日高本線（ひだかほんせん）は、北海道苫小牧市の苫小牧駅から勇払郡むかわ町の鵡川駅を結ぶ北海道旅客鉄道（JR北海道）の鉄道路線（地方交通線）である。2026年時点で「本線」を名乗るJR線としては、最も短い路線である。
概要 元々は胆振総合振興局管内東部と日高振興局管内南西の太平洋沿岸を結ぶ、様似郡様似町の様似駅までの146.5 kmの路線であった。しかし全線の約8割（116 km）にあたる鵡川駅 - 様似駅間は、2015年1月に発生した高波の影響で線路が被災して不通となり、そのまま復旧することなく2021年4月1日をもって鉄道事業が廃止され、正式にバス転換された。これにより日高本線は胆振管内止まりで日高管内を通らなくなり、路線名のみに「日高」の名前が残ることになった。また、日高管内から鉄道路線が消滅し、駅名に「日高」を冠する駅も消滅した。
残る苫小牧駅 - 鵡川駅間についても、JR北海道が公表している「当社単独では維持することが困難な線区」のうち、輸送密度200人以上2,000人未満の線区（黄線区）に位置付けられている。
路線データ 管轄（事業種別）：北海道旅客鉄道（第一種鉄道事業者） 区間：苫小牧駅 - 鵡川駅間 30.5 km 全線が本社鉄道事業本部日高線運輸営業所の管轄である。 軌間：1,067 mm（狭軌） 駅数：5駅（起終点駅含む） 旅客駅：4駅 貨物駅：1駅 信号場：0か所 日高本線所属駅に限定した場合、起点の苫小牧駅と日本貨物鉄道（JR貨物）苫小牧貨物駅（いずれも室蘭本線所属）が除外され、旅客駅のみの3駅となる。 複線区間：なし（全線単線） 電化区間：なし（全線非電化） 閉塞方式： 自動閉塞式 苫小牧駅 - 苫小牧貨物駅間 特殊自動閉塞式（電子符号照査式） 苫小牧貨物駅 - 鵡川駅間 ただし、日高本線を運転する列車は全て苫小牧貨物駅を通過するため、下り列車の運転士は同駅ではなく苫小牧駅で出発要求を行う。 最高速度：95 km/h
歴史 王子製紙の関連会社であった苫小牧軽便鉄道（1913年（大正2年）10月1日開業）と日高拓殖鉄道（1924年（大正13年）9月6日開業）という2つの軽便鉄道（軌間：762 mm）を、改正鉄道敷設法別表第133号に規定する予定線の一部として1927年（昭和2年）8月1日に国有化して改軌（軌間：1,067 mm）した路線で、これを1933年（昭和8年）から1937年（昭和12年）にかけて様似駅まで延長した。計画では、襟裳岬を回って広尾を経て帯広まで結ぶこととされ、帯広側では広尾線が広尾駅まで開業していたが、広尾線は1987年（昭和62年）2月2日に廃止されている。未成区間の様似駅 - 広尾駅間はジェイ・アール北海道バスの日勝線で連絡していた。
王子製紙専用鉄道→苫小牧軽便鉄道
1909年（明治42年）6月：王子製紙苫小牧工場で使用するパルプ原料の木材を輸送するために、三井物産が苫小牧 - 鵡川間に専用馬車鉄道を敷設。 1911年（明治44年） 5月29日：王子製紙と三井物産が共同運営契約締結。 （月日不明）：蒸気鉄道に改修。 12月：専用鉄道が佐瑠太まで延伸。 1912年（大正元年）8月15日：王子製紙が三井物産より当鉄道の一切の施設及び権利を譲受。 1913年（大正2年） 5月21日：鉄道免許状下付（勇払郡苫小牧村大字苫小牧-沙流郡門別村大字佐瑠太）。 7月3日：王子製紙が資本金50万円で苫小牧軽便鉄道株式会社を設立。 10月1日：苫小牧軽便鉄道の苫小牧駅 - 佐瑠太駅間（軌間：762 mm、25.1 M≒40.4 km）が開業（王子製紙専用鉄道を改修）。同区間に苫小牧駅、勇払駅、厚真駅、鵡川駅、鵡川貨物駅、佐瑠太駅を新設。 1925年（大正14年）11月15日：厚真駅を浜厚真駅に改称。
日高拓殖鉄道
