無機養分生成能とは、微生物の作用により有機物を分解し、植物の生育に好適な無機養分を生成する機能のことを指す。
解説 特に有機態窒素の分解が重要で、自然土壌では、有機態窒素の分解は、１段階目のアンモニア化成、２段階目の硝酸化成により進み、それぞれアンモニア態窒素、硝酸態窒素へと変換される。しかし非土壌媒体では、有機態窒素の分解は１段階目のアンモニア化成にとどまり、いわゆる腐敗した状態にとどまる。
２段階目の硝酸化成は、非土壌媒体では通常、進行しない。硝酸化成を担う硝化菌が、有機物の曝露を受けると不活化するためである。
このため、有機質肥料活用型養液栽培（別名プロバイオポニックス）または創生土壌の技術では、アンモニア化成、硝酸化成の２段階の分解を触媒しうる微生物群を、水中あるいは非土壌媒体に固定化し、アンモニア化成、硝酸化成の両方が同時並行的に進行すること（並行複式無機化法）を可能にしている。アンモニア化成、硝酸化成の両方が進行するようになると、無機リン酸などの他の養分も無機化されるため、無機養分生成能が付与できたかどうかを、アンモニア化成、硝酸化成の両方が進行していること、具体的には、有機態窒素から硝酸態窒素への変換を確認することで代替することができる。 脚注