ウォークマン（）は、1979年7月1日からソニー（初代法人、現：ソニーグループ）発売以降グループ内のどの会社が販売しているかは、幾度か推移してきており、2015年10月から2019年3月まではソニービデオ&サウンドプロダクツ、2019年4月から2021年3月まではソニーホームエンタテインメント&サウンドプロダクツ、2021年4月からはソニー（二代目法人）。が販売しているポータブルオーディオプレイヤーシリーズ。
ソニーのポータブルモノラルテープレコーダー「プレスマン」からスピーカーと録音機能を省き、ステレオ再生専用ヘッドに置き換えステレオの再生に特化した製品として誕生する。当初の再生可能な記録媒体はコンパクトカセット（以下、カセットテープ）だけであったが、その後1984年にコンパクトディスク（以下、CD）、1988年に8ミリビデオ、1990年にDAT、1992年にミニディスク（以下、MD）、1998年にDVD、1999年にメモリースティック、2004年にハードディスクに対応したプレーヤーを発売した。また2000年代後半にはソニー・エリクソン（現：ソニー〈二代目法人〉）が発売した、音楽再生機能を持つ携帯電話も「Walkman Phone」または「ウォークマンケータイ」と呼ばれた。
2026年6月現在の現行品は2000年から展開しているフラッシュメモリを使用したプレーヤーであった。累計出荷台数は2010年3月末の時点で約4億台である。
歴史
ウォークマンの登場によって「音楽を携帯し気軽に楽しむ」という新しい文化が創造された。また、小型化・軽量化・薄型化を限りなく追求したのもウォークマンの歴史であった。
なお開発の経緯に関してはソニーの歴史を記した創立50周年記念誌『源流』（1996年8月発行）や『源流』を要約したウェブページ「Sony History」の第2部第6章「理屈をこねる前にやってみよう ＜ウォークマン＞」、『ソニー自叙伝』で語られているが、ウォークマン開発のキーパーソンである井深大、盛田昭夫、黒木靖夫、大曽根幸三、高篠静雄による著書やインタビュー記事を比較研究した長谷部弘道によると、各人が述懐した内容は『源流』や『ソニー自叙伝』で記述されたウォークマン開発史とは若干異なることが明らかとなっている。
開発経緯 ウォークマン登場前の1970年代当時、ステレオ型のテープレコーダーが家庭や自動車内で親しまれていたが、持ち運べるタイプはまだ内蔵スピーカー型やイヤホンを使用するモノラル型のものに限られていた。1978年にソニーは肩かけ型の録音機であるデンスケシリーズとして小型ステレオ録音機の「TC-D5」を発売、生録愛好者に人気となったが、重量があることから携帯用とは呼び難かった。井深も「TC-D5」を愛用しており、海外出張の際に持参して飛行機内でステレオ音楽を楽しんでいたが、「重くてかなわない」と嘆いていた。
ある日井深は、大賀典雄に「プレスマン（TCM-100）に再生だけでいいからステレオ回路を入れたものを作れないか。」と持ち掛ける。これを受けて、大賀は大曾根に頼んだところ、大曾根は2つ返事で承諾した。大曾根は周りにあった「TCM-100」（プレスマン）から録音機能を取り除き、それにあり合わせのヘッドホンを付けたプロトタイプを井深に渡した。その性能に井深は、1952年に初めて聴いたバイノーラル録音の記憶が蘇り、出張へ持参、帰国後も井深のお気に入りとなった。盛田のところへ持っていき聴かせると気に入り、盛田はこれにビジネスチャンスがあると考えた。
1979年2月、盛田はエンジニア、企画担当者、宣伝・デザイン担当者など若手社員を中心に集め、改造したプレスマンを手にして商品化することを伝えた。再生専用機でヘッドホン付き、発売は夏休み前との盛田の考えに開発者たちは難色を示すが、盛田の考えは変わらないため開発する方向で話はまとまった。価格に関しては盛田は40,000円以下の指示を出し、開発者たちは検討した結果35,000円で決まりかけるが、盛田は「ソニー創立33周年」であることを理由にして33,000円に決定した。開発は大曾根率いる高篠などのエンジニアによって行われ、1週間に2日から3日は徹夜をして開発が進められた。
一方でウォークマンに付属するヘッドホン「H・AIR」はウォークマン開発陣とは別のチームで行われており、互いの動きをまったく知らずに、別々にやっていたが、盛田が2つをセットにして発売することを1979年3月に決定した。結果、ヘッドホンチームとしては2か月も発売が早まったこととなり、「戦場のような忙しさ」に見舞われたと、開発者であった掃部義幸はウォークマン発売10周年のときに語っている。
