リック・バス（、1958年3月7日 - ）は、アメリカ合衆国の作家、環境保護活動家である。モンタナ州北西部のヤーク渓谷（Yaak Valley）を拠点に、自然やウィルダネスと人間との関係を主題とする小説・短編・エッセイを30冊以上発表し、あわせて同渓谷の原生林保護を求める環境保護運動を長年にわたり牽引してきたことで知られる。
生涯・経歴 バスは1958年3月7日、テキサス州フォートワースに生まれ、地質学者であった父のもとヒューストンで育った。幼少期から自然界への強い関心を示し、1979年にユタ州立大学で野生生物学を専攻に含む地質学の理学士号を取得した。卒業後はアーカンソー州のウェアハウザー社で野生生物学者として勤務した後、ミシシッピ州ジャクソンで石油・天然ガス地質技術者として働き始めた。
地質技術者として働くかたわら、昼休みに短編小説を書き始めたバスは、1988年、処女短編作品「The Watch」でPEN・ネルソン・オルグレン賞特別賞を受けた。1987年、画家である妻エリザベス・ヒューズ・バスとともに、人口の少ないモンタナ州北西部の辺境地ヤーク渓谷へ移住し、以後同地に定住して専業作家となった。
ヤーク渓谷に居を定めて以降、バスは同渓谷に残るクートネイ国有林の未開発地（ロードレス・エリア）の保護を訴える環境保護活動に深く関わるようになった。
シエラクラブやモンタナ・ウィルダネス協会など複数の環境団体に参加した後、地元住民とともにヤーク渓谷森林評議会（Yaak Valley Forest Council, YVFC）を設立し、理事長ないしエグゼクティブディレクターを務めている。
作家としてのキャリアの傍ら、バスはモンタナ大学、アイオワ州立大学、テキサス州立大学、テキサス大学オースティン校など全米各地の大学で創作講座を担当し、現在はサウザン・メイン大学の低在住制修士課程「ストーンコーストMFA」の教員を務めている。
2018年に発表した回想記『The Traveling Feast: On the Road and at the Table with My Heroes』では、50代半ばで離婚を経験したバスが、自らの作家人生に影響を与えた文学上の師（ピーター・マシーセン、デニス・ジョンソン、ダグ・ピーコック、デイヴィッド・セダリス、ジョン・バーガー、ゲイリー・スナイダー、バリー・ロペス、トム・マグワーン、ジョイス・キャロル・オーツら）を訪ね、自ら仕留めた獲物などで料理をふるまいながら感謝を伝える旅を描いている。同書は、若き日にミシシッピ州でユードラ・ウェルティの庭師になろうとした逸話にも触れられているように、バスにとって文学的系譜・師弟関係が創作の核心にあることを示す作品となっている。
バスの創作・活動関連資料は、テキサス工科大学サウウェル・コレクションおよびテキサス州立大学ウィトリフ・コレクションズにアーカイブとして所蔵されている。
主な著作 ノンフィクション The Deer Pasture - Texas A&M University Press, 1985年 Wild to the Heart - Stackpole Books, 1987年 Oil Notes - Houghton Mifflin, 1989年 Winter: Notes from Montana - Houghton Mifflin, 1991年 The Ninemile Wolves - 1992年 The Lost Grizzlies: A Search for Survivors in the Wilderness of Colorado - Houghton Mifflin, 1995年 The Book of Yaak - Houghton Mifflin, 1996年 Brown Dog of the Yaak: Essays on Art and Activism - Milkweed Editions, 1999年 Colter: The True Story of the Best Dog I Ever Had - Houghton Mifflin, 2000年 Why I Came West - Houghton Mifflin Harcourt, 2008年（回想記） The Wild Marsh: Four Seasons at Home in Montana - Houghton Mifflin, 2009年 The Traveling Feast: On the Road and at the Table with My Heroes - Little, Brown and Company, 2018年 With Every Great Breath: New and Selected Essays, 1995-2023 - Counterpoint Press, 2024年（全米アウトドア図書賞受賞）
