クリケットにおけるオーバー（over）とは、クリケットピッチの一方の端からもう一方の端にいるバッター（打者）に向かって投げられる、6球の正規の投球で構成される単位であり、ほぼ常に単一のボウラー（投手）によって投球される。
メイデンオーバー（maiden over、無失点オーバー）とは、ボウラーの自責点となるラン（得点）が1点も入らなかったオーバーのことである（ただし、レッグバイやバイによる得点はボウラーの自責点にカウントされないため、これらによる失点があってもメイデンオーバーになり得る）。
ウィケットメイデン（wicket maiden）は、メイデンオーバーであると同時にウィケット（アウト）も奪ったオーバーを指す。同様に、1つのメイデンオーバー中に2つ、または3つのウィケットを奪った場合は、それぞれダブル・ウィケットメイデン、トリプル・ウィケットメイデンと呼ばれる。
6球の投球が終わると、審判が「オーバー」とコールする。守備チームは守備位置を交代し、反対側から投球するために別のボウラーが選択される。守備チームのキャプテンが各オーバーを担当するボウラーを決定するが、同一のボウラーが2オーバー連続で投球することは認められていない。
概要 1オーバーは6球の正規の投球で構成される。ただし、過去には4球や8球など、異なる球数のオーバーが採用されていた時期もある。ボウラーがワイドやノーボールを投げた場合、それらの投球は6球のカウントには含まれず、追加の投球を行わなければならない。
ボウラーは連続してオーバーを担当できないため、キャプテンは2人のボウラーを指名し、反対側のエンドから交互にオーバーを担当させるのが一般的な戦術である。ボウラーが疲労したり効果的な投球ができなくなったりした場合、キャプテンはそのボウラーを別のボウラーに交代させる。1人のボウラーが交互にオーバーを投げ続ける一連の期間は「スペル（spell）」と呼ばれる。
オーバーの途中でボウラーが負傷した場合、あるいは危険な投球を理由に審判から規律処分として交代を命じられた場合は、別のボウラーがそのオーバーの残りの投球を完了させる。
ODIやT20などの球数限定形式では、通常、ボウラーが1試合に投球できる総オーバー数に制限が設けられている。一般的なルールとして、1人のボウラーが1イニングの総オーバー数の20%を超えて投球することはできない。したがって、50オーバー制の試合では、各ボウラーの最大投球数は10オーバーとなる。
テスト・クリケットおよびファーストクラス・クリケットの時間制形式では、チームのイニングにおける総オーバー数に制限はなく、1人のボウラーが投球できるオーバー数にも制限はない。しかし、これらの試合では優れた試合展開を保証し守備チームが戦術的な理由で時間を浪費するのを防ぐため、1日のプレー中に最低90オーバーを投球することが義務付けられている。
戦術的考察 ボウリングにおける戦術的考察 オーバーは、守備側の戦術計画における基本的な考慮事項である。1人のボウラーは別のボウラーにボールを渡すまでに6球の正規の投球しかできないため、通常、その6球を利用してバッターをアウトにするための計画を組み立てる。例えば、最初の数球を同じライン、長さ、またはスピンで投げる。ボウラーは、バッターに比較的打ちやすいボールを提供することで、ラン（得点）を狙わせようと誘う。バッターがその球を打てば、ボウラーはウィケットを狙う変化球や、依然として得点を狙おうとするバッターのミスを誘うボールを続けることができ、結果としてバッターをアウトに仕留めることができる。
クリケットでは、チームのオーバー進行が非常に遅い場合になると罰金、勝ち点の剥奪、試合出場停止などのペナルティが科されるが、 野球におけるピッチクロックのような投球時間制限は存在しない。進行が遅れている場合、キャプテンによってはスローボウラーやスピンボウラーの起用を選択することがある。こうしたボウラーは助走が短いため、より速くオーバーを完了できる。多くの場合、これは出場停止やポイント剥奪といった、より重いペナルティを回避するために、能力の劣るボウラーを起用するという、本来より劣る戦略を選択することを意味する。
