平谷 栄一（ひらや えいいち、英: Eiichi Hiraya）は、日本の技術者、腕時計用ムーブメント設計者。セイコーエプソンに所属し、グランドセイコーのスプリングドライブ用ムーブメントの開発に携わってきた。2004年のキャリバー9R65、スプリングドライブクロノグラフGMTのキャリバー9R86、次世代型の9RA5・9RA2、2025年に発表されたスプリングドライブU.F.A.の9RB2などの開発に関与した。
経歴 1992年にセイコーエプソンへ入社し、ムーブメント設計を担当した。本人へのインタビューによれば、2000年からスプリングドライブ用ムーブメントの設計に携わった。
2004年、グランドセイコーとして初めてスプリングドライブを搭載したモデルに採用されたキャリバー9R65の開発に参画した。その後、スプリングドライブクロノグラフGMTのキャリバー9R86、次世代型スプリングドライブの9RA5・9RA2などの開発を担当し、スプリングドライブのムーブメント設計における専門技術者として活動した。
キネティッククロノグラフ関連技術 スプリングドライブの設計に携わる以前から、平谷はクロノグラフや電子制御式腕時計に関する技術開発に関与していた。
1998年9月10日を優先日とするセイコーエプソンの関連特許「計時装置」には、丸山昭彦、小池信宏、古川常章とともに平谷栄一が発明者として記載されている。
同特許は、通常時刻を表示する計時部とは別個の時刻情報計時部、発電装置、二次電源、クロノグラフ針を機械的に帰零させる機構などを備えた計時装置を扱っている。
同時期には、セイコーエプソンによって9T82を搭載したキネティッククロノグラフが開発されている。
平谷は後年、キャリバー9R86の開発に際し、キネティッククロノグラフで用いた機械式クロノグラフ構造を再び設計へ取り入れたと述べている。
ただし、公開資料から平谷が9T82そのものを単独で設計したことまでは確認されておらず、9T系との関係は関連特許の発明者および後年の本人発言によって確認される。
グランドセイコー用スプリングドライブ
キャリバー9R65・9R86 2004年に製品化されたキャリバー9R65は、約72時間の持続時間と自動巻機構を備えた、グランドセイコー初のスプリングドライブ用ムーブメントである。平谷はその開発に参画した。
キャリバー9R65を基礎として、クロノグラフとGMT機能を追加する開発では、平谷が開発チームを率いた。平谷は開発目標について、グランドセイコーにふさわしい最高水準のクロノグラフを作ることだったと述べている。キャリバー9R86は2007年に製品化され、コラムホイールと垂直クラッチを備えたスプリングドライブクロノグラフGMTとなった。
2008年には永坂栄一とともに、日本時計学会誌『マイクロメカトロニクス』へ「スプリングドライブクロノグラフ低負荷構造の開発」を発表した。同論文では、クロノグラフ作動中にも通常のスプリングドライブと同等の精度と持続時間を維持するための低負荷構造について報告している。
本人は、キャリバー9R86を搭載したSBGC001を特に思い入れのあるグランドセイコーとして挙げている。その理由として、キネティッククロノグラフで用いた機械式クロノグラフ構造を再び活用し、自身が目標とする高精度なクロノグラフを実現できたことを挙げている。
キャリバー9RA系 平谷は、2020年に発表されたキャリバー9RA5と、その派生型である9RA2の開発設計を統括した。グランドセイコー公式では「9RA系開発設計リーダー」と紹介されている。
9RA系では、高精度化、薄型化、長時間駆動を同時に実現することが開発目標とされた。低消費電力の温度補正回路、水晶振動子とICを一体化した真空パッケージIC、大小2つの香箱を組み合わせたデュアルサイズバレル、巻き上げ機構をムーブメント中心から移動させたオフセットマジックレバーなどが採用された。
これにより、キャリバー9RAは平均月差±10秒、厚さ5.0ミリメートル、約120時間の持続時間を実現した。2023年には佐藤直、牧内佳樹とともに「次世代型スプリングドライブCal.9RAの開発」を『マイクロメカトロニクス』へ発表している。
時計専門媒体『Revolution』は、平谷をキャリバー9RA5のムーブメント設計者として紹介している。平谷は同誌の取材で、精度、長時間駆動、薄型化に加え、部品の機能性と美しさを両立させることが製造のしやすさや精度向上にもつながるという設計思想を説明した。
キャリバー9RA2搭載モデルでは、ムーブメントの薄型化を外装設計にも生かし、装着時の重心を低くすることが検討された。平谷は、ムーブメントを薄型化しても耐衝撃性などの安全率を縮小しなかったと述べている。
キャリバー9RB2 平谷は、年差精度を目標としたスプリングドライブU.F.A.用キャリバー9RB2の開発でも、ムーブメント設計チームを率いた。
9RB2では、長期間使用した際の精度変化を調整する機能を加え、水晶振動子を含む各部品を再検討することで、スプリングドライブとして初めて年差±20秒を実現した。ムーブメントの直径はキャリバー9R65と同じ30ミリメートルに抑えられ、直径37ミリメートルのケースへの搭載を可能とした。
設計思想 平谷は、ムーブメント設計における難しさとして、新たな技術を量産工程へ組み込む責任を挙げている。一方、自らが開発した製品が利用者の手に渡り、大切に使われていることに満足を感じると述べている。
キャリバー9RA2の薄型化では、装着時の重心を下げることを重視した一方、薄型化によって耐衝撃性などの安全マージンを縮小しなかったと説明している。
また、スプリングドライブ特有の滑らかな秒針について、時間を細かく「刻む」ものではなく、連続して「流れる」ものとして表現するという考えを語っている。
主な論文 平谷栄一・永坂栄一「スプリングドライブクロノグラフ低負荷構造の開発」『マイクロメカトロニクス』第52巻第198号、2008年、56–60頁。 佐藤直・平谷栄一・牧内佳樹「次世代型スプリングドライブCal.9RAの開発」『マイクロメカトロニクス』第67巻第228号、2023年、13–26頁。
関連項目 セイコーエプソン グランドセイコー スプリングドライブ セイコー 9T82 クロノグラフ
脚注