菅野・三枝・藤川彗星（すがの・さいぐさ・ふじかわすいせい、）は、1983年に複数の日本のアマチュア天文家が発見した彗星で、地球から0.063auの距離まで接近した。
発見 この彗星は1983年の5月8日夕方に3人の日本人アマチュア天文家が48分の間にそれぞれ独立して発見した。まず兵庫県加古川市の菅野松男が口径15cm反射望遠鏡を使用して18時10分（日本時間）に発見し、次いで18時20分に山梨県甲府市の三枝義一が20cm反射望遠鏡で発見し、最後に香川県大野原町（現在の観音寺市）の藤川繁久が12cm12倍の双眼鏡を用いて18時58分に発見した。3人とも、アンドロメダ座にあったこの彗星の見かけの等級を7等級と推定した。3人とも発見をすぐに東京大学東京天文台（現在の国立天文台）に連絡し、新彗星であるらしいと分かったため東京天文台長の古在由秀によって国際天文学連合の天文電報中央局へ通報された。
オハイオ州のB・メイヤーは翌日この彗星を追跡観測し、2分角のコマをもつ中央集光をもつことを報告し、コロラド州デンバーのE・エバーハートは写真撮影により15分角の長さの尾を捉えている。ローウェル天文台の冥王星望遠鏡でブライアン・スキッフらが撮影した写真では、尾は1.5度の長さまで伸びていた。 そして5月9日に、天文電報中央局より菅野・三枝・藤川彗星として発見が認められ公表された。
その後の観測 菅野・三枝・藤川彗星は発見時点ですでに、5月1日に近日点を通過した後で、太陽からの離角は29度だった。すぐに地球に非常に接近することが分かり、これはその1か月前にIRAS・荒貴・オルコック彗星が史上3番目・19世紀以降では最も近い地球から0.03auの位置を通過したばかりの出来事だった。地球に近づいているものの明るさ自体は5月中に減光しており、5月20日にはその明るさは8.3等級と推定された。
菅野・三枝・藤川彗星は6月上旬になると再び地球への接近につれて明るくなり、6月6日には見かけの等級が6.6等、コマの大きさが15分角と報告された。地球への最接近は6月12日で、0.063auまで接近するのは20世紀で4番目に近い接近距離である 。最接近時は彗星は5.5等級まで明るくなり裸眼で確認できたと報告され、拡散しコマの大きさは1度に達していた。最接近後は彗星は急速に減光し、6月16日にはデビッド・サージェントによって見かけの等級が7.8等、コマの大きさが17分角と報告された。その後彗星は急速に南下し、最後に観測されたのは最接近から1週間余りの6月20日だった。
科学成果 菅野・三枝・藤川彗星は1983年6月11日にアレシボ天文台で電波で観測され、およそ0.04 km2の非常に小さな電波断面積から非常に小さな天体であることが分かった。6月11日と12日にNASA赤外線望遠鏡施設で赤外線と可視光で行われた測光では彗星核の有効半径はおよそと測定された。
電波で得られたスペクトルではシアノアセチレン由来のスペクトルを検出できたが、他の分子については上限値しか計算できなかった。6月12日と6月13日にリック天文台のC・ドナルド・シェーン望遠鏡などで行われた分光観測では、その赤外線スペクトルから[OI]の生成率が atoms/sと測定され、これは同じく測定された水の生成率 atoms/sに対応している。この観測ではそのほかのアミノラジカルや、二原子炭素、三炭素といった分子種は他の彗星と比較すると[OI]に対する存在比が非常に少ないと分かったほか、ダストとガスの質量比は0.01以下だった。
流星群 長谷川一郎と、当時グリニッジ天文台のロバート・マックノートは、彗星軌道と地球軌道が最も接近する点を、彗星がその位置を通過した2.9日後に地球も通過することから、6月14日に菅野・三枝・藤川彗星由来の流星群が出現することを予測した。 M. ŠimekとP. Pecinaは実際に6月14日に8秒未満の継続時間を持つ流星がレーダー観測でわずかに増加したことを記録したが、この彗星由来と決定づけるにはさらなる検証が必要とした。彼らは同様の流星群を1984年にも観測しており、もしこの流星群が菅野・三枝・藤川彗星に起源を持つならば、この彗星は1983年より前にも太陽に接近していることを示唆すると示した。
脚注
出典
外部リンク