ペイント弾（ペイントだん）とは、液体の塗料または染料の入ったカプセルとなっている弾丸である『朝日新聞』1989年7月13日 朝刊 1社27頁「エアガン狙撃の犯人逮捕 サバイバルゲーム仲間5人 【大阪】」（朝日新聞大阪本社）『読売新聞』2007年1月6日 全国版 西部朝刊 西社会35頁「ダム湖に銃弾1500発 米軍の訓練弾か／沖縄・東村」（読売新聞西部本社）。
概要 この弾丸は、命中した標的を染色する事で他と識別させやすくする物である。遊戯銃により発射されるものもある一方で、実銃から発射されるもの、あるいは専用の装置から発射されるものがあり、用途はペイントボールのようにある種の競技やスポーツで利用されるものから、防犯のために逃走する犯罪者を染色するためのもの、実包の使えない軍事訓練においては命中を確認するための手段、畜産では所定の家畜に目印をつけるものまで様々である。
広義にはカラーボールも一種のペイント弾といえるが、カラーボールは主に投擲する（手で投げる）ためのカプセル状の道具（ボール）で、投げ付けるためにある程度の大きさを持つ『朝日新聞』2008年11月16日 朝刊 鹿児島全県・1地方35頁「霧島の強盗、容疑者逮捕「借金返済のため」 ／鹿児島県」（朝日新聞西部本社）『朝日新聞』2010年1月14日 朝刊 京都市内・1地方22頁「銀行強盗の逮捕、協力者に感謝状 伏見署 ／京都府」（朝日新聞大阪本社）『朝日新聞』2014年12月5日 朝刊 三重全県・1地方23頁「強盗容疑者逮捕に協力、感謝状 第三銀行住吉支店の事件で鈴鹿署 ／三重県」（朝日新聞名古屋本社）。
遊戯銃 エアーソフトガンなど遊戯銃のペイント弾は、日本では特にBB弾（直径6mm）の物が流通している。これは、命中した際に色がつくことで、サバイバルゲームを行う上で問題になるゾンビ（弾が当たっても当たっていないふりをしてゲームを続ける行為）対策などに利用されている。ただし、命中時にペイント弾の外殻が割れる必要があるので、弾丸が一定以上の初速を持つ銃でないと使えず、また銃の給弾装置（弾倉など）の構造によっては利用できないものも多い。また直径6mmでは容積が小さいため内蔵するペイントの量が少ない、命中精度が低い等々弾丸としても性能面でも問題があり、決して一般的なものではない。
米国生まれのスポーツであるペイントボールでは、11mmないし17mmの専用の弾丸を使い、使用する銃も「マーカー」と呼ばれる専用の物を使用する『朝日新聞』2008年6月12日 夕刊 夕刊be木曜1面 5頁「（レアスポ探検）ペイントボール」（朝日新聞東京本社）『朝日新聞』2013年6月25日 朝刊 1道31頁「街角きらり ／北海道」（朝日新聞北海道支社）。元々は家畜のマーキング用に使われていた装置で、エアソフトガンとは違い、炭酸ガスや窒素ガス、或いは種類によって液化石油ガスを使って発射している。
なお、使われている塗料には、一般的に水洗い可能で対象を染色しない物が用いられている。主に野菜などから抽出された、または食品への利用が認められた物が利用されており、皮膚に触れたり口にしても安全なように考慮されている。
最近では、米国生まれのペイント弾を使う遊戯銃を、日本の法律にあった威力(6mmの0.2gBB弾は0.989J以下、11.3mmのペイント弾は約2J以下)で販売を試みようとしている企業も存在する。
防犯 これらではカラーボールの延長で、カラーボール発射機「一発チェッカー」は圧縮ガスで染料の入ったカラーボールを発射する『朝日新聞』2005年6月7日 朝刊 愛媛全県・1地方32頁「カラーボール発射のピストル型装置を開発 今治の防犯グッズ製造販売会社 ／愛媛県」（朝日新聞大阪本社）『朝日新聞』2006年4月5日 朝刊 和歌山全県・2地方25頁「（きのくに企業探訪）PDI 低圧カラーボール発射機 ／和歌山県」（朝日新聞大阪本社）。この染料は対象の衣服や皮膚を染色し、簡単には落とせないものや、あるいは蛍光塗料が利用されており、逃走した犯罪者の発見・検挙が容易なように考慮されている。中には警察犬による臭いによる追跡が可能なように、独特の臭いを持たせた物もある『朝日新聞』2005年10月12日 朝刊 岡山全県・2地方33頁「カラーボール、レンタル開始 岡山のビル管理会社 命中率9割・一度に3個 ／岡山県」（朝日新聞大阪本社）『朝日新聞』2011年12月14日 朝刊 島根・1地方34頁「レーザーで照準ピタリ 県警、カラーボール発射機器導入を 強盗対応訓練 ／島根県」（朝日新聞大阪本社）『朝日新聞』2021年5月29日 朝刊 長野全県・1地方33頁「吹き矢「抑止力になりそう」 下諏訪のコンビニで防犯訓練 ／長野県」（朝日新聞東京本社）。
日本では金融機関やコンビニエンスストアを中心に、カラーボールを用意するところも見られ、その延長でペイント弾を用意するケースも聞かれる『読売新聞』1997年12月4日 全国版 西部朝刊 社会31頁「郵便局強盗52万円奪う 局長は防犯研修中／福岡・久留米」（読売新聞西部本社）『読売新聞』1998年3月21日 全国版 東京朝刊 社会39頁「信組強盗の顔にストライク 逃げる気なくし即逮捕／茨城・土浦」（読売新聞東京本社）。また防犯・警備用のロボット（テムザック製T-63Artemis）にもペイント弾発射装置が組み込まれ、遠隔操作で発見した不審者に発射する事ができる『朝日新聞』2004年3月5日 朝刊 福岡1 31頁「警備ロボ「アルテミス」、侵入者ゲッツ テムザックが開発 ／福岡」（朝日新聞西部本社）『朝日新聞』2005年4月6日 夕刊 1総合1頁「よろしく、ハカタショチョウ 警備ロボットが一日警察署長 福岡 【西部】」（朝日新聞西部本社）。警備用ロボットは施設内を巡回・監視するための移動型監視カメラとして利用され、不審者を発見しても追跡・捕獲できる機能は持たないが、ペイント弾でマーキングを行う事で、人間の警備員や警察が対応しやすくなると考えられている。
この中には命中しても特に可視光線では目立った汚損は無いものの、紫外線に反応して鮮やかに蛍光するものも見られる。こちらは逃走する自動車などを染色するために利用される。日本では暴走族取締りを行う覆面オートバイ（通称黒バイ）には、ペイント弾ではないが特殊塗料を噴射する装置や、カラーボール発射装置が備わっている『朝日新聞』2009年10月3日 朝刊 和歌山全県・2地方27頁「「黒豹」の警部補、「優良警察職員」受賞 暴走族対策を数々考案 ／和歌山県」（朝日新聞大阪本社）。違反行為を見つけた際にはこれらによりオートバイにマーキングし、後日そのマーキングを証拠に摘発するために利用されている。
軍事 訓練用の弾丸として、「シムニッション」というペイント弾が存在する。M16系アサルトライフルの場合、ボルトを含むアッパーレシーバ一式を、シムニッションを使用するためのコンバージョンキットに交換することによって使用可能となる。エアソフトガンや空包を使う訓練と違い、「本物の銃」で「実際に弾を撃つ」ことで、兵士に実戦さながらの緊迫感を与えることが出来る。
脚注
関連項目 カラーボール ペイントボール 催涙スプレー 射撃 防犯装備