岡山県

岡山県（おかやまけん）は、日本の中国地方（山陽地方）にある県。県庁所在地は岡山市。

概要山陽地方の東側に位置している。県人口は中四国で広島県に次ぐ第2位。県庁所在地である岡山市は2009年4月1日、全国で18番目の政令指定都市に移行した。岡山市は中国・四国地方では広島市に次ぐ人口を有し、岡山市と隣接する倉敷市とともに構成される岡山都市圏の人口規模は広島都市圏を上回る。山陽新幹線、山陽本線、中国自動車道、1997年全線開通した山陽自動車道をはじめとして西日本の交通の大動脈が県を横断している。岡山県と香川県を結ぶ瀬戸大橋も1988年に開通し、中四国地方の交通の要衝である。瀬戸内海を挟んだ地理的な近さや瀬戸大橋の影響もあり、交通やテレビ放送などの文化面で香川県との結びつきが強い（「岡高地区」も参照）。

古代、沿岸域から内陸地域にかけては「吉備国」として、現在の広島県東部に位置する備後地方や香川県島嶼部などと併せて大和朝廷に並ぶほどの勢力を持っていた。江戸時代初期には岡山に池田氏、津山に森氏が外様大名として入封し、城下町を形成した。特に池田綱政は日本三名園の後楽園を造成し、閑谷学校を開くなど、文化・教育面に多大な功績を残した。笠岡、井原は徳川家康の従兄弟で有力譜代大名の水野勝成氏の領地となり広大な新田開発が行われたほか、灌漑事業、産業育成により地勢が大きく変貌した。倉敷には寛永19年（1642年）に代官所が置かれ、江戸幕府直轄の物資集積地として船舶輸送中継も担う天領として発展した。

県内を南北に流れる3つの一級河川（高梁川・旭川・吉井川）による潤沢な水源、温暖で長い日照時間、江戸時代から昭和戦後期にかけて瀬戸内海の大規模な干拓で広い農地近代の児島湾干拓計画を策定したムルデル農林水産省､2023年1月9日が形成されたことから、水稲や麦、果樹の生産が盛んである。特に白桃、マスカット・オブ・アレキサンドリア、ピオーネなどは生産量日本一であり、品質の高さから国内外に向けて高値で出荷されている。県北の標高1,200メートルに位置する蒜山高原では、ジャージー牛の大規模な放牧が行われており、チーズ、ヨーグルト、アイスクリームなどに加工されている蒜山酪農農業協同組合 2023年1月9日閲覧。

県南西部の井笠地方（井原市・笠岡市など）は明治の府県統合までは、県内の大部分とは異なった歴史を持つ地域である。現在でも両市は県境を越えた広島県福山市のベッドタウンであり、通学通勤に加え日常的な買い物や通院による越境が多く見られ経済圏、生活圏は広島県東部と一体的であり福山都市圏を構成する。また全国的にも珍しい県境を跨いだ上水道の緊急時連絡管や公立学校の学区の設置、行政機関の共同運営、消防車・救急車の相互出動等の行政間の連携も盛んである。

臨海部は瀬戸内工業地域に属しており、西日本最大の工業都市である倉敷市を中心に重化学工業が発展している。戦前までは一次産業と紡績などの軽工業が県の主要産業であったが、戦後は倉敷市の水島地区の川崎製鉄（後に合併によりJFEスチール倉敷地区となる）、笠岡地区の日本鋼管（後のJFEスチール福山地区）と県内に大規模な二つの銑鋼一貫製鉄所が建造されるなど臨海部を中心に重工業化が進み工業県へと変貌した。両製鉄所はいずれも世界有数の生産量を誇り、特に福山地区の年間粗鉄生産能力は1200万トン規模と国内最大であり単独の製鉄工場としては世界上位である。水島臨海工業地帯は全国総合開発計画（全総）に合わせて指定された新産業都市「岡山県南地域」の中核となり県を挙げて開発が進み国際コンテナターミナル、石油化学コンビナートが整備され、自動車などの加工組立型の企業群も進出した岡山県産業振興財団 | Facebook　https://ja-jp.facebook.com/okayamazaidan/。笠岡地区は全国総合開発計画において備後工業整備特別地域に指定され、沿岸部の埋立により大規模な国際港湾、製鉄を含む工場群が建造された。港湾輸出入額では水島港が中四国1位、福山港（笠岡港含む）が2位と中四国の上位2港を岡山県の港湾が占めている。なお笠岡港は港則法・関税法・検疫法・入国管理法・港湾運送事業法の各法上福山港に含まれ、JFE福山製鉄所の敷地は県境を跨ぎ笠岡市から福山市にかけて広がっている。