ODIやT20といった形式のクリケットでは、バッターが最大の得点機会を模索することに加え、ルールによってバッターが容易に得点できるように守備位置が制限されているため、メイデンオーバー（無失点オーバー）を達成することは困難である。もし0点に抑えるオーバーを達成できれば、試合の流れや戦術的な局面に大きな影響を与える可能性がある。
イニングの最終盤のオーバーは、しばしば「デスオーバー（death overs）」または「ボウリング・アット・ザ・デス（bowling at the death）」と表現され、イニング終盤の失点を抑えることに特に長けたボウラーは、野球における抑え投手（クローザー）と同様に「デスボウラー（death bowlers）」と呼ばれる。この役割で優れているとされる選手には、インドのジャスプリット・ブムラ、オーストラリアの、南アフリカの、ニュージーランドのなどがいる。
バッティングにおける戦術的考察 2人のバッターの能力や特徴が異なる場合、戦術的考慮がプレーに影響を与えることがある。一方のバッターがもう一方よりも強い場合、その強力なバッターがより多く投球に直面し、得点を取れるようにしようと試みることがある。具体的には、強力なバッターがオーバーの序盤の球で偶数のランを狙い、最終球で奇数のランを狙うという形をとる。これにより次のオーバーも強力なバッターが投球されたボールを打つことになる。弱い方のバッターはその逆を試み、ボウラーはこの状況を崩そうとする。
また、一方のバッターが右打ちで、もう一方が左打ちである場合、打者たちはボウラーの投球パターンを乱し、フィールダー（野手）に頻繁なポジション移動を強いて疲弊させるために、奇数ランを狙うことがある。
テスト・クリケットにおける1オーバーあたりの球数の歴史 1979/80シーズン以降、すべてのテスト・クリケットは1オーバーあたり6球で行われている。しかし、テスト・クリケットのオーバーは当初1オーバーあたり4球であり、1979/80シーズンにいたるまで世界各地で1オーバーあたりの球数は異なっていた。一般的には、その国における他のファーストクラス・クリケットで施行されていた1オーバーあたりの球数と同じであった。Cricket: A History of its Growth and Development throughout the World. Rowland Bowen. Eyre & Spottiswoode (1970). v. Index entry "Overs", p409
1980年以前のクリケット法の規則17.1（オーバーにおける球数）では、1オーバーに投球すべき球数が明示されておらず、単にトスの前に両チームのキャプテンが球数に合意すべきであると規定されていた。実際には、球数は通常、行われる試合を管轄する競技規程で定められていた。通常は6球であったが、常にそうとは限らなかった。1980年コード以降、規則17.1は「ボールは各エンドから交互に、1オーバー6球で投球されるものとする」と改定された。
1オーバーあたりの球数 イングランド 開始年 終了年 1オーバーあたりの球数 1880 1888 4 1889 1899 5 1900 1938 6 1939 1945 8 1946 現在 6
オーストラリア 開始シーズン 終了シーズン 1オーバーあたりの球数 1876/77 1887/88 4 1891/92 1920/21 6 1924/25 1924/25 8 1928/29 1932/33 6 1936/37 1978/79 8 1979/80 現在 6
南アフリカ 開始シーズン 終了シーズン 1オーバーあたりの球数 1888/89 1888/89 4 1891/92 1898/99 5 1902/03 1935/36 6 1938/39 1957/58 8 1961/62 現在 6
ニュージーランド 開始シーズン 終了シーズン 1オーバーあたりの球数 1929/30 1967/68 6 1968/69 1978/79 8 1979/80 現在 6
パキスタン 開始シーズン 終了シーズン 1オーバーあたりの球数 1954/55 1972/73 6 1974/75 1977/78 8 1978/79 現在 6
インド、西インド諸島、スリランカ、ジンバブエ、バングラデシュ、オランダ、アラブ首長国連邦（開催地であり主催国ではない）、アイルランドにおいては、すべてのテストマッチが1オーバー6球で行われている。
脚注