開発は初代プレスマンこと「TCM-100」のメカを流用したことで技術的な苦労はなかったが、新製品のコンセプトが受け入れられるかが検討課題となった。プレーヤーの名称は宣伝部とデザイン部門を中心にネーミングの募集が行われ、100を超える名前が集まった結果、当時流行していたスーパーマンや「プレスマン（TCM-100）」を基にして、歩きながら音楽を楽しむ「ウォークマン」を提案した宣伝部係長の河野透の案を黒木が採用した。黒木からの報告を聞いた盛田は「もうちょっといい名前はないのか」と問うと、黒木から「パッケージもポスターも全部、ウォークマンで進めてますから変えられません。我慢してください」と言われたとウォークマン発売10周年のときに語っている。
こうして試作機が出来上がったが、当時ラジカセなどのカセットデッキは録音機能があることが前提であり、再生機能のみでは需要がないとされ、ソニー販売部門も難色を示した。しかし、ソニーは売り上げよりも利益を重視する経営理念を掲げており、井深・盛田ら経営トップは「売れそうもない」と思われ、他社が手を着けないものだからこそ、利益を独占できる可能性があり、やる価値があると考えた。盛田は「クビをかけてでもやる決意だ」と宣言した。
盛田の指示で初期出荷台数は30,000台と当時一番売れたテープレコーダーの2倍の数を設定し、1979年6月22日、マスコミへの発表日を迎えた。
創成期
盛田はウォークマンの構想が持ち上がった時からすでに、その主な顧客層として若者を想定し、若者にターゲットを絞った。そして、若者というターゲットに訴求するためには、当時の若者は雑誌を読んでいたので、従来主流とされていた新聞だけではだめだと判断し、新聞向けとは別に雑誌向けの製品発表会を開催した。新聞社向けの発表はホテルに記者を集めて説明するという従来のスタイルであったのに対し、雑誌向けの発表会についてはまず銀座・ソニービルに集まった記者をバスで代々木公園へ運んだあと、記者全員にウォークマンを配り、記者がそのヘッドホンを装着して再生ボタンを押すと、音楽とともに商品説明がヘッドフォンから流れると同時に記者の目の前にウォークマンを装着した若者が登場し、二人乗り自転車に乗ったり、ジョギングやエアロビクスをするといった、若者がどのようにして音楽を楽しむのかデモンストレーションを行った。
こうして1979年（昭和54年）7月1日にウォークマン1号機「TPS-L2」が発売された。発売当初のマスコミ紙面の反応は芳しくなく、人目に触れなければとの考えから、宣伝部や営業スタッフはウォークマンを身につけ山手線を一日中グルグル回るという作戦に出る。日曜日には若いスタッフにも製品を身につけさせ、街中を歩かせ、さらに影響力のある有名人にも製品を提供するなどして認知を高めていった。
このような広告・宣伝活動の甲斐もあり、雑誌では大きな反応が起きた。多くの雑誌が、ウォークマンをただの新製品として紹介するだけでなく、「ウォークマンは新しい若者のライフスタイルの象徴」として誌面で採用し、さまざまな記事の中で小物として使い始めた。特にインパクトが大きかったのが、『月刊明星』1979年9月号の（発売は7月末）グラビア見開きページで、人気絶頂の西城秀樹が上半身裸の短パン姿でウォークマンを聴きながらローラースケートをしている写真。その後も続々と各雑誌がウォークマンを取り上げ、8月には各店舗でウォークマンの売り切れが続出、発売1ヶ月で3000台ほどの売上から、翌月には初回生産3万台を全て売上げ、供給不足が半年間続くほどの人気となった。
こうした盛田の顧客層分析、広告宣伝、メディア戦略、販売促進などのマーケティングによってウォークマンは反響を呼び、販売成功につながった。
なお、日本では最初からウォークマンの商品名で発売されたが、文法に合わない和製英語であるウォークマン（Walkman）を避けて、海外では当初、他の商品名で発売された。アメリカではウォーク・アバウツ＝歩き回る、ラン・アバウツ＝走り回るからの造語で「Sound about（サウンド・アバウツ）」、イギリスでは密航者を意味する「Stow away（ストウ・アウェイ）」、スウェーデンでは「Free Style（フリー・スタイル）」の商品名で発売された。しかし、来日した音楽家らによって日本からウォークマンが土産として“輸出”され、彼らの口コミにより日本国外でも「ウォークマン」の知名度が高まったことから、1年も経たずにウォークマンに統一された。黒木靖夫によると、この判断には、当時の会長・盛田昭夫の独断的な決定があり、その決定には盛田の妻である良子の意見があったとされる。ソニーの歴史の中で商品名を途中で変更したのは初めてのことであったが、150万台を売り上げるヒット商品となった。
