東京プロレス（とうきょうプロレス）は、かつて存在した日本のプロレス団体。
日本プロレスから退団した豊登が、団体の主力選手としてアントニオ猪木を迎え入れ、1966年4月に設立。同年10月12日に旗揚げ戦が行われた。
歴史 豊登の日本プロレス追放 - 新団体旗揚げへの準備 1963年12月、社長であった力道山死後の日本プロレスは、豊登をはじめとした芳の里淳三・遠藤幸吉・吉村道明の4人でいわゆる『トロイカ体制』としてこの難局を乗り切る形で1964年、豊登が団体のエースへと昇進してそれと共に、日本プロレス2代目の社長へと就任した。その後になるとエースの豊登を凌ぐ存在としてジャイアント馬場が君臨し始め、豊登と馬場の2人で共にエースとして活躍する。
そのような中で日プロは、1965年11月24日に開かれた役員会の席上で、豊登の社長解任を決議して翌1966年1月5日、社長辞任が正式に発表された『日本プロレス事件史 Vol.8』、P44 - P48。この時点で表向きは「持病である尿管結石の悪化のため、体調不良による社長辞任」であるが2ヶ月半後の3月21日、正式な解任理由について新社長へ就任した芳の里淳三が記者会見を開き、その真相によると「豊登の不透明な公金流用」であり、1965年11月から試合欠場していたのは「会社の資金を横領し、競輪・競馬などのギャンブルに費やしていたことが判明したため、実際は謹慎処分にしていた」と公表した。その負債金額は1965年当時の価値で、2000万円から4000万円に上るといわれている。
日本最大のプロレス団体である「日本プロレス」を追放された豊登は、新間信雄・寿父子と接触した後、新団体を旗揚げする意向を表明する。豊登には日プロから数百万円の退職金が支払われていたが、全てギャンブルに使い込んでしまって予算が無かったため、渋谷の連れ込み宿を用いての旗揚げ記者会見となった。
豊登による新団体旗揚げ表明を受けて日プロからは田中忠治、木村政雄、斎藤昌典、北沢幹之ら4人が離脱して新団体へ参加することになり、1966年2月から静岡県伊東市で合宿を開始した。豊登は記者会見上において「この新団体へは吉村と遠藤以外の選手が、俺に協力してくれるからね」と語っている。しかし当初、東京プロレスの参加メンバーとして想定していた芳の里や大木金太郎、ヒロ・マツダ、星野勘太郎、高千穂明久らは離脱せずに日プロへ留まったため、手薄な選手層であることは否めなかった。
そのため豊登は、この選手不足を補うために新団体のエースへ抜擢する試みとして、弟分的な存在であったアントニオ猪木の引き抜きを決めて実行することにした。
太平洋上の略奪 1966年3月10日、アメリカに遠征していた猪木は日プロの「ワールド・リーグ戦」へ凱旋参加するため、アメリカでの武者修行を打ち上げてレフェリーの沖識名とともに、馬場や吉村との合同トレーニングへ向けてロサンゼルスからハワイへ移動することになった。
猪木は当時ライバル的存在であった馬場の遠征時の扱いと比べて、遠征中に日プロから何も連絡が来なかったことや、日本では常に猪木の先を走っていた馬場の人気が上昇していたことも重なり「俺は本当に日プロから大事にされているのだろうか...。何か馬場さんとの差がどんどん開いている気がするんだ」と、自分への待遇に疑問を抱くようになっていた。猪木がハワイへ到着した時はマスコミの取材陣が少なく、しかも到着日に宿泊するホテルが予約されていなかったこともあって、日プロの対応にますます不安感を持った猪木を、先にハワイ入りしていた豊登が「日本プロレスにいても、お前はずっと馬場の2番手だぞ。俺の所へ来れば社長にもしてあげるし、団体のエースなんだからな」と口説いている。
1966年3月13日、日プロ側は3月9日にハワイ入りしていた馬場に加えて役員である吉村を派遣し、猪木の豊登新団体への参加を阻止しょうとする。猪木は3月19日夕方のホノルル国際空港発の航空機で馬場と吉村、沖と3人で一緒に帰国することを初めは承諾していたが、最終的に猪木は馬場・吉村・沖の帰国当日にハワイへ到着した豊登の説得を受けて、新団体への参加を決意することとなった。その後、猪木は3月21日に日プロへ国際電話を入れて正式退団することを伝え、1ヶ月後の4月23日に豊登と2人で帰国した。この出来事は『太平洋上の略奪』といわれている。なお猪木を新団体へ引き抜くために、新間が父へ頼んで用意して貰った資金100万円だが、全部ギャンブルに豊登が使ってしまっていた。
