ライオン（獅、Panthera leo）は、哺乳綱食肉目ネコ科ヒョウ属に分類される食肉類である。別名はシシ（獅子）。オスの体重は250キログラムを超えることもあり、現生のネコ科ではトラに次いで2番目に大きな種である。
現在の主な分布地はアフリカ大陸のサブサハラであり、インドのに分布するインドライオンは絶滅が危惧されている。北アフリカや西南アジアでは有史時代に姿を消している。更新世末期、約1万年前までライオンはヒトに次いで広く分布する大型陸上哺乳類だったHarington, CR ‘Dick’ (1969). Pleistocene remains of the lion-like cat (Panthera atrox) from the Yukon Territory and northern Alaska. Canadian Journal of Earth Sciences 6 (5): 1277–88. 。なお、絶滅した亜種としてヨーロッパからアメリカ大陸まで広く分布したホラアナライオン（P. l. spelaea）が存在し、現存・絶滅ふくめたライオンの個体群の一部にはホラアナライオンとの間に遺伝子流動が発生していた。
飼育個体は20年以上生存することもあるが、野生のライオンの寿命はより短く、特にオスが10年以上生きることは稀である。縄張りをめぐって他のオスと常に争うために傷を負い、それが寿命を大きく縮める原因となる。典型的な生息地はサバンナや草原であるが、茂みや森などに棲む場合もある。ライオンは他のネコ科の動物にはあまり見られない社会性を持っている。メスと子ライオン、そして少数の成熟したオスがプライド（群れ）を形成している。狩りの特徴はメスの集団が連係することであり、主に大型の有蹄類を襲う。ライオンは捕食者の頂点でありまたその象徴的な存在であるが、屍肉を漁ることもある。比較的賢い動物であり、かつ他のネコ科の動物よりも穏和な性質であるため、ヒトを襲うことは稀である（→人間との関係）。
世界的に「百獣の王」として有名であり、（あくまでも一般的には）最も強い動物であるという印象を抱かれている。オスの外見はたてがみが非常に特徴的であり、他のネコ科と比較しても容易に認識することができる。オスの容貌はあらゆる文化のなかで動物そのもののシンボルとして最も広まっているものの一つであり、実際に全ての動物の中で国獣として選ばれる数はライオンが最も多い。人類によってライオンやホラアナライオンなどの姿は後期旧石器時代から描かれており、古くはラスコー洞窟やショーヴェ洞窟の洞窟壁画などがあり、彫刻や絵画、国旗をはじめ、現代の映画や文学などでも広く題材として扱われている。
語源
ロマンス語の多くで見られる類似した名前「ライオン lion」は、ラテン語の、古代ギリシア語の()に由来している。またヘブライ語の ()や古代エジプト語の rw ともつながりがある. As in other ancient scripts, in Ancient Egyptian only the consonants are written. No distinction was made between 'l' and 'r'.。カール・フォン・リンネが18世紀に著した『自然の体系（Systema Naturae）』で、元々 （ネコ属のライオン）として分類された多くの種のひとつである。（その後分類が再編され、ライオンは「Panthera（ヒョウ属）」に入れられた。）
分布
アンゴラ、ウガンダ、エチオピア、カメルーン、ケニア、コンゴ民主共和国、ザンビア、ジンバブエ、スーダン、エスワティニ(旧スワジランド)、セネガル、ソマリア、タンザニア、チャド、中央アフリカ共和国、ナイジェリア、ナミビア、ニジェール、ブルキナファソ、ベナン、ボツワナ、マラウイ、南アフリカ共和国、南スーダン、モザンビークに分布。
ガーナ、ギニア、ギニアビサウ、コートジボワール、トーゴ、マリ、ルワンダでは絶滅したと考えられる。アフガニスタン、アルジェリア、イラク、イラン、エジプト、エリトリア、ガボン、ガンビア、クウェート、コンゴ共和国、サウジアラビア、シエラレオネ、ジブチ、シリア、チュニジア、トルコ、パキスタン、ブルンジ、モーリタニア、モロッコ（西サハラ含む）、ヨルダン、リビア、レソト、レバノンでは絶滅。
模式標本の産地（模式産地）は単にアフリカとされていたが、バーバリ地方の沿岸部やコンスタンティーヌ（アルジェリア）とする説もある。壁画などから15,000年前にはヨーロッパ広域にも分布し（通称ヨーロッパライオンと呼ばれる個体群）、5,000年前には少なくともギリシアには分布していたと考えられている。
