｜大正十二年十一月十九日　海軍大臣財部彪〕#達大正12年11月 p.16〔達第二百二十七號　艦艇類別等級表中航空母艦ノ欄「翔鶴」ヲ削除ス　大正十二年十一月十九日　海軍大臣財部彪〕。

1925年（大正14年）4月22日、航空母艦赤城として進水した「軍艦赤城」p.14等。

赤城は1927年（昭和2年）3月25日に竣工した。1928年（昭和3年）6月、東郷平八郎元帥と岡田啓介海軍大臣等が赤城を訪れ、航空訓練を視察した『海を征く』（東水社、1943年）p.6。1929年（昭和4年）になると山本五十六大佐（のち連合艦隊司令長官）が赤城艦長に着任しており、後年には山本元帥の乗艦としても国民に紹介されている『山本元帥 : 少国民伝記』p.55、『聖将：山本元帥伝』p.98。他艦よりも汚れ、艦内清掃も行き届いていない第一航空戦隊旗艦赤城を見て同戦隊司令官高橋三吉少将が叱責したところ、松永寿雄赤城副長は「観艦式ならともかく、猛訓練を優先すれば、清掃や化粧（艦外観の塗装）が疎かになるのは当然」と反論『聖将：山本元帥伝』p.99。山本艦長も「いざ実戦となったら、軍艦のお化粧よりも戦いが先だ。軍艦は散髪屋ではないし、ペンキを塗るのがその本職でもない」と副長の判断を是認した『聖将：山本元帥伝』p.100。なお山本五十六元帥について『飛行甲板から落ちそうになった飛行機を見た山本は赤城艦橋から飛び出し、飛行機の尾翼をおさえて転落を防いだ』という逸話が紹介されることがある#奥宮、太平洋戦争328頁。これについて奥宮正武は、「発着艦時の艦長は艦橋から離れない」「飛行機が転落しそうになった時には、飛び出して尾翼を押さえてやりたい気持ちだった」という山本の心情が誤って伝聞されたと指摘している。

1935年11月15日、赤城を三段式甲板から一段全通式甲板に変更する大改装が佐世保海軍工廠で開始される。

支那事変 1938年8月31日、赤城の改装が完了し、一段全通式空母となる。当時は1937年7月に始まった支那事変の最中であった。

1939年（昭和14年）、日本本土に戻った加賀と入れ替わるように第一航空戦隊旗艦となり、1月に横須賀軍港を出港#橋本信号員47頁。米内光政海軍大臣や草鹿龍之介軍令部第一課長等が主導する海南島攻略作戦に参加する#海軍の選択p.139-140。佐世保軍港で九七式艦上攻撃機を搭載したのち、第29駆逐隊（追風、疾風）に護衛されて中国方面へ進出する大和檣頭下に死す214頁。赤城の航空戦力は艦戦18、艦爆12、艦攻18であった#登號(Y)作戦の爲第21軍第5艦隊間協定p.18。2月3日、香港島万山諸島万山湾に投錨#橋本信号員48頁。その後、南支方面艦隊（司令官近藤信竹中将『週報第123号』p.17、第五艦隊：第九戦隊《妙高・名取》、第四水雷戦隊《長良》等#登號(Y)作戦の爲第21軍第5艦隊間協定pp.12,14，44）と共に2月10日の海南島制圧作戦『週報第122号』p.17「大本営陸海軍部公表、昭和14年2月10日、海南島奇襲上陸に成功せり」を実施した大和檣頭下に死す215-217頁、#橋本信号員47頁。赤城の航空隊は水上機母艦千代田、特設水上機母艦神川丸、陸海軍基地航空隊と協力し、海軍陸戦隊や陸軍部隊の上空掩護、地上支援を任じた#登號(Y)作戦の爲飯田支隊第4飛行団第1航空部隊第2航空部隊間協定案p.13。赤城の出番はこれで終わり、有明湾に帰投して飛行機隊の訓練に従事した。日本海軍の海南島占領に対し、中華民国の蔣介石は「1931年9月18日の奉天攻略と対をなす、第二の奉天、太平洋上の満州事変である」と反発#海軍の選択pp.157-158。欧米列強も日本が支那事変の枠を越えたと判断し、東アジアでの敵対構造が鮮明化していった#海軍の選択pp.180-181。