1923年（大正12年）3月12日：王子製紙の資金協力の下、資本金200万円にて日高拓殖鉄道株式会社設立。 1924年（大正13年）9月6日：佐瑠太駅 - 厚賀駅間（軌間：762 mm、13.1M≒21.1 km）が開業。同区間に佐瑠太駅・門別駅、波恵駅、慶能舞駅、厚賀駅を新設。 1925年（大正14年）2月10日：門別駅を日高門別駅に改称。 1926年（大正15年）12月7日：厚賀駅 - 静内駅間（軌間：762 mm、10.2M≒16.4 km）が延伸開業。同区間に節婦駅、高江駅、静内駅を新設。
国有化以後 1927年（昭和2年）8月1日：苫小牧軽便鉄道・日高拓殖鉄道を国が買収し、国有化。苫小牧駅 - 静内駅間が日高線となる。 1929年（昭和4年）11月26日：苫小牧駅 - 佐瑠太駅間を軌間1,067 mmに改軌。同時に改キロ (+0.4 km)。 1931年（昭和6年）11月10日：佐瑠太駅 - 静内駅間を軌間1,067 mmに改軌。同時に改キロ (+0.8 km)。 1933年（昭和8年）12月15日：静内駅 - 日高三石駅間 (23.7 km)が延伸開業。同区間に東静内駅、春立駅、日高三石駅を新設。 1935年（昭和10年）10月24日：日高三石駅 - 浦河駅間 (24.5 km) が延伸開業。同区間に本桐駅、荻伏駅、浦河駅を新設。 1937年（昭和12年）8月10日：浦河駅 - 様似駅間 (16.2 km) が延伸開業して全通。同区間に日高幌別駅、鵜苫駅、西様似駅、様似駅を新設。 1943年（昭和18年）11月1日：富内線の鵡川駅 - 豊城駅間が開業し、当路線から分岐するようになったことに伴い、日高本線に改称。 1944年（昭和19年）4月1日：佐瑠太駅を富川駅、波恵駅を豊郷駅、慶能舞駅を清畠駅にそれぞれ改称。 1948年（昭和23年）8月1日：高江駅を新冠駅に改称。 1952年（昭和27年）3月4日：十勝沖地震の影響で、清畠駅 - 厚賀駅間の護岸の浸食が顕著になる。 1954年（昭和29年）1月15日：室蘭本線・室蘭地区へのキハ45000系投入で捻出されたキハ41500形の転用により、気動車（ディーゼルカー）運用開始。 1955年（昭和30年）7月4日：大雨のため、清畠駅 - 東静内駅間の各所で道床が浸水する被害が発生。 1957年（昭和32年） 4月10日：客貨混合列車廃止に伴い、完全客貨分離。当初の運用は気動車（ディーゼルカー）7往復、貨物列車3往復。これにより様似駅-苫小牧駅間の所要時間が最大6時間40分から4時間程度に短縮。 10月1日：気動車化完了。 1958年（昭和33年） 7月15日：大狩部駅、日高東別駅、蓬栄駅、絵笛駅を新設。 7月31日：大雨の影響で、本桐駅 - 荻伏駅間、荻伏駅 - 浦河駅間、浦河駅 - 日高幌別駅間で土砂災害が発生。 8月19日：大雨の影響で、新冠駅 - 静内駅間で線路が冠水、厚賀駅 - 節婦駅間で土砂流出、春立駅 - 日高三石駅間で道床沈下などの被害が発生。厚賀駅 - 様似駅間が一時不通となる。 1959年（昭和34年） 6月7日：札幌駅 - 様似駅間を千歳線・日高本線経由で運行する臨時準急「えりも」が運転開始（6月-9月の週末運転）。 12月18日：浜田浦駅、汐見駅を新設。 1960年（昭和35年） 4月22日：札幌駅 - 様似駅間を千歳線・日高本線経由で運行する準急「日高」が運転開始。苫小牧駅 - 様似駅間は約3時間、札幌駅 - 様似駅間は4時間半にまで短縮された。 12月28日：護岸の浸食が顕著になったため、清畠駅 - 厚賀駅間の線路を内陸に付け替え。 1962年（昭和37年） 12月1日：苫小牧港（西港）建設のため、苫小牧駅（旅客駅） - 浜厚真駅間の線路を付け替え、改キロ (+9.4 km)。これに伴い、勇払駅を北側に移転。廃線跡の一部は苫小牧港開発の貨物線に転用。 12月2日：清畠駅 - 厚賀駅間を改キロ (+0.1 km)。 1963年（昭和38年）6月1日：準急「えりも」を定期化。 1966年（昭和41年） 3月5日：準急列車制度の改変に伴い、「えりも」「日高」を急行に格上げ。 