徳は本なり財は末なり（とくはもとなりざいはすえなり）は、儒教においての概念。

概要 これは『大学』で述べられていた事柄であり、為政者は徳を慎むということを根本として、財物のことは最後にするということである。

これは徳こそが大切なものであり財は大切なものではないと解釈されることもあるものの、これは間違いであるとのこと。正しくは徳も財もどちらも大切で人間が生活するには大切なものである。このため財も必要なのだが、財とは徳があって初めて生まれるものであるとのこと。このため財を成そうとすれば、まずは徳から始めなければならないということである。財を成そうとばかり思っているようでは財を成すことはできないということである。ここで徳とされているのは人々を幸せにしたり救うということであり、このような行為をすることで互いを利する形での売買が生じ財が生じるとのこと。このため人々は、まずは自分の行動が徳に適ってるかをよく見るべきであるとのこと。

ここでの本とは根本や土台であり、末とは梢のことをさす。これは徳こそが土台であり、富はその派生的なものということになる。植物は大木の根が土壌深く力強く張れば、幹や枝は高く堂々とし、葉は茂り花や実も豊かになるということである。富とは枝や葉や花や実のようなものであり、何よりも重要な根は徳である。徳が深ければ絶え間ない富の成長を促す。ここでは富を完全に無視して全を養い貧しい善人になれというのではなく、富を得るならばまず自らの人格を磨き道徳的な高みを目指せば、自然と繁栄して実を結ぶということである。

藤原寿良によって1864年12月に製作された鍔で、日本美術刀剣保存協会に重要刀装具に区分された作品には「徳者本也財者末也」と彫られている。

2014年に行われた習近平による演説では、徳は本なり財は末なりが説かれる。徳が無ければ体格や知能が優れていようとも、その能力を悪事に用いることになりかねない。徳は個人にとっても社会にとっても根本的なものであり、人生や仕事では何よりも優先して、自らの人格を陶冶するべきであるなどと述べられる。

脚注