ラオコオン論争は、視覚芸術をめぐって18世紀のドイツを中心としたヨーロッパで行われた議論である。論争の発端となった者はドイツの詩人・思想家のゴットホールト・エフライム・レッシングで、その論争は、絵画や彫刻など視覚的な芸術を「空間芸術」と定義し、文学や舞台など視覚以外の要素が混然とした芸術（時間芸術）から区別することにつながった第２版の解説)。
当時の美術の趨勢 やモーゼス・メンデルスゾーンたちの提唱していたのはゴットフリート・ライプニッツ及びクリスティアン・ヴォルフの哲学に基づいて、抽象的概念から演繹法を利用して美の法則を導き出そうとした手法であった。 ヴィンケルマンの主張 ヴィンケルマンは自著を通して、当時の美術の主流に対して異を唱えた。ヴィンケルマンは精密な観察に基づいた記述を重視し、そこから得た知覚的印象から実質的及び帰納的に美の法則を打ち立てようとした。その際彼が基準としたのは古典、特に古代ギリシア美術の模倣であった。
論争 right|thumb|ラオコーン像（バチカン美術館） ゴットホールト・エフライム・レッシングはその著書『ラオコオン』(ドイツ語版)（1766年）で、1506年にローマで発掘された彫刻・ラオコーン像を論じ、ヨハン・ヨアヒム・ヴィンケルマンの『ギリシャ芸術模倣論』（1755年）のラオコーン像賛美に挑んで論争を起こした。
美術の中の時間
脚注
注釈
出典
参考資料 文献 ゴットホルト・エフライム・レッシング著斎藤栄治訳『ラオコオン 絵画と文学との限界について』 岩波文庫1970