牡鹿湊（おしかみなと）とは、かつて陸奥国牡鹿郡（現在の宮城県石巻市）に古代から近世にかけてあった河川港。狭義には石巻の古称。近世には、仙台藩により石巻港として改められ、幕末まで一大輸送地として繁栄した。牡鹿の津や葛西湊、葛西の津としても呼ばれた。
なお、近世から現代にかけて、北上川東岸を湊と呼ぶが、これは牡鹿湊の名残である。
位置 牡鹿湊の位置は、年代によって大きく変わる。平安後期から鎌倉前期にかけては度重なる北上川の洪水のため、真野周辺には真野の入江という水場が形成され、古代牡鹿湊は真野の入江付近に位置していたとされる。鎌倉後期になると、真野の入江は陸地化し港湾機能が失われていった。真野の入江は萱原の生い茂った広大な原野となったが、安永期には真野村の小字名として船渡、船着沢、船場などの湊由来の地名が入江の名残として残っていたとされる。以降は牧山の南西部、大門崎の北西に位置する山峡前の扇状の平地一帯が湊としての機能を備えるようになった。この平地一帯は御所入江と呼ばれ、海水が充満し、良好な湊を形づくるようになった。なお、石巻市史編さん委員会, 1996は、御所入江について、当時、「渋江」と呼ばれていたのではないかという説を提唱している。これによれば、葛西氏が本拠としていた下総国葛西御厨渋江の地名を牡鹿郡に持ち運んだとされる。16世紀末までに、北上川河口の西岸に河港が設置され、牡鹿湊は北上川両岸に位置する2つの河港から形成されるようになった。葛西大崎船止日記によれば、西岸は「いしのまき」、東岸は「みなと」と呼ばれていた。江戸時代、葛西氏が改易され葛西旧領が伊達氏の支配下に置かれると、牡鹿湊は北上川の改修を経て石巻港として改めて開港した。
歴史
平泉の外港 平泉で奥州藤原氏が繁栄すると牡鹿湊は平泉の外港として機能し、国内外からの産物が川舟に移されて牡鹿湊から平泉へと輸送されていたとされる。現に、水沼窯跡で製造された袈裟襷文の壺などが平泉の柳之御所跡から発掘された事例があり、これを裏付けている。
葛西氏による支配 源頼朝が奥州藤原氏を滅すと、頼朝方の葛西清重は奥州惣奉行を任じられ、平泉を中心とする5郡2保（岩井郡・伊沢郡・江刺郡・気仙郡・牡鹿郡・興田保・黄海保）を与えられた。この中で牡鹿郡が飛び地となっており、平泉の外港たる牡鹿湊の重要性が頼朝方にも認知されていたことが窺える。鎌倉時代の葛西氏の奥州における拠点は平泉の葛西館であったとされるが、登米龍源寺本葛西系図によれば、葛西三代清時が「新左衛門尉善光寺湊殿」と呼ばれていることから牡鹿湊に何らかの拠点（石巻城か）があった可能性が考えられている。
葛西氏が支配していた時代の牡鹿湊は、現在の北上川河口とは大きく趣が異なっており、東西海岸の磯浜が日和山および大門崎・吹上峯の目下まで迫っており、門脇と湊の中間が深く入江をなしていたとされる。その入り奥は住吉から井内あたりまで浸入し、真野川、北上川、迫川が注いでいたと考えられている。
慶長5年（1600年）の葛西大崎船止日記は、北上川河口の河港として「みなと」と「いしのまき」を挙げている。この2港は他の河港よりか規模が大きく、中世牡鹿湊は対岸に位置する2港が複合して成立していたと考えられている。更に石巻市史編さん委員会, 1996によれば、当時、潟となっていた伊原津において、太平洋から航行してきた船の荷物を降ろして河港の「みなと」へと運んでいたとされ、「みなと」と「いしのまき」のほかに伊原津も中世牡鹿湊を形成していたとも考えられている。
延元3年（1338年）には南朝方義良親王および北畠親房が京を発し伊勢国大湊から牡鹿湊へと向かったとされる。しかし、道中で嵐に遭い、義良親王は伊勢に、北畠親房は常陸国に漂着した。北畠親房は親王の安否について、結城親朝あてに
という旨の書状を送っており、親王が宇多（松川浦）に漂着したのか、牡鹿（牡鹿湊）に漂着したのかを尋ねていたことがわかる。興国元年（1340年）6月には北畠顕信が牡鹿湊に至り、南朝方の葛西・河村・南部氏を糾合し、南の伊達・結城氏に呼応し、北朝方石塔義房の依る多賀城の奪還をもくろんでいた。この通り、牡鹿湊は南朝方の拠点となっていたことが窺える。しかし、南朝方は三迫の戦いで敗北したことで奥羽での勢力を失い、葛西氏は興国4年（1343年）に北朝方に恭順した。なお、湊村風土記（嘉永3年）によれば、護良親王は建武年間に、ひそかに牡鹿湊へと逃れたとされる。護良親王が当地で薨去した際には、大門崎の山際に一皇子神社を建て、その霊を崇め祀ったとされる。
その後の牡鹿湊の物資・情報の集積・拡散力は板碑や井内石の分布から活発であったことがわかっている。当地でつくられた板碑は北上・迫・鳴瀬・江合などの大河川を伝って各地へと広がり、近くは桃生・登米・遠田・志田・加美・栗原・宮城・名取など、遠くは江刺・磐井・胆沢へと伝播していった。葛西氏が石巻から登米郡寺池を本拠地とするようになると牡鹿湊は笹町氏が管理するようになった。
北上川改修と石巻港の開港 葛西氏が改易させられると、旧葛西領は伊達氏が治めることとなった。そんななか、葛西浪人・米谷喜右衛門が石巻港の開港を提言した。これは、石巻に米蔵を建立し、年貢米などの物流の拠点を建設しようとするものであった。米谷氏の建議に基づいて、北上川を改修することとなり、元和末に川村重吉は石巻 - 鹿又間の流路を変え、また柳津 - 和渕間、米谷、日形周辺においても大規模な工事を施した。かくして牡鹿湊は河川および海洋の水運需要に応えることができるように整備され、石巻港として改めて開港した。以降、石巻港は一河港にとどまらず仙台藩内外の物資の水運輸送の拠点として発達していった。すなわち、北上川舟運の終点かつ東廻海運の基地としての機能や設備を備える港町として変貌を遂げた。近世石巻港について、元禄2年（1689年）、松尾芭蕉は、
とおくのほそ道で綴り、享保4年（1719年）に佐久間洞巖は奥羽観跡聞老志で、大坂・敦賀・博多・酒田と並んで天下一の港と述べている。幕末期には、古川古松軒が当地を訪れ、東遊雑記に
と記している。
脚注
注釈
出典
参考文献