小説・短編集 The Watch: Stories - W. W. Norton, 1989年（PEN・ネルソン・オルグレン賞特別賞受賞） Platte River - Houghton Mifflin, 1994年 In the Loyal Mountains - Houghton Mifflin, 1995年 The Sky, the Stars, the Wilderness - Houghton Mifflin, 1997年 Where the Sea Used to Be - Houghton Mifflin, 1998年（長編、ジェームズ・ジョーンズ処女長篇小説フェローシップ受賞） The Hermit's Story: Stories - Houghton Mifflin, 2002年 The Lives of Rocks - Houghton Mifflin, 2006年 Nashville Chrome - Houghton Mifflin Harcourt, 2010年 All the Land to Hold Us - Counterpoint Press, 2013年 For a Little While: New and Selected Stories - Little, Brown and Company, 2016年（ストーリー賞受賞）
バスの短編・エッセイは『ザ・ニューヨーカー』『ジ・アトランティック』『エスクァイア』『パリ・レビュー』など主要文芸誌に多数掲載され、『ベスト・アメリカン・ショート・ストーリーズ』にも繰り返し収録されているほか、オー・ヘンリー賞やプッシュカート賞を複数回受賞している。
環境保護活動 バスの環境保護活動の中心は、モンタナ州北西部・カナダ国境に近いヤーク渓谷の原生地保護である。同渓谷はクートネイ国有林の一部で長年にわたり伐採が続けられてきたが、いまだ道路が敷設されていない「ロードレス・エリア」が十数カ所残されている。バスはこれらの区画について、連邦議会による正式なウィルダネス（原生自然保護地域）指定を求め続けている。
近年は、ヤーク渓谷を含むカビネット・ヤーク生態系に生息するグリズリーの保護、および連邦政府が推進する「パシフィック・ノースウエスト・トレイル」の同渓谷への延伸計画への反対運動にも取り組んでいる。バスは、当該生態系に残るグリズリーの個体数がわずか約25頭にとどまると指摘し、多数のハイカーが往来するトレイルの新設がその生存を脅かすと訴えている。またヤーク渓谷を気候変動対策上の「クライメート・レフュージ（気候の避難地）」として位置づける構想も推進している。
こうした活動の拠点となっているのがヤーク渓谷森林評議会であり、バスはその理事長ないしエグゼクティブディレクターとして、地元の猟師・ガイド・林業関係者・住民らと協働しながら、持続可能な小規模林業と原生地保護の両立を掲げる運動を続けている。
受賞・栄誉 PEN・ネルソン・オルグレン賞特別賞（1988年、短編「The Watch」） ジェームズ・ジョーンズ文学協会 処女長篇小説フェローシップ（1995年、Where the Sea Used to Be） 全米芸術基金（NEA）フェローシップ グッゲンハイム・フェローシップ ジョン・バロウズ賞（優秀自然エッセイ部門、2013年、『オリオン』誌掲載エッセイ「The Larch」） ストーリー賞（2017年、For a Little While） 全米アウトドア図書賞（自然史文学部門、2024年、With Every Great Breath）
思想・考え方 バスは、環境保護運動の文章（environmentalist writing）と、自然を描写する文章（environmental writing）は区別すべきと主張してきた。前者は読み手に訴える言葉、後者は探し求める言葉、両者の混同は作品の誠実さを損なうと。 一方でバスは、自らの作品、『The Book of Yaak』などにおいて、「芸術としての文章」と、ヤーク渓谷を守るの「運動の文章」との間の葛藤を表明しており、自身の文章がやや説教的と認めつつも、森や狼や山を守ることは文学よりも優先されるべきだと述べている。
文学研究の分野では、バスの自然観は伝統的なネイチャーライティングの枠を超え、人間の主観から独立した自然そのものの論理体系を描き出す「思弁的実在論」的な特徴を持つと評されている。とりわけ短編「The Hermit's Story」は、自然が人間の意識とは無関係に独自の秩序を保持しているさまを描いた作品として、この文脈でしばしば論じられる。
脚注
外部リンク ヤーク渓谷森林評議会 公式サイト Counterpoint Press: With Every Great Breath 書誌情報