近年では瀬戸内市で2018年10月に運転を開始した「瀬戸内 Kirei 太陽光発電所建設プロジェクト」、2019年12月に運転を開始した日本最大の257.7メガワットの太陽光発電所となる作東メガソーラー発電所、真庭市の木質バイオマス発電事業など自然エネルギーを活用する再生可能エネルギーの推進が県下全域で進められている。

県庁所在地における快晴日数の多さや降水量1ミリ未満の日数が全国最多であることから、1989年から「晴れの国おかやま」を県のキャッチフレーズとしている。

地理・地域概略県北部には、三本の一級河川（旭川・高梁川・吉井川）の県内源流ともなっている中国山地の山岳地帯がそびえている。標高500 - 1,000メートルの中央部には鍾乳洞などのカルスト地形が見られる吉備高原の高地が連続的に広がり、南部には三大河川によって形成された裾野の広い岡山平野が広がっている。岡山平野にはかつて瀬戸内海に浮かんでいた小さな島が丘陵地として残り、干拓で江戸時代につながった児島半島が県の南端部にある。県南西部には国営笠岡湾干拓事業として1650haと全国有数の規模の大干拓地域が造成された。

おもな山地としては蒜山（標高1,122メートル）や後山（標高1,345メートル）などがあり、おもな湖沼としては、奥津湖、恩原湖、湯原湖、児島湾奥の締切堤防化によって人工的に造られた児島湖などがある。

兵庫県とは山地および備前市の取揚島で、鳥取県とは山地で、広島県とは山地および市街地で、香川県とは海上および玉野市の石島（井島）、および大槌島で隣接している。

広袤（こうぼう）

国土地理院地理情報によると岡山県の東西南北それぞれの端は以下の位置で、東西の長さは104.87キロ、南北の長さは116.98キロである。重心北端↑西端←中心点東端→ ↓南端

気候中国山地と瀬戸内海に挟まれた南部の平野地帯は典型的な瀬戸内海式気候を示し温暖少雨であり雪は極稀である。一方、北部の中国山地沿いは日本海側気候に属し、豪雪地帯に指定されている。真庭市蒜山では冬季に1メートルを超える積雪となるほか、-10℃以下まで下がることもある真庭市蒜山上長田（標高430m）では、1981年（昭和56年）2月28日に西日本（近畿以西）の平地における最低気温（−20.2℃）を記録したほか、2011年（平成23年）1月には最深積雪137cmを記録した。上長田（岡山県）観測史上1〜10位の値（年間を通じての値） - 気象庁。県北部山間域には4か所のスキー場がある。中国山地と瀬戸内海の中間に位置する吉備高原や和気町は両者を折衷した気候を呈し、南部より多少冷涼で雨量も多く吉備中央町：市町村紹介：工業団地紹介：やっぱり岡山！企業立地ガイド：岡山県産業労働部企業立地推進課を玉野市・倉敷市といった吉備高原を含まない自治体と比較。、冬季の寒さは厳しい「昔から吉備高原と呼ばれている一角にあり、気候はやや内陸性で県南部と比較して冷涼な地域です。」- 吉備中央町ホームページ。