1980年代 ソニーは新規市場を開拓してブランドを構築するために短いサイクルで新製品を投入することにした。そのため初代ウォークマンを発売した直後から、2代目の企画に着手した。デザインは黒木が理想としたデザイン先行となった。
1981年になると2号機である「WM-2」が発売され、歩きながら音楽を楽しめるカジュアルさを取り入れ、250万台のヒット商品となった。
製品開発に当たっては、1981年入社の木崎弘康および1984年入社の熊谷隆志によると「新しい製品を出すときはなんでも『半分』にする」、つまりモデルチェンジする際には大きさを半分にするか、価格を半分にするのが目安だったと語っている。これによって上層部からは、熊谷が手掛けた海外向けモデルの「WM-41」では価格が従来の半分である50ドルを求められ、木崎が手掛けた「WM-20」では「WM-2」の半分のサイズであるカセットケースサイズが求められた。
こうして、1983年（昭和58年）10月に発売された「WM-20」ではカセットケースサイズを実現するために、伸縮ケースと超扁平薄型モーターを採用し、盛田はニューヨークでの記者会見のときにマジシャンとともに登場してプレゼンテーションを行った。また当時社会現象化した松田聖子をCMに起用した。
1985年（昭和60年）9月に発売された「WM-101」では、さらなる薄型化を実現するためにガム型充電式電池を初採用、1987年（昭和62年）7月に発売された「WM-501」では、ガム型充電池を本体内蔵型に変更することで、初めてカセットケースサイズを下回った。
サムネイル|Sony D-50 カセットテープ以外にも1984年11月1日には記録媒体にコンパクトディスクを採用した、世界初のポータブルCDプレーヤーである「D-50」を発売し、改良版の「D-50MkII」からディスクマンのブランドでプレーヤーを展開した。しかし、カセットテープとは異なり、CDでは「音飛び防止」が課題となった。
ウォークマン10周年を迎えた1989年（平成元年）には、10周年記念限定ウォークマンが抽選でプレゼントされた。 WM-701S(CT) - WM-701Cに真鍮製・純銀メッキを施したもので、200台限定で制作された。10周年の箱に入れられている。 WM-701T(CT) - WM-701Sのティファニーバージョン。外観はWM-701Sとほぼ同じであるが、ティファニーの名前が刻まれている。また、木箱に入れられている。250台限定で製造され、うち200台が抽選でプレゼントされた。
1990年代 1990年代までにはソニー以外の各社もポータブルプレーヤーを発売し価格競争になったことで、音楽を再生する上での性能向上や省電力化による長時間再生など付加価値による差別化が図られるようになった。
カセットウォークマンでは1990年（平成2年）4月発売の「WM-600」以降、A/B面自動検出機能、液晶リモコンの採用、頭出し機能（AMS）やホールドシャッターの搭載、スタミナ再生を打ち出していき、また1995年（平成7年）9月10日には本体とリモコン一体型イヤホン間を独自のアナログ無線通信によりワイヤレス化した「WM-WX1」を、1997年（平成9年）10月10日にその後継機種である「WM-WE1」「WM-WE7」を発売した。1998年（平成10年）10月21日にはリモコン接続端子をマイクロプラグからステレオミニプラグに変更し、連続再生100時間という当時最長を誇った「WM-EX9」を発売した。
CDディスクマンでは、1992年（平成4年）5月21日発売の「D-515」において他社に先駆けて、再生中のCDデータを先読みしてバッファメモリに記憶し、徒歩などの突発的な振動によってピックアップ部の読み出しが失敗して発生する音飛びを、メモリから読み出すことで音飛びを抑える電子音飛び防止機能（ESP = Electric Shock Protection.「X秒音飛びガード」とも呼ばれる）を開発し、ESPを搭載したディスクマンを「ディスクマンESP」として差別化して販売した。以降は改良を重ね、1998年（平成10年）1月発売の「D-700」「D-800」にて「連続音飛びキャンセラー(ESP2)」が登場、音飛び防止技術がESPから連続音飛びキャンセラーへ進化、1998年（平成10年）11月の「D-707」「D-808」の「高音質連続音飛びキャンセラー」、1999年（平成11年）7月の「D-E01」（15周年記念モデル）の「G-PROTECTION」へと、ESPのギミックおよびメモリ容量を改良し進化することとなる。
