サムネイル|ベトナム戦争中の1973年、第435戦術戦闘飛行隊（435th TFS）のF-4Dに搭載されたペイブ ナイフ。 AN/AVQ-10 ペイブ ナイフ（Pave Knife）は、レーザー誘導爆弾（LGB）を目標に照射・誘導するために、アメリカ空軍（USAF）とアメリカ海軍（USN）が共同開発した初期のフォード・エアロスペース社製照準ポッドである。

概要 サムネイル|スティーブン F. ウドヴァー・ヘイジー センターに展示されているペイブ ナイフ。 ペイブ ナイフは、当初は事実上の即席装備であった空中レーザー目標指示装置（ALD）やTRIMポッド（A-6 イントルーダーの項を参照）を更新するために、1969年に開発された。ALDはポッドではなく、兵装システム士官が手持ちで操作するレーザー装置であり、ペイブウェイ レーザー誘導爆弾のために目標を指示するものであった。一方、ペイブ ナイフは重量約550kg（1,200lb）のバナナのような形状をした外装式ポッドで、その内部には指向可能なレーザーと監視カメラ（CCTV）カメラが収められている。兵装システム士官や爆撃航法士（BN）は、コックピット内の小型ソニー製テレビで映像を監視し、ハンドコントローラーを使ってレーザーを目標に指向させ、その目標情報を機体の照準装置へと伝達する。

ペイブ ナイフの入札は、試作機1機の設計・開発・製造を含む確定固定価格契約であり、ベトナム戦争の状況下において極めて重要なものと位置づけられていた。

当時、フォード エアロスペースはカリフォルニア州ニューポートビーチに拠点を置くフィルコ フォードのエアロトロニクス部門として知られていた。同施設は、電気光学および画像安定化の分野における高度な技術力で定評があった。当時、フィルコ フォードはAIM-9空対空ミサイルの光学式熱線追尾セクションを製造していた。

あるプロジェクトマネージャーは、USAFによる入札審査の最中でありながら、下請け契約の仕様策定、下請け業者の選定、契約条項の作成、そして落札者発表の翌日に直ちにエンジニアリングおよび調達業務を開始できる体制の整備に投資するよう会社を説得した。その後の設計、試作、システム統合といった工程も予算内で完了し、契約締結日からわずか6ヶ月という驚異的な期間で納入を実現した。

主要な下請け企業の一つであるサンフランシスコ ベイエリアのダルモ ビクター社は、暗視システムを供給した。また別の業者は、多数のシステム構成要素を稼働させるための多出力かつ極めて複雑な電源装置を供給したが、この装置はポッド内部の形状に合わせて半楕円形に収める必要があり、他の構成要素を配置した後に残ったわずかな空間にも適合するよう、突起を設けた形状にする必要があった。さらに別の業者は、レーザー目標指示装置を供給した。

すべての下請け業者が、仕様、価格、納期の要件を遵守した。エグリン空軍基地での試験のためにポッドがフロリダへ輸送された時点で、システムは仕様を満たしていた。直ちに試験が開始され、その性能は極めて良好であったため、わずか数週間後にはベトナムへ送られて実戦配備され、所期の目標を達成した。兵器開発試験センター（ADTC）では、マクドネル・ダグラス F-4D-31-MC（機体番号66-7693）が試験機として使用された。同機は左主翼内側のパイロン（ステーション2）にポッドを非対称に装着して運用されたが、その際の標準的な兵装構成には、右主翼への1,400L（370米ガロン）増槽の搭載に加え、最大2発のLGB（ステーション1および8）の搭載、さらには胴体中央への増槽、AIM-7空対空ミサイル、ECMポッドの装備が含まれていたThornbororough, Anthony M., and Davies, Peter E., "The Phantom Story", Arms and Armour Press, A Cassell Imprint, London, UK, 1994, , page 126.。

このシステムは、画像安定化、暗視、レーザーによる目標指示、光学追尾といった様々な技術を駆使し、移動する地上目標を捕捉し続ける機能を備えていた。また、高いGや、極めて低い温度や極めて高い温度に及ぶ環境条件にも耐えうる性能が求められた。テキサス・インスツルメンツ製の誘導システムを搭載したレーザー誘導爆弾を携行する2機目のジェット機が、1機目の機体と連携して作戦行動を行い、爆弾を投下する運用形態がとられた。

ペイブ ナイフは、攻撃任務に就くF-4 ファントムIIやA-6 イントルーダーで使用されたシステムである。ベトナム戦争で実戦投入され、いくつかの制約はあったものの、レーザー誘導爆弾の戦闘における有用性を実証しました。その後、ペイブ ナイフはペイブ スパイクやペイブ タックといった後継システムに置き換えられ、現在は運用されていない。USAF第433戦術戦闘飛行隊に所属するF-4D（すべてブロック31仕様）のうち12機がペイブ ナイフを搭載できるよう改修され、同ポッドも12基製造された。そのうち6基が東南アジアへ配備され、3基は予備として保管、残る3基はUSNへ移管されてVA-145（第145攻撃飛行隊）のA-6Aで使用されました。

参照

List of military electronics of the United States

脚注

外部リンク Armament Lab, Eglin Air Force Base, Florida, video - AN/ALQ-10 Pave Knife