筋電義手（きんでんぎしゅ）は、筋肉に発生する表面筋電位の出力量によって動作制御される義手である。
通常、義手は「重い」「暑い」「人から注目を集めたくない」「反対の手で代用できる」といった理由から、軽量であることや外観の再現が中心となって製作されることが多い。これに対して、外観よりも機能の再現を目指して開発されたのが筋電義手である。
仕組み 筋肉は脳から命令として発せられる微弱な電気的刺激を認識した神経から分泌されるアセチルコリンを受容体が受け止めることによって収縮する。この時、発生する電位は微弱ではあるものの、体表面でも検知することができる。これを「表面筋電位」と言い、筋電義手を動かすスイッチとなる。
操作法は個々の症例によって異なるが、切断してしまった部分を動かす筋をスイッチとする場合が多い。例えば手首を切断した場合、手首の掌屈する（掌側へ手首を曲げる）時に発生する表面筋電位を「ものを掴む」、背屈する（手の甲側へ手首を曲げる）時に発生する表面筋電位を「ものを離す」といったように、義手の動きと表面筋電位の発生方法に一定のルールを設けることで操作を行う。
このように表面筋電位を感知し、その出力が一定の閾値を超えることでスイッチをオン・オフさせて動作する仕組みである。内蔵されたモーターにより、ものを掴む・離すという動作（把持）ができ、擬似的に本人の意思で動く手を再現する。
開発・研究 近年では表面筋電位の閾値ではなく、表面筋電位の波形そのものから義手が動作するような筋電義手も研究されている。しかし表面筋電位は極めて微弱であることから検知が難しく、誰でも使用可能というわけではない。また内蔵されたモーターが重く、価格も高価であるので、試用体験を通し、長所・短所をよく理解しなければならない。したがって切断に詳しい医師の診断と、経験豊富な作業療法士・義肢装具士のサポートが不可欠である。現在では筋肉の電気信号だけでなく脳波の読み取りや AI を併用することによって文字を書く、ピアノを演奏するなどといった繊細な作業をこなすことができるスマート義手でピアノを合奏、実現した BrainCo とは？『SciencePotal China』2018 年 11 月 20 日。さらに、リハビリや練習などをしなくても 従来の義手よりもよりシームレスに動かすことができるほか、AI の学習により使用するほど自然な動作が可能になる考えるだけで自在にコントロールできる AI 搭載義手、2020 年中に販売開始を予定『fabcross for エンジニア』2020 年 1 月 22 日。
世界初の商用の筋電義手は1964年にソ連のCentral Prosthetic Research Instituteによって開発され、イギリスのHangar Limb Factoryによって広められた。
日本国内でも1968年から研究が行われたが、どれも試作段階で実用化されなかった。1979年に早稲田大学理工学部で加藤一郎教授が考案した「WASEDA ハンド」を元に今仙技術研究所のワイムハンドが完成した筋電（電動）義手の処方と製作システムの確立に関する研究。
2015年、電気通信大学の横井浩史教授らの研究チームによって思い通りに動かせる義手が開発された。1-2分の訓練で使いこなせるようになるのが特徴読売新聞 2015年11月12日 37面掲載。。
問題点 日本国内での普及率は低迷する。1998年に国内の主要な製作所で製作された義手 4417本のうち筋電義手はわずか8本だったという記録がある。2015年現在、欧米では大人用だけでなく小児用の筋電義手も普及し始めているが、日本では障害者総合支援法の支給に至るまでのハードルが依然として高い。
また価格に関しても整形外科技術分野で事業を展開するドイツの国際企業社が世界の市場シェアをほぼ独占しているため競争が発生せず、価格が下がらない状況が続いている【SXSW2015】日本も負けてない……トレードショーで見たイノベーション(1/2)夢つかむ魔法の手 筋電義手バンク、女の子２人に - 各地から - アピタル（医療・健康） - 朝日新聞。
これらの問題を解決するため、3Dプリンターやスマートフォンを利用することにより、低価格ながら柔軟性が高く外観の変更も容易な筋電義手の開発が進められている近未来の義手『handiii』に賭ける思い｜「成功も失敗もしないままじゃ終われない」 | CAREER HACK電通大、３Ｄプリンターで柔軟に動かせる筋電義手を作製－筋肉の動きを義手に記憶 - 日刊工業新聞。日本のexiii(イクシー) 社やイギリスの社ではオープンソースによる開発が進められる3Dプリンターで格安の筋電義手。日英つばぜり合い。Open Bionicsglobe.asahi.com「Globe」の特集は「体＋機械＝」bbc.com。
脚注
関連項目 義肢 能動義手 ブレイン・マシン・インタフェース 筋電図 第6の指
外部リンク 〔研究所情報〕幻肢と筋電義手の操作方法について - 国立障害者リハビリテーションセンター BrainCo とは？『SciencePotal China』2018 年 11 月 20 日 AI 搭載義手、2020 年中に販売開始を予定『fabcross for エンジニア』2020年1月20日
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