インド亜大陸にはインドライオンが現存しているが、スリランカに見られたは絶滅している。
なお、日本列島ではホラアナライオンおよび関連種と思われるヨウシトラ（P. youngi）が発見されている。また、山口県で産出した大型猫科の化石は、鹿間時夫と岡藤五郎によって報告された当時（1958年）はトラと考えられていたものの、2025年の段階では本種（P. leo）として再評価される可能性も存在している。
生息地 アフリカでは、アカシアの木がまばらに生えて影ができているサバンナの草原地帯でライオンたちを見ることができる。インドでの生息地は乾燥したサバンナか、さらに乾いた落葉樹林のなかである。ヘロドトスの記すところによれば、ライオンは紀元前480年頃にはギリシアでよく知られる動物となった。ペルシアの王クセルクセス1世が国中を練り歩いているなか、そのラクダの積荷をライオンが襲ったことが記されている。アリストテレスは紀元前300年にはもう彼らが貴重な動物だと考えていて、その後400年ほどして彼の地でのライオンは絶滅しているSchaller, p. 5。亜種インドライオンは10世紀頃まではヨーロッパの辺境であるコーカサス地方にもいたと考えられている。
パレスチナに由来する種も中世には姿を消した。アジアのほとんどの地域でも、猟銃が簡単に手に入る18世紀頃になるとライオンの姿は見られなくなった。19世紀の終わりから20世紀初めにかけて、北アフリカおよび東南アジアでも絶滅している。トルコおよびインド北部のほぼ全域も同様である。が、3年後にはカールーン川の岸辺で死骸となって発見された。その後、イランでは信頼できるレポートは送られていない。最後に生き残った亜種インドライオンはインド北部の周辺でみることができる。そこはグジャラート州に属する、ほとんどが森に覆われた1412平方キロメートルの土地であり、300頭ほどのライオンたちの聖地となっていて、その数はゆっくりと増えているという報告もある。
分類
種小名leoはラテン語で「ライオン」の意で、本種そのものを指す。
古くは多くの亜種に分類する説もあったが、近年は否定する説が有力となっている。アジアの個体群を亜種インドライオンP. l. percicaとする説が、近年まで有力とされていた。近年は分子系統解析から赤道周辺を境目に、南北で大きく2系統に分かれるという解析結果が得られている。417,000 - 178,000年前に気候変動による大幅な環境の変化（サハラ砂漠やコンゴ盆地の熱帯雨林の形成など）により個体群が分断され、その後にそれぞれ分布を拡大したと推定されている。
以下の亜種の分類・分布は、IUCN SSC Cat Specialist Group(2017)に従う。 Panthera leo leo (Linnaeus, 1758) アフリカ大陸北部・西部・中部、インド。過去にはヨーロッパから中東にかけても分布していた。 Panthera leo melanochaita (Smith, 1858) アフリカ大陸南部・東部
化石記録
絶滅亜種および近縁な絶滅種は以下の通り。 †Panthera leo sinhaleyus (Deraniyagala, 1938) スリランカライオン †Panthera leo fossilis (Reichenau, 1906) ヨーロッパホラアナライオン †Panthera spelaea (Goldfuss, 1810) ホラアナライオン †Panthera atrox (Leidy, 1853) アメリカライオン
雑種
別系統の種であったホラアナライオンの一部の個体の遺伝子には現生ライオンの系譜との間に発生した遺伝子流動の痕跡が確認されている。現在の中央アジアや南アジアの一帯では、インドライオンの祖先や絶滅した西南アジアのライオン個体群の祖先が、ホラアナライオンと接触して交雑していたと思われる。
とくに飼育下において、ライオンと他の大型のネコ科との間に交雑を経た雑種が生まれることがあり、ライガー、タイゴン、ティグロン、レオポン、ジャグリオン（Jaglion）などが知られている。
形態
