UKシュミット望遠鏡（UKシュミットぼうえんきょう、、UKST）はオーストラリア天文台（旧アングロ・オーストラリアン天文台）が運用する口径1.24mのシュミット式望遠鏡である。オーストラリアのサイディングスプリング天文台内の、3.9mアングロ・オーストラリアン望遠鏡の隣に設置されている。アメリカ・カリフォルニア州のパロマー天文台にあるサミュエル・オシン望遠鏡と非常によく似ており、東京大学木曽観測所にあるシュミット式望遠鏡とも似ている。写真乾板を用いた撮影では、1時間の露出で21等級の天体まで写すことができた。
元々1973年にこの望遠鏡を建設して以降運用していたのはイギリスで、1988年にアングロ・オーストラリアン天文台に合併された。2010年にイギリスが撤退して天文台名がオーストラリア天文台になってからは運用もオーストラリアが単独で行っているが、名前は今も変わらずUKを冠している。
UKSTはシュミットカメラと呼ばれる主焦点での撮影専用の望遠鏡で、サミュエル・オシン望遠鏡の設計を基にしている。6度四方という広い視野を生かしたサーベイ望遠鏡として、当初は35cm四方という大型のガラス写真乾板を使用して、1970年代以降2000年代に入ってからも南天の空を記録する主要サーベイとなった。写真乾板は宇宙望遠鏡科学研究所がスキャンしてデジタル化し、ハッブル宇宙望遠鏡のガイド星に使用する恒星をまとめたガイド星星表に用いられた後、画像はデジタイズド・スカイ・サーベイに使用された。
UKSTは元々は夜空を写真乾板で撮影するために設計されていたが、1990年代後半から大型のCCDイメージセンサを用いた検出器に置き換えられ、2000年代以降は広い視野を生かしたである6dF装置に置き換えられた。6dfはUKSTの焦点面に設置されたロボット制御の光ファイバーケーブル150本からなる分光器で、望遠鏡フロアの下の階に置かれた分光器に150天体分の光を送り一度に分光観測ができる。この装置を用いた12万個の赤外線で選択された銀河の赤方偏移サーベイであるは2005年に完了し、2003年から2013年の間は一部移行して天の川銀河の恒星の視線速度と金属量をおよそ50万天体について測定したが行われた。
2014年から2016年にかけて遠隔観測ができるように改修された。 2017年からは6dFの後継となる150天体の多天体分光器が運用されており、6dFでは1時間かかった位置調整を数分で済ませられるように光ファイバーがヘビのように焦点面を自動で動く姿から、オーストラリアの毒ヘビであるタイパン属に因んでTAIPANと呼ばれている。200万天体の銀河を分光するTAIPAN銀河サーベイや、南天の300万個の恒星を分光観測するFunnelwebサーベイが実施されている。
関連項目 マルコム・ハートレー - UKシュミット望遠鏡で多数の彗星を発見した パロマー天文台 宇宙望遠鏡科学研究所
脚注 出典
外部リンク ホームページ 6dF銀河サーベイ RAVEサーベイ タイパン銀河サーベイ Funnelwebサーベイ