太平洋戦争南方作戦

1941年（昭和16年）4月、第一航空艦隊（長官は南雲忠一中将）が編制され、赤城は加賀および駆逐艦2隻とともに第一航空戦隊として編入された『別冊歴史読本永久保存版空母機動部隊』新人物往来社69頁。一航艦は編制とともに真珠湾攻撃の準備を進めた。1941年（昭和16年）11月9日から14日にかけて、重油の入ったドラム缶900本を搭載し、内火艇などもすべて陸揚げした#橋本信号員64頁。

第一航空戦隊所属の艦上機部隊は、艦上攻撃機隊64機が海軍航空隊鹿児島基地（戦後、旧鹿児島空港となる）、艦上爆撃機隊45機が海軍航空隊富高基地を訓練基地として、そして第一航空戦隊ならび第二航空戦隊所属の艦上戦闘機隊72機は海軍航空隊佐伯基地を訓練基地として面白いほどよくわかる太平洋戦争　日本文芸社 p.37、錦江湾や志布志湾、佐伯湾で演習を行い、11月16日佐世保基地にいた加賀以外の第一航空艦隊（南雲機動部隊）空母5隻は佐伯湾にて艦上機部隊を各陸上基地から離陸させて着艦収容した。その時の佐伯湾にはハワイ作戦に参加するほとんどの24隻の艦船が集まっており、翌17日午後に山本五十六連合艦隊司令長官の視察を受けた。各艦船は機動部隊としての行動をごまかすため、11月18日午前4時、軽巡阿武隈（第一水雷戦隊旗艦、司令官大森仙太郎少将）と隷下駆逐艦9隻が動き出したのを皮切りに、時間をずらしてバラバラに佐伯湾を離れ、艦隊が最終集結する千島列島の択捉島単冠湾を個別に目指した。赤城は同日午前9時に動き出し、単冠湾へ向かった。

11月19日、八丈島沖の赤城では飛行甲板上に全飛行機搭乗員が集められて真珠湾攻撃が訓示され、艦隊集結予定日通り11月22日の朝に単冠湾へ入る#電信員遺稿11-12頁。各艦打ち合わせと兵器整備の後、11月26日に単冠湾を出港し、南雲機動部隊の旗艦として一路ハワイ・真珠湾へと向かった#電信員遺稿14頁。

1941年12月、真珠湾攻撃に参加。赤城からは、第一次攻撃隊第一波として、九七式艦攻27機（水平爆撃隊15機＝指揮官：飛行隊長淵田美津雄中佐、雷撃隊12機＝指揮官：飛行隊長村田重治少佐）、零戦9機＝指揮官：飛行隊長板谷茂少佐が出撃。第一次攻撃隊第二波として、九九式艦爆18機＝指揮官：分隊長千早猛彦大尉、零戦9機＝指揮官：分隊長進藤三郎大尉が出撃「赤城飛行機隊戦闘行動調書(1)」pp.1-3。

12月8日午前1時30分、淵田中佐率いる第一次攻撃隊第一波は赤城から発進した。日本軍航空隊の奇襲により、アメリカ海軍の太平洋艦隊 () は戦艦4隻が沈没するなど大打撃を受けた。赤城第一波攻撃隊は零戦1機を喪失し、10機が被弾、戦死者2名を出した「赤城飛行機隊戦闘行動調書(1)」pp.1-2。赤城第二波攻撃隊は九九艦爆4機を喪失し、13機が被弾、戦死者8名を出した「赤城飛行機隊戦闘行動調書(1)」pp.3-4。赤城は日本への帰路につき、12月24日、日本本土に到着した#電信員遺稿30頁。1942年1月下旬ラバウルを攻撃し「赤城飛行機隊戦闘行動調書(1)」pp.10-29、2月中旬のオーストラリアの港湾都市ポートダーウィンを空襲「赤城飛行機隊戦闘行動調書(1)」pp.30-36、3月5日チラチャップ攻撃と南太平洋を転戦する「赤城飛行機隊戦闘行動調書(2)」pp.2-5。3月24日、第十七駆逐隊の駆逐艦谷風で負傷者が発生し機動部隊旗艦赤城での治療を依頼したところ、赤痢患者多発のため受け入れを断る#海軍軍医日記抄40頁。谷風の負傷者は到着したばかりの空母瑞鶴にまわされた。3月26日、セレベス島を出港し、インド洋へ進出する#炎の海155頁。