日本列島に来襲する台風やその影響による風雨は中国山地・四国山地によって弱められることが多く、それに加えて夏には瀬戸内海で発生する「凪」や山地越えのフェーン現象の影響もあって、都市部や内陸の盆地を中心に猛暑日になる日が多い。県庁所在地の岡山市は、吉備高原に属する旧建部町・御津町地域を除いて日照時間が年間約2,100時間と長く、年間降水量は1,100ミリ程度であり、日本有数の降水の少ない土地である。降水量1ミリ以上の日数が日本で最少であることが岡山県のキャッチフレーズでもある「晴れの国おかやま」の根拠となっている。 +岡山県内各地の平年値（統計期間：1981年（昭和56年）（日応寺は2003年（平成15年）） - 2010年（平成22年）、出典：気象庁・気象統計情報）平年値（月単位）南部（瀬戸内海沿岸部）中部（瀬戸内海側内陸部）北部（中国山地・吉備高原）岡山倉敷玉野笠岡瀬戸内市虫明和気高梁岡山市北区福渡岡山市北区日応寺新見新見市千屋真庭市久世真庭市上長田津山奈義美作市今岡平均気温(°C)最暖月28.9（8月）27.9（8月）27.8（8月）28.1（8月）27.0（8月）27.1（8月）27.1（8月）27.2（8月）26.9（8月）24.2（8月）22.8（8月）26.1（8月）23.4（8月）26.0（8月）25.5（8月）25.3（8月）最寒月5.4（1月）5.0（1月）5.4（1月）4.3（1月）3.0（1月）2.8（1月）2.9（1月）3.1（1月）3.7（1月）0.9（1月）−0.1（1月）2.0（1月）1.0（1月）3.6（1月）1.9（1月）1.7（1月）降水量(mm)最多月161.5（6月）153.2（6月）145.1（6月）158.6（6月）155.8（6月）179.1（7月）190.0（7月）191.5（7月）216.3（7月）234.8（7月）261.9（7月）248.2（7月）270.1（7月）247.3（7月）264.3（7月）265.1（7月）最少月29.0（12月）30.5（12月）30.8（12月）29.4（12月）32.7（12月）34.9（12月）36.1（12月）36.0（12月）27.8（1月）42.9（12月）91.1（12月）52.8（1月）140.9（12月）46.3（12月）53.4（12月）66.5（12月）

自然公園 thumb|right|240px|瀬戸内海国立公園国立公園瀬戸内海国立公園、大山隠岐国立公園国定公園氷ノ山後山那岐山国定公園県立自然公園高梁川上流県立自然公園、吉備史跡県立自然公園、湯原奥津県立自然公園、吉備路風土記の丘県立自然公園、備作山地県立自然公園、吉備清流県立自然公園、吉井川中流県立自然公園

県域の変化（越県合併） 1896年（明治29年）3月30日‐岡山県吉野郡石井村全域が兵庫県佐用郡に移管。吉野郡讃甘村の一部（中山）が兵庫県佐用郡江川村に編入。 1963年（昭和38年）9月1日 - 岡山県和気郡日生町の大字福浦の一部および大字福浦地先海面のうち、真尾鼻突端から綱崎突端まで引いた線以内の区域が兵庫県赤穂市に移行。

1966年（昭和41年） - 11月1日、広島県福山市大門町野々浜字カチヤ坂の区域の一部を岡山県笠岡市へ編入、笠岡市茂平字堂面及び坂里の区域の各一部を福山市へ分離。（境界変更）

実行されなかったもの 1963年（昭和38年）ごろ - 岡山県笠岡市旧茂平村地区、用之江地区が広島県福山市との越県合併を模索する。福山市に合併嘆願書を提出するも岡山県などの反対により実行されなかった（笠岡市#茂平村越県合併騒動）。

自治体

thumb|right|300px|水色が備前県民局、黄緑色が備中県民局、桃色が美作県民局の管轄区域。点線は旧・備前国、備中国、美作国の明治維新時点における国境。

2004年（平成16年）以降、岡山県内でも平成の大合併が進められ、2011年（平成23年）現在、以下の15市・10郡・10町・2村がある。町はすべて「ちょう」、村はすべて「そん」と読む。