現生のネコ科では肩口までの体高が最も高く、体重もトラに次いで2番目に重い。力強い脚部と強力な顎をもち、約6センチメートルの犬歯を備え、大型の獲物でも引き倒し、狩ることができる。頭骨はトラのそれと非常に似通っているが、前頭部がたいてい凹んで平たくなっている。眼窩後部もやや短い。また鼻骨がより広く開いている。しかし頭骨でトラやライオンに区分できるといっても個体差が大きいために、たいていは下顎の構造だけが種をあらわす指標として信頼にたるものとみなされる。体色は淡いバフ色から黄色がかっているもの、赤みがさしているもの、暗い黄土色まで様々である。腹部はふつうそれより明るい色をしていて、尾房は黒い。幼獣には、ヒョウよりもはっきりした、ロゼットと呼ばれる褐色の染みがある。ロゼットは成長するにつれ褪せていくのだが、たいてい脚部や腹部にはかすかに残るもので、その傾向はメスに特徴的である。
ネコ科で唯一性的二形が明瞭な種であり、雌雄で外見がまったく異なる。性によって群れの中でこなす役割も異なり、専業的である。例えば狩りを行うのは、厚く邪魔になりがちなたてがみがないメスである。獲物をつけ狙い、必死で追いかけるためには身を隠さねばならず、それにオスは向いていないのである。オスのたてがみは金色から黒まで差があるが、たいてい老いたライオンほど暗い色になっている。
ネコ科で唯一の尾の先に房状の毛が生えているが、その役割はわかっていない。5mmほどの硬い棘や突起を房の中にしまっている個体もいる。房のある尻尾をもった動物なのだが、生後5か月と半月ほどで房が生えはじめ、7か月もするとはっきりそれとわかるようになるSchaller, p. 28。
大きさ 頭胴長（体長）オス170 - 250センチメートル、メス140 - 175センチメートル。尾長オス90 - 105センチメートル、メス70 - 100センチメートル。肩高オス123センチメートル、メス107センチメートル。体重オス150 - 225キログラム、メス120 - 182キログラム。オスはケニア山の近くで体重272キログラムの記録もある。頭部は太くて短く、丸みを帯びる。背面の毛衣は黄褐色や赤褐色、腹面や四肢内側の毛衣は白い。耳介背面は黒い体毛で被われる。尾の先端には房状に体毛が伸長し、色彩は暗褐色や黒。
出産直後の幼獣の体重は1 - 2キログラム。幼獣には暗色斑が入るが、成長に伴い消失する。
ノウェルとジャクソンの報告によれば平均して181kgになる（メスで126kg）。ケニア山のそばで銃殺されたオスには体重272kgというものがいた。その大きさが環境や生まれ育った地域によって異なる傾向にあり、それが結果として記録される体重に開きを生じさせている。例えば南アフリカでは一般的に東アフリカよりも5%ほど体重が重くなるとされるScott, Jonathon; Scott, Angela. (2002) Big Cat Diary: Lion, p. 80。
大型個体の例として、1973年10月に南アンゴラのムッソで射殺された黒いたてがみをもつオスが知られている。世界一重い個体として知られているのは、南アフリカの東トランスバール、ヘクトルスプルイット郊外で撃たれた、黒いたてがみの人食いライオンである。体重は313kgあったWood, The Guinness Book of Animal Facts and Feats. Sterling Pub Co Inc (1983), ISBN 0-85112-235-3。飼育個体は野生のものより大きくなる傾向にあり、1970年の記録でイギリスので飼われていたオス「シンバ」の375kgというものがあるJungle Photos Africa Animals mammals - lion natural history Wood, G. 1983. The Guinness book of animal facts and feats. Sterling Pub. Co. Inc. 3rd. edition. 256 pp.。
ライオンの体重における筋肉の重さ（骨格筋率）は58.8％でありこれは哺乳類最高比率である。
たてがみ
オスの成獣は頭部から頸部にかけて、たてがみが発達する。オスの成獣が持つたてがみは、ネコ科のなかでも独特のもので最も明示的な種の特徴の一つである。たてがみは外観をより大きくみせ、威嚇的に振舞うためには完璧といっても良いほどの役割を果たす。それは他の個体やアフリカでの主な競争者であるブチハイエナたちと対峙する場合も同じである。たてがみの有無、色、毛の量は遺伝的要因、生育状況、テストステロンの量、気候などに影響される。大まかに言って、より黒くたっぷりとしたたてがみを持ったライオンほど健康である。交尾の相手としても、より濃く、黒い色をしたたてがみをもっているライオンほどメスに好まれる。