6月1日：「日高」は「えりも」に名称を統合。同時に1往復増便して3往復体制とする。 1970年（昭和45年） 1月30日：悪天候のため、大狩部駅付近の線路の路床が50 mにわたって抜け、レールが宙吊りになる被害が発生「雪害で貨物輸送大打撃 減収ざっと二億? 旅客優先のとばっちり」『北海道新聞』1970年2月4日。 2月5日：列車の運転を再開。 1972年（昭和47年）10月：苫小牧東部大規模工業基地開発に伴う、掘り込み水路新設に支障するため、北海道知事から国鉄北海道総局に日高本線の付け替え要請。 これを受けて国鉄北海道総局が検討した新線案では、沼ノ端駅の手前で並走する室蘭本線と分かれているところ、沼ノ端駅を経由し、同様に迂回となる国道235号（こちらは移設を実施）とともに工業基地の緩衝緑地を迂回し厚真川の手前で南下し渡河、現在の浜厚真駅を少し過ぎた地点で現在線と合流する計画で、途中には、現在駅に乗り入れる沼ノ端駅のほか、苫小牧市柏原地区に柏原信号場、上厚真地区の西の外れ、苫小牧起点22.2 km地点に無人駅として上厚真駅が設けられる計画であり、既存の勇払駅、浜厚真駅は廃止となる計画であった。結果的にこの新線は苫東地区の開発縮小により未成に終わった。
1973年（昭和48年） 9月1日：大雨のため、日高門別駅 - 豊郷駅間で土砂崩れが発生。急行「えりも」3号（3両編成）が現場に突っ込み、全車両が脱線する事故が発生「雨に弱い道内国鉄 日高線なお不通 きょう中に復旧 復旧に自衛隊も出動」『北海道新聞』1973年9月4日。 9月3日：大雨のため、日高門別駅 - 節婦駅間の10箇所以上で土砂崩れが発生。厚賀駅 - 節婦駅間で貨物列車が土砂崩れ現場に突っ込み、脱線する事故が発生。鵡川駅 - 節婦駅間が不通となる。 9月7日：日高門別駅 - 豊郷駅間が復旧し、全線で運転再開。 1974年（昭和49年）2月9日：SLさよなら運転を実施。 1977年（昭和52年）9月1日：東町仮乗降場を新設。 1979年（昭和54年）7月6日：札幌駅発様似駅行きの「えりも3号」が厚賀駅-大狩部駅間で落石に乗り上げて脱線。乗客14人が負傷。 1981年（昭和56年） 3月：苫小牧駅（旅客駅） - 苫小牧駅（貨物駅）間を自動閉塞・CTC化。 7月5日：豪雨の影響で土砂流出が発生し、富川駅 - 様似駅間が不通となる。 7月7日：鵡川駅 - 静内駅間の運転を再開。 7月11日：静内駅 - 様似駅間の運転を再開し、全線で列車の運転を再開。 8月5日：記録的な豪雨の影響で、日高門別駅 - 様似駅間が不通となる「代行バスが発車 静内様似 始業式の高校生ホッと」『北海道新聞』1981年8月17日。 8月17日：日高門別駅 - 様似駅間で代行バスの運行を開始。 10月1日：静内駅 - 様似駅間の運転を再開。 11月16日：日高門別駅 - 静内駅間の運転を再開し、全線で列車の運転を再開。 1982年（昭和57年） 3月21日：浦河沖地震が発生。40箇所以上で陥没が発生し、静内駅 - 様似駅間が不通となる。 4月5日：静内駅 - 浦河駅間の運転を再開。 4月15日：浦河駅 - 様似駅間の運転を再開。 8月30日：大雨の影響で静内川鉄橋が被害を受け、静内駅 - 日高三石駅間が不通となる。 9月11日：静内駅 - 日高三石駅間の運転を再開。 12月15日：静内駅 - 様似駅間の貨物営業廃止。 1984年（昭和59年）2月1日：苫小牧駅（旅客駅） - 静内駅間の貨物営業廃止。 1986年（昭和61年） 11月1日：次のように変更。 急行「えりも」廃止。これにより日高本線の優等列車全廃（停車駅は「すずらん」の項目に掲載）。 支線の富内線廃止に伴い、支線がない本線となる。 苫小牧駅（苫小牧操車場） - 様似駅間を日本全国で初めての「特殊自動閉塞（電子符号照査式）」に変更。交換可能駅を鵡川駅、日高門別駅、静内駅、本桐駅に集約し、4駅を棒線化（様似駅については引き続き側線を存置）。