県庁所在地の岡山市は2009年（平成21年）4月に政令指定都市に移行し、北区・中区・東区・南区の各4行政区が設置された。

地域圏かつては備前、備中、備後、美作地方は吉備国と呼ばれる同一文化圏であったが現在では備後地方のみ広島県に所属している。岡山県と広島県の境は山・川などで地形的に分断されるところがなく、今でも両地方の経済・文化的な関係は強くみられ倉敷市の西部を流れる高梁川以西が備後圏、井笠地方（井原市・笠岡市）は福山圏と認識されることがある。

広域行政圏岡山県の広域行政圏は旧地方振興局単位で分けられる。

備前地域県南東部に位置し、旭川と吉井川の流域には、西日本屈指の広大で肥沃な岡山平野が広がっている。人口は約92万人で県全体の約5割を占め、医療、交通、教育、大規模商業施設など様々な都市機能を備えて拠点性が高い岡山市とその周辺は人口集積が見られるが、北部、東部の中山間地域や離島では過疎化が進んでいる。

平野部での県内最大規模の米麦栽培や、モモ、ブドウなどの果物の他にも、ナス、黄ニラ、カキなど競争力のある農林水産物が生産されるとともに、備前焼などの工芸品が作られている。

観光面では、後楽園、岡山城などを核とした岡山カルチャーゾーンや、日本遺産である旧閑谷学校、吉備津神社などの歴史ある観光資源を有するほか、西大寺会陽や加茂大祭などの個性豊かな伝統行事に加え、瀬戸内海を舞台として開催される瀬戸内国際芸術祭や、岡山市中心部で開催の岡山芸術交流など現代アートを活用した魅力も創出されている。

岡山圏 - 岡山市、玉野市、加賀郡吉備中央町（旧御津郡加茂川町）東備圏 - 備前市、瀬戸内市、赤磐市、和気郡和気町

備中地域県のほぼ西半分を占め、高梁川が貫流する多様な自然環境の中、約77万人が暮らしている。

平成30年7月豪雨や令和元年9月集中豪雨で大きな被害を受けた倉敷市真備地区をはじめとする地域では、被災者の生活再建、河川等公共施設の復旧と改良、土砂災害対策、地域経済の再生など、復旧・復興に向けた取組が進められている。高速道路や鉄道網、国際拠点港湾水島港などの広域交通基盤に恵まれ、水島コンビナートの製造業、県総合流通センターや早島インターチェンジ・岡山総社インターチェンジ付近の物流業の集積は、県経済に大きな比重を占めている。また、水島コンビナートでは、IoTやAIを活用した取組も進められている。

児島・井原の繊維業や各地の醸造業など、伝統ある産業活動が展開されており、モモ、ブドウ、トマト、和牛、タコ、カキなど優れた農林水産物にも恵まれている。これらの特産品を加工・販売する事業者も多く、新製品の開発や販路開拓が進められている。

倉敷圏 - 倉敷市、総社市、都窪郡早島町井笠圏 - 笠岡市、井原市、浅口市、浅口郡里庄町、小田郡矢掛町高梁圏 - 高梁市、真庭市（旧上房郡北房町）、加賀郡吉備中央町（旧上房郡賀陽町）阿新圏 - 新見市美作地域吉備高原から中国山地にかけての県北東部に位置し、面積は県の4割を占め、そのうち約93%が中山間地域となっている。地域の人口約23万人のうち、65歳以上の高齢者が約34%を占める一方、若い世代は、多くが進学や就職を機に地域外に転出する傾向にある。

農林業が盛んな地域であり、ピオーネをはじめ、黒大豆やジャージー牛などの特色のある産品が生産され、米や麦などによる土地利用型農業も行われるとともに、高品質なヒノキなどを産出し、西日本有数の木材加工産地を形成している。

商工業では、事務所数は減少しているものの、化学工業や食料品、木材・木製品、機械器具製造業などを中心に製造品出荷額は増加している。

津山圏 - 津山市（旧勝田郡勝北町を除く）、苫田郡鏡野町、久米郡美咲町、久米郡久米南町真庭圏 - 真庭市（旧上房郡北房町を除く）、真庭郡新庄村勝英圏 - 美作市、津山市（旧勝田郡勝北町）、勝田郡勝央町、勝田郡奈義町、英田郡西粟倉村

