ウィリアム・オーバートン（William Overton）は、北アメリカの太平洋岸北西部にあったオレゴン・カントリー（現在のアメリカ北西部からカナダ南西部にまたがる地域）で活動したアメリカ人の開拓者である。1840年代半ば、後にオレゴン州ポートランドとなる土地の権利をエイサ・ラブジョイと共同で取得した。その後ほどなくして、自身の持ち分をフランシス・W・ペティグローブに売却した。
経歴 1890年にポートランドの歴史をまとめた本を刊行した歴史家によると、オーバートンについて分かっていることは少ない。テネシー州出身で、オレゴンシティに入植したというのが通説である。カリフォルニアを経由し、とともにオレゴンへ来た可能性もある。オレゴン到着後の数か月、1841年11月1日から1842年初めまでは、ザ・ダルズにあったメソジスト派（プロテスタントの一派）の伝道所で働いていた。
は、オーバートンを「向こう見ずで騒々しい男」（desperate, rollicking fellow）と評した。1843年か1844年、オーバートンとラブジョイは、毛皮交易の拠点だったバンクーバー砦からオレゴンシティへカヌーで向かう途中、現在のジェファーソン・ストリートとワシントン・ストリートの間にあたるウィラメット川沿いの土地に立ち寄った。そこはすでに切り開かれており、アメリカ先住民が木々を伐採した可能性もある。ウィラメット川を往来する人々がよく立ち寄る場所になっていた。当時、ウィラメット川とコロンビア川の合流点付近には、いずれ大都市が築かれると広く考えられていた。オーバートンはこの土地を取得しようと考え、ラブジョイに頼んで640エーカー（約260ヘクタール）の土地取得を申請した。2人はさらに木を切り払い、住居を建て始めた。オーバートンの小屋は正面に壁がなく、物置小屋同然だった。ポートランドで最初に区画された市街地は、道路で囲まれた16の街区からなり、1845年に整備された。
失踪とその後 オーバートンは現地で樽の側板や屋根板を作り、オレゴンシティで売っていた。樽職人のに、樽300個と引き換えに自身の持ち分を譲ろうとしたが、断られた。当時、ラブジョイとペティグローブは、この土地を市街地として区画することを検討していた。オーバートンは土地の持ち分をペティグローブに50ドルで売却した。ただし、土地を利用できるようにするための改良費として、ラブジョイに60ドルを支払う必要があった。
その後、テキサスに住む母親が病気だと聞いたオーバートンは同地へ向かい、そのまま消息を絶った。テキサスで絞首刑にされたとの噂も流れたが、ハワイに渡った可能性を示す記録も残っている。
ポートランド北西部にあるオーバートン・ストリートは、彼にちなんで名付けられた。
関連項目 ポートランドの歴史 (オレゴン州)
脚注
外部リンク William Overton - The Oregon Encyclopedia（英語、2019年12月7日閲覧） Leah Sottile, “One History Sleuth’s Radical Theory: Everything We Know About How Portland Began Is Wrong”, Portland Monthly（英語、2016年5月19日公開、2019年12月7日閲覧）