野生下では南アフリカ共和国の南部および東部で、標高1,000メートル以上の環境に生息する個体群でたてがみが発達する傾向がある。一方でケニアからモザンビーク北部にかけてやサヘル地域などの暑い地域に生息する個体群ではたてがみはあまり発達せず、たてがみがない個体もみられる。飼育個体でも北半球で冬季が寒冷な地方では、たてがみが発達する傾向がある。強いオスはテストステロンの分泌が多く、それにより、たてがみの色が濃くなる。このため、メスにアピールするのはたてがみの多さではなく、たてがみの色の濃さが重要となる。
タンザニアでの調査もたてがみの長さがオス同士の戦いでの強さを裏づけている。一年を通じて非常に暑い時期が続くにもかかわらず、より暗色のたてがみをもつ個体ほど多産であり、子孫も繁栄しやすい。2、3頭のオスの連合体となるプライドでは、より大きいたてがみを持つオスのほうが積極的に交尾をせがまれるということがしばしばである。もともとライオンのタテガミはさえぎるものが何もないアフリカのサバンナで急所である首を守るために発達したものであるとされているが、現在はもっぱらこの役割が大きいと考えられている。
かつて生物学者たちは、たてがみの量が亜種の識別形態になると考えられており、基亜種や亜種ケープライオンのような亜種の同定に用いられた。しかし前述のようにたてがみの色や量は、外気温などによって影響を受ける。例えばヨーロッパや北アメリカなど外界温度が低いところで飼育されているライオンはより多量なたてがみをもつ。つまりたてがみは下位区分を明らかにするための目印としては相応しくないということである 。一方で亜種インドライオンは、アフリカの個体群よりもたてがみが薄い傾向がある。
セネガルやケニアのではたてがみのないオスも報告されている。のホワイトライオンの雄にも本来はたてがみがなかった。テストステロンがたてがみの成長と結びついているため、去勢されて生殖腺が除去されてテストステロンの生産も抑えられ、しばしばたてがみが非常に薄かったり生えなかったりする。たてがみのない個体は近親交配をした個体にも見られることがある。そのような個体は繁殖力も貧弱なものになる。
多くのメスが首毛(ruff)を持っており、ある姿勢を取るとそれがはっきりわかる。その姿は特に古代の彫刻や絵画などにしばしば現れるが、時にそれはオスのたてがみと間違われていた。メスの首毛はたてがみとは異なるもので、耳の下から顎のラインにかけて生えているが、たてがみというほどの量はなく、オスのたてがみが耳を覆うように伸びてしばしば輪郭を隠してしまう一方で、メスのそれは気づかれないことも多い。
洞窟画に描かれた、既に絶滅したホラアナライオン（P. l. spelaea）にはたてがみがないか、わずかしかない姿をしているものばかりである。これは、彼らがたてがみがなかったことを示唆している 。
メスのたてがみ
通常は、たてがみはオスの個体のみが持つものであるが、稀にメスの個体で、オスのものほど立派ではないにしろ、たてがみを持つものが確認されることがある。アメリカ、カンザス州ので飼育されているメスのライオン「ズーリ」は、2020年10月にトピカ動物園最後のオスのライオンである「アブス」が死亡した後から、たてがみが生え始めたという。また、外見だけではなく行動も、唸り声や吠え声をあげたり、通常のオスに近い行動をとるようになってきたそうだ。同様の事例は、2011年に南アフリカの動物園で、2018年にはアメリカ、オクラホマ州の動物園で確認されている。また、野生でも2016年の論文ではボツワナで5件確認されたと報告されている。
メスにたてがみが生えるメカニズムについては諸説あり、「メスだけになった状況で、群れを守る必要が出てきたため、テストステロンの分泌量が増えたから」という説や「状況に関係なく、加齢などの影響で、ホルモンのバランスが崩れたから」という説などがある。
ホワイトライオン
ホワイトライオンの風変わりなクリーム色の毛皮は、その潜性遺伝の故である。亜種トランスヴァールライオンの変異であり、なかでも珍しい外貌をしている。ホワイトライオンはきちんとした下位区分ではないが、白変個体という遺伝形質を持つ特殊な形態をしていて、それがホワイトタイガーにも通じる薄い色合いを生んでいる。これはブラック・パンサーの黒化(melanism)とも似通った現象である。ホワイトライオンはアルビノなのではなく、眼や肌には通常の色素形成がなされている。ホワイトトランスヴァールライオンは南アフリカの東にあるクルーガー国立公園やの近隣でときに姿をみせることがある。とはいえ、もっともよく見られるのは彼らをあえて選んで飼育しているところである。南アフリカでは、キャンド・ハント（canned hunt：柵、囲いなどで行動を制限した動物を狩猟すること）の的にするためにホワイトライオンを飼育していたことが報告されている。
