ジェームズ・ハンセン（James Hansen, - ）は、アメリカ合衆国の気候学者、天体物理学者。元NASAゴダード宇宙科学研究所（GISS）所長であり、現在はコロンビア大学地球研究所などで活動している。1988年の米国上院公聴会において地球温暖化の脅威を警告したことで世界的に知られ、また大気中の二酸化炭素濃度を350ppm以下に抑える必要性を強く訴えている。2010年には環境保護への多大な貢献が認められ、ブループラネット賞を受賞した。
経歴と業績 GISTEMPの主導 1970年代後半、ハンセンに率いられたGISSの科学者たちは、人為的な温室効果ガスの増加が表面温度に与える影響が間もなく顕在化することに懸念を抱いた。当時は気象観測データのデジタル化が進んでおらず、北半球に偏った分析が主であったが、ハンセンらは1981年に南半球のデータも含めて全球の平均気温の傾向を体系的に推定する試みを行った。この取り組みは後に、今日のGISS表面温度分析（GISTEMP）へと発展した。
1988年の気候予測と上院公聴会での証言 1988年、ハンセンらは温室効果ガスとエアロゾルの変化が世界の気候に与える影響をシミュレートした結果を発表した。この研究では、将来の温室効果ガス排出量について「シナリオA（指数関数的増加）」「シナリオB（直線的な増加）」「シナリオC（2000年頃からの急速な削減）」の3つを設定し予測を行った。実際の排出量推移に最も近かったシナリオBの予測は、その後の実際の温暖化の空間分布（北極圏での温暖化増幅など）を高い精度で言い当てていることが評価されている。
同年6月23日、米国上院エネルギー・天然資源委員会の公聴会において証言を行った。ハンセンは、「1988年の地球は観測史上最も温暖であること」「地球温暖化と温室効果の間に高い確度で因果関係が認められること」「温室効果がすでに夏の熱波などの極端な気象現象の発生確率に影響を与え始めていること」を主張し、気候変動問題への社会的関心を一気に高めた。
350ppm目標の提唱 ハンセンは、人類がこれまで適応してきた地球環境を維持するためには、大気中の二酸化炭素濃度を最大でも350ppmにまで下げる必要があると主張している。この「350」という数値は、国際環境NGO「350.org」の名称の由来ともなっている。
原子力発電の支持 気候変動問題の解決策について、ハンセンは再生可能エネルギーの導入だけでは不十分であると指摘している。2015年に『ガーディアン』紙において、ケリー・エマニュエルら他の気候科学者たちと連名で寄稿し、急激な脱炭素化を実現して最悪の気候変動を防ぐための唯一の実行可能な道として、原子力発電の利用増大が不可不可欠であると訴えた。
気候活動と社会的行動 気候変動に関する啓発と行動 ハンセンは科学的な研究にとどまらず、気候変動に対する具体的な行動も積極的に行っている。2016年には、米国政府や化石燃料産業が将来の世代の生命や自由を脅かしているとして、オレゴン州の若者たちが起こした気候変動訴訟において、原告側の若者たちを支援し裁判に参画した。
また、2026年にはコロンビア大学のチームと共に、気候感度（二酸化炭素濃度が倍増した際の気温上昇幅）がIPCCの推定より高い4〜5℃であるとし、エアロゾルによる冷却効果の減少も相まって温暖化が加速していると指摘。2026年が観測史上最も暑い年になる可能性が高いと予測している。
直接行動と逮捕歴 ハンセンは気候危機に対する緊急性を訴えるため、法的なリスクを承知で直接行動（シビル・ディソビディエンス）に参加している。2009年6月23日には、ウェストバージニア州での石炭火力発電所建設に反対する抗議活動中に逮捕された。また、2010年9月にも同様の活動で拘束されるなど、科学的知見に基づいた政治的・社会的変革を強く求めている。
受賞 2010年、地球温暖化の科学的根拠を提示し、世界中の政策決定者や一般市民に警鐘を鳴らし続けた功績により、ブループラネット賞を受賞した。また、1992年には環境保護への貢献が認められ、ハインツ賞を受賞している。
脚注