応用存在論

応用存在論（おうようそんざいろん、）は、実用的な目的のためのオントロジー（存在論）の応用である。これには、オントロジーの手法や資源を、管理、対人関係、生物医学、情報科学、地理学といった特定の領域に対して用いることが含まれる。あるいは、より一般に、知識を記録し組織化するための、より優れた方法論を開発することを目的とすることもある。

データ・情報科学における応用

データ・情報の領域における応用オントロジーは急速に成長している分野であり、生物学研究、人工知能、銀行業、ヘルスケア、防衛といった分野で主要な応用が見出されている。2025年10月には、世界初の応用オントロジーに関する学術プログラムが学生の受け入れを開始した。

オントロジーは、機械可読な方法でデータを構造化するために用いることができる。この文脈におけるオントロジーは、互いに階層的な関係に置くことのできるクラスの統制語彙である。これらのクラスは、データが対象とする現実世界の実体を表現しうる。その後、データはこれらのオントロジーの形式的構造と結び付けられ、データセットの相互運用性や、情報の検索および発見を助ける。オントロジー内のクラスは、職業のオントロジーのように比較的狭い領域に限定される場合もあれば、のように非常に一般的なクラスによって現実全体を包括的に扱う場合もある。

応用オントロジーにおける多くの研究は、セマンティック・ウェブの枠組みの中で行われている。オントロジーはデータを構造化し、クラスの定義や、下位クラス関係を含む実体間の関係といった、有用な意味的内容をデータに付加できる。セマンティック・ウェブでは、オントロジー的内容を許容するように設計された言語が用いられており、その中にはResource Description Framework（RDF）やWeb Ontology Language（OWL）が含まれる。

社会科学における応用社会科学者はオントロジーに対して多様なアプローチを採用している。その一部を挙げると次のようになる。実在論 — 事実は「そこに」あって発見されるのを待っているだけだ、という考え方。経験論 — 世界を観察し、それらの観察を事実との関係で評価できる、という考え方。実証主義 — 観察それ自体に焦点を当て、事実そのものよりも事実に関する主張により注意を払う立場。グラウンデッド・セオリー — 事実から理論を導き出そうとする立場。 — 異なる解釈の水準を横断しながら、さまざまな経験的問いを存在論的理解へと結び付ける立場。ポストモダニズム — 事実を流動的でとらえがたいものとみなし、観察に基づく主張にのみ焦点を当てることを推奨する立場。

社会科学においてオントロジーを応用する際の課題は、オントロジーが認識論に対して直交する世界観を強調している点にある。その強調は、（「応用」が含意するような）行うことや知ることよりも、存在することに置かれる。この問題は、フェルナンド・フローレスやマルティン・ハイデッガーといった哲学者やプラグマティストによって探究されている。

その強調が現れる一つの形として「発話行為」の概念があり、約束、命令、謝罪、依頼、招待、共有といった行為がこれに含まれる。存在論的観点からこれらの行為を研究することは、関係性志向の応用オントロジーの原動力の一つとなっている。これには、ルートヴィヒ・ウィトゲンシュタインのような日常言語哲学者によって主張された概念が関わることもある。

オントロジーの応用は、ある人物の世界と、その人物の行為との関係を検討することも含みうる。その文脈、すなわち「開けた場（clearing）」は、主体の存在、あるいは存在の場そのものに大きく影響される。この見方は、現象学の哲学、ハイデッガーの著作、その他の研究に強く影響を受けているMcCarl, Steven R.; Zaffron, Steve; Nielsen, Joyce McCarl and Kennedy, Sally Lewis, "The Promise of Philosophy and the Landmark Forum". Contemporary Philosophy, Vol. XXIII, No. 1 & 2, Jan/Feb & Mar/Apr 2001 。

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