ホワイトライオンが実在するということが確認されたのは、ようやく20世紀後半になってからのことだった。長年の間、ホワイトライオンは南アフリカに実しやかに伝わる架空の生物だと考えられており、それによれば彼らの白い毛衣はあらゆる被造物の美を象徴しているとされていた。初めて目撃されたのは1900年代初めで、その後ほとんど半世紀にわたって続けざまに報告が寄せられた。1975年にはでホワイトライオンの子供の出産が確認された。またホワイトライオンは世界に300頭しかいない珍しいライオンである。
生態 草原や砂漠まで様々な環境に生息する。20 - 400平方キロメートルの行動圏内で生活し、吠えたり尿を撒いて臭いをつけることで縄張りを主張する。食物が少なくなると縄張りを拡大することもある。オス1 - 3頭、15頭までのメスと幼獣からなる群れを形成して生活する。縄張り内では小規模な群れ（サブプライド）で分散し生活することが多い。生後2 - 3年で群れから追い出されたオスは、別の群れに入るまでは同じ群れにいたオスと共同で生活する。オスは基本的に他のオスから縄張り内のメスを守る。群れを乗っ取ったオスは群れ内の幼獣を殺し（子殺し）、これによりメスの発情を促し群れ内の競合相手をなくすことで自分の子孫を多く残すことができると考えられている。獲物が多い場合は20時間は休むが、獲物が少なくなると1日中活動する。走行速度は時速58キロメートルに達するが、250メートル程度しか維持できず追跡距離はさらに短い。一方で挑発して群れから孤立したアフリカスイギュウを3キロメートルに渡って追跡することもあり、追跡距離が11キロメートルに達した例もある。
主に体重50 - 500キログラムの中型から大型の哺乳類を食べる。セレンゲティ国立公園などでは、乾季には季節によって移動しないインパラやイボイノシシなどの比較的小型の獲物が主要な獲物となる地域もある。小型哺乳類、鳥類、爬虫類、昆虫なども食べる。他の動物が捕らえた獲物を奪うこともある。主に夜間に狩りを行うが、草丈が長く身を隠せる茂みでは昼間も狩りを行う。主にメスが集団で狩りを行い、メスが扇形に散開しながら獲物に忍び寄る。オスが狩りに協力することもある。大型の獲物は吻端(ふんたん)や喉に噛みつき窒息死させる。捕らえた獲物は主にオスが独占する。
母親は幼獣に獲物を分配するが獲物が、少ないと分配しないため、後述するように幼獣の死亡率は高い。成獣の死因は個体間での争い（特にオス）、アフリカスイギュウなどの大型の獲物による負傷、老齢個体や衰弱した個体では飢餓などが挙げられる。
一日のほとんどを寝そべり、およそ20時間ほどを怠惰に過ごすSchaller, p. 122。日中にも行動することはあるが、たいてい最も活動的になるのは夕暮れより後であり、それから社会的な行動や身づくろい、排泄などを行う。狩りが最もよく行われるのは日が昇る前の夜間であり、断続的に活発な行動を起こす。平均して2時間ほど動き回り、50分間を食事に費やすSchaller, p. 120–121。
社会性
ライオンにはタイプの異なる二つの社会がある。ひとつは定住性のプライドと呼ばれるものであるSchaller, p. 33。群れはたいてい5-6頭のメスと、このメスらと交尾する1-3頭のオスからなっている（1頭より多い場合が群れとして扱われる）。その子供は、オスでもメスでも群れに含まれる。30頭以上からなる非常に大きなプライドが観察されたこともある。連合における成体のオスの数はたいてい2頭であるが、4頭前後まで増えることもある。
もうひとつは遊牧的な生活スタイルである。オスの幼獣は、成熟すると自分の群れから追い出されてしまい、1頭あるいは2頭で広大な土地を放浪する。このペアは、生まれ育った群れから追い出されたオス同士で組まれることが非常に多い。遊牧的なスタイルが定住型にもなりうるし、その逆もある。オスはこの両方の生活を経験しなければならず、そのまま他の群れに加わることができない個体もいる。遊牧的な生活を送るメスが、他の群れに加わるのはオスよりも遥かに難しい。群れのなかのメスたちは結びつきが強く、馴染みのないメスが家族ともいうべき集団に加わろうとすることを拒むからである。
