thumb|right|ニポポを模したオブジェ とは、北海道網走市の郷土玩具・民芸品。エンジュ材の木目を生かした八角形の胴をもつ一刀彫り無彩色の素朴な人形で、こけしのような形状をしている。「アイヌこけし」あるいは「網走こけし」とでも呼べるもので、7センチくらいのものから50センチくらいの大型まで10種類ほどが販売されている。
概要
願をかけると必ずかなえてくれるというアイヌの木偶が原型で、もとは樺太アイヌ語で、樺太アイヌ語の話者、藤山ハルは、ニーポーポ（niipoopo）と発音している（『アイヌ語方言辞典』）。分解すると、ニー・ポーポ（木・子ども）となる。の名称はアイヌ語で「小さな木の人形」あるいは「木の小さな子」を意味する。狩や漁の前に祈りをささげ、収穫の際は飾り物を掛けて感謝を表したという。捕らえた動物を料理する際は、まずの口に供えるという風習もあった。
もともとの樺太アイヌの木偶（市立函館博物館所蔵）はここで見ることができる。
日本郷土玩具の会発行の雑誌『竹とんぼⅡ-28号』によれば、朝鮮戦争後の不景気にあたり、網走刑務所の受刑者の刑務作業を確保するために生み出された民芸品である。当時網走刑務所の篤志面接委員を務めていた米村喜男衛（網走市立郷土博物館館長・考古学者）が樺太アイヌの木偶、ニポポにヒントを得、これを樺太出身のアイヌ文化伝承者、高山長兵衛初期のニポポに付せられた解説書による。樺太のニイトイ（新問。終戦時には泊岸村）出身アイヌの古老。インターネットでは、「樺太新聞社」勤務と書いてあるものがあるが、「新問」と「新聞」と読み間違ったことによる間違いである。の指導により、彫刻家谷口百馬が彫った原型を改良して、翌1955年（昭和30年）に試作に至ったという。
以来、刑務所作業の製品として受刑者によって作られており、人形の裏に「網走刑務所」の焼印が押されている。昭和30年の最初の試作品は網走市立郷土博物館に展示されており、その原型となった樺太アイヌのアイヌニポポは北海道立北方民族博物館で目にすることが出来る。また、網走市内では、電話ボックスや街灯などの意匠を施した公共物やモニュメントがいくつも見られる。
ほかにウィルタが幸をもたらすとして信仰した偶像を木彫りの郷土玩具に製作したセワポロロというものもあり、こちらはより原始的な形をしている。
なお、「ニポポ」の名称は商標登録されている。
脚注
注釈
出典
参考文献 斎藤良輔「郷土玩具辞典」（東京堂出版）
和田完「南樺太土着民における偶像」『北方文化研究報告』13号（北海道大学北方文化研究室、1958年）
関連項目 北海道連鎖殺人 オホーツクに消ゆ - 堀井雄二がシナリオを手がけたコンピュータゲーム。作中においてキーアイテムとして登場する。 アイヌ文化
外部リンク 網走の特産品 - 網走市観光協会 街中にニポポがいっぱい！網走でニポポモニュメントを探そう！ - GoodDay北海道（北海道観光振興機構） 弾き語りシンガー・中村ピアノ、ニポポ人形をテーマにした楽曲「ニポポのうた」を配信リリース、CDJournal、2025年5月2日。 網走ニポポ巡り - オホーツク圏観光連盟