商工会連合会地区岡山地区 - 岡山市備南地区 - 総社市、玉野市、倉敷市（真備、庄、茶屋町）、岡山市（灘崎）備西地区 - 倉敷市、笠岡市、浅口市、井原市、矢掛町、御津・東備地区 - 備前市、瀬戸内市、赤磐市、岡山市（御津、上道）、和気町、吉備中央町（加茂川）備北・阿哲地区 - 新見市、高梁市、吉備中央町（賀陽）真庭地区 - 真庭市、新庄村苫田・久米地区 - 津山市、鏡野町、美咲町、久米南町勝英地区 - 津山市（勝北）、美作市、奈義町、勝央町、西粟倉村

広域市町村圏都道府県知事が関係市町村との協議を経たうえ、およそ10万人以上の人口を有し、一定の要件を具備する日常生活圏を形成すると認められる地域について設定する圏域である。

津山広域市町村圏 - 津山市、鏡野町、美咲町、久米南町、勝央町、奈義町真庭広域市町村圏 - 真庭市、新庄村井笠広域市町村圏 - 井原市、笠岡市、浅口市、矢掛町、里庄町英田広域市町村圏 - 美作市、西粟倉村新見市（広域的市）- 新見市高梁市（広域的市）- 高梁市

岡山市など大都市周辺地域については、1978年（昭和53年）からこれとは別に大都市周辺地域広域行政圏が設定されている。

連携中枢都市圏 2014年（平成26年）12月に閣議決定された「まち・ひと・しごと創生総合戦略」において地域の広域連携に関し、一定要件を満たす都市が「連携中枢都市」となり、周辺市町村と連携協約（地方自治法252条の2第1項）を締結することで、「連携中枢都市圏」を形成するものである。

倉敷市・高梁川流域圏（連携中枢都市：倉敷市）- 倉敷市・笠岡市・井原市・総社市・高梁市・新見市・浅口市・早島町・里庄町・矢掛町福山市・備後圏域（連携中枢都市：広島県福山市）- 笠岡市・井原市・広島県福山市・三原市・尾道市・府中市・世羅町・神石高原町

経済的に笠岡市・井原市は広島県福山市を中心とした福山都市圏に含まれる。

近隣県との関係香川県：瀬戸内海を挟んで対岸に位置する。瀬戸大橋で結ばれ、JR瀬戸大橋線の快速マリンライナーが岡山～高松間を約60分で頻発して、相互に通勤通学圏となっており、地上波放送が相互乗り入れるなど結びつきが大きい。広島県：特に井笠地方（井原市・笠岡市）は広島県東部の備後地域との結びつきが強く福山都市圏を構成し、井笠地方は広島県福山市のベッドタウンとなっている。また井原市、笠岡市は広島県と市街地が連続している部分がある。鳥取県：隣接するものの間には中国山地があり、交通や物流の障壁となっている。しかし、米子自動車道の開通や伯備線の特急やくもが運行されるなど、交通は確保されている。観光、出張などでの行き来もある。兵庫県：隣接している県境にかけては山陽本線・赤穂線・姫新線の便数は非常に少ないことからみるように、地域間の交流は少ない。ただし、中世の赤松氏の播備作支配により、備前市日生町・三石地区は赤穂市と、美作市大原地区・東粟倉地区と西粟倉村は佐用町と結びつきが強い播備作　https://www.kobe-np.co.jp/rentoku/shingokoku/P20181124MS00158.shtml。備前県民局管内と美作県民局管内が兵庫県西播磨県民局管内と観光で連携している兵庫・岡山県際交流事業 https://www.pref.okayama.jp/page/731868.html 。また姫路・岡山・鳥取の3都市は江戸時代の池田家の国替えなどに歴史的に深い縁で結びついており、3都市が一体となって市民交流を促進し、各都市が持つさまざまな資源を結びつけた情報発信を行うことで地域の発展をめざしている姫路・岡山・鳥取城下町物語推進協議会（ＨＯＴトライアングル） https://www.city.tottori.lg.jp/hottriangle/top.html。