1942年4月、セイロン沖海戦では、他の空母とともにイギリス海軍の東洋艦隊 () に所属していた重巡洋艦2隻（ドーセットシャー、コーンウォール）、空母ハーミーズ () を撃沈するなど破竹の進撃を続けた「赤城飛行機隊戦闘行動調書(2)」pp.17-24。一方でハーミーズの攻撃直前、イギリス軍のウェリントン爆撃機（著作や戦闘詳報ではブリストル・ブレニム爆撃機）から攻撃され、10発近い爆弾が赤城の艦首附近に落下する#橋本信号員98頁。#炎の海184頁。対空警戒警報も出されず、爆撃されてからはじめて高高度を飛行するイギリス軍機の存在に気づき、高角砲を撃ち始めた#橋本信号員99頁。#炎の海185頁。この時、飛行甲板の下の格納庫では、九七艦攻の装備を対地攻撃用の爆弾から艦艇攻撃用の魚雷に変更している最中だった#電信員遺稿109-110頁。護衛駆逐艦の間では「爆弾が赤城に命中していた方が、機動部隊の目が覚めたのではないか」との話があり、またミッドウェー作戦後にも同様の話題が繰り返されたという#駆逐艦隊悲劇の記録26頁。増田(赤城飛行長)も1発くらい命中していた方が良かったかもしれないと回想している#空母機動部隊(2010)98頁。インド洋作戦中の1942年（昭和17年）4月1日、「赤城」の常用搭載機数は、艦戦18、艦爆18、艦攻18に減らされ、中型空母の蒼龍や飛龍と同じ航空攻撃力しか持たなくなった。4月24日、母港横須賀港に戻った#橋本信号員102頁。

ミッドウェー海戦

1942年6月上旬、ミッドウェー作戦に参加。ミッドウェー海戦は、ミッドウェー島攻略を目的にしたミッドウェー作戦の前哨戦であった。準備期間は一か月もなく、時期尚早と一航艦司令部から反対があった。作戦事前研究会で山口多聞少将と源田実中佐が連合艦隊司令部に反対と食いついたが、連合艦隊司令部は決定済みとして取り合わなかった草鹿龍之介『連合艦隊参謀長の回想』光和堂40頁。ミッドウェー島占領後、基地航空隊の司令となる予定の森田大佐、飛行隊長、整備員達が赤城に乗り込み、士官室は手狭になった#炎の海198頁。淵田美津雄中佐(赤城飛行隊長)や村田重治少佐(雷撃隊隊長)ら飛行搭乗員達は、山本連合艦隊長官と戦艦の大和が南雲機動部隊の300浬後方をついてくることに「戦争見物でもするつもりか」と怒りを隠さなかった#続炎の海58頁、64-65頁。5月27日の海軍記念日に赤城以下南雲機動部隊は日本から出撃する#橋本信号員108頁。6月4日、艦橋の周辺にハンモックを丸めたマントレットを装着した#続炎の海97-98頁。また珊瑚海海戦の戦訓から敵味方識別のため、日本空母の飛行甲板前部には巨大な日の丸が描かれていたが、これはアメリカ軍急降下爆撃隊にとって絶好の的となった#太平洋の試練(下)271頁。

