ラウリケス

ラウリケス（羅:Laurices）は、珍味として食される習慣のある、内臓を抜いていない状態のウサギの胎仔のことである。この語はラテン語の男性名詞複数形で、単数形ではラウレクス（laurex）となる[LEW].。名称はイベリア語起源と考えられるBostockは次のような注釈を加えている:「『ラウケリス』という語について、プリニウスは何の説明もしていない。そのためこの語の語源は全く不明というほかない」 [BOS]。 Lewis & Shortはこの語について「バレアレス諸島起源」としている。 [LEW]。この語は通常複数形で使われるが、それは胎仔のサイズが小さいため、料理として提供する際にはどうしても複数必要になるからという事情による。ラウリケスを食する習慣は、ウサギを飼育する習慣とともにヒスパニアの諸属州から古代ローマに持ち込まれ、西ヨーロッパに広まった「ウサギの胎仔あるいは新生個体を丸ごと食べる習慣は、イベリア半島の人々の間で愛好されていたが、食に関してこだわりの強いローマ人たちにも広まった（"...désigne un met en faveur chez les Ibères et qui consiste en fœtus ou lapereaux nouveau-nés consommés entiers et qui est adopté par les Romains, plutôt snobs en matière de nourriture."）」。 [CERB]。ウサギの家畜化が進むと、ラウリケスの供給源は胎仔だけでなく新生個体にも拡大された。新生個体であれば母親である妊娠中の雌成体を殺さずに生産することができ、出産に合わせて安定的に食材として供給することが可能だからである。

大プリニウスラウリケスについてガストロノミーの観点から言及した最古の史料は、紀元1世紀の古代ローマ人大プリニウス（紀元79年没）の『博物誌』である：

トゥールのグレゴリウス 6世紀のガロ・ローマ人聖職者トゥールのグレゴリウス（594年没）は、四旬節の断食期間に行われたラウリケス（グレゴリウス自身は「ウサギの胎仔」を意味する「fetus cunicolorum」という語で表現した）の消費について、著書『』第5巻第4節の中で以下のように言及している：

同書のこの記述より前の箇所に、グレゴリウスとロコレンススの間で揉め事があったことが見え、グレゴリウスはロコレンススを不信心の悪党呼ばわりしている。それゆえ、グレゴリウスによるロコレンススの最期に関する上記の記述は、著者の敵対者に対する非難（を示す文学上の表現形式）と解釈してよいのだろう。

俗説俗説では、ローマ教皇グレゴリウス1世（604年没）は四旬節及びその他の断食期間に、ラウリケスは魚介類のような「海」のものであるという解釈を示し、信徒がラウリケスを食べることを認めたとされるが、これは誤りである。この俗説は、トゥールのグレゴリウスによるラウリケスに関する記述を、大教皇グレゴリウスが執筆したのだと、同時代人である両者を混同した史料誤読の結果、生まれたものである。さらに言えば、ウサギの家畜化が西ヨーロッパで実現したのは、早く見積もっても紀元600年頃であるため、この観点からも上記の俗説は不適切と言わざるを得ない。

引用・脚注

参考文献 [BOS] Pliny the Elder. Bostock, John, Henry Thomas Riley eds. The Natural History, 2nd Ed., 1855. Book VIII: "The Nature Of The Terrestrial Animals", Chapter 81(55): "The Different Species Of Hares." Online version at Perseus. [MAY] Pliny the Elder, Naturalis Historia (ed. Karl Friedrich Theodor Mayhoff.) Lipsiae [Leipzig]: Teubner. 1906. Online version at Perseus. [LEW Lewis, Charlton T. and Charles Short, A Latin Dictionary. Oxford: Clarendon Press, 1879. Online version at Perseus. [ZEU] Zeuner, Frederick Everard. A History of Domesticated Animals. New York: Harper & Row. 1963.

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