猪木を豊登から引き抜かれる形となった日プロ側はこれに激怒しており、これまで公表していなかった一連の行動を非難する形で除名処分が決定し、豊登に対して告訴も辞さないことを日プロ社長、芳の里が明らかにした。会見に同席した日本プロレス協会会長の平井義一は、これまでの豊登の行動について「新団体結成だなんて夢のような話だし、問題にはならないんだよ。平気で嘘を付くような人間の話が信じられる訳ないからね。あちこちウロウロしてスポンサーを探していたようだけど、金銭にだらしのない豊登に出資する者なんかいないよ」と、強い口調で断罪している。豊登と同時に田中忠治、木村、斎藤も日プロを除名されたが、もう1人の当事者であった猪木と後に付いて行った北沢については「猪木はまだ若いから、豊登に騙されているんだよ」として、処分が下ることは無かった。この猪木引き抜き騒動により、豊登はこれ以降日本プロレスと絶縁して一切関わらなかった。
旗揚げ 1966年4月18日、豊登・新間らは東京プロレスの設立記者会見を行った。資本金は300万円で、会長に定野道春（豊登）、猪木が社長に就任すると発表したが、設立時点での登記上の代表取締役は斎藤昌典（マサ斎藤）であり、猪木は設立から後述の崩壊まで登記上の代表取締役には就任していなかった（崩壊時の登記上の代表取締役は北沢幹之であった）。その後、東京プロレスには大相撲出身の永源遙、寺西等（寺西勇）、栄田幸弘（仙台強を経て大剛鉄之助）、摺崎武二（大磯武）、柴田勝久、中川弘の6人が入団し、元日プロのマンモス鈴木、竹下民夫、阿部脩の3人が加わった。同年6月には興行会社と上部機関となる「東京プロレス協会」の人事が正式発表されて同協会のコミッショナーには、商法学者で大阪学院大学教授の板橋菊松が就任した。
しかし、この時点で有力なスポンサーやプロモーターが付いていない状態であり、当初経営陣は毎日放送にテレビ中継の話を持ち込み、現場・編成サイドでは一旦合意に至ったものの、当時の社長であった高橋信三がこれに反対したため、結局立ち消えになったという。
選手側は静岡県の伊東、次いで神奈川県の葉山でこのまま合宿を継続していた。しかし資金不足のためにリングや必要な練習器具を用意出来ず、山中を走ったり砂浜にて受け身の練習を続けている状況であった。既にこの時、豊登の悪癖でもある資金を私的流用して競輪・競馬へのギャンブル目的の使い込みが始まっており、合宿の米代にも窮していたとされている日本スポーツ出版社『日本プロレス事件40年史』P32より。ベースボール・マガジン社『日本プロレス事件史Vol.12』P18-P25より。。
スポンサーやテレビの放映権が無かったものの、団体のエース的存在だった猪木含めてある程度選手を確保したことで見切り発車とはなるが、1966年8月に旗揚げ戦を蔵前国技館で開催することを発表した。しかしこの情報を聞きつけた日プロは早速、豊登が設立した新団体を短期間で崩壊させるために妨害工作を開始。日本テレビへ対して、当時は使用料が蔵前国技館より高額だった日本武道館における興行を打診したと同時に、日本プロレスも日本武道館大会の目玉にすべくフリッツ・フォン・エリックの招聘交渉を開始した『日本プロレス事件史 Vol.18』、P45 - P50。
2ヶ月後の1966年10月12日、蔵前国技館において『東京プロレス』（正式な会社名は「東京プロレスリング興業」である）の旗揚げ戦が行われ、主催者発表で9000人の観衆を集めて好評を博した。メインイベントとして猪木対ジョニー・バレンタインとのシングル戦がマッチメイクされており、名勝負となって猪木が勝利。アメリカ修行の成果をアピールする形となった。
しかし、華々しいスタートとは裏腹に有力な興行基盤を持たない東京プロレスは、早々に経営が悪化する形となった。東京プロレスの旗揚げと同時に、設立された同団体専門の興行会社である『オリエント・プロモーション』を中心に営業活動を行っていたが、地方での営業面は日プロに圧倒されており、全34戦を予定していた東北地方を中心とした旗揚げシリーズはキャンセル（計14戦）が相次いでしまい、最終的に全20戦が行われている。また有力な資金源でもあるテレビ局との放送契約は、結局最後まで実現することが出来なかった。
