『泥棒と靴屋』（どろぼうとくつや、The Thief and the Cobbler）は、リチャード・ウィリアムズが長年にわたって制作したイギリスの長編アニメーション映画である。1960年代に企画が始まり、約30年に及ぶ制作期間を経て公開されたことで知られ、アニメーション史上でも特異な作品の一つとして評価されている。
完成前に製作体制が変更されたため、劇場公開版は当初の構想とは異なる編集となった。その後、ファンや研究者によってオリジナル構想の復元が試みられ、「The Recobbled Cut」として広く知られている。
概要 本作は、セリフを極力排した視覚表現と、緻密な手描きアニメーションを特徴とする作品である。イスラム世界を思わせる架空の王国を舞台に、純朴な靴屋、盗賊、王女、魔術師らが繰り広げる冒険を描く。
監督のリチャード・ウィリアムズは本作を自身最大のプロジェクトと位置付け、多数のアニメーターを率いて制作を続けた。しかし度重なる資金難や制作の遅延により、完成前に制作権を失い、劇場公開版は別スタッフによる再編集版となった。
あらすじ 黄金都市を治める王国では、王宮を守る三つの黄金の玉が平和の象徴となっていた。
無口な青年・靴屋は町で慎ましく暮らしていたが、失敗ばかりを繰り返す。一方、盗みを生業とする泥棒は王宮へ忍び込み、宝物を狙って騒動を巻き起こす。
やがて、王国には「一つ目族」が侵攻を開始する。王国を救う鍵は靴屋に託され、王女ヤムヤムや盗賊とともに数奇な冒険へ旅立つ。
登場人物 靴屋 主人公。純粋で心優しい青年。ほとんど言葉を発しない。
泥棒 物語のもう一人の主人公。強欲でずる賢いが、どこか憎めない人物。
ヤムヤム王女 黄金都市の王女。自由を求める活発な女性。
ノッド王 黄金都市を治める王。
大宰相ジグザグ 王国の権力を狙う陰謀家。魔術を操る。
一つ目族 黄金都市へ侵攻する戦士集団。
製作 制作は1964年頃に開始された。当初は短編作品として企画されていたが、次第に長編映画へと発展した。
リチャード・ウィリアムズはディズニー作品とは異なるアニメーション表現を追求し、遠近法や人物演技、群衆描写に至るまで徹底した作画を行い、数十年にわたり制作を継続した。完成した一部の場面は、手描きアニメーションの最高峰の一つとして評価されている。
1980年代には『ロジャー・ラビット』の成功により制作資金を獲得したものの、制作の遅延により完成保証会社が制作を引き継ぎ、リチャード・ウィリアムズは作品の編集権を失った。その後、映画は再編集され、『The Princess and the Cobbler』や『Arabian Knight』など複数のタイトルで公開された。
評価 公開版は制作途中で大幅な再編集が行われたことから評価が分かれた。一方で、ウィリアムズが制作した映像そのものは、手描きアニメーションの到達点の一つとして高く評価されている。
後年にはファンによって未完成版や作業素材をもとにオリジナル構想へ近づけた「The Recobbled Cut」が制作され、映画研究者やアニメーション愛好家の間で再評価が進んだ。本作は『アラジン』など後年のアニメーション作品へ影響を与えた作品としても言及されることがある。
影響 本作の制作過程はアニメーション制作史における代表的な未完・難産作品として知られ、リチャード・ウィリアムズの作画哲学は多くのアニメーターへ影響を与えた。
また、完成版だけでなく未公開映像や制作資料も研究対象となっており、現在でもアニメーション技術の教材として紹介されることがある。
脚注
外部リンク