サムネイル 近津神社（ちかつじんじゃ）は、長野県佐久市長土呂に鎮座する神社。
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概要 長野県佐久市の長土呂地区（旧佐久郡長土呂村）に位置する古社。古くは「千鹿頭（ちかとう）」とも表記され、諏訪信仰や地域の歴史と深く結びついている。近隣の西近津遺跡群からは律令時代の「郡」と墨書された土器が出土しており、古代の佐久郡の中心地（郡衙跡）に近い大社であったと考えられている。
千鹿頭の由来は諏訪大社上社の御頭祭に使う鹿を当社が納めていた事が元となっているとしており、古来より諏訪大社との関連が深い神社として紹介されている。近津社の西側には飛鳥時代～奈良時代において郡衙と呼ばれるこの地方を統括する役所跡があり、周辺に東山道が通っていたと見られる事から非常に古くから諏訪や大和朝廷とも繋がりがある地域であったと見られる。
千鹿頭の神は大和朝廷の権威が諏訪に及ぶ以前の神であり非常に古い由来を持つ様子、しかしながら文献に近津社が千鹿頭社であった記述は見当たらない。
文献に近津の地名が登場するのは信濃史料第五巻の守谷文書「鎌倉幕府諏訪社五月会御射山頭役等の結番を定め」に元徳元年(1329年)に諏訪大社上社の御射山頭役に近津郷に献上品の割り当てがなされている文書からとなる。
祭神
味耜高彦根神 （あじすきたかひこねのかみ）
歴史・伝承
武田信玄による湯起請：永禄4年（1561年）、村上氏の旧臣が武田氏に反旗を翻して越後の上杉氏に内通した際、武田晴信（信玄）が佐久郡の地侍らの忠誠を確かめるため、当社において「湯起請（神明裁判）」を行わせたという伝承がある。 深川神輿の伝承：江戸時代、岩村田藩主の内藤氏より江戸深川の富岡八幡宮のものとされる神輿を下賜された際、村人たちが江戸から長土呂までの約180キロメートルの道のりを、実際に自分たちの肩で担いで運んできたと言い伝えられている。明治12年（1879年）に建てられた神輿蔵は2008年に修復・移転され、現在も保存されている。
祭事・民間信仰
湯立神事：例祭で行われる湯立は、前述の武田氏による湯起請が起源と伝えられている。 諏訪信仰との関連：当社は古くから諏訪信仰との結びつきが強く、例祭の際には諏訪大社のある方角に向かって祭事を行う習わしがあり、境内に遥拝所が設けられていたと伝わる。(信濃宝鑑首巻にある近津神社全景には遥拝所が描かれている) また、春祭りは周辺で最も遅い4月27日、秋祭りは最も早い8月27日に行われるという独自の伝統がある。 子安神社の「茅(かや)ぼえ祭り」：境内摂社の子安神社で秋祭り（8月27日）に合わせて行われる安産祈願の祭り。薄（すすき）を刈り集めて「穂屋」と呼ばれるお仮屋を建てて神霊を迎える。参拝者が茅の棒を授かることで安産が守られるという信仰がある。
境内
本殿：一間社流造 拝殿：切妻造・妻入、唐破風の向拝を持つ 境内社：天照皇大神宮、芝宮神社、子安神社、天満宮、正八幡宮など 鳥居：有栖川宮熾仁親王の神額が掲げられた両部鳥居がある。
脚注
参考文献 『長野県町村誌 第二巻東信編 長土呂村 寺社の項目』 『信濃史料 第五巻 守谷文書「鎌倉幕府諏訪社五月会御射山頭役等の結番を定め…」』 『信濃宝鑑 首巻 七十七頁』 『佐久市志 民俗編 上 第五章 地域の祭りの項目』