大下彗星（おおしたすいせい、）は、1992年11月に日本のアマチュア天文家の大下信雄が発見した、930年周期で太陽を公転する彗星である。
観測 大下は口径15cm25倍の双眼鏡で1992年11月24日明け方に、かみのけ座の中に11等級で見えているこの彗星を発見した。しかし大下はすぐに発見を確認せず、11月28日から11月30日にわたって望遠レンズで写真撮影を行い存在を確認し、ようやく写真とともに国立天文台へ報告した。国立天文台では佐々木五郎が写真から位置を精測したほか、12月3日には長野県八ヶ岳の串田嘉男と高知県芸西村の関勉がそれぞれ確認しており、これらの観測とともに国立天文台の香西洋樹から国際天文学連合へ報告され、12月4日に大下彗星として発見が認定・公表された。その後、超新星を複数発見しているアマチュア天文家の堀口進午が発見前の11月21日に撮影した画像にこの彗星が偶然写っていることが見つかり、プレカバリーとして12月21日に公表された。
最後の観測は芸西から関が翌1993年1月2日に行ったもので、すでに15等級まで暗くなっていた。 流星群 2020年に軌道が再構築され計算された結果、大下彗星は少なくとも1つの流星群、アンドロメダ座カイ流星群の母天体であると分かった。さらにもう1つ、1月おおぐま座アルファ流星群として知られる流星群もアンドロメダ座カイ流星群と同様の軌道特性を持っていることから、この群も大下彗星を起源とする可能性が提唱されている。
軌道 大下彗星は1992年11月1日に既に太陽から0.668 auの近日点を通過しており、その3週間以上後の発見時点ではもう太陽から遠ざかる段階にあった。12月23日に地球から0.8181 auまで最接近した。
ブライアン・マースデンと中野主一は大下彗星の軌道を計算し、太陽の周りを684年から737年かけて逆行する楕円軌道であると計算したが、のちに928年周期に修正した。すべての軌道計算は惑星の摂動の効果を含んでいる。
脚注
注釈
出典
外部リンク