ポール・リチャード・アレクサンダー（Paul Richard Alexander、1946年1月30日 - 2024年3月11日）は、アメリカ合衆国の弁護士、著作家、麻痺性ポリオの生存者。テキサス州ダラス出身。
6歳だった1952年にポリオに罹患して首から下が麻痺し、自力での呼吸が困難となったことから、以後70年以上にわたって陰圧式人工呼吸器「鉄の肺」を日常的に使用した。ギネス世界記録は、アレクサンダーを鉄の肺を日常的に使用した期間が最長の人物として認定している。
一方で、舌や咽頭の筋肉を利用して肺に空気を送り込む呼吸法を身につけ、鉄の肺の外で数時間を過ごすことも可能となった。自宅学習を経て高校を卒業し、テキサス大学オースティン校で学士号とJuris Doctor（J.D.）を取得した。1986年に弁護士資格を取得し、その後約30年にわたって法律実務に携わった。2020年には回想録『Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung』を刊行し、晩年にはTikTokなどのソーシャルメディアでも自身の生活について発信した。
生涯 ポリオへの罹患 アレクサンダーは1946年1月30日、テキサス州ダラスで生まれた。1952年夏、6歳のときにポリオを発症した。当時のアメリカでは大規模なポリオ流行が発生しており、特に1952年は多数の麻痺性ポリオ患者が報告された年だった。
症状は急速に悪化し、アレクサンダーは首から下がほぼ完全に麻痺して自力で呼吸できなくなった。ダラスのパークランド病院（Parkland Hospital）に運ばれ、緊急の気管切開を受けたのち、呼吸を維持するため鉄の肺に入れられた。
鉄の肺は、利用者の頭部を装置の外に出した状態で胴体を気密性のある筒の中に収め、内部の気圧を周期的に変化させることで胸郭を膨張・収縮させ、呼吸を補助する陰圧式人工呼吸器である。アレクサンダーは約1年半を病院で過ごし、1953年末に鉄の肺とともに自宅へ戻った。
呼吸法と教育 1954年ごろから、理学療法士の指導を受けて、舌や咽頭の筋肉を使って空気を肺へ送り込む「frog breathing」と呼ばれる舌咽頭呼吸の訓練を始めた。訓練では、鉄の肺の外で3分間呼吸できるようになれば子犬を飼ってよいと約束され、これを達成した。この経験が、後年の回想録の題名『Three Minutes for a Dog』の由来となった。
呼吸法を習得したことにより、アレクサンダーは次第に鉄の肺の外で過ごせる時間を延ばしていった。睡眠時などには引き続き鉄の肺を必要としたものの、日中は数時間にわたって車椅子で活動することもできるようになった。
学校教育は主として自宅で受け、ノートを取ることが困難だったため、学習内容を記憶する方法を身につけた。1967年、21歳でダラスのW・W・サミュエル高校（W. W. Samuell High School）を学年2位の成績で卒業した。
その後、奨学金を得て南メソジスト大学に進学したのち、テキサス大学オースティン校へ移った。同大学で1978年に学士号を取得し、1984年には同大学ロースクールを修了してJuris Doctor（J.D.）を取得した。
弁護士として 大学院修了後、1986年に弁護士資格を取得した。弁護士資格取得以前には、オースティンの職業学校で裁判所速記者を対象に法律用語を教えていた時期もあった。
弁護士としては家族法や破産事件などを扱い、約30年にわたり法律実務に従事した。鉄の肺から離れられる時間には、身体を起こした状態で保持できるよう改造された車椅子を利用し、介助者とともに裁判所へ出向いて依頼人を代理した。
鉄の肺と世界記録 医療技術の発達によって鉄の肺がほとんど使われなくなった後も、アレクサンダーは自身が長年使い慣れた装置を利用し続けた。製造中止によって交換部品の確保が困難になると、友人らが装置の修理や部品の確保を手助けしていた。
ギネス世界記録は、アレクサンダーを「鉄の肺を日常的に使用した期間が最長の人物」（Longest iron lung patient）として認定している。2023年にはギネス世界記録の日本語版公式サイトでも、鉄の肺を長期間使用し続けた記録保持者として紹介された。
晩年には、鉄の肺を継続的に使用していることが知られていたアメリカ国内のごく少数のポリオ生存者の一人となっていた。
著作と社会活動 アレクサンダーは口に棒や筆記具をくわえてキーボードなどを操作し、文章を書くことができた。長年にわたる執筆を経て、2020年に回想録『Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung』を出版した。同書では、ポリオへの罹患、鉄の肺での生活、教育や法律家としての経験などを綴った。
2015年10月には国際ロータリー第5810地区のロータリーEクラブに入会した。自身を麻痺させたポリオの根絶活動について知ったことをきっかけに、ポリオ根絶の重要性を伝える活動にも参加し、講演などを行った。
晩年にはソーシャルメディアでも自らの生活について発信した。2024年には「Polio Paul」などの名でTikTokに動画を投稿し、多数のフォロワーを集めた。
死去 2024年3月11日、ダラスで死去した。78歳だった。
死去の数週間前にはCOVID-19に罹患して入院していたが、CNNは死去時点で既に陽性反応は出ていなかったと報じている。AP通信も、友人がCOVID-19による入院を認める一方で死因は把握していないと報じており、テキサス大学ロースクールも死因は公表されなかったとしている。
著書
脚注
外部リンク
Longest iron lung patient - Guinness World Records In Memoriam: Paul Alexander ’84 - The University of Texas at Austin School of Law