民営化以後 1987年（昭和62年）4月1日：国鉄分割民営化に伴い、北海道旅客鉄道（JR北海道）が第一種鉄道事業者として全線を承継。東町仮乗降場を駅に変更。 1988年（昭和63年）11月3日：キハ130形運転開始。 1989年（平成元年） 7月1日：一部列車でワンマン運転開始。 8月9日：フイハップ浜駅（臨時駅）を新設。 1990年（平成2年）7月1日：日高線運輸営業所開設。全列車ワンマン運転化、全列車キハ130形で運転。 1991年（平成3年）7月20日 - 8月18日：静内海水浴場駅（臨時駅）を開設（夏季の土・日営業）。 1992年（平成4年） 7月19日 - 8月23日：静内海水浴場駅を開設（土・日営業）。 8月24日：静内海水浴場駅を廃止。 1993年（平成5年）9月24日：フイハップ浜駅を廃止。 1995年（平成8年） 8月9日：大雨のため土砂災害が発生。日高門別駅 - 静内駅間で運転見合わせ。 8月20日：日高門別駅 - 静内駅間の運転を再開。 1997年（平成9年）6月1日：キハ160形運転開始。 1998年（平成10年） 9月27日：キハ130形の一部がこの日限りで運用離脱。 10月4日：キハ130形「さよならセレモニー」を開催。 1999年（平成11年）7月24日：臨時列車「日高ポニー号」運転開始。 2001年（平成13年）6月17日：臨時列車「日高ポニー号」運転終了。キハ130形全車がこの日限りで運用離脱。 2003年（平成15年） 8月9日：台風10号の影響により、列車の運転を見合わせ。節婦駅 - 新冠駅間の橋梁が流され、94箇所で土砂流入などの被害が発生。 8月16日：静内駅 - 様似駅間で列車の運転を再開。鵡川駅 - 静内駅間で列車代行バスの運行を開始。 9月26日：十勝沖地震が発生。静内駅 - 様似駅間が不通となる。 10月6日：全線で列車の運転を再開。 2004年（平成16年） 7月2日：台風8号の影響により、門別町内の護岸壁が破損。鵡川駅 - 静内駅間で運転見合わせ、バス代行。 7月7日：列車の運転を再開。 12月13日：翌年3月31日までの期間、デュアル・モード・ビークル (DMV) の走行試験を実施。 2006年（平成18年）10月10日：発達した低気圧の影響で、鵡川駅 - 静内駅間の22箇所で土砂流入などが発生。 2007年（平成19年）10月1日：JR北海道が駅ナンバリングを実施するが、日高本線は対象から外れ、苫小牧駅のみ室蘭本線としてのナンバリングが付される。 2011年（平成23年）3月12日：JR貨物の苫小牧駅を苫小牧貨物駅に改称。 2015年（平成27年）1月8日：厚賀駅 - 大狩部駅間で、高波により路盤の土砂が流出。鵡川駅 - 様似駅間が不通となる。 2016年（平成28年） 8月31日：台風10号による降雨災害による通信ケーブル損傷のため、静内駅での信号制御ができなくなり、全線で鉄道による運転ができなくなる。 9月1日：苫小牧駅 - 鵡川駅間の代行バス輸送を開始。一日3往復。 9月16日：通信ケーブルが復旧し、苫小牧駅 - 鵡川駅間の運転を再開。 2018年（平成30年） 9月6日：平成30年北海道胆振東部地震の影響により、苫小牧駅 - 鵡川駅も不通となり、全線不通となる。勇払駅 - 浜厚真駅間の厚真川橋梁の桁ずれ・軌道変位などの被害を受けた。 11月19日：苫小牧駅 - 鵡川駅間が運転再開。 2020年（令和2年） 8月12日：新ひだか町で行われた沿線7町の町長による臨時町長会議で、2021年3月末の鵡川駅 - 様似駅間廃止・2021年4月の代替バス運行開始に関する最終合意を、2020年9月中にJR北海道と行うことを決定。 10月6日：JR北海道と沿線7町が、2021年4月1日に鵡川駅 - 様似駅間を廃止し、代替バスを運行開始することで最終合意。 10月23日：JR北海道と沿線7町が、鵡川駅 - 様似駅間の廃止・バス転換などを記した覚書を締結。 