県内には山陽自動車道、山陽新幹線、山陽本線、国道2号など中国地方の交通の大動脈が東西に貫通し、人や物の往来は多い。

災害地震県内を震源とする地震は、1711年（宝永8年/正徳元年）に鳥取県との県境付近を震源とした、M6.5～6.8の地震が記録されている。県内に大きな被害を出した例は868年の播磨国地震・1927年（昭和2年）北丹後地震・1946年（昭和21年）の昭和南海地震などが挙げられる。

歴史県名の由来

県名は県庁所在地の岡山市に由来する。「岡山」とは、もともと現在の岡山城のある場所に存在した小高い丘のことを指して呼んだものであったが、戦国時代に宇喜多秀家が「岡山」に城を築き、その後形成された城下町を含めて岡山と呼ぶようになったことに由来する。なお、秀家の書状から「岡山」が城下町の地名として呼ばれ始めたのは文禄3年（1594年）ごろからであると推測される。

原始・先史旧石器時代現在の岡山県の地域には、鷲羽山遺跡（倉敷市）などの原始からの遺跡が存在しており、旧石器時代から人々が居住していたことがうかがえる。県の最北端上斎原村（現・鏡野町）に旧石器時代の恩原遺跡がある。その遺跡の下層（約2万5000年前の土層）からナイフ形石器が出土しており、その上層から約1万年前の細石刃も出土している。恩原遺跡では2基の炉跡が検出されている。うち1基は10個ほどの小石を半円形に並べており、焚き口幅40センチ、奥行35センチの小規模な炉で、石組みの中に木炭塊があり、炉の周辺に灰土が広がっていて、2万2000年前の旧石器時代人の生活痕跡を示す珍しい遺構である狩野久「吉備の国づくり」藤井学・狩野久・竹林栄一・倉地克直・前田昌義『岡山県の歴史』山川出版社 2000年（平成12年） 10 - 11ページ。縄文時代地球の温暖化による海面上昇で瀬戸内海が出現した。そのことを示すのが瀬戸内市牛窓町の黄島貝塚である。その後は、人々は狩猟・採集・漁労の自然からの贈りもので生活し、豊かになっていった。縄文時代も後期になり、津雲貝塚で170体以上の人骨が発掘されている。晩期には岡山市北区の津島江道遺跡では水田遺構そのものが検出されている。縄文時代の終わりごろには、狩猟・採集活動をしながら水稲耕作も行われた。弥生時代また、彦崎貝塚（岡山市南区）では縄文時代前期の土層からイネのプラント・オパールが大量に出土し、朝寝鼻遺跡（岡山市北区）でも同様の発見があり、縄文時代前期には畑作によるイネの栽培が始まっていたとみられる。 thumb|right|180px|造山古墳古墳時代古代には吉備国といわれ、畿内地域や北九州地域、出雲地域などとともに、日本列島の中心地のひとつとして栄えていた地域である。吉備国は畿内勢力と同盟関係を築いて日本列島の統一期（4世紀中葉）に影響を与えた。優れた鉄製技術を持ち、その支配地域は現在の岡山県・広島県中東部・香川県島嶼部・兵庫県播磨地方に及び、加古川を境界とし、さらには四国や芸予諸島にも至っていたと推定されている。また、大きさが全国の古墳の中で第4位、一般人でも立ち入れる古墳としては全国第1位の規模を持つ造山古墳（岡山市北区）や全国第9位の作山古墳（総社市）、両宮山古墳（赤磐市）などの大型古墳が岡山県内に残されている。

古代 6世紀前半に大和朝廷への臣従したのち、吉備国は勢力抑圧のために備前国、備中国、備後国の3国に分割され、さらには備前国から美作国が分国された。国府は現在の岡山市（備前国）、総社市（備中国）、津山市（美作国）にそれぞれ置かれた。

