印欧祖語の名詞類には、名詞・形容詞・代名詞が含まれる。これらの文法形式と意味は、あらゆる印欧語族の言語に見られる類似性をもとに、現代の言語学者によって再構築されてきた。この記事では名詞と形容詞について論じる。印欧祖語の代名詞については別の記事で扱う。
印欧祖語(PIE)には8つあるいは9つの格、3つの数(単数・両数・複数)があり、おそらくもともとは2つの性(有生と中性)を持っていたが、後に有生が男性と女性に分化した。
名詞類は複数の異なる曲用に分かれていた。そのほとんどは子音で終わる語幹(いわゆる無語幹語幹)を持ち、格ごとに複雑なアクセント移動や母音変化(アプラウト)のパターンを示した。
母音()で終わる2つの曲用は「テーマ的曲用」と呼ばれ、これらはより規則的であり、印欧祖語およびその古い娘言語の歴史を通じてより一般的になっていった。
印欧祖語では、動詞から名詞類を派生させることが非常に多かった。英語の giver(与える者)と gift(贈り物)が最終的に動詞 give(与える)と関連しているのと同様に、〈与える者〉と 〈贈り物〉は 〈与える〉から派生しているが、この慣習は印欧祖語においてはるかに一般的であった。例えば 〈足〉は 〈踏む〉から、〈家〉は 〈築く〉から派生している。
形態論 印欧祖語の名詞と形容詞の基本構造は、印欧祖語の動詞の構造と同じであった。辞書に載るような語彙的な語は、語根()に接尾辞()を加えて語幹を形成することで作られた。その語はさらに、語幹に語尾()を加えることで語形変化した。
語根は基本的な概念、しばしば動詞的な概念を表し(例:〈与える〉)、一方で語幹は、語根と接尾辞の組み合わせに基づいて、より特定の名詞的な意味を担う(例:〈与える者〉、〈贈り物〉)。中には 〈クマ〉のように、語根と接尾辞に明確に分解できない語幹もある。
語尾は、格・数・性を含む文法情報を担う。 性は名詞にとって固有の特性であるが、形容詞にとっては語形変化の一部である。というのも、形容詞はそれが修飾する名詞の性と一致しなければならないからである。
したがって、このような語の一般的な形態論的な形は である。
語根から語彙的な語幹を形成する過程は一般に派生形態論として知られ、その語幹を語形変化させる過程は屈折形態論として知られる。他の言語と同様に、ある語根に付加しうる接尾辞や、その結果生じる意味は完全に予測可能というわけではないが、語形変化の過程は形・意味ともにおおむね予測可能である。
もともと印欧祖語では、派生においても屈折においても、また語根・接尾辞・語尾のいずれにおいても、(・・・と Ø(すなわち母音なし)の間の)広範なアプラウト(母音交替)が生じていた。アクセント位置の変化も同様に派生と屈折の両方で生じており、これはしばしばアプラウト体系の一部とみなされる(詳しくは後述)。
例えば、主格形 〈湖〉(アプラウト形 の語根 、 という形の接尾辞、 という形の語尾から構成される)は、属格形 (語根形 、 接尾辞 、語尾 )を持っていた。この語では、主格はアプラウト母音 を持つのに対し、属格はアプラウト母音 を持つ ── すなわち、三つの構成要素すべてが異なるアプラウト母音を持ち、アクセントの位置も移動している。
アプラウト交替には非常に多くの異なるパターンが存在した。話者はアプラウトのパターンを学ぶと同時に、どのパターンがどの語に対応するかを記憶しなければならなかった。どの接尾辞や語形成にどのパターンが現れるかには一定の規則性があったが、例外も数多く存在した。
印欧祖語後期の段階ですでに、この体系は大幅に単純化されており、娘言語は着実に、より規則化・単純化が進む傾向を示している。
印欧祖語後期の名詞体系においては、動詞体系におけるよりもはるかに大きな単純化が生じた。動詞体系では、原初の印欧祖語のアプラウト交替が、サンスクリットや古代ギリシア語のような保守的な娘言語の記録された歴史の中でも、またゲルマン語派(いわゆる強変化動詞の形で)においても、本質的にほぼそのまま維持されていた。 脚注 注釈
出典