このような最悪の経営状況にもかかわらず、豊登は資金横領の上でギャンブルへの私的流用を相変わらず続けており、平日から競輪・競馬へと出掛けていた。東京プロレスリング興業は事実上、豊登の個人会社状態であったといわれている。猪木の発言によるとこの時点で「ギャンブルによる借金は5000万円近くあり、事実上東京プロレスの負債に回された」と証言しており、当時若手選手であった永源も「（現在と貨幣価値が違うとはいえ）公務員が月給20.000円を越えていた時代に、選手への年俸は10.000円だった」と後に述懐している。旗揚げ後は選手の合宿所も設置されたものの、食費は会社持ちであるがその米代にも窮していたといわれる。興行収益の無さや、豊登による資金の横領、ギャンブルへの私的流用も重なって窮乏する悪い雰囲気の中で、東京プロレスにとっては致命的な大事件が発生してしまう。
板橋事件 東北での旗揚げシリーズ巡業が惨敗に終わった中、帰京して行われた1966年10月26日の板橋区志村高校脇広場大会では、4000人の観衆を集めて興行は成功に終わった。この成功をきっかけとして前大会の1ヶ月後になる11月26日、同じ板橋区内の「元都電板橋駅前広場大会」の開催を決定した。これは前回の板橋大会で得た収益が過去の赤字補填へ費やされたことにより、興行日程を無理矢理に組み入れたともいわれている。しかし冬の11月末となる寒い野外の試合大会であり、1か月前に近隣で試合興行を済ませていたことも影響してしまい、前大会のように観客が集まらなかった。
ところが試合開始直前だったにもかかわらず、突然大会の中止が来場していた観客に告げられる。寒い野外で長く待たされた上に事前の説明も無かったため、突然の中止を告げられたことで観衆は我慢ならず遂に激怒してしまい、リングを破壊した上に放火するなどの大暴動が発生する。この事態を収拾するために東京プロレス側は警察へ通報し、機動隊が多数動員されて事態を納めるという大きな騒動となった。この不祥事が『板橋事件』といわれている。
大会が中止になった理由は、ギャラを支払わない東京プロレスへ対して外国人選手達が大会出場をボイコットした説、観客の数が余りに少なかったため豊登が「こんなのはやるだけ無駄なんだよな」と自分勝手に判断して引き揚げたという説、興行会社である「オリエント・プロモーション」が、猪木らに約束していた未払い金を支払わなかったために引き揚げたという説、などがある。この不祥事は当時の一般紙上の社会面にも報じられており、東京プロレスは社会的信用を失なってしまった。
豊登派とアントニオ猪木派の決裂 1966年11月27日、日プロが招聘していたフリッツ・フォン・エリックが来日し、東京国際空港で行われた記者会見で、当時プロレス&ボクシングの編集長だった竹内宏介の質問に対して、エリックは「ジョニー・バレンタインのUSヘビー級王座は偽物だよ」と回答して東京プロレスを牽制した。日プロは12月3日に日本武道館大会を開催し（馬場VSフリッツのインターナショナル・ヘビー級王座戦とアジアタッグ王座決定戦）、当日券は完売して14.500人の観客動員を記録するなど、興行自体は成功に終わった。
一方の東京プロレスは、12月14日から再び地方シリーズを強行しながらも興行的には不入りで惨敗してしまい、年内最終戦となった12月19日の東京体育館大会（メインは猪木VSスタン・スタージャックのUSヘビー級王座戦）も主催者発表で2500人（実数は1000人以下ともいわれている）に終わり、東京体育館大会が東京プロレスとして最後の興行となった。
シリーズ終了後に猪木は、やむなく豊登との決別を余儀なくする。資金難の中でも依然として公金横領と、ギャンブルへの私的流用を一切止めない豊登の無責任極まりない行動に対して苦渋の決断であった。猪木らは極秘裏に、新宿にあった事務所から必要な荷物を新たに用意した北青山の事務所へ移し、豊登派とは別に新会社「東京プロレス株式会社」を設立する。
国際プロレスとの業務提携 - 崩壊 猪木は、ほぼ同時期に日プロから独立して設立された国際プロレスとの業務提携に向けて社長の吉原功、ヒロ・マツダ（マツダと猪木はアメリカで面識があり、タッグを組んだこともある）と連絡を取り合って交渉していた。