旧吉備国からは奈良時代に中央政権で権勢を振るった吉備真備や道鏡の天皇位簒奪を阻んだ和気清麻呂らの優れた人材を輩出した。

平安時代には備前・備中は受領にとって実入りの多い「上国」のひとつとされており、農業生産力が高かった。またこの時代に各地に荘園が拓かれた。特に鹿田荘は藤原氏の氏の長者が受け継ぐ4つの荘園（殿下渡領）のひとつであった。その他に大安寺荘（岡山市北区）など。平安時代末期には平氏の勢力圏に置かれ、寿永2年（1183年）には県の南東部、倉敷市玉島地区で、翌年には藤戸地区で源平合戦が繰り広げられた（水島の戦い・藤戸の戦い）。

中世鎌倉時代に入ると元来東国を拠点としていた那須氏・松田氏・三村氏・庄氏・赤木氏などの有力御家人が地頭職などを得て移住・土着した（東国から西国に移った鎌倉幕府御家人という意味で西遷御家人と呼ばれる）。

南北朝時代、後醍醐天皇が隠岐に流される際の通り道になったことで、児島高徳など宮方に与同する武士が現れ、隠岐脱出後は最初に拠点を構えた伯耆船上山が近隣であったため多くの武士が宮方として活動した。観応の擾乱で室町幕府が分裂すると山陰に勢力を持つ山名氏が侵攻し、北部美作を中心に山名氏の勢力下に置かれる。しかし、山名氏は明徳の乱で衰退した。

室町時代には鎌倉幕府倒幕に活躍した播磨の豪族・赤松則村（円心）が播磨・備前・美作3国の守護職に任ぜられ、以後赤松氏が代々三国の守護職を受け継ぎ、この三国はほぼ連動した歴史を展開する。赤松満祐が嘉吉の乱で時の将軍足利義教を討ったため、赤松氏は一時衰亡し、その後は赤松氏と地域の覇権を争っていた山名氏が三国を領有した。紆余曲折の末、復活した赤松氏は応仁の乱で東軍に組みし、管領細川勝元より三国守護職を約束され、赤松政則が西軍の山名氏の勢力を追い払うことで再び三国守護職に返り咲く。しかし、戦国時代に守護代であった三石城城主・浦上村宗によって政則の子が殺され赤松氏は衰退の一途を辿る。赤松氏に取って代わり備前を中心に勢力を伸ばした浦上氏であったが、宗景の代に家臣であった宇喜多直家の下剋上によって滅ぼされ、備前と美作では宇喜多氏が勢力を伸ばした。

備中では室町期は守護細川氏が、戦国時代は出雲から侵攻した尼子氏が庄氏ら有力国人を従えていた。その後、毛利氏の支援を得た三村家親が備中の大部分を統一し、美作・備前の一部も勢力下に治め三国を制する勢いであったが、永禄9年（1566年）三村家親が籾村の佛頂山興善寺に在陣中宇喜多直家の手の者により暗殺され、さらに後を継いだ三村元親が翌年宇喜多氏との明善寺合戦に敗退した。その後、織田氏の誘いを受けて毛利氏と争うに至り、三村氏は滅亡した（備中兵乱）。一方で、備中の南西笠岡などは村上水軍(能島村上氏)の支配地となり村上隆重により笠岡城が築かれた。

このように現在の岡山県域では多数の戦国武将が群雄割拠の様相を呈し、戦国期を通じ、現在の岡山県域を統一する一大勢力はついに出なかった。これは、岡山県が戦国前期には尼子氏・大内氏らの草刈場と化し、後期においては羽柴秀吉の水攻めで有名な備中高松城の戦いに代表されるように東の織田氏と西の毛利氏の衝突地点となったためである。備前の宇喜多氏や備中の三村氏などを除き、戦国期の在地国人勢力に顕著な活躍は見られなかった。しかし、その宇喜多氏・三村氏にしても東西勢力の代理戦争を演じていた面がないわけではない。秀吉との縁を得て後述のように戦国末期（近世初期）まで家を保持・成長させた宇喜多氏は在地勢力の例外といえる。

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