「ホワイト・アズ・スノウ」（White as Snow）は、アイルランドのロックバンド、U2の楽曲である。2009年にリリースされた彼らの12枚目のスタジオ・アルバム『ノー・ライン・オン・ザ・ホライゾン』の第9トラックに収録されている。
この楽曲は元々、ジム・シェリダン監督による2009年の映画『マイ・ブラザー』のサウンドトラック候補として「複雑なキャラクターのための複雑な歌」というテーマのもとに制作された。音楽的には、キリスト教の伝統的な賛美歌である「久しく待ちにし主よとく来たりて（O Come, O Come, Emmanuel）」のメロディーをベースにしたアコースティックなフォーク・ロックとなっている。
自分自身の視点からばかり歌うことに限界を感じていたボノは、本作において架空のキャラクターになりきって作詞を行っている。歌詞はアフガニスタンで即席爆発装置に巻き込まれて瀕死の重傷を負った兵士の視点から描かれており、4分41秒という楽曲の長さは、その兵士が息を引き取るまでの最期の時間を表現したものとなっている。
解説 右|サムネイル|"Veni, veni, Emmanuel" (Peter Zagar) 本曲は、ダニエル・ラノワが「未来の讃美歌（Future Hymns）」という構想のもとで制作していた楽曲を起点として生まれた。ラノワの友人であるトロントの歌手ローリ・アンナ・リードが、楽曲の参考として古い聖歌やスピリチュアルを探していた際、12世紀に起源を持つ教会賛歌「久しく待ちにし主よとく来たりて」に着目。ラノワはこの賛歌をもとにピアノ・バージョンを作り、そこにリズムを加えていた。
その後、映画監督ジム・シェリダンから、アフガニスタン戦争を題材とした映画『マイ・ブラザー』のための楽曲を依頼されたことが、本曲の制作を大きく進展させることになった。ボノは映画のラフカットを観て、戦争や侵攻によって生まれる荒廃だけでなく、映画の中心的なテーマである兄弟愛についても歌うことができると考えた。そこでラノワが作った短調の陰鬱な雰囲気を土台に、アフガニスタンに派遣された兵士の視点から歌詞を書き、自身が兄ノーマンと過ごした幼少期の記憶も織り込んだ。
歌詞は、ウィリアム・ゴールディングの小説『ピンチャー・マーティン』から着想を得て、ボノがアフガニスタンで戦闘に参加する兵士の視点から書いたものである。ボノは、同作を読んだことから「死にゆく兵士の最後の思考」を描く曲を思いつき、その後、サム・メンデス監督の映画『ジャーヘッド』を観たことで、アフガニスタンで路上爆弾に巻き込まれた兵士という設定へと発展させた。歌詞には戦争の現実や、戦場にいる兵士の孤独と荒涼感が描かれる一方、「雪のように白い子羊を、私たちはどこに見つけるのだろう」という聖書的なイメージも登場する。戦争という暗い現実の中に、信仰や希望を求める姿が描かれており、タイトルの「ホワイト・アズ・スノウ（雪のように白い）」も、この宗教的なイメージと結びついている。
音楽面では、エッジが当時聴いていたフリート・フォクシーズと、彼らが影響を受けたクロスビー、スティルス、ナッシュ＆ヤング（CSNY）の美しいコーラス・ワークが取り入れられた。その結果、シンプルなフォーク調のサウンドと重厚な宗教的雰囲気が融合し、『魂の叫び』以来のU2のフォーク志向を思わせるバラードに仕上がっている。
「ウインター」 ジム・シェリダン監督から映画『マイ・ブラザー』のために曲の提供を求められた際、U2は本曲と「ウインター」という曲の2曲を制作した。ボノによれば、「ウインター」がアフガニスタンにおける軍人の経験をより普遍的に描いた曲であるのに対し、本曲は映画の登場人物であるケーヒル兄弟の関係に焦点を当てた曲だった。ブライアン・イーノは「ウインター」のほうを気に入っていた。
当初、バンドは「ウインター」を映画とアルバムの両方に使用することを考えていたが、映画の公開時期との兼ね合いから完成が間に合わず、一時は本曲を映画に提供することも検討された。その後、映画の公開が延期されたことで「ウインター」を完成させる時間ができ、最終的に「ウインター」が映画のエンディング・クレジットに使用された。一方、「ウインター」はアルバム『ノー・ライン・オン・ザ・ホライゾン』には収録からは外れた。
ちなみに、映画で使用された「ウインター」は、『Linear』で使用されたバージョンとは異なる録音で、よりスローでアコースティックなアレンジとなっている。「ウインター」はゴールデングローブ賞の歌曲賞にノミネートされたが、受賞には至らなかった。
脚注
出典
参考文献