1992年（平成4年）には記録媒体にミニディスクを採用したMDウォークマンが発売され、以降はポータブルCDプレーヤーのブランドがディスクマンからCDウォークマンへと変更され、カセットおよびCDウォークマンと並行して発売していった。なおMDウォークマンのカタログはウォークマンブランド統合まで、カセットおよびCDとは独立していた。日本では1990年代後半にかけて、その編集のしやすさから一定のシェアを獲得することができたが、MDが非可逆圧縮音源であるATRACを採用しているため、「ATRACは音質が悪い」というイメージを覆すことはできずこれの一例として、MDの音質に嫌悪感を抱いたユーザーによる「非MD同盟のページ」が存在していたことがあげられる。また、1994年（平成6年）以前の製品ではエラー対策のためにミラーリング記録していたため、これも音質に悪影響を及ぼしていた。、海外では普及しなかった。
こうして記録媒体がカセット・CD・MDと変わりながらも初代機から短期間で新規製品を発売することを続けた結果、1994年時点で300種類の製品が発売された。
周年記念製品としては1994年（平成6年）7月1日に、ウォークマン15周年記念モデルとして「WM-EX1」が発売された。ウォークマン20周年・CDウォークマン15周年を迎えた1999年（平成11年）7月1日には、第1弾として当時の最新技術を盛り込んだ「WM-WE01」「D-E01」が発売され、同年10月10日および10月21日には第2弾として「WM-EX20」「D-E990」「D-E880」が発売された。また20周年を祝うキャンペーンも実施された。 WM-EX20(CT) - メカ構造の一部はWM-EX9と共通しているが、フルステンレス化を施し更なる薄さを実現。SRS Surround機能を初めて搭載。 WM-WE01(CT) - ワイヤレスウォークマン。従来のWM-WE7では一体型であったリモコン部分についても分離し、ワイヤレス化。本体 - イヤホン間の通信方式を改良 D-E01(CD) - 15周年記念モデル。ディスクマン/CDウォークマンでは唯一となる、シャッター型のスロットインによる投入方式を採用（8cmCDは12cmCDアダプターの装着が必要）。高音質連続音飛びキャンセラーを改良した「G-PROTECTION」を初搭載。
2000年代 カセットウォークマンに関しては、ポータブルCD/MDプレーヤーやデジタルオーディオプレーヤーの台頭と、他社（パナソニックやアイワなど）がカセットプレーヤーをエントリーモデル主体へシフトしたことにより、ELバックライト付き液晶リモコン・高速送り出し・低消費電力などメカ構造が高度で高価格であったモデルの販売を終了した。
2000年5月には、ネットワーク、CD、MD、カセットでブランドを統一し、「w.walkman」というロゴを採用した。
2001年以降は、デジタルオーディオプレーヤーの世界的な普及に伴い、日本国内市場では東芝の「gigabeat」やパナソニックの「D-snap」、日本ビクター（現・JVCケンウッド）の「alneo」などと競合した。ソニーは、デジタルオーディオプレイヤーの開発において先駆者であったが、ATRAC対応でMP3非対応・デジタル著作権管理の煩わしさ・専用アプリケーションの品質問題等、ユーザーの利便性を考慮しない製品の販売が続いたため、後発であるApple ComputerのiPod・iTunesに市場を奪われることになった。
2005年には、フラッシュメモリー/HDD型の名称を従来のネットワークウォークマンからウォークマンへと変更し、新たにシリーズ別に系統化されるようになった。
2006年10月にはNW-S700Fシリーズが発売され、高音質化やマルチコーデックへの対応により、一定のシェアを回復した。2008年10月に発売したNW-S730F/630Fシリーズでは、若年層に向けたマーケティング展開を実施したことも功を奏し、2009年8月の最終週（24〜30日）販売台数シェアでiPodを追い抜き、4年8ヶ月ぶりに首位を記録することとなった。
周年記念製品としては、MDウォークマン10周年を迎えた2002年秋に当時の最新技術を盛り込んだモデルが発売された。 MZ-E10 - 発売当時の世界最小、最薄（9.9 mm）、最軽量（内蔵電池込みで55 g）を実現した再生専用機。後にQUALIA 017に基本構造が転用される。 MZ-N10 - 発売当時の世界最小、最薄（最薄部12.9 mm）、最軽量（内蔵電池込みで84 g）を実現した録音再生機。NetMDにも対応。
