タイキケトゥス（学名：Taikicetus）は、日本の北海道大樹町から化石が産出した、絶滅した鯨類の属。1991年に化石が発見され、1995年あるいは1998年に種名タイキケトゥス・イノウエイ（Taikicetus inouei）が裸名として提案され、その後2018年にタイプ種の有効な学名として正式に命名された。吻部の後端から後頭部にかけての部位が保存されており、タイプ標本は足寄町に位置する足寄動物化石博物館に所蔵・展示されている。
発見と研究 タイキケトゥスのホロタイプ標本AMP 35は、1991年8月に北海道大樹町を流れる歴舟川の河床で転石に含まれた状態で発見された。発見地は北緯42度32分41秒、東経143度9分55秒に位置する。発見は井上清和によるものであり、発掘は大樹町教育委員会により行われた。
歴舟川の上流には中部中新統であるヌピナイ層群が分布しており、ヌピナイ層群は下位から順に砂岩～礫岩で構成されるペルプネ層、砂岩で構成される日方川層、砂質炭酸塩シルト岩からなるヌピナイ層に三分される。AMP 35を含む転石は黒色の円礫を含む灰色細粒砂岩であり、日方川層に起源を持つと推定されている。日方川層の下位に位置する緑色凝灰岩層は14.2 ± 1 Maのフィッション・トラック年代が得られており、またヌピナイ層群の上位層である大樹層群が11.5 - 5.5 MaのThalassiosira yabei珪藻帯からNeodenticula kamtschatica珪藻帯に対比される。このため日方川層が取り得る絶対年代は誤差範囲を含めて15.2 - 11.5 Maとされている。
AMP 35は北海道教育大学の江頭史郎と木村方一によって1996年に日本地質学会で報告された後、江頭・木村 (1998)で出版された。AMP 35が新種の鯨類の化石である可能性について1995年2月あるいは1998年の記者会見で問われた際、木村は新種であった場合の学名として「タイキケトゥス・イノウエイ」に言及した。属名は化石産地である大樹町とラテン語で「クジラ」を意味するcetusに由来し、種小名は発見者である井上への献名である。2018年にAMP 35をホロタイプ標本として田中嘉寛・安藤達郎・澤村寛によりタイプ種が命名された際、1998年に提案された学名は了承を得た上で踏襲された。
特徴と分類 AMP 35は頭骨の一部を中心とする骨格が保存されており、具体的な部位としては前上顎骨・上顎骨・前頭骨・鼻骨・鋤骨・口蓋骨・頭頂骨・翼状骨・基後頭骨・基蝶形骨・上後頭骨・外後頭骨・鱗状骨・耳周骨・鼓室胞・歯骨・環椎が記載されている。tympanoperioticの後側突起が頭骨に癒合し、基蝶形骨-前蝶形骨間、基後頭骨-基蝶形骨間、外後頭骨-上後頭骨間の縫合線が癒合し、上顎骨-前上顎骨間および鱗状骨-頭頂骨間の縫合線が閉鎖している点から、AMP 35は死亡時点で成熟個体であったと見られている。
江頭史郎と木村方一は、AMP 35に保存された左右に狭い鼻骨、頭骨背部の中央部に露出した前頭骨および頭頂骨、内側から外側に向かって緩やかに下降する前頭骨の眼窩上突起、頭蓋部背部に対して小型である上後頭骨などの形質状態に基づき、当該標本をケトテリウム科未定属未定種のものとして同定した。その後2000年代に入ってケトテリウム科の分類が整理され、詳細な比較研究が可能となったことを踏まえ、AMP 35の分類も再検討された。Tanaka et al. (2018)はEmura and Kimura (1998)がケトテリウム科としての同定の根拠とした形質状態がナガスクジラ科やと共有される形質であると指摘し、また発達したangular processを共有派生形質として持つケトテリウム科にしては下顎関節突起ほど後側に達さないことから、タイキケトゥスが厳密なケトテリウム科に当てはまらないとした。
Tanaka et al. (2018)は272個の形態形質と95分類群を含む形質行列を用い、形質に対する重みづけを行わず、最大節約法によるタイキケトゥスを含む鯨類の系統解析を行った。結果としてタイキケトゥスはやDiorocetusなどのヒゲクジラと近縁な位置に配置されており、この分岐群は分類が確定していない。
出典