明けて1967年1月、猪木は斎藤や木村らとともに国際プロレスとの合同興行の形で行われた『パイオニア・シリーズ』（旗揚げ興行）へ参加する。しかしポスターやパンフレットに掲載されていた豊登と田中忠治の2人は、この旗揚げ興行に参戦していない。
合同興行の最中である1月8日、猪木は東京・銀座で弁護士・経理士との立ち合いにより記者会見を開き、豊登と新間父子を「業務上背任横領容疑」で告訴したことを発表した。猪木側によれば「1966年の興行収益は約3700万円あったうち、豊登が2000万円を横領。日本人レスラーには1銭も支払われておらず、東京プロレス興業は帳簿もないうえに、経理も極めて不明瞭であった」と告発した。これに対して豊登と新間寿は翌1月9日に新宿の東プロ事務所で会見し、新間は「（猪木側の）告発されたような事実は全く無く、実際に東プロは約4500万の負債があったため、横領など出来る金は無い。実際の興行収入の3000万円も、経費と負債の返済で吹き飛んでしまい、オリエント・プロの未収金もあったが潰れてしまって回収が不可能となった。（板橋事件後の）『チャンピオン・シリーズ』の売り上げは猪木側が全てを持って行ったため、会社に資金は全く入らなかった」と反論した。なお猪木に対して「名誉毀損・背任容疑」で反訴する構えを見せ、告訴合戦となって完全決裂の泥仕合へと発展した。この事態はメディアでも報道しており、国際プロレスとの業務提携も1月末をもって打ち切られ、東京プロレスは事実上崩壊した。なお猪木による告訴は、2か月後の3月8日に取り下げられている日本スポーツ出版社『日本プロレス事件40年史』P33より。。
崩壊後 猪木、豊登、新間父子は複数の債権者への返済に追われることになった。国際プロレス中継を計画していたTBSは、1967年1月に吉原に対して猪木の国際入団を要請したものの、4月6日に猪木は日プロへ復帰することとなった。猪木は日プロ復帰後に非を認めて新間父子に謝罪したものの、1972年の新日本プロレス旗揚げまで5年間確執を残すこととなった。猪木とともに永源、高崎山三吉、柴田勝久の4人が日プロに移籍した。残りの木村、寺西勇、仙台強、マンモス鈴木、大磯武、竹下民夫、阿部脩ら7人は国際プロレスへ移籍することになった。なおマサ斎藤は海外遠征を経た後に日プロへ復帰している。
一方の豊登は田中忠治とともに国際へ参加することとなり、1967年7月に合流する。豊登は選手層が手薄であった国際の看板選手の1人として活躍したが、1970年2月に引退。その後、豊登は1972年3月に猪木が日プロを追放される形で旗揚げした新日本プロレスに「テレビの放映権が付くまで」という条件付きで「助っ人」として参戦する。NETでの『ワールドプロレスリング』放映開始の1973年4月をもって新日本を去り、以降はプロレス界から退くようになった（詳しくは本人の項を参照）。
東京プロレス旗揚げから40年が経過した2006年に菊池孝、新間寿、竹内宏介の3者がインディー団体の歴史を語るイベント「三者三様 インディー伝説～トークLIVE 40年史～」が開催され、その歴史の起点として東京プロレスについて取り上げられた三者三様トークライブは熱気ムンムンでした！ サイケドラムスのＬＩＦＥ ＧＯＥＳ ＯＮ 2006年5月29日。そのため、東京プロレスを「日本初のインディー団体」とする意見もある。
所属選手 豊登 アントニオ猪木 木村政雄（後のラッシャー木村） 斎藤昌典（後のマサ斎藤） 高崎山三吉（後の北沢幹之） 永源勝（後の永源遙） マンモス鈴木 田中忠治 寺西勇 柴田勝久 仙台強（後の大剛鉄之助） 大磯武 阿部脩 竹下岩夫（後の竹下民夫） 金田照男 中川弘
コミッショナー 板橋菊松
来日外国人選手 サニー・マイヤース ジョニー・バレンタイン ジョニー・パワーズ スタン・スタージャック
ディーン樋口 ザ・ヘラキュリー（ボビー・グラハム） ミステリアス・メディコ（ルー・ニューマン） ラッキー・シモノビッチ
関連書籍 『プロレス醜聞100連発!!』著：竹内宏介 日本スポーツ出版社 『プロレスへの遺言状』著：ユセフ・トルコ 河出書房新社
『日本プロレス史の目撃者が語る真相! 新間寿の我、未だ戦場に在り!＜獅子の巻＞』（ダイアプレス、2016年）p24-25
脚注 注釈
出典