ウォークマン25周年・ネットワークウォークマン発売5周年を迎えた2004年にはMD関連規格であるHi-MD対応ウォークマンや初のHDDタイプのウォークマンが発売された。このうちHDDタイプの「NW-HD1」はそれまでのウォークマンで培ってきた「小型/軽量」「堅牢性」「高音質」「スタミナ」「簡単操作」のコンセプトのもとで開発された。また25周年記念のウェブサイトが公開された。
ウォークマン30周年・デジタルオーディオプレーヤー発売10周年を迎えた2009年にはフラッグシップモデルの「NW-X1050/1060」が発売されたが、30周年記念モデルとは宣伝されなかった。
2010年代 2010年8月には、2002年7月から96ヶ月連続首位だったアップルを抜き、月間販売シェアで1位、週間販売シェアでは8月第1週〜最終週（8月2日〜9月5日）に1位--を記録した。この事については、例年9月にあるiPodのモデルチェンジ前の「買い控え」によるとする見方などがあったが、2010年11月第2週と同年12月の月間で1位に返り咲いた。その後、2011年の年間販売台数シェアはソニーが54.1％、アップルが38.6％、2012年上半期もソニーが54.0％のシェアでトップを獲得した2012年1月16日 読売新聞「アップルが7年連続で獲得していた携帯オーディオをソニーが奪取」。 トータルの販売金額でも、2011年9月にソニーが初めてアップルを上回ってトップに立って以来、2011年11月、2012年11月を除いて1位を獲得している2012/12/07 BCN「携帯オーディオは『ウォークマン』が人気、学生やプレゼント需要を取り込む」。。価格帯別では税別平均単価1万円以下でソニーが4~6割と優勢であり（2010年1月〜8月）、税別平均単価1万円以上ではアップルが優勢である1.2011年1月6日記事。2.asahi.com2010年9月21日記事。3.BPCランキング 2010年8月18日記事。 2009年・2010年調査とも、調査会社BCNランキングの「携帯オーディオプレーヤーのメーカー別販売台数シェア」による。。
ソニーが国内ランキング1位に返り咲いた理由として、アップルユーザーがiPod classicと同じ形で音楽も聞けるiPhone・iPadに流れたからとする見方がある「iPod」販売が不振＝スマートフォンに需要シフトも。
日本国内では「ウォークマン △シリーズ」の本格展開以前からDAP製品を前面に展開した東芝の「gigabeat」やパナソニックの「D-snap」、日本ビクターの「alneo」が2008年末〜2010年春までに相次いで生産終了・事実上の撤退となり、2012年には日本の大手電機メーカーで（音楽再生に特化した）DAPを新規開発・発売を行うメーカーはソニーとJVCケンウッド（KENWOODブランド）の2社のみ、2015年には2社に加えてティアックやオンキヨー&パイオニア（オンキヨーとパイオニアの両ブランド。現・オンキヨーホームエンターテイメント）がハイレゾリューションオーディオ対応のプレーヤーを発売する状況となった。また、アイリバー（Astell&Kernシリーズ、韓国）など海外メーカー製のハイレゾ対応高価格帯プレーヤーも日本国内向けに販売されている。
北米・欧州市場ではiPodに後塵を拝している状態であり、ソニーがウォークマン用アクセサリーなどの他に、iPodのアクセサリーも販売しており、国内でも2010年にウォークマン用の他にiPod用のドックスピーカーの販売を始めた。ただ欧州などではウォークマンとは別にソニーモバイル（旧ソニー・エリクソン）が出している「Walkman Phone」も販売しており、2007年第1四半期に世界で1890万台販売し、「音楽携帯をリードしている」（同社CEOマイルス・フリント）という状態があった。因みに、iPodのシェアが高いのは欧米だけで、中国や韓国などのアジアでは、iPod、ウォークマン共にシェアは低い。またウォークマンは世界中の市場で販売されている。
こうした新世代メディアの台頭によりのウォークマンの販売が終了していった。2010年10月22日、カセットテープ型ウォークマンの日本国内での販売終了を発表し、1979年に初代のカセットテープ型の製品が発売されてから、31年間の歴史に幕を閉じた。理由として、音源および機器のデジタル化（音楽配信やフラッシュメモリー型製品など）に伴う新世代メディアへの移行がほぼ済んでおり、カセットテープの需要が少なくなったことが挙げられる。2010年3月時点のカセットテープ型の世界累計販売台数は約2億2000万台。ただし、中国のEMSで委託生産している日本国外向けは販売を続ける方針「カセット」ウォークマン販売終了 デジタル化で30年の歴史に幕（SankeiBiz 2010年10月22日閲覧）。