プライドの行動範囲をプライドエリアと呼び、遊牧的なスタイルの場合、それはレンジと呼ばれる。プライドにいるオスたちはエリアの外周に身をおき、その縄張りを警戒してまわる傾向にある。「なぜあらゆるネコ科のなかで、最も高い社会性がライオンに育まれたのだろうか」というテーマについては幾つもの議論がなされてきた。狩りの成功率を高めるためというのがもっともらしく思えるが、実験などで裏づけられたわけではなくはっきりしない。狩りを協同で行うことは捕食の機会を増やすことであるが、一方で群れが大きくなり狩りを行わないライオンが増えることで、1頭あたりのカロリー摂取量は減ることになる。またそこで育つ幼獣が群れを去るのはずっと先のことである。群れのメンバーは狩りのなかで常に同じ役割をこなす。狩りをおこなうものの健康は群れの存続に直接関わるため、彼らは狩りを行った場所で一番先に獲物にありつくことができる。血縁淘汰（同族のライオンはそうでないものより食料にあずかりやすい）を含めた同様の恩恵は、幼い仲間を守ることや縄張りの維持、飢えや怪我への保険(individual insurance)にも及ぶ。
群れのために狩りのほとんどを行うのはメスである。オスは重くて目立ちやすいたてがみが狩りの妨げとなるし、また最中に興奮しやすいということもある。獲物に忍び寄り、捕食を成功させるため、メスたちはグループをつくり協力し合って行動する。しかし狩りの現場に雄がいた場合、彼らはすでに雌たちが狩った獲物を独り占めしてしまう傾向にある。獲物を分けあうとすればメスよりも幼獣とであることが多く、オス同士で獲物を分けあうことは滅多にない。比較的小さな獲物の場合はその場で食事が行なわれ、ハンターたちがそれぞれ分け前にあずかる。獲物が大きかった場合はたいていプライドエリアまで引きずられていき、群れで共有されるのだがSchaller, p. 133、メンバーたちはできるだけ多くの食事を得ようと互いに積極的になる。
敵から群れを守るのは雄の仕事でも雌の仕事でもあるが、必ず特定の個体が先頭にたち、他のメンバーはその背後につく。ライオンたちは群れのなかで特定の役割を担っている傾向にあり、後者のライオンでも集団にとっては得がたい貢献をしている。侵入者を撃退するリーダーになることには見返りのようなものがあり、群れの中でのメスの地位にもそういった役割が反映しているのではないかという説もある。プライドと行動するオスは、群れにおける自分の地位を転覆させようとする他のオスと戦わねばならない。群れという安定した社会的単位にあるメスは他のメスを許容することはなくSchaller, p. 37、その構成が変化するのはメスの幼獣が産まれる時と死んだ時だけであるSchaller, p. 39。一方でオスは2-3歳で成熟したとみなされ、群れを去らなければならない。メスも群れを去り放浪することもあるSchaller, p.44。
コミュニケーション
狩り以外にもいくつもの社会的な行動を見せる。この動物が何かを表現する動きは非常に発達している。最もよく見られる友愛的な身振りが、頭をすりつけ舌で舐めつけることであるSchaller, p. 85。これは霊長類の毛づくろいにあたる (2007 edition: 0-202-30826-X)。他の個体に頭をこすりつけたり額や首に鼻を寄せたりするのは歓待的な行動で、仲間としばらく離れていたり敵と戦ったりした後にしばしば見られる。オスは他のオスに、幼獣やメスはメスに対して行うSchaller, p. 85–88。2頭が互いに舌で舐めあうということもよくある。むしろ相互におこない、された側が喜びを露にするのが一般的である。頭部と頸部が舐められることが一般的だが、これは身体の構造上の問題である。ライオンは自分の頭部や頸部を舐めることができないためであるSchaller, p. 88–91。
外見的にそれとわかる表情や身振りなども豊富であり、発声法も複数存在するSchaller, p. 92–102。強弱とピッチなどが使い分けられ、単なる個々の合図というのではなく、コミュニケーションの主要な道具となっている。ライオンが出す音には、唸り声や叫び声、咳払いのようなものから、グルグルと喉を鳴らしたり、ネコや犬のような鳴き声まである。叫び声をだすときは、非常な特徴がある。まずとても低い声からはじめゆっくりと吠え、最後に何度か短く唸る。たいていそれは夜であり、8km先からも聞こえるほどである。大型のネコ科動物は最も大きな声を出すことで、自分の存在を誇示しているのであるSchaller, p. 103–113。
狩りと食性 thumb|走行するメス