10月27日：JR北海道が国土交通大臣宛てに鵡川駅 - 様似駅間の鉄道事業廃止届を提出。 12月28日：国土交通省北海道運輸局がJR北海道や地方自治体に対して、鵡川駅 - 様似駅間の鉄道事業廃止日の2021年4月1日への繰り上げを認めると通知。 2021年（令和3年） 1月5日：JR北海道が国土交通大臣宛てに鵡川駅 - 様似駅間の鉄道事業廃止日を繰り上げる届出を提出。 3月13日：キハ40系350番台の運用を終了。 4月1日：鵡川駅 - 様似駅間 (116.0 km) の運輸営業を廃止。 2023年（令和5年）3月18日：浜田浦駅を廃止。
2015年の土砂流出による不通
2015年（平成27年）1月7日から8日にかけて、猛烈に発達した低気圧が北海道を直撃した。これに伴う高波による土砂流出の影響で、鵡川駅 - 様似駅間が不通となった。2016年（平成28年）9月16日現在、列車が運行されていたのは苫小牧駅 - 鵡川駅間（下り8本・上り9本）のみで、鵡川駅 - 静内駅間（下り8本・上り7本）および静内駅 - 様似駅間（6往復）は代行バスが運行されていた。代行バスは静内駅において系統分割されており、2016年（平成28年）8月17日以降、同駅で乗り継ぎが可能なのは下り3本・上り2本のみであった。
高潮被災直後の沿線自治体、JR北海道の動き thumb|right|200px|浦河駅前に到着する代行バス（2020年3月29日撮影） 被災区間については護岸工事を要するため復旧の見込みが立たず、JR北海道は工法検討を鉄道総合技術研究所に委託し、そのコンサルティング報告に基づき、根固工の施工や消波ブロックの設置などのほか、護岸改築などの抜本的な対策が不可欠だと判断。同年4月28日に概算工事費と必要工期について2案を発表した。
しかし、2015年（平成27年）9月12日の台風17号による影響で、豊郷駅 - 清畠駅間および厚賀駅 - 大狩部駅間でさらなる路盤流出が発生したため、2016年（平成28年）1月14日に修正後の概算工事費の算定結果を発表した。
2016年（平成28年）8月9日、新冠町役場で開かれた第4回沿線自治体協議会で、JR北海道は鵡川駅 - 様似駅間の復旧後の維持に向け、「単年度赤字分11億1千万円と、年間の防災・老朽対策費の5億3千万円、合わせて年間16億4千万円をJR北海道と管内7町で負担することが必要だ」との考えを示した。これを受けて、北海道知事の高橋はるみはJR北海道に対して、「維持費の詳細な内訳や積算根拠を明らかにすべきだ」との認識を示した。
9月8日に開かれた第5回沿線自治体協議会では、JR北海道が年間3億円を負担し、残りの年間13億4千万円を沿線自治体が負担するように求めた。JR北海道は列車本数を減らすなどしても、維持費は年間1億3千万円しか減らせないと説明しており、上下分離方式を導入した場合も地元負担は同額であるとされる。これを受けて、10月25日までに沿線の7町は「JR北海道が示した地元負担の要求は受け入れられない」として大筋で合意した。
2016年の一連の台風被災 2016年（平成28年）8月17日に台風7号、4日後の21日に台風11号、2日後の23日に台風9号が立て続けに北海道に上陸し、日高本線に更なる被害が発生した。
この一連の台風被害による影響でさらに復旧費が増加し、同年11月に合計で約86億円になり、さらに運行を再開した場合の沿線自治体の負担が年間13億4,000万円に上るとの試算を発表した。11月7日、沿線7町は「JRから示された（上下分離方式を含む）地元負担額は極めて大きな金額であり、継続的に負担できない」として拒否することを正式に表明し、同時にJR北海道に対して「今後の日高線のあり方について鉄道事業者として責任ある回答をいただきたい」と求めた。
これを受けて、JR北海道は11月9日の定例会見にて、「（日高本線の『将来像』については）直接、関係自治体の皆さんに答えを返したい」と返答した。
