田中竹子（たなか たけこ、1878年 - 1947年）は、明治・大正・昭和期の京都祇園の芸妓、茶人。芸妓としての通称は竹香（たけか）、茶人としての号は宗薫（そうくん）。京都祇園の花街で活動する一方、裏千家の茶道を学び、茶妓として知られた。晩年には茶室「竹操庵」を構え、近代の女流茶人として茶会を催した。
生涯 1878年（明治11年）、滋賀県野洲郡に生まれた。のちに京都祇園の芸妓となり、竹香の名で知られるようになった。
茶の湯に深く関心を寄せ、裏千家の第13代家元・千宗室（円能斎）に師事した。また、真精院猶鹿子からも茶道を学んだとされる。茶道に精通した芸妓として「茶妓宗薫」の名で知られ、茶人や政財界の有力者からも贔屓を受けた。
茶人としての活動 田中は芸妓としての活動に加え、茶の湯を生涯の重要な活動とした。茶人・高橋義雄（箒庵）は、1930年に刊行した『茶道実演録』の「洛東竹操庵」において、竹香が祇園花見小路の芸妓であったこと、裏千家流の茶道を学んで免許皆伝となったことを記している。同書では、彼女を関西で広く知られた女流茶人として紹介している。
田中は茶人の野村徳七（得庵）や大谷尊由らと交流し、茶会にも参加した。高橋箒庵からは「笹枕」と銘された茶杓を贈られたことが知られている。
1929年（昭和4年）末には、京都東山に茶室「竹操庵」を構えた。茶室の設立には大谷尊由らの支援があり、田中は自ら茶席を催して客をもてなした。茶人たちから贈られた茶道具も用い、茶の湯を通じて独自の文化的活動を展開した。
1936年（昭和11年）には、豊臣秀吉による北野大茶湯から350年を記念して京都で開催された昭和北野大茶湯において、茶席を担当した。近代茶道史において、芸妓出身の女性が茶人として公的な茶会を担った事例の一つである。
交友関係 田中は茶人の野村徳七（得庵）、大谷尊由らの知遇を得た。また、政治家の清浦奎吾や田中義一らからも贔屓を受けたことが人物辞典に記録されている。
晩年 田中は1947年（昭和22年）に死去した。享年70。芸妓としての活動と茶人としての活動を併せ持ち、近代京都の花街文化と茶の湯の交流を示す人物として知られる。
参考文献 高橋義雄『茶道実演録』慶文堂書店、1931年。「洛東竹操庵」。 北野大茶湯三百五十年記念大献茶会編『昭和北野大茶湯 記録』北野大茶湯三百五十年記念大献茶会、1937年。 『新撰 芸能人物事典 明治〜平成』日外アソシエーツ、2010年。 『デジタル版 日本人名大辞典+Plus』講談社。
脚注