同様にCD・MD型ウォークマンも需要が落ち込み、2011年7月7日にはMD最終機種のMZ-RH1と「Hi-MD」ディスクの全世界での生産・販売終了を発表したさらば「MDウォークマン」 ソニー、今秋生産終了（asahi.com 2011年7月8日）。更に2014年にはCD2機種（D-NE241、D-EJ002）の生産も終了した。
2019年には、40周年記念モデルが期間限定の受注生産で販売されたウォークマン® Aシリーズ × 40周年記念モデル NW-A100TPS。
2020年代 2022年3月25日、約5年ぶりに刷新した最上位モデル「NW-WM1ZM2」発売（約40万円）。
2026年夏、既存モデルの出荷終了の報せを受け事業撤退が噂される中、ソニーは同年10月16日に新モデル「NW-WM1ZM3」（約65万円）・「NW-WM1AM3」（37万7000円前後）・「NW-ZX900」（21万5000円前後）を同年11月27日に発売すると発表した。
反響 1980年に作家の椎名誠は文芸春秋5月号に「35歳ウォークマン戦記」と題した文章を寄稿し、ウォークマンを聴きながら電車に乗ることは「勇気がいる」としたうえで、「ウォークマンをつけて動く景色をみる、ということはまさしく"映画的"そのもの」と評した。
1981年4月に集英社から刊行された『青春音楽グラフィティ タイガースからYMOまで』では、ウォークマンによって行動しながら音楽を聴けることを「革命的」と評しつつ、人とのコミュニケーションに難が生じる可能性や、肉声の重要性を説いている。
1986年には「ウォークマン」がイギリスの英語辞典であるオックスフォード英語辞典に、1991年には日本語国語辞典である広辞苑に掲載された。
2010年にはデジタルメディア評論家で津田塾大学講師の麻倉怜士が産経デジタルのニュースサイト「iza」において、「カセットテープというメディアが、ウォークマン普及に果たした役割は大きい」「アルバム制作者の意図とは違う自分だけのベストを作って、自分の思うがままに聴けることは画期的だった」と評した。
2012年にはウォークマン初代機「TPS-L2」が国立科学博物館による未来に残すべき製品として、重要科学技術史資料に選ばれた。
2015年にはダイヤモンド社の副編集長であった森健二が同社のウェブサイト「ダイヤモンドオンライン」での連載において、2013年当時マサチューセッツ工科大学メディアラボ所長であった伊藤穣一が述べた、イノベーションに必要な3つの条件（誰もやっていない「ユニークさ」、強烈な「インパクト」、人心をつなぐ「マジック的雰囲気」）の3つを初期の3製品で成し遂げたと評した。
種類 代替文=1981年から2000年まで使用されたウォークマンのロゴ|サムネイル|2000年まで使用されたウォークマン 製品貼り付け用ロゴ ウォークマンに使用されているロゴは、初代は広告宣伝用と製品貼り付け用の2種類があり、前者は「A」の文字から足が生えていた。1980年代のテレビCMでは、「A」の文字から生えた足が歩き出すというグラフィックで「WALKMAN」ロゴを表示していた。1990年代に入ると広告宣伝用ロゴは使われなくなったが、製品貼り付け用のロゴは2000年4月まで使用された。 2代目のロゴは2000年5月より使用され、「W.WALKMAN」と呼ばれている。なお、ビデオウォークマンにはこれらのロゴは使用されなかった。thumb|250px|2000年からのロゴ カセットテープ（コンパクトカセット）
かつては単にウォークマンと表記されていたが、2005年にソニーがフラッシュメモリー/HDD型の呼称をネットワークウォークマンからウォークマンへと改称したため、区別のため「テープウォークマン」もしくは「ウォークマン（テープ）」と表記されることがある。1979年のウォークマン初号機「TPS-L2」を筆頭に、2000年ごろにかけて、ヘッドホンステレオの筆頭的存在であった。2000年代前半までは録音機能・ラジオ（シンセサイザーチューナー）をそれぞれ搭載しつつ、音質・スタミナ・コンパクトさなどをテレコと差別化した録再/ラジオ内蔵機種や、1988年から1996年頃まで子供向けのモデルが「My First Sony」ラインナップの一つとして存在した。