豊郷駅 - 清畠駅間の被災現場の海岸沿いには、波による浸食を防ぐため、金網で石を包んだ高さ1メートルほどの「石かご」が約100メートルにわたり2列並べられていたが、うち1列が台風10号の影響で流失し、応急処置として80個設置されていた消波ブロックも約50個流失したため、同年11月に設置し直された。大狩部駅付近では台風による高波でコンクリート護岸が倒れ、高さ3メートルにわたり土砂がえぐられた。厚賀駅 - 大狩部駅間の被災現場は5か所ほど存在し、国道235号から最も近い現場から西には工事車両さえ入ることができず、残る4か所は手つかずの状態となっている。
台風被災調査後の各沿線自治体の対応 2016年の台風被害によって復旧費が増大したことによって、沿線7町の意見は分かれることとなった。むかわ町・新冠町、浦河町は全線復旧および維持を求める立場を崩さず、日高町は「被災していない線路はすぐにでも運行を再開すべきだ」と早期の部分再開を求めたのに対し、平取町は「（廃線方針には反対だが）現実的な状況を踏まえて協議していかなければならないだろう」、様似町は「限りなく全線再開は難しい状況だ」とし、えりも町では「議論の長期化はすでに限界に来ている。バス転換もやむを得ないのではないか」、「たとえ復旧しても被災すれば不通を繰り返すだけ。鉄道存続にこだわるより、住民の足をどう守るかの議論が大切ではないか」とのバス転換もやむを得ないという意見が出された。そのため、将来にわたる地域交通の在り方への考え方には各町でずれが生じた。
また、新ひだか町では鵡川駅 - 様似駅間の廃止は避けられないとの考えから、「同区間のバス転換による新たな交通体系の再構築」や「国道整備や高規格道路の早期延伸」に向けた住民有志の市民団体「日高の公共交通を考える有志の会」が発足している。
部分運行再開の模索 苫小牧側の日高町など一部の自治体では、一連の災害でも大きな被害が発生しなかった鵡川駅 - 日高門別駅間の部分的な運行再開を望んでいたが、日高門別駅への折り返し設備工事等にも約1億円を要するとの試算が出されている。
2016年（平成28年）11月22日、日高町長は「全線復旧を求める考えに変わりはない」と前置きしながらも、「日高門別まで再開できれば隣接する平取町も不便が解消される」「13億4千万円は巨額だが、大きな被害がなかった鵡川駅 - 日高門別駅間の部分負担なら話は違ってくる」として、JR北海道に対して「仮に日高町内まで運行再開できるのであれば、（折り返し運行に必要な設備の新設費用や赤字補填、施設維持費などの）費用はどのくらいかかるか試算してほしい」と伝え、沿線自治体の中では初めて、一定の地元負担に前向きな考えを示した。また、岩倉博文苫小牧市長は同日開かれた東胆振の1市4町（苫小牧、むかわ、厚真、安平、白老）の首長懇談会において、「（鵡川駅 - 日高門別駅間の復旧について）日高町から1市4町の首長懇談に参加したい意向が正式に示されれば、連携を視野に検討する」という考えを示した。
10月21日、沿線の7町が代替バスへの転換を前提に、鵡川駅 - 様似駅間の一部廃線を容認することで合意したことが『北海道新聞』で報じられたが、10月25日の『苫小牧民報』では7町の首長が「そのような事実はない」と否定した。
11月18日、JR北海道は厳しい経営状況を理由に10路線13区間を「自社単独で維持することが困難な路線」として発表した。日高本線は全線が『自社単独では老朽土木構造物の更新を含め「安全な鉄道サービス」を持続的に維持するための費用を確保できない線区』とされ、経費節減や運賃値上げ・利用促進策・上下分離方式への転換などを軸に沿線自治体と協議する予定であるとした。
