U規格

U規格（ユーきかく）は、世界初の民生用（家庭用）カセット式VTRの規格。

1969年10月29日にソニー（現：ソニーグループ）、松下電器産業、日本ビクターなどが発表し、1971年10月10日にソニーが「Uマチック」の商標で発売した。1972年1月に松下が「Uビジョン」、4月にビクターが「U-VCR」の商標で発売したが、先行したソニー製品の認知が広く、他社製品も「Uマチック」と称され、テープが巨大で「ドカベンカセット」など俗称された。

概要 従来のVTRはオープンリール方式がほとんどだったが、U規格は民生用として使い易さを考慮して19mm（3/4インチ）テープのカセット方式を採用した。

記録はヘリカルスキャン方式で、名称はその磁気テープの流れがUの字に似ていることからつけられたと言われる。 通称の「シブサン」（3/4インチからの命名）は、業務用として放送局に普及する頃に名づけられたもの。

ヘリカルスキャン方式では、原理的にテープを回転ヘッドに少なくても180°巻きつけなければならず、しかも、ヘッドへの供給と送り出しではテープの通るルートを急峻に曲げないとカセットに収めにくくなる。この、カセットから磁気テープを引き出してヘッドに巻きつける“テープローディング”構造の良し悪しが要になるが、ソニーの木原信敏らは、テープに無理がかかりにくく、かつテープの振動によるジッターやテープ走行の安定性が抑えれた構造として、Uローディング方式を開発した。この構造は、ほぼ一本のローディングポストだけでテープの引き出しから巻きつけまでを行う優れたもので、のちのBetamaxにも引き継がれている。

回転ヘッドは記録再生ヘッドが取り付けられたシリンダーごと回転する構造で、ローディング方式が引き継がれているBetamaxとは異なり、VHSと同様の形式である。

民生用として発売された経緯から落語などを収録したパッケージソフトも発売されたが、高価格であること、機器サイズが大きいこと、テープ価格が高額であることなどにより、一般家庭には普及しなかった。一方、フィルム映写機より扱いやすく映写環境を選ばないという特長から、主に学校や企業研修施設などの業務向けに使用されることとなった。

U規格のシステムは、それまでの映画フィルムなどにくらべ、取扱いが簡単でコンパクトという優れた特長があり放送用への転用も検討されたが、ヘリカルスキャン回転ヘッドによる記録という、原理上、時間軸のゆらぎが大きく発生する仕組みであったため、当初は放送局では使われなかった。 その後、U規格（U-matic）用のタイムベースコレクター（TBC）が開発され、これを通すことで放送規格基準に準じた映像信号が得られるようになると、アメリカのテレビ３大ネットワークを中心に放送業界に普及した。ニュースなどの速報性が求められる局面で、フィルム現像不要で機動性のあるU-matic取材機材の利便性が認められた形で、ポータブル型VTRが登場すると、小型化されたビデオカメラとともにENG（Electronic News Gathering）という番組制作形式が主流となり、以後、民生機のBetamaxメディアを転用したBetacamシステムへと発展することとなる。

番組制作において必要な映像編集では、映像フィルムや録音テープで行われた切り貼り形式ではなく、複数台のU規格VTRを編集機でつないで操作するアッセンブル編集という電子編集形式が生み出され、以後これが主流となる契機にもなった。

磁気記録メディア技術の進展により、ソニーは高画質化のため、FM変調周波数をハイバンド化したUマチックSPを開発・発売した。UマチックSP用磁気テープは、保磁力を59.3 kA/mに高めた磁性体が使われた（ガンマ酸化鉄の表面にコバルトを強力に被着させた「スーパーVIVAX磁性体」）。

2000年6月、U規格のVTRの生産が終了した。

フォーマット概要 映像記録構造：ヘリカルスキャン回転ヘッド 記録ヘッド数：2 ヘッドドラム径：110.00mm ヘッドドラム回転数：1800rpm（NTSC）、1500rpm（PAL） ビデオトラックピッチ：85μm 映像記録方式　輝度：FM方式（3.8MHz～5.4MHz） クロマ：帯域制限（0.5MHz）低域変換直接（688.373kHz） テープ送り速度：9.53cm/s 記録相対速度：10.26m/s（NTSC)、8.54m/s（PAL） テープ幅：19.05mm（3/4インチ） 音声記録方式：2チャンネル長手方向記録 最長記録時間：60分 カセット外形寸法：186mm×123mm×32mm

PCM音声記録用途 1980年代に音声をデジタル化して映像信号として記録することができるPCMプロセッサーが開発され、その記録再生機として使用された。 PCMプロセッサーにより変換されたNTSCビデオ信号ではカラー信号処理は不要である他、ビデオ信号の水平同期周波数もCD規格のサンプリング周波数44.1kHzに最適化した方が都合がよい。この専用機としてBVU-800をベースにしたDMR-4000が開発されPCMプロセッサー PCM-1630との組合わせの標準となり、以後CD-R（PMCD、DDP）の信頼性が高まるまで、プレス工場へ搬入するマスターメディアとして使用された井口啓三のサウンドblog 2009年1月17日 - レコーディングディレクターの個人ブログ記事。

ソニー・ミュージックエンタテインメントでは2001年前半まで盛んに使用されHIT&RUN 宮ちゃん教えて!! Q94 - ソニー・ミュージックアーティスツのマスタリングエンジニアの回答、同社市ヶ谷スタジオはアーカイブス再生用途に再生機材を配置している。

脚注

関連項目 こちら葛飾区亀有公園前派出所 - 第71巻「無加月くんのツキだめし!の巻」にてエルカセットとともにU規格VTRが登場している。