日本時間6月5日午前1時30分、日本軍南雲機動部隊はミッドウェー島のアメリカ軍基地に攻撃部隊を発進させた#橋本信号員108頁。「第1航空艦隊戦闘詳報(2)」p.6。赤城からは零戦9機(空中戦で1機喪失「第1航空艦隊戦闘詳報(4)」p.46)、九九艦爆の稼働全18機が発進した。空中攻撃隊総指揮官を務めるはずだった淵田美津雄中佐は盲腸手術からの回復期で出撃できず、飛行甲板から攻撃隊を見送った#淵田自叙伝197-198頁。その彼の足元の航空機格納庫では、魚雷を搭載した九七式艦上攻撃機が米軍機動部隊出現に備えて待機している#電信員遺稿114頁、#続炎の海112頁。第一次攻撃隊発進後、魚雷を搭載した第二次攻撃隊の九七艦攻が飛行甲板に揚げられた#電信員遺稿115頁。午前4時、ミッドウェー基地攻撃を終えた第一次攻撃隊が「第二次攻撃の必要性あり」と伝達する「第1航空艦隊戦闘詳報(2)」p.7。南雲司令官は兵装転換を各艦に命令、第一航空戦隊(赤城、加賀)では飛行甲板の九七艦攻を格納庫に戻して魚雷を外し、陸用爆弾に転換する作業が始まった#電信員遺稿117頁、「第1航空艦隊戦闘詳報(2)」p.9。その最中、南雲機動部隊はミッドウェー基地から飛来したアメリカ軍航空機の空襲を受けた。赤城は攻撃を全て回避し「第1航空艦隊戦闘詳報(1)」p.38、直衛の零戦を発進させてアメリカ軍機の攻撃を撃退した#橋本信号員123-126頁。

午前4時40分、重巡洋艦利根の零式水上偵察機が「敵らしきもの10隻みゆ」と報告したため「第1航空艦隊戦闘詳報(2)」p.20、南雲司令部は兵装転換を45分に一時中止する。中止したのは、直前の珊瑚海海戦で翔鶴索敵機がタンカーネオショーと米空母を取り違えて誤認報告し、その索敵情報を鵜呑みにしたMO機動部隊（瑞鶴、翔鶴）が見当違いの方向に攻撃隊を送り出した戦訓に鑑みたものという意見もある。利根機の報告を受け、参謀長の草鹿龍之介少将は、空母が付近にいると思うと同時に「敵らしき」だけでは命令の変更には不十分であり、「艦種知らせ」と利根機に指示したゴードン・プランゲ『ミッドウェーの奇跡』原書房14頁。利根機からの電報を受ける直前生出寿『勇断提督・山口多聞』徳間書店190頁あるいは受けた後に、飛龍の山口司令が掌航海長の田村士郎兵曹長に指示して「本朝来種々の敵機来襲にかんがみ、敵機動部隊出撃の算あり。考慮せられたし」という信号文を赤城に送ったという主張もある#ミッドウェー森89-91頁。

5時20分に詳細が入り、敵空母の存在を確認。5時30分、ミッドウェー基地への攻撃をとりやめ、アメリカ軍機動部隊を攻撃するため魚雷兵装転換命令を出す#橋本信号員130-131頁。さらに南雲機動部隊上空に帰還した第一次攻撃隊の着艦や、直衛戦闘機の燃料・弾薬補給の着艦・発艦を優先させた。結果的に、この決定で攻撃隊を発進させる前にアメリカの航空機の攻撃を受け、赤城は攻撃の機会を逃すことになるが、6月4日の午前7時45分(現地時間)には、南雲に後知恵という便利なものはなかった。赤城の艦橋はあまりにも狭く、空襲・潜望鏡発見・着艦・発艦のたびに騒々しくなり、南雲が考えをまとめるのは困難だったという意見もある。その赤城の格納庫では兵装転換を終えていた15～16機の九七艦攻への魚雷再装着作業が始まる#電信員遺稿121頁、#雷撃機電信員138-141頁。格納庫には、取り外された爆弾が乱雑に転がっている状態となった#電信員遺稿122頁。

赤城 (空母)

Źródło i licencja