12月15日、JR北海道は少なくとも日高門別駅 - 様似駅間の鉄道による復旧を断念し、廃止およびバス転換とする方針を固め、同年12月21日にその旨を沿線8町（むかわ町、浦河町、日高町、平取町、新冠町、新ひだか町、様似町、えりも町）に伝達した。JR北海道の島田修社長は廃止およびバス転換する方針を廃止時期には言及しなかったが、JR北海道の方針が「一方的だ」などとして、同日の説明会には公務や体調不良を理由に新ひだか、浦河、様似、えりもの4町長が欠席し、担当課長らが代理で出席した。なお、前述する鵡川駅 - 日高門別駅間については「別途試算を出し、地元負担などで運行再開が可能かどうかを引き続き検討する」ともコメントしている。この復旧断念のプレスリリースを受けて、北海道知事の高橋はるみは「この度のJRの方針は、極めて残念」とのコメントを発表した。
2017年（平成29年）2月18日、沿線の7町が協議会において、新ひだか町からデュアル・モード・ビークル (DMV) 方式の導入を提案されたことを受けて、DMVなど代替交通機関のあり方を調査、研究する新しい組織を近く設置することを決めた。2018年（平成30年）7月31日、沿線7町の協議会で検討されていたDMV、およびその後検討されたバス・ラピッド・トランジット (BRT) 方式の導入が断念された。
11月17日、沿線の7町が臨時会議において、日高門別駅 - 様似駅間の復旧を断念することを決めたが、同年12月25日には浦河町が全区間を復旧したい意向を示した。
バス転換に向けた協議 2019年（平成31年）1月28日、新ひだか町で開かれた沿線7町の会議において、北海道庁の幹部より、JR北海道が鵡川駅 - 様似駅間を廃止・バス転換した場合、海岸保全などを目的に、被災した鉄道護岸の復旧に着手する意向であるという説明を行った。
2月27日、新ひだか町で開かれた沿線7町の会議において、JR北海道と各町が個別協議に入ることを決めた。
4月9日、JR北海道が公表した『JR北海道グループ中期経営計画2023』において、鵡川駅 - 様似駅間をバス転換させる際は以下の考え方であることを発表した。 公表時点で運行されている鵡川駅 - 静内駅間の8往復、静内駅 - 様似駅間の7.5往復から、鵡川駅 - 静内駅、静内駅 - 様似駅間共に10往復以上へと増発。また、一部はえりも町まで直通運転を実施。 沼ノ端駅 - 鵡川駅は、国道や高規格道路を経由した上で時間短縮を実施。 登下校時には富川大町より北海道富川高等学校に、登校時には静内より北海道静内高等学校への乗り入れを実施。 バス停の数を増加。
令和元年9月19日、平取町が鵡川駅 - 様似駅間の廃止・バス転換を容認する意向を示し、5日後の9月24日、新ひだか町で開かれた沿線7町の臨時会議において、平取町、新冠町、新ひだか町、様似町、えりも町の5町が「鵡川駅 - 様似駅間の廃止・バス転換」、日高町が「鵡川駅 - 日高門別駅間の復旧および日高門別駅 - 様似駅間のバス転換」、浦河町が「鵡川駅 - 様似駅間の復旧」を主張した。
11月12日、新ひだか町で開かれた沿線7町の臨時会議において、浦河町以外の6町の賛成による多数決により、「鵡川駅 - 様似駅間の廃止・バス転換」へ向け各町がJR北海道との個別協議に入ることを決めた。また、同区間をバス転換する案の内容を、11月21日に北海道新聞が報道した。 えりも本町から苫小牧、新千歳空港、札幌までそれぞれ直通する長距離線のバスを運行（一部区間は、日高厚賀ICより、日高自動車道や道央自動車道を走行） なお、2018年（平成30年）8月1日より、浦河ターミナルから南千歳駅および新千歳空港へと結ぶ直通バス「特急ひだか優駿号」の運行が開始された。しかし、ジェイ・アール北海道バスによるとバス転換後も1便平均4人と利用客が低迷し、2022年3月27日で廃止されることになった（廃止後は2021年4月に新設された特急とまも号に集約される）。 富川と静内を交通結節点とし、「苫小牧 - 富川間」「富川 - 静内間」「静内 - えりも本町間」の中・短距離線のバスを運行。