佐世 彦七（させ ひこしち、生没年不詳）は、江戸時代後期から幕末にかけての長州藩士。諱は経一、通称は少三郎、のち彦七。大組。前原一誠（佐世八十郎）の父。
天保10年（1839年）、郡吏として厚狭郡に赴任し、一家で萩から旦・目出方面（現在の山口県山陽小野田市）へ移住した。天保末年頃には陶工甚吉に資本を提供して旦に窯を築かせたとされ、後に「旦の皿山」と呼ばれた小野田地域の窯業成立に関与した人物である。
出自 彦七の属する佐世家は、長州藩士佐世家のうち、俗に「小佐世」と呼ばれた家である。 同家は戦国時代に尼子氏に仕えた米原氏と佐世氏に由来する家系で、佐世元嘉の姪於徳（徳子・元嘉姉の娘）の流れを汲む家。佐世元嘉の姉は、尼子氏家臣の米原綱広に嫁ぎ、3女を儲けた。尼子氏滅亡後、毛利氏に属していた夫・綱広は、永禄12年（1569年）に尼子氏再興を目指して挙兵した尼子勝久に与し、その後は消息不明となった。このため、元嘉の姉は娘たちを伴って実家の佐世家へ戻った。
3人の娘のうち、於徳は田中与一兵衛に嫁いで子を儲けたが、同時期に誕生した毛利秀就の乳母を命じられたことから、与一兵衛と離縁した。秀就の成長後、於徳は乳母としての功績により扶持を与えられ、慶長18年（1613年）に死去した。
その後、慶安4年（1651年）、於徳に与えられていた扶持をもとに、於徳の孫にあたる長州藩士・赤川喜右衛門の娘と、同じく長州藩士であった林玄澄の次男・正勝を夫婦として一家を立てることが認められた。これにより、長州藩士として米原家が再興された。
宝暦9年（1759年）、3代政如が藩に願い出て名字を米原から佐世へ改め、以後佐世を称した。彦七は、佐世家5代で密用方を務めた佐世新右衛門如章の三男として生まれたとされる。
山口県文書館では彦七を「7代経一（少三郎・彦七）」としている。一方、同館の整理では父如章は5代であるため、6代当主の人物および彦七が家督を相続するまでの経緯については、公開されている資料概要からは明らかでない。
長州藩士として 彦七は長州藩の大組士であった。後世の前原一誠関係資料では、佐世家の家禄は47石とされる。長州藩における大組は藩士の中核をなす家格で、他藩における馬廻に相当し、藩官僚を多く輩出した階層であったとされる。なお、国立歴史民俗博物館の資料解説では彦七を「長州藩八組士」とも記している。
厚狭郡への赴任 天保10年（1839年）、彦七は一家とともに萩から厚狭郡旦へ移住した。山陽小野田市の『小野田市略年表』には、「佐世彦七、一家で萩より旦に移居、嫡子八十郎（前原一誠）当時6歳」と記されている。 萩市によれば、彦七は天保年間、郡吏として厚狭郡舟木目出に在勤していた。この赴任により、嫡子八十郎は幼少期から青年期にかけて長期間を厚狭郡で過ごすこととなった。 旦の皿山 彦七は、現在の山陽小野田市における窯業の成立にも関与した。天保11年（1840年）頃、陶工甚吉が旦地区の土が焼き物に適していることを見出した。山陽小野田市の資料によれば、この話を聞いた彦七が資本を出して窯を築かせたことが、後に「旦の皿山」と呼ばれる窯業地域の始まりとなった。
当初は手塩皿、壺、すり鉢などの日用陶器が生産された。その後、旦一帯の窯業は発展し、「皿山」と呼ばれる製陶地域が形成された。明治24年（1891年）に日本舎密製造が操業を開始すると、当地の窯業技術は化学工業用硫酸瓶の製造へと発展した。 山陽小野田市歴史民俗資料館によれば、最盛期には26社、30数基の登り窯が存在したという。
彦七による窯への出資は、後の小野田地域における近代窯業発展の端緒の一つとなったと位置付けられている。
子女 嫡子は佐世八十郎、のちの前原一誠である。八十郎は天保5年（1834年）3月20日、萩土原馬場丁に生まれた。彦七の赴任に伴い、天保10年（1839年）に一家で厚狭郡へ移った。その後、八十郎は萩へ出て学問を続けた。弘化4年（1847年）には、姉の嫁ぎ先である国司家に寄宿したとされる。
この姉の子には、のち秋田県権令などを務めた国司仙吉がおり、仙吉は前原一誠の甥にあたる。
彦七の子にはこのほか山田頴太郎、佐世一清らがいたとされる。一清は佐世家を継承した末弟で、兄一誠とともに萩の乱に参加し、明治9年（1876年）12月3日に処刑された。山口県文書館の「佐世家文書」には、一清の書状および一清死後の墓所改葬願などが残されている。
山田頴太郎も明治政府の軍人となったのち萩の乱に参加し、兄一誠らとともに処刑された。 前原一誠と松下村塾 安政4年（1857年）、八十郎は父彦七とともに萩へ出た際、吉田松陰の松下村塾を訪れた。萩市によれば、一誠はこの時10日間松下村塾で学んだ後、父の転勤に伴って目出へ戻ったという。
翌安政5年（1858年）2月、再び松下村塾に入塾した。このため彦七の藩内での赴任は、前原一誠の少年・青年期の生活環境だけでなく、松下村塾への入門にも間接的に関係した。 来原良蔵との関係 彦七は、幕末の長州藩士来原良蔵とも親しい関係にあったことが現存する書簡から確認できる。 安政3年（1856年）10月3日付で、来原良蔵から「佐世彦七様人々御中」に宛てた書簡が国立歴史民俗博物館に所蔵されている。
この書簡では、来原が自身の縁談や転居について彦七に知らせ、萩へ来ることを待って相談したい旨を伝えている。また文久2年（1862年）頃には、彦七から来原良蔵宛ての書簡も残されている。そこでは来原の道中を気遣うとともに、自らの子についても頼む旨を記している。 さらに、来原良蔵の親戚・昵懇者を列記した史料には、佐世彦七の名があり、その上部に「大切」との書き込みがある。 同じ「大切」の記載は福原又四郎（来原良蔵の甥）、岡部富太郎利済らにも見られる。ただし、この史料だけでは彦七と来原良蔵の具体的な親族関係の有無までは確定できない。
佐世家文書 彦七の生家に伝来した史料群は、現在「佐世家文書」として山口県文書館に所蔵されている。 総数は142点で、系譜・系図、親類関係、名替、養子、書置、仏事、御意書、開作地・知行地、家計、前原一誠関係、近代佐世家関係などから構成される。
佐世家が米原姓から佐世姓へ改姓した際の文書や、彦七の父・佐世新右衛門如章が密用方を命じられた際の御意書なども含まれている。 同文書群には開作地・知行地関係文書も含まれており、佐世家の家禄および彦七の家督相続過程を検討するうえで重要な史料群である。
系譜
彦七は如章の三男とされる一方、山口県文書館では如章を5代、彦七を7代としている。この間に位置する6代当主および彦七の家督相続の経緯については、現在確認できる公開資料からは不明である。
脚注
参考文献 妻木忠太『前原一誠伝』積文館、1934年。 妻木忠太『前原一誠伝』マツノ書店、1985年（1934年版復刻）。 山口県文書館「佐世家文書」。 山陽小野田市『山陽小野田市文化財保存活用地域計画』。 山陽小野田市「小野田市略年表」。 国立歴史民俗博物館「来原良蔵関係資料」。
関連項目 前原一誠 佐世氏 長州藩 松下村塾 吉田松陰 来原良蔵 国司仙吉 山陽小野田市 萩の乱 窯業
外部リンク 佐世家文書 - 山口県文書館 小野田市略年表 - 山陽小野田市 佐世彦七書簡 - 国立歴史民俗博物館